Table of contents for #05/2026 in GEO

Liebe Leserin, lieber Leser, GEO war noch kein Jahr alt, da hob am amerikanischen Weltraumbahnhof Cape Canaveral eine Trägerrakete die Raumsonde „Voyager 1“ ins All. An Bord: eine goldene Schallplatte mit Musik von Mozart, Grüßen in 55 Sprachen und, wie poetisch, mit Aufnahmen von menschlichem Gelächter. Außerirdischen, die „Voyager 1“ einfangen, soll die goldene Scheibe ein Bild vermitteln von uns Menschen. Die Sonde rast mit 61 000 Kilometern pro Stunde durchs All und ist doch, nach fast 50 Jahren, erst einen Lichttag (!) von uns entfernt. Was für ein hochfliegendes Menschheitsprojekt: einen fröhlichen Gruß zu senden in das furcht erregend leere Nichts, das uns umgibt. Etwa zur selben Zeit, als „Voyager 1“ ihre Odyssee antrat, begann man in der Bundesrepublik Deutschland, Dokumente deutscher Kultur und Geschichte auf Mikrofilm zu bannen…

Ärmliche Wellblechhütten, verwinkelte Gassen, verschmutzte Abwasserkanäle: Das Dorf Daulatdia in der Mitte Bangladeshs sieht schon auf den ersten Blick nicht einladend aus. Auf den zweiten wird klar: Hier ist nichts normal. Daulatdia gilt als das größte Bordell der Welt, zwischen 1300 und 2000 Frauen, viele minderjährig, verdingen sich hier als Sexarbeiterinnen, oft jahrzehntelang. Natürlich leben auch Kinder hier, etwa 400, den meisten fehlt eine Geburtsurkunde und so jede bürgerliche Legitimierung. Aufgrund ihrer Stigmatisierung zögerten viele Mütter, sich für die Registrierung der Geburten an die Behörden zu wenden. Dazu kam, dass die Väter, oft Kunden der Mütter, unbekannt waren, die Beamten aber den Namen des Vaters als Voraussetzung für Geburtsurkunden verlangten. Das hat sich nun geändert: Dank der Bemühungen der Anti-Sklaverei- Organisation Freedom Fund sind mehr als 700 bislang nicht anerkannte…

Doch, auch in Gaborone vertreiben die Menschen Termiten aus Wohnungen, immerhin fressen sie sich durch Putz und Holz, und ihre Bisse schmerzen sehr. Ansonsten beobachtete Fotograf Dillon Marsh in Botswanas Hauptstadt aber eine „gelassene Koexistenz von Mensch und Tier“. In der Metropole des wohlhabenden Landes wachsen die Bauwerke beider Spezies auf denselben Grundstücken, „Common Ground“ nannte Marsh seine Serie: Termitenhügel stehen neben verspiegelten Bankentürmen und Einkaufzentren, setzen aber auch auf Friedhöfen ein Zeichen.…

»Wer sich hier hineinwagt, muss selbst klarkommen« GEO-REPORTER MATTHIAS THOME EISBOHRKERNE aus Gletschern sollen auch nach deren Verschwinden erhalten bleiben: im ewigen Eis der Antarktis. GEO 06/2026 erscheint am 15. Mai »Kein Gehirn gleicht dem anderen« HIRNFORSCHER RICHARD HAIER UNSERE PERSÖNLICHKEIT prägt unser Gehirn – und umgekehrt. Die Hirnforschung versucht nun zu ergründen, wie sehr wir die Struktur und Kapazität unseres Denkorgans durch gezieltes Training beeinflussen können. SOWETO war vor 50 Jahren Symbol des Widerstands gegen die Apartheid. Heute erlebt das einstige Township in Südafrika einen unerwarteten Aufbruch. Außerdem im Heft MIT DEM GEBÄREN quält sich kaum eine andere Spezies so sehr wie wir Menschen. „Aber wir haben die Hände frei, um einander zu helfen“, sagt die Historikerin Helena Barop im GEO -Interview.…

