Science & Vie No. 1262

Votre enfant ou petit-enfant vient d’entrer en maternelle ? Statistiquement, il y a parmi ses camarades de classe au moins un enfant conçu par procréation médicalement assistée. De quoi prendre la mesure de l’infertilité… et de sa silencieuse progression ! Car si le problème touche de plus en plus de couples, il a trop longtemps été considéré comme un “problème de bonne femme” seulement. Un rapport commandé par le ministère de la Santé et publié il y a quelques mois propose des pistes pour changer la donne. Il était temps……

La décision sonne le glas du véhicule thermique. En juin dernier, le Parlement européen décidait d’interdire la vente de modèles neufs dès 2035. De quoi laisser un boulevard à la voiture électrique. Sauf que les chercheurs que nous avons interrogés sont catégoriques : avec son autonomie limitée et des besoins en métaux croissants, le véhicule électrique ne sera pas un substitut miracle à notre bonne vieille voiture thermique. C’est tout notre univers de mobilité qu’il faudra alors métamorphoser. Un défi immense ? C’est peu de le dire.…

C’est une première ! En réponse à l’urgence climatique, les pouvoirs politiques européens ont pris la décision de faire complètement machine arrière et de se passer des voitures à essence et diesel. Ce tournant, il ne faut pas le prendre à la légère : il est historique. Nous vivons certes une époque de grands changements, souvent initiés par la science, où nous remettons sans cesse en question notre place sur Terre. Mais ce travail a jusqu’ici été surtout philosophique. Là, c’est un bouleversement concret qui s’amorce : il va nous falloir renoncer à des habitudes mises en place bien avant notre naissance, et dont on nous a martelé les bienfaits pendant toute notre enfance. Une montagne ! La voiture thermique aussi a dû s’imposer à nos aïeux avant de devenir…

BESTIAIRE ONCOLOGIQUE L’on répertorie plus de 200 cancers différents (S&V n°1261, p.72), soit. Mais continue-t-on à en découvrir de nouveaux ? Et à quel moment un cancer se différencie-t-il de ceux auxquels il ressemble ? Sarah Mittelette, Clermont-Ferrand (63) S&V Très bonne question : en fait, le nombre de cancers différents ne cesse de croître… à mesure que les techniques de caractérisation des tumeurs deviennent plus précises. “Au départ, on décrivait des cancers d’organes : sein, poumon, côlon, etc. Puis les analyses anatomo-pathologiques ont permis de distinguer des cancers différents dans un même organe : par exemple, on parle désormais de cancers du poumon ‘à petites cellules’ et ‘non à petites cellules’”, développe Éric Solary, président du conseil scientifique de la Fondation ARC pour la recherche sur le cancer. “Ensuite, sont arrivées les…

L’impacteur Dart (“fléchette” en français) a atteint sa cible et percuté l’astéroïde Dimorphos, le 27 septembre 2022 à 1 h 14, heure de Paris ! Nous vous annoncions ce moment historique en février 2022 (S&V n°1253, p. 84). En septembre, nous avons donc pu suivre l’approche finale grâce aux images diffusées en direct par la Nasa – toujours disponibles sur internet. La caméra de l’impacteur dