Science & Vie No. 1238

Objet scientifique hautement singulier Jamais un vaccin n’a suscité à la fois autant d’espoirs et de craintes. Attendu comme le messie par les uns, voué aux gémonies par les autres, le vaccin développé contre le Covid-19 échappe déjà à la science, happé par des fantasmes. Nous avons examiné cet objet avec nos outils: la science et les faits. Nous avons décortiqué les publications scientifiques, les résultats des essais cliniques, interrogé des dizaines d’experts, exploré les différents modèles et les théories divergentes. Nous livrons ici notre enquête. Le pire ami de l’homme Insubordonné et affectueux, trognon et génocidaire, déifié et maudit… Le chat est le plus ambivalent des animaux domestiques. Et cela a trait à notre histoire commune. De nouvelles découvertes faites en Pologne permettent de remonter aux origines du contrat passé entre les…

LE GRAND RETOUR DES DIRIGEABLES Dans votre article sur le futur du transport aérien (n°1237), vous évoquez plusieurs pistes pour rendre les vols en avion moins polluants, mais qu'en est-il des dirigeables ? Vu les nouvelles avancées technologiques, cette solution ne serait-elle pas à considérer ? Rosie Bertrand, Metz (57) S&V Vous avez tout à fait raison. Le dirigeable a probablement été enterré un peu vite, en 1937, après le fameux incendie du Hindenburg qui avait fait 35 morts et traumatisé tout le monde. Sauf qu’à l’époque, il s’agissait d’un modèle à hydrogène peu sécurisé. Aujourd’hui, plusieurs nouveaux projets de ballons plus sûrs sont en train de voir le jour à partir de textiles techniques et de structures en carbone très résistantes. Gonflés à l’hélium, à l’hydrogène ou même “remplis” de vide (voir S&V…

Nous l’évoquions dans un dossier d’avril 2017 (S&V n°1196): loin du bouclier naturel terrestre, les radiations cosmiques impliquent à ce jour un “no go” pour les astronautes. Évalué à 640 μSv/jour par le rover Curiosity, le rayonnement à la surface de Mars engendrerait une irradiation d’environ 234 mSv pour un séjour d’un an –près de 12 fois la dose réglementaire maximale des travailleurs à risque en France. Et voilà que l’atterrisseur de la sonde chinoise Chang’e 4 vient bousculer les certitudes en affichant une dose journalière moyenne de 1369 μSv sur la Lune… Un séjour lunaire serait-il plus à risque qu’un séjour martien? Non, plusieurs facteurs sont responsables de cet écart. L’activité solaire, d’abord, qui, lorsqu’elle est forte, génère une baisse du rayonnement cosmique; elle était au minimum en 2019…

Imaginez choisir vos rêves comme vous choisiriez un film. Il y a deux ans, nous vous avions présenté le rêve lucide, cet état de conscience où le dormeur peut moduler le scénario de son rêve; mais aussi des casques à électrodes et des médicaments qui en facilitent l’accès (S&V n°1215, p.74). Le rêve lucide a de nombreux effets bénéfiques: entraînement mental, arrêt des cauchemars récurrents, amélioration de la créativité… mais l’atteindre reste très difficile. Et voilà que des chercheurs du MIT, aux États-Unis, viennent de développer une nouvelle méthode aux résultats impressionnants. Ils se sont focalisés sur l’un des premiers stades du sommeil, riche en rêves: l’état hypnagogique. “Nous arrivons à le détecter et le prolonger à l’aide d’un gant équipé de capteurs qui empêchent de sombrer dans le sommeil…

Le grand voyage à l’intérieur de vous-même Avec ce beau livre, tout en images, Science & Vie étrenne une nouvelle collection d’édition consacrée au “monde comme vous ne l’avez jamais vu”. La rédaction a ici sélectionné les images du corps humain les plus spectaculaires que les progrès de la microscopie ont permis de réaliser ces dernières années. Os, dents, muscles, cerveau… chaque coin de notre corps devient un paysage éblouissant, dont les détails révèlent la précision et la complexité de nos rouages intimes. Ce livre, conçu avec les éditions Télémaque, notre partenaire, a donc l’ambition de vous éblouir deux fois, en célébrant à la fois la beauté et l’intelligence de votre univers intérieur. Beau voyage! Éditions Télémaque, 172 pages couleur, 200 photos, 30 cmx25 cm, 34,90 € DERNIER APPEL AUX BONNES IDéES POUR…

Dans la course entre les spermatozoïdes pour parvenir jusqu’à l’ovule et le féconder, on a longtemps cru que le gagnant était le plus rapide. En réalité, révèle une étude menée par l’équipe de John Fitzpatrick (université de Manchester), les dés sont pipés : c’est l’ovule qui choisit le gagnant en attirant jusqu’à lui certains spermatozoïdes plutôt que d’autres ! Chaque ovule émet en effet des molécules chimioattractantes. Jusqu’ici, on pensait que celles-ci avaient pour seule fonction de guider les spermatozoïdes vers le lieu de la fécondation. Mais les chercheurs viennent de montrer qu’elles permettent également d’exercer une sélection: le liquide folliculaire attire beaucoup plus certains spermatozoïdes. “Quand on compare le sperme de deux hommes, les ovules attirent 18 à 40% plus de spermatozoïdes de l’un des deux”, détaille John Fitzpatrick.…