Science & Vie No. 1257

Dans trente ans, nous serons trois fois plus nombreux à souffrir de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence… Voilà la terrible prédiction de la première étude d’envergure mondiale sur le sujet. Le vieillissement de la population en est la principale cause, mais pas seulement: nos modes de vie comptent aussi. Et elle se cache là, la bonne nouvelle. Si aucun remède n’existe encore, il est possible d’agir sur nos comportements pour réduire le risque. Et, qui sait, déjouer peut-être les prévisions, si tout le monde s’y met.…

Tout a commencé… par un gigantesque bug. Une anomalie primordiale, survenue il y a près de 14 milliards d’années, qui a bouleversé le cours de l’Univers. Sans elle, la matière n’aurait pas pu exister. Pas d’étoiles, de nébuleuse ni de planètes. Rien. Notre existence même découle de ce grand couac, que les physiciens peinent encore à expliquer. Pour découvrir ce qu’il s’est réellement passé dans les tout premiers instants de notre Univers, les expérimentateurs mènent une fascinante enquête. Plongeons ensemble au cœur même de la matière.…

Cette fois, elles sont quatre. Quatre expériences qui ambitionnent de bousculer notre compréhension du monde, quitte à démoder nos manuels scolaires. Avec elles, la physique tout entière est prête à voler en éclats. Une énième fois. En 109 ans, ce genre d’annonce, votre magazine vous y a habitué. Car la science n’est jamais lassée. Elle surprend, interroge et incommode même parfois, mais elle ne cesse de nous émerveiller. Le fait scientifique est un mirage : on ne peut jamais l’atteindre. Quand nous pensons avoir tout compris, nous découvrons… que nous n’avons rien compris ! À nous d’être humbles – toujours –, critiques – évidemment – et surtout fluides. D’avancer pas à pas, sans rien voir du chemin. D’abandonner les certitudes d’hier pour celles d’aujourd’hui, et de défier celles d’aujourd’hui pour…

Dans le numéro de mai 2022, vous racontez la création de la première forêt primaire française. Mais la France n’en a-telle pas déjà ? Je pense notamment aux DOMTOM, et plus précisément à la Guyane française ! Alexis Mallet, Saint-Paul (La Réunion) S&V Voici un cas de métropolitanisme aigu… Promis, vous ne nous y reprendrez plus ! Vous avez bien sûr raison : la Guyane française est notre département le plus boisé, avec près de 8 millions d’hectares, dont la majorité en Amazonie, la plus emblématique des forêts primaires mondiales. Y regorgent une faune et une flore tropicales fascinantes. La Guadeloupe et La Réunion ne sont pas en reste et hébergent des forêts, ou pour le moins des formations primaires, selon les organismes dédiés (ONF). On compte ainsi plus de 300…

J’ai été étonné par l’article sur l’événement cosmique du millénaire (S&V n°1256, p. 108). La fusion de ces deux trous noirs se trame à 1,2 milliard d’annéeslumière d’ici, elle a donc eu lieu il y a longtemps : ce n’est pas vraiment l’événement du millénaire, si ? Et comment pouvez-vous prévoir la date à laquelle observer cet événement? Valentin Uerlings, 12 ans, Bruxelles (Belgique) S&V Très bonne remarque ! Nous l’avions expliqué dans l’article: c’est en mesurant, au fil des années, le rapprochement de ces deux trous noirs que les astronomes ont pu prévoir qu’ils devraient à ce rythme fusionner dans trois mois. Mais effectivement, vu le temps que met la lumière à nous arriver, la scène est suivie en décalage: la fusion observée par les chercheurs a certainement eu lieu…

Pour illustrer votre article “Mission : transporter de l’antimatière”, (S&V n°1255, p. 96), vous proposez la photo d’un piège à particules. Naïvement, je m’imaginais que ce genre de dispositif, relativement pointu, requérait une réalisation peaufinée au millimètre. Aussi, j’ai été à la fois surpris et amusé de découvrir cet amas de tuyaux qui pendouillent, ces fils de cuivre grossièrement torsadés pour tenir les pièces ensemble… Avec un coup de cœur particulier pour la découpe maladroite d’une plaque percée de trous, digne d’un élève en première semaine de CAP métallier. Et que dire du papier aluminium qui emballe tant bien que mal l’élément supérieur ? Et le plus fort dans tout cela – et le plus déconcertant –, c’est que cela fonctionne !…