Science & Vie No. 1261

La recherche contre le cancer avance à grands pas. Ses progrès majeurs depuis les années 2000 ont nettement amélioré la prise en charge de certaines tumeurs parmi les plus meurtrières : si on ne guérit pas encore tous les cancers, on sauve désormais bien plus de vies qu’il y a vingt ans. Le meilleur reste à venir, car la recherche n’a jamais été aussi prolifique ! En témoignent les thérapies prometteuses présentées ici. Encore à l’étude, ces traitements suscitent de grands espoirs pour les patients qui ne répondent pas aux remèdes actuels.…

Ils se nomment Starlink, Kuiper, Guo Wang ou OneWeb. L’objectif de ces projets : envoyer des milliers de satellites en orbite basse autour de la Terre, afin de fournir un accès internet à haut débit. En effet, 2,9 milliards de personnes n’ont toujours pas accès au web dans le monde. Sauf que derrière ce pari commercial, c’est le contrôle des communications qui se trame, véritable enjeu de souveraineté pour les nations. Aucune grande puissance ne compte rester sur la touche : nous allons assister à une véritable ruée vers l’espace……

C’est peut-être l’un des plus beaux aspects de la science : elle se lance à corps perdu dans les plus grands défis, que d’aucuns penseraient impossibles ! Ce peut être un projet insensé, comme ces scientifiques qui s’emploient à écrire un message à d’hypothétiques extraterrestres, sans même savoir s’ils possèdent les yeux pour le lire – et tant pis si l’imagination humaine n’est pas encore assez puissante pour une telle tâche ! On peut toujours essayer. Ce peut être aussi cette lutte pour sauver une espèce entière, le vaquita, ce petit marsouin du golfe de Californie, dont il ne reste plus qu’une poignée d’individus – et tant pis si cela paraît perdu d’avance. Avant tout, c’est possible. Et c’est aussi le but ultime de guérir un jour tous les cancers……

UNE HISTOIRE DE COQUILLE… Merci pour ce superbe dossier sur le poulpe ! Mais quid des seiches, des calmars, des nautiles ? N’ont-ils pas droit, eux aussi, à une intelligence, à une conscience ? Le poulpe n’est quand même pas la seule merveille cognitive de sa famille… Non ? Anthony Laroche, Marseille (13) S&V Dans notre dossier, nous nous sommes en effet focalisés sur le poulpe, l’animal dont la sensibilité a fait l’objet de la plus grande quantité d’études. Reste que vous voyez juste : il ne constitue pas une exception dans la sous-classe des coléoïdes, les céphalopodes sans coquille externe ! Seiches et calmars sont aussi dotés d’un cerveau structuré, peuplé de centaines de millions de neurones. Et leur comportement démontre qu’ils savent s’en servir : le calmar, le seul à vivre en…

Nous ne savions pas, en titrant notre dossier de une de novembre dernier C’est la ruée vers l’eau (S&V n°1250, p.66), que l’Europe s’apprêtait à connaître sa pire sécheresse depuis au moins cinq siècles ! Il n’y avait cependant pas besoin d’être doté de pouvoirs divinatoires : cette crise hydrique est annoncée dans les rapports du Giec depuis des années, et ce terrible été 2022 n’aura fait que confirmer les avertissements des scientifiques. Que faut-il, alors, retenir de cet épisode ? Que la France a reçu 33 % de précipitations en moins que la moyenne sur la première partie de l’année, et que cela a mis “en crise” – le niveau d’alerte le plus élevé du ministère de l’Écologie – 78 départements. Et que, comme nous l’expliquions dans notre dossier,…

En mai 2022 (S&V n° 1256), nous rapportions le décollage d’une recherche longtemps restée taboue : l’évaluation des psychédéliques, substances illicites en France, contre divers troubles souvent résistants aux thérapies actuelles telles la dépression, l’anxiété ou les addictions. Si plusieurs travaux avaient permis de conclure à leur efficacité, la plupart portaient sur un nombre limité de patients – autour de 50 – et avaient été menés “en ouvert” : patients et soignants connaissaient la nature du traitement. Or voilà qu’en août dernier, des chercheurs de l’université de New York ont publié un nouvel essai clinique conçu, cette fois, “en double aveugle et randomisé”. Il visait à tester la psilocybine, une substance produite par des champignons hallucinogènes, chez 93 personnes dépendantes à l’alcool. Les participants ont été répartis au hasard entre…