Science & Vie HS No. 306

Plus de technologies, de drones, d’innovations ? Oui, mais surtout davantage de pédologie (science des sols), d’édaphologie (qui étudie l’influence des caractéristiques des sols sur les végétaux) et de biologie des écosystèmes. S’il y a un consensus, c’est qu’il faut remettre le sol vivant au cœur de l’agriculture pour favoriser la biodiversité : 80 % des variétés de légumes cultivés ont disparu depuis 1945, et 95 % de notre alimentation repose désormais sur moins de 30 espèces de plantes. Parmi elles, 9 (canne à sucre, maïs, riz, blé, pomme de terre, soja, palmier à huile, betterave, manioc) comptent pour 66 % des récoltes mondiales, selon la FAO. En replaçant le vivant au cœur de la science agronomique, les permaculteurs qui travaillent avec les chercheurs prouvent cette nécessité : ils économisent la…

“Aujourd’hui, c’est la Terre qui est menacée. Ce n’est pas seulement le monde animal et végétal. C’est nous-mêmes, avec les pollutions, l’agriculture industrialisée. Nous avons mille menaces avec des conflits, les fanatismes, les refermetures sur soi. Il y a des causes absolument magnifiques pour les jeunes, la défense de la Terre, la défense de l’humanité, c’est-à-dire l’humanisme” Edgar Morin, PHILOSOPHE (FRANCE INFO, 8 JUILLET 2021) “La question agricole doit être intégrée à la question globale de la société, parce que l’alimentation, c’est un sujet crucial, et l’équilibre écologique des territoires, c’est un sujet absolument majeur” Ségolène Royal, ANCIENNE MINISTRE DE L’ENVIRONNEMENT (SALON DE L’AGRICULTURE, 2017) “L’agriculture, c’est la base de la culture”Maurice Béjart, DANSEUR-CHORÉGRAPHE (1927-2007) “Je crois que l’agriculture est un métier de la vie, c’est-à-dire que l’agriculteur est, du…

À la ferme DeGranchamp, à South Haven, Michigan, comme ailleurs en Amérique du Nord, la spectaculaire récolte de la canneberge se déroule à l’automne. En octobre-novembre, les champs de ce fruit autochtone, présent sur le continent bien avant l’arrivée des premiers colons européens, sont inondés pour faciliter le ramassage des baies, qui flottent naturellement à la surface de l’eau. Les États-Unis sont les premiers producteurs mondiaux de canneberge, avec environ 359 000 t en 2021. Mais l’intensité des sécheresses ou, inversement, les fortes pluies, menacent cette baie emblématique des repas de Thanksgiving, très sensible à la chaleur comme aux champignons causés par l’humidité excessive.…

SVHS : La France est le premier producteur agricole européen. C’est une fierté nationale. Mais l’agriculture représente 19 % des émissions de gaz à effet de serre du pays. C’est inquiétant. Pression économique d’un côté, écologique de l’autre, quels sont les enjeux actuels pour le monde agricole ? Philippe Mauguin : E n France, en Europe et dans le monde, les agricultures sont confrontées à une conjonction de défis. Et elles vont devoir changer de façon assez drastique dans les vingt prochaines années. Le défi majeur, c’est d’essayer de nourrir une population qui est croissante dans un contexte qui se dégrade. Le dérèglement climatique s’accélère et s’amplifie. Depuis une dizaine d’années, on mesure l’impact du climat sur les cultures : il contribue par exemple à la stagnation des rendements moyens de…

Environ 35 % du volume de la production végétale agricole mondiale dépend au moins en partie de la pollinisation par les insectes. Et si les cultures les plus importantes (blé, maïs, riz…) et la viticulture ne sont pas concernées, d’autres pourraient au contraire disparaître en l’absence de ces animaux invertébrés. “En France, les insectes pollinisateurs sont en grande majorité des abeilles – on en compte près de 1 000 espèces sauvages, en plus de l’Apis mellifica – et, à l’exception des vergers de pêchers, elles sont essentielles pour l’arboriculture fruitière”, explique Bernard Vaissière, chargé de recherche au sein de l’unité Abeilles et environnement de l’Inrae d’Avignon. “Sans elles, la production de pommes baisserait probablement de 90 % et, pour les kiwis, la dépendance est quasi totale. Elles jouent également un…

Les solutions alternatives, regroupées sous le terme de “bio-contrôle”, sont en plein essor. En 2021, elles représentaient en France un chiffre d’affaires de 274 millions d’euros, soit 13 % du marché de la protection des plantes. Le ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire estimait en juin 2022 que 56 % des problèmes à résoudre en matière de protection des plantes disposaient d’une solution de biocon-trôle (contre 40 % en 2020). Mais leur marge de progression est encore grande et dépend à la fois des innovations technologiques et de leur mise en application par les agriculteurs. LA LUTTE BIOLOGIQUE “La lutte biologique consiste à utiliser des organismes vivants, appelés auxiliaires, contre d’autres organismes vivants qui, eux, sont nuisibles pour les cultures”, explique Nicolas Ris, ingénieur de recherche à l’Institut national de…