TANSANIA Ohne Männer stark Aus Seetang kann man Öle gewinnen oder Shampoo herstellen. Und von ihm leben: Die Bäuerinnen setzen Pflanzstäbe an der Ostküste Sansibars, täglich überprüfen sie die Setzlinge, die an zwischen die Stäbe gespannten Schnüren wachsen. Der Erlös der Ernte fließt in ihre Firma Furahia Wanawake (»Feiert die Frauen«). Vor 17 Jahren gegründet, blüht das Unternehmen nun – und macht die Frauen unabhängig. ECUADOR Nimmersatt Possierlich? O ja. Und gesellig: Raupen von Automeris sp. aus der Familie der Pfauenspinner ziehen in Polonaisen von Blatt zu Blatt, im Yasuni-Nationalpark im Osten Euadors finden sie Tausende von Baumund Buscharten. Ihre Härchen sind nicht zum Streicheln da, Berühren brennt höllisch. Indigene essen die Raupen trotzdem – beim Garen fallen die Brennhaare ab. INDIEN Weltenwandlerinnen Die Bahurupi in Westbengalen leben von Verwandlung,…

Ayadillis starb mit 21 Jahren, die Amerikanerin wurde ermordet. Als ihr Bruder Alfredo die Wohnung seiner Schwester aufräumte, fand er ein wunderschönes Ahornblatt, gehäkelt, Ayadillis war immer schon kreativ gewesen. Alfredo wollte ihr zu Gedenken das eine Blatt in etwas Größeres verwandeln. Aber Häkeln hatte er nie gelernt, und so halfen ihm Jennifer Simonic und Masey Kaplan, den Wunsch in die Tat umzusetzen. „Diese Werke fertigzustellen, ist echte Trauerarbeit“, sagt Simonic. Auf ihrer Plattform „Loose Ends“ verknüpfen sich Menschen mit handwerklichem Talent mit jenen, die es nicht haben. Damit die losen Enden der Projekte von Verstorbenen aufgenommen werden. Derzeit bieten 34 000 Freiwillige 30 Handarbeitstechniken an – in 80 Ländern. Simonic und Kaplan bearbeiten jede Anfrage persönlich: Wer wohnt in der Nähe? Welche Fähigkeiten werden benötigt? Ein Filter sucht alle…

Hier erfahren Sie, was die Menschen, die GEO machen, auf ihren Recherchen erlebt haben Naturschutz funktioniert! Manchmal gar zu gut. Etwa bei Elefanten, den Lieblingstieren von Sabine und Dirk Steffens (r.). Einst fast ausgerottet, leben heute im Kruger-Nationalpark in Südafrika wieder rund 30 000 Elefanten. Bei den Dreharbeiten für einen Dokumentarfilm (ARD, 27. April, 20:15 Uhr) sahen die GEO-Autoren und ihre Crew nicht nur überall Dickhäuter, sondern auch die Verwüstung, die sie anrichten. Das Elefantenproblem wirft grundsätzliche Fragen auf: was Wildnis noch sein darf, welche Natur wir schützen wollen und wann man Tiere abschießen sollte. Ab Seite 66 Ausflug ins Eingemachte Unter Fels und hinter Stahl bunkern die Deutschen ihre Erinnerung. Sicher vor Bomben, aber auch vor Blicken: Tief im Barbarastollen fragen sich GEO-Reporter Leon Lindenberger (r.) und Fotograf Roman…

DER BULLE HAT UNS LÄNGSTBEMERKT. Langsam kommt er auf uns zu, nur ein paar Schritte entfernt bleibt er stehen. Die Augen blicken wütend. Wie eine Kriegstrompete klingt sein Tröten. Wir suchen Schutz hinter einem umgestürzten Baum, was uns im Ernstfall nichts nützen würde: Wenn fünf Tonnen losstürmen, gibt es kein Entkommen. Mit Füßen und Rüssel wirbelt der drei Meter große Elefant rostroten Staub auf, bis er fast darin verschwindet. Im Gegenlicht verwandelt er sich in einen surrealen Schattenriss, eine dräuende Silhouette, eine Aura der Kraft. Er hat klar gemacht, wer hier der Chef im Ring ist. Interspezifische Kommunikation, die keine Fragen offen lässt. Wir haben verstanden. Als der Staub sich verzieht, reißt er entspannt einen beindicken Ast vom nächsten Baum und beginnt zu fressen. Dann trottet er weiter, als sei…

Musikalisches Gespür ist keine kulturelle Eigenart. Menschen auf der ganzen Welt besitzen es. Aber ist es angeboren oder erlernt? Forschende spielten 49 Neugeborenen Kompositionen von Johann Sebastian Bach vor. Die Babys hörten die Werke entweder im Original oder in einer durcheinandergewürfelten Version. Dabei reagierten die Kleinen nicht auf Überraschungsmomente in der Melodie. Rhythmusänderungen aber spiegelten sich wider: Die neuronalen Schaltkreise der Babys reagierten, wenn ihre Erwartungen nicht eintrafen.…

