Science & Vie No. 1254

C’est une obsession chez la science, elle ne cesse de nous donner des leçons d’humilité ! Elle nous confronte à l’inconcevable, nous force à l’accepter… et à nous de la remercier ! Voyez un peu : l’astronomie a précipité notre Terre, auparavant centre de l’Univers, en simple planète tournant autour d’une étoile commune, au sein d’un Univers qui en compte des myriades ! La phylogénétique a fait descendre l’humain de son piédestal : il n’est qu’un animal. Et la dernière gifle est venue de la génétique : le concept d’holobionte, qui considère l’influence des virus, bactéries et autres champignons du corps, nous a retiré rien de moins que notre individualité ! Notre esprit est entièrement influencé par des micro-organismes. Et voilà que la physique quantique, la plus invraisemblable des disciplines,…

CUL-DE-SAC CÉRÉBRAL “On ne peut différencier la cause de l’effet dans l’infiniment petit. Bon, mais n’est-ce pas simplement que le temps n’y existe pas? Un certain Albert nous a dit qu’il était, ou est, je ne sais plus, relatif…” Geoffroy Parmentier, Gesves (Belgique), à propos de S&V n°1251, p.108 Dans votre passionnant dossier sur l’évolution du cerveau humain (S&V n°1253, p.66), pourquoi ne pas avoir parlé de l’Homo floresiensis? Sa trajectoire cognitive, une réduction du volume cérébral, est tout aussi intéressante que notre augmentation ! Sait-on pourquoi le cerveau a tant réduit chez lui ? Évelyne Moral, Montauban (82) Pour s’adapter! Cette espèce humaine naine, d’une taille de 1 m et qui vivait sur l’île de Florès, en Indonésie, entre -700 000 ans et -50 000 ans, avait un volume cérébral moyen de 420…

LE TÉLESCOPE SPATIAL JAMES-WEBB EST ARRIVÉ À DESTINATION On respire mieux à la Nasa. Le télescope le plus cher jamais lancé dans l’espace est enfin arrivé à destination ! Nous avions consacré notre dossier principal d’octobre (S&V n°1249) à ce géant appelé à révolutionner l’astronomie. Son lancement, prévu pour la fin de ce même mois, avait été reporté à décembre à cause d’une anomalie sur la coiffe de la fusée Ariane V. Le lanceur a finalement décollé le 25 décembre 2021 avec son précieux chargement. Débutait alors une succession de phases délicates : déploiement des panneaux solaires, puis des cinq couches de l’immense bouclier de refroidissement, et enfin des miroirs recouverts d’or. Même si la procédure avait été répétée de nombreuses fois, la réussite de chacune de ces étapes a constitué…

Laurette Meschenmoser, de Brunstatt-Didenheim (Haut-Rhin), nous fait remarquer que si les Vikings avaient découvert l’Amérique un demi-siècle avant la date officielle, l’âge d’Odin et autres Ases aurait duré bien plus longtemps que prévu ! C’est un demi-millénaire avant Christophe Colomb que les drakkars mouillaient au Canada, 500 ans plus tôt et non 50… Toutes nos excuses pour cette coquille géante comme Ymir. La coupable a été condamnée au supplice de l’aigle de sang façon rédaction : 50 minutes à garder les bras levés!…

NIL ÉTAIT UNE FOIS… Embarquez dans une croisière inédite de plus de 6 000 km et plusieurs millions d’années. Au programme : l’aube de l’humanité, l’invention d’un des tout premiers États de l’histoire, une journée au bord du Nil parmi les trésors du Louvre, une excursion sur le fleuve-autoroute du désert, un tour à Alexandrie… Accrochez-vous, le Nil n’est pas un long fleuve tranquille ! Les Cahiers de Science & Vie, 6,90 € LA RECONQUÊTE SPATIALE Objectif Lune, c’est reparti, avec l’exploration de Mars dans la foulée! La passion pour l’espace redécolle avec le télescope James-Webb qui scrutera bientôt les premiers instants de l’Univers, ou ces milliardaires qui alignent des millions de dollars pour être les acteurs de cette nouvelle frontière. Le point sur cette quête effrénée vers l’infini… et au-delà. Science & Vie Hors-Série,…

Depuis les années 1970, les chercheurs accumulent les preuves que l’eau coulait jadis à la surface de la Planète rouge. Seulement, on pensait qu’elle se répartissait sous forme de lacs reliés par un dense réseau fluvial, non pas en de vastes océans comme ceux sur Terre. Les modèles climatiques indiquaient en effet que les températures à la surface de notre voisine étaient trop basses pour permettre de telles étendues d’eau. Et voilà que dans une étude parue le 25 janvier, une équipe franco-américaine donne un coup de pied dans la fourmilière: les chercheurs ont démontré que toutes les conditions pour un océan en surface étaient finalement remplies, il y a 3 milliards d’années. “Nos modèles se fondent sur une atmosphère cent fois plus dense qu’aujourd’hui, composée à 90 % de…