Science & Vie No. 1253

Le dossier principal de ce Science & Vie est une ode à l’intelligence humaine. Drôle d’idée, pensez-vous, en ces temps où notre espèce se taxe elle-même de pollueuse inconsciente, de fléau pour la biodiversité ? Drôle d’intelligence, pourrait-on ajouter, au vu des myriades de fausses informations et discordes allumées lors de la pandémie ? Eh bien justement : si, dans son histoire, l’humain s’est quelque peu surévalué, il ne s’est jamais autant remis en question qu’aujourd’hui. Et nous pensons que ce n’est pas le signe d’un manque d’intellect, mais plutôt d’un sursaut de maturité. Dans son livre Manières d’être vivant, le philosophe Baptiste Morizot estime que, de par ses attributs cognitifs indéniablement originaux, l’humain a une place spéciale dans la biodiversité, non pas au-dessus, mais au centre : notre rôle…

Merci d’adresser vos courriers à: sev.lecteurs@reworldmedia.com UN CRÉNEAU À PRENDRE! Si j’ai bien compris, le métavers (S&V n°1252, p. 70) va nous donner l’opportunité de nous réinventer, avec un avatar plus grand, plus beau, plus fort. Mais est-ce qu’il pourrait également être un outil pour faire progresser nos capacités dans le vrai monde ? Avec un entraînement sportif à la carte, par exemple ? Anthony Laroche, Marseille (13) C’est envisagé! Par son principe même, le métavers est un terrain d’entraînement faramineux. Il est tout à fait possible d’imaginer un équipement permettant de skier ou de travailler son swing depuis son salon. Ces entraînements 2.0, avec retour haptique, pourraient même s’accompagner de conseils d’un coach virtuel, à partir de données enregistrées par des capteurs portés. De nombreuses recherches affirment d’ailleurs que la réalité virtuelle pourrait…

VERS UNE ARCHÉOBIOACOUSTIQUE ! Dans notre dossier consacré aux sons du vivant (S&V n°1248, p.48), nous abordions une science récente, véritable révolution dans l’étude des écosystèmes : la bioacoustique. Récemment, une trentaine de chercheurs ont réalisé une drôle d’expérience fondée sur cette discipline innovante : ils ont reconstitué artificiellement des paysages sonores qui régnaient il y a plus de 25 ans sur des milliers de sites d’Europe et d’Amérique du Nord ! La bioacoustique est limitée par le manque cruel de bons enregistrements du passé. Pour pallier ce problème, les chercheurs se sont appuyés sur d’anciennes archives de comptages d’oiseaux. À partir des espèces recensées et des densités de populations, ils ont réussi à créer des séquences sonores de 5 minutes pour chaque site. En comparant ces symphonies du passé avec les paysages…

André Fasel, de Fribourg, en Suisse, nous fait remarquer qu’appeler “archéologues” des voleurs de fossiles de dinosaures (S&V n°1252, p.54), c’est se mélanger les époques! Le champ d’étude de l’archéologie est la culture humaine, les dinosaures sont, eux, l’affaire de la paléontologie. Toutes nos excuses pour cette coquille volée de plusieurs millions d’années. Le coupable a été condamné à se rendre au prochain congrès de paléontologie déguisé en Indiana Jones et à revendiquer haut et fort la primauté de l’archéologie sur la paléontologie!…

GAGNEZ UN VOL EN APESANTEUR AVEC SCIENCE &VIE ET LE CNES ! Le Hors-Série de Science&Vie célèbre ses 20 ans au mois de février avec un spécial conquête de l’espace. À numéro exceptionnel, événement exceptionnel : en partenariat avec le Cnes, nous vous faisons gagner un vol parabolique à bord de l’Airbus A-310 Zéro-G de la société Novespace, basé à l’aéroport de Bordeaux-Mérignac! Le ou la gagnante pourra alors vivre une aventure hors norme, aux côtés de scientifiques qui profitent de ces vols pour réaliser des expériences en physique, biologie, physiologie… ainsi que tester leurs dispositifs et préparer de futures missions spatiales habitées. Seulement deux campagnes, comprenant chacune 3 vols, sont organisées chaque année par le Cnes. Avec un espace aménagé de plus de 200 m3 , le vol Zéro-G effectuera…

Le neutron, petite particule constitutive du noyau des atomes, reste mystérieux. On ne sait pas comment ses composants – trois quarks tourbillonnant dans une mer de gluons – se répartissent en son sein. En observant l’annihilation d’électrons et d’antiélectrons au collisionneur de particules de Pékin, en Chine, une collaboration internationale a tenté de résoudre cette énigme. En effet, lorsqu’un électron percute son antiparticule, il y a une probabilité de voir apparaître une paire neutron-antineutron. Et cette probabilité est, elle, liée à la distribution moyenne des charges électriques et de la magnétisation d’un neutron, ce que les physiciens nomment “facteur de forme” et qui permet de décrire sa structure interne. Les scientifiques ont utilisé des faisceaux d’électrons et d’antiélectrons d’énergie différente pour observer comment le facteur de forme augmentait ou diminuait avec l’énergie…