Diese malerischen Bakterien gedeihen auf Agar, einem Gallert aus Wasser und Algenzellwänden, das der Mikrobiologie seit fast 150 Jahren unschätzbare Dienste leistet. Fannie Hesse, deren Mann damals am Kaiserlichen Gesundheitsamt Keime züchtete, fand den perfekten Nährboden im Geliermittel ihrer Obstgelees: Das aus Asien stammende Agar ist klar, steril und stabiler als Gelatine aus tierischem Protein. Hesses Mann erzählte seinem Kollegen Robert Koch von der klugen Idee seiner Frau. Koch züchtete daraufhin im Agargelee jene Tuberkulose-Erreger, für deren Entdeckung er später berühmt wurde.…

Fische und Menschen sind eng verwandt: Die Wirbelsäule ist ein Erbe des Rückgrats früher Fische, die Kiefer entstanden einst aus Kiemenbögen. Auch der Bauplan unserer Hände reicht ins Wasser zurück: In den Rückenflossen uralter Fischformen wie Haien ist ein Gen aktiv, dass Gewebe strukturiert und Nerven sowie Muskeln verschaltet. „Lmx1b“, das zeigen Forschende aus Konstanz, ist beim Menschen entscheidend dafür, dass sich bei Embryonen eine Ober- und eine Unterseite der Hand ausbildet, also Handrücken und -fläche. Während der Evolution wurde einfach ein genetischer Schalter umgelegt.…

Menschen, die etwas wagen und bewegen: Inspiration für eine bessere Welt Zugegeben, der Look sei etwas futuristisch, sagt Susanne Hoogsteen, als sie sich die Datenbrille auf die Augen zieht. „Aber damit können wir bis in die Nistkammern der Vögel schauen“, erklärt die Biologiestudentin der Universität von Groningen. Dafür schiebt sie nun vorsichtig ein Kabel mit Infrarotkamera in das Erdloch vor sich. Bis zur Schulter steckt sie schließlich mit ihrem Arm darin, während um sie herum Hunderte Papageientaucher flattern – empört über die Eindringlinge in ihrer Brutkolonie. Hoogsteen gehört zum Team der „Puffin Rallye“: Jedes Jahr helfen Studierende aus ganz Europa Forschern auf Island dabei, die ikonischen Polarvögel, englisch puffin, zu beobachten. Nirgendwo leben so viele Papageientaucher wie entlang der Küste und auf den vorgelagerten Inseln Drangey, Lundey und Grimsey, wo…

Noch mehr Geschichten und Informationen über Costa Rica gibt es bei GEO digital: QR-Code scannen oder geo.de/reise-costarica aufrufen Die Retter des Regenwaldes leben in Häusern aus Netzen. Schmetterlinge in etlichen Farben und Größen flattern unter feinmaschigen Dächern in einer Welt aus Pflanzen und Blüten. Insektenbauern hegen die Schuppenflügler und verschicken ihre Puppen aus Costa Rica in alle Welt. Und forsten gleichzeitig den Regenwald auf. Noch um 1800 war Costa Rica zu mehr als 90 Prozent von Wald bedeckt, 1987 waren es nur noch 25 Prozent, in einem mit 51 100 Quadratkilometern vergleichsweise kleinen Land, das dennoch so viele Arten beherbergt wie kaum eine Region der Welt. Erst kurz vor der Jahrtausendwende nahm der Naturschutz Fahrt auf, seitdem hat sich die Waldfläche wieder auf 65 Prozent des Landes ausgedehnt. Nicht zuletzt…

WER BEI CRAIG RAMSAY eine „Weinbegleitung“ bucht, muss sich mächtig strecken und bekommt trotzdem keinen Happen zu essen. Denn Ramsay, kanadischer Fitnessexperte, hat das Konzept der assistierten Verkostung für sein Mobilitätstraining übernommen: Zum Aufwärmen reicht er einen Schluck milden Chardonnay, der die Muskulatur beruhigen und den Körper geschmeidig machen soll. Übungen für die Körpermitte begleitet ein leichter Merlot. Den Abschluss bildet ein kräftiger Cabernet Sauvignon, gedacht als erdender Akzent für tiefe Hüft- und Beindehnungen. Alkohol in Kombination mit körperlichen Übungen? Was nach einem fragwürdigen Angebot für gesellige Runden klingt, ist für Ramsay Teil eines durchdachten Konzepts. Ihm geht es weniger um Leistungssteigerung, nicht um Muskelkraft oder maximale Flexibilität. Sondern um etwas anderes: um Entspannung, um Körperwahrnehmung sowie um eine Wirkung des Stretchings, die weit über den Bewegungsapparat hinausreicht. So kurios…

In der Scărișoara-Höhle in Rumänien überdauert seit Ende der letzten Eiszeit eine mächtige Eisformation. In Bohrkernen aus der Höhle fanden Forschende nun 5000 Jahre alte Bakterien, die Resistenzen gegen zehn Antiobiotika aus acht Klassen aufweisen – obwohl sie nie mit modernen Medikamenten in Berührung gekommen sind. Psychrobacter SC65A.3 ist zum Beispiel gegen Mittel resistent, die bei Infektionen der Lunge, der Haut und der Harnwege eingesetzt werden. Für die Medizin stellen die Bakterien ein Problem dar: Die Resistenzen gegen Antiobiotika steigen ohnehin. Wenn nun resistente Mikroben im ewigen Eis durch den Klimawandel auftauen, könnten sie das Problem verschärfen – auch, wenn sie selbst keine Krankheiten verursachen. Es reicht, dass sie Gene des Widerstands auf andere Bakterien übertragen.…

Es kommt nicht oft vor, dass im Gebirge Spuren großer, längst ausgestorbener Lebewesen gefunden werden. Doch im Monte-Cònero-Nationalpark, nahe der italienischen Hafenstadt Ancona, stolperten Kletterer über Hunderte rillenartiger Vertiefungen. Schon länger hatten Fachleute gerätselt, wie die Strukturen im Kalkstein entstanden sein könnten. Die Erklärung, mit der die Autoren einer jetzt veröffentlichten Studie aufwarten, klingt zunächst abenteuerlich. Demnach lag die heutige Felsoberfläche vor 79 Millionen Jahren Hunderte Meter tief unter der Meeresoberfläche – als weicher Meeresboden. Als Urheber der tiefen Abdrücke kommen nur wenige Wirbeltiere infrage: Mosasaurier, Plesiosaurier oder Meeresschildkröten. Da die Saurier wohl einzelgängerisch lebten, bleiben als Verdächtige nur die Schildkröten übrig. Das Sediment, in dem sich die Spuren befinden, stammt aus einer geologisch unruhigen Epoche, die Instabilität der Erdkruste in der Region wurde wohl durch klimawandelbedingte Schwankungen des Meeresspiegels…

STOLZ ERHEBT SICH die alte Oasenstadt aus der fruchtbaren Ebene. Mehrere Jahre soll die Metropole im Reich des Schahs von Choresmien mit ihren hohen Mauern, ihrer starken Zitadelle, den vielen Tausend Kämpfern einer Belagerung eigentlich trotzen können. Im März des Jahres 1220 aber hat eine schier unüberschaubare mongo lische Armee die Stadt eingeschlossen. Ein Hagel von Felsbrocken, Brandgeschossen, meterlangen Pfeilen aus Wurfmaschinen geht nieder auf Samarkand. Am zweiten Tag des Angriffs wagen die Verteidiger einen Ausfall mit Kriegselefanten. Furchteinflößend stampfen die grauen Kolosse voran. Doch statt in Panik zu geraten, ziehen die mongolischen Bogenschützen einen Pfeil nach dem anderen aus dem Köcher und feuern ihn mit der gewaltigen Schnellkraft ihrer Bögen ab. Bis die vielfach verwundeten Tiere durchgehen und die Richtung ändern. In wilder Flucht trampeln sie die Infanterie, die…

Die Urwälder des Intag-Tals sind immergrün und nebelverhangen; in ihren zumeist unzugänglichen Höhen leben seltene Brillenbären, BraunkopfKlammeraffen, Pumas sogar. Zahllose Orchideen, Farne und Amphibien finden nur hier, an den Westhängen der Anden, eine Heimat. Rund 8500 Hektar Bergnebelwälder haben wir bisher in Schutzgebiete verwandelt. Doch in der Umgebung breitet sich allzu oft ökologische Ödnis aus: Vielerorts reichen Weiden und Äcker bis an die Grenzen der Schutzgebiete. An den Steilhängen lassen Monokulturen den Boden erodieren, Erdrutsche sind die Folge. Zudem verwenden die Bauern große Mengen Agrochemikalien. In den vergangenen 20 Jahren ging ein Viertel der Nebelwälder an die Landwirtschaft verloren. Zwei Drittel der Äcker gelten nun als stark degradiert. Schädlinge, denen kein Pestizid mehr etwas anhaben kann, zerstören ganze Ernten. Deshalb wächst das Interesse an Alternativen zu dieser „modernen“ Landwirtschaft. Finanziert…