Science & Vie No. 1226

La molécule de la sénilité Trop souvent, les médecins, ou même nous associons démence sénile et maladie d’Alzheimer. Sauf qu’une molécule baptisée TDP-43 est en train de mettre la recherche sur la neurodégénérescence en ébullition. Les spécialistes qui travaillent sur cette molécule depuis dix ans sont aujourd’hui convaincus qu’elle serait en réalité responsable d’un quart des démences séniles! Ce qui ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques… Vertiges logiques Je savais que ce ne serait pas une enquête classique. Les travaux des chercheurs étaient à la croisée de deux domaines très différents : l’apprentissage machine et l’indécidabilité. Le premier est un fait technologique très complexe, le second un concept vertigineux issu des travaux du grand Kurt Gödel. Et ça a été encore plus dur que prévu ! La majorité des experts ont décliné l’interview. Une…

VOUS AVEZ OUBLIÉ UNE THÉORIE ! Le dossier en une du S&V de septembre 2019 traitant de la crise de la matière noire a le mérite (enfin) de montrer les différentes alternatives au modèle standard. Il est vrai qu’actuellement, la matière noire fait un peu penser au fameux éther pré-relativiste, très à la mode à son époque. Je suis néanmoins étonné, concernant le sujet traitant de la masse négative (p. 75), que vous ayez retenu seulement les modèles de Farnes et Chardin en “oubliant” celui de Jean-Pierre Petit. Son modèle, Janus, (accessible sur le Net via vidéos pédagogiques étayées par de nombreux PDF très rigoureux mathématiquement) a pourtant été publié dans des revues étrangères à comité de lecture depuis des années. Je suis surpris (c’est un euphémisme) par votre manque d’impartialité…

Souvenez-vous… En juillet 2017, Science & Vie présentait un concours de couleurs des plus sérieux qui se jouait dans les laboratoires de physique du monde entier. L’objectif était de mettre au point le noir le plus noir possible. C’est-à-dire de concevoir une surface qui absorbe le plus possible la lumière… soit avec des nanotubes soit avec des nanoparticules. Le matériau qui tenait la corde à ce moment-là s’appelait le Vantablack et il affichait un taux d’absorption exceptionnel de 99,965 % avec des nanotubes de carbone. Deux ans et demi plus tard, ce résultat vient d’être pulvérisé par des travaux du MIT, aux États-Unis. L’équipe de Brian Wardle a annoncé être parvenue à une valeur de 99,995 %, toujours avec des nanotubes. La différence peut paraître minime mais c’est dix fois…

Comment sont nés les anneaux de Saturne ? Et quand ? On a longtemps pensé qu’ils étaient aussi vieux que la géante elle-même, qu’ils s’étaient formés il y a 4,5 milliards d’années à partir de l’un de ses satellites. Jusqu’à ce qu’en 2017, de nouvelles données, dont les dernières transmises par la sonde Cassini, suggèrent au contraire qu’ils avaient émergé de la collision de deux lunes de Saturne, il y a seulement 100 millions d’années (n°1195, p. 76). Or, aujourd’hui, les deux spécialistes du sujet Aurélien Crida (Observatoire de la Côte d’Azur) et Sébastien Charnoz (Institut de physique du globe), privilégient de nouveau la première hypothèse, à partir de la masse des anneaux, mesurée par Cassini en 2017 et de modèles d’évolution dynamique. En prime, ils invalident le principal argument…

UNE CIVILISATION MÉCONNUE Barbares sans finesse ou “Romains du nouveau monde”? La civilisation aztèque n’est pas facile à appréhender. On la découvre aujourd’hui flamboyante, complexe et bien plus vaste que les deux petits siècles durant lesquels elle a dominé le monde. Les Cahiers de Science & Vie, 6,50 € 30 HISTOIRES PAS COMME LES AUTRES Et si… Et si la vie n’existait pas sur Terre, à quoi ressemblerait notre planète ? Et si les robots prenaient le pouvoir, comment vivrions-nous ?… Notre dernier Hors-Série invite à 30 voyages dans des mondes imaginaires. Des voyages de science particulièrement instructifs. Science & Vie Hors-Série, 5,90 € 100 QUESTIONS ET 100 RÉPONSES L’hypnose est-elle efficace contre la douleur? Existe-t-il des moyens pour stimuler sa créativité? La 34e édition de notre trimestriel apporte 100 réponses à 100 de vos questions! Science&Vie Questions…

Elles s’étendent de part et d’autre du centre de la Voie lactée, sur des centaines d’années-lumière: deux gigantesques bulles de gaz chaud et ionisé ont été découvertes par une équipe internationale, grâce au réseau de télescopes radio MeerKAT qui vient d’être mis en service en Afrique du Sud. “Le centre de la Voie lactée contient tellement de sources radio que nous avions peur, en le ciblant, de ne rien distinguer… Mais cela a finalement donné cette image impressionnante, la meilleure jamais réalisée de la région… et permis de découvrir ces bulles !” s’enthousiasme Fernando Camilo, l’un des membres de l’équipe. Des bulles qui montrent que le trou noir supermassif régnant au cœur de notre Galaxie n’est finalement pas si calme: il y a quelques millions d’années, il a avalé un…