Science & Vie HS Special No. 44

Après plus de cent ans d’une histoire riche et mouvementée, peu de secteurs peuvent se targuer d’être suffisamment innovants et dynamiques pour être capables de se projeter dans une nouvelle ère. De continuer à évoluer, à se réinventer, voire à se révolutionner. L’aviation fait partie de ceux-là. Après avoir rapproché les continents et compressé le temps, au milieu du siècle dernier, le secteur continue de métamorphoser la société. La preuve ? Prenez les voitures volantes. Dans les vieux manuels, on les annonçait pour “l’an 2000”. Puis, faute de les voir décoller, on s’était résolu à les admirer au cinéma, dans Fantomas, Retour vers le futur ou Le Cinquième Elément. Et bim, ça y est, elles sont là ! Les premiers modèles ont commencé à être commercialisés il y a quelques mois.…

TRANSPORT AÉRIEN 25 JANVIER 2016 PREMIER VOL COMMERCIAL DE L’A320NEO Le tout premier exemplaire de la nouvelle mouture du moyen-courrier d’Airbus, reçu par la Lufthansa, effectue la liaison Francfort-Munich. Plus sobre, plus silencieux, plus propre… C’est peu dire que son entrée en service était attendue. Depuis, l’appareil a connu des difficultés de fiabilité sur son moteur Pratt & Whitney, au profit de son autre motorisation, le Leap de CFM International (Snecma-GE), lancé en juillet 2016. TRANSPORT AÉRIEN 22 MARS 2016 ATTENTAT À L’AÉROPORT DE BRUXELLES Une double explosion dans l’aérogare de l’aéroport de Bruxelles-Zaventem, à proximité des comptoirs d’enregistrement, fait 16 morts et une centaine de blessés. Les deux terroristes kamikazes, ainsi qu’un troisième homme arrêté quinze jours plus tard, étaient liés à l’Etat islamique, qui a revendiqué l’attentat. Ils faisaient partie de la cellule ayant déjà…

Comment l’aviation se porte-t-elle en France ? Plutôt bien, si l’on s’en tient au trafic, en hausse de 3,11 % en 2016 (en nombre de passagers), boosté par une hausse de 6,84 % des flux province-province. Preuve que les attentats de Paris, de Bruxelles et de Nice n’ont pas trop dissuadé les touristes, notamment d’Asie (- 2 %), malgré un recul sensible les premiers mois. Côté sécurité, en revanche, le bilan reste préoccupant. Les ULM génèrent toujours un grand nombre d’accidents en 2015 (derniers chiffres disponibles). Tandis qu’avec un seul accident, mais sur un Airbus transportant 150 personnes (celui de la Germanwings), l’aviation commerciale affiche un lourd bilan. Paris, plus que jamais plaque tournante du trafic La majorité du trafic en France passe par Roissy ou Orly : les deux aéroports parisiens…

‘Longtemps, les aéronefs ont été la cible privilégiée. Depuis Bruxelles, c’est l’ensemble de l’aéroport qui est devenu sensible’ Nous le savons tous : les attaques de Paris, en 2015, ont marqué l’entrée dans une nouvelle ère. Celle d’un terrorisme omniprésent, qui frappe de plus en plus souvent. Une nouvelle ère qui met naturellement le monde de l’aviation en état d’alerte maximale. Naturellement ? Oui, car de tout temps, l’avion a été une cible privilégiée pour les terroristes (lire encadré p. 20). Avec pour point culminant l’effroyable attaque du 11 septembre 2001 sur le sol américain, impliquant le détournement simultané de quatre avions de ligne lancés sur des bâtiments publics. Avec presque 3 000 morts, il reste l’attentat le plus meurtrier de l’histoire de l’humanité. La menace n’est donc pas nouvelle. Mais elle…

Depuis mars 2017, les Etats-Unis, imités par le Canada et le Royaume-Uni, ont décidé d’interdire les ordinateurs et tablettes en cabine pour tous les vols en provenance des capitales d’une dizaine de pays considérés comme sensibles (Egypte, Jordanie, Koweït, Arabie saoudite…). Leur crainte: que des explosifs soient dissimulés dans ces appareils portables d’apparence inoffensive. Sauf que placer en soute des dizaines d’appareils munis de batteries au lithium n’est pas non plus sans risque. Le sujet fait même partie des “top priorités” au niveau mondial et a encore été abordé lors du dernier Security Working Group de l’Association internationale du transport aérien, réunissant les 118 grandes compagnies mondiales. Car ces batteries présentent un risque non négligeable d’explosion et d’incendie. Elles font même partie des pistes d’explication de la disparition du MH370…

1940-1950 Les attaques sont surtout des prises d’otages, notamment par des opposants au régime castriste à Cuba. En 1958, un détournement provoque ainsi la mort de 17 personnes. 1960-1970 Détournements et prises d’otages pour réclamer la libération de prisonniers politiques au Proche-Orient. Comme en 1972, sur un vol Vienne-Tel Aviv (il n’y aura pas de victime). 1980-1990 Attentats aériens commis par des Etats voyous, comme la destruction en plein vol du Boeing de la Pan Am au-dessus de Lockerbie, le 21 décembre 1988 (270 morts). 2000-2010 Des avions kamikazes sont utilisés comme armes contre des cibles au sol (11 septembre 2001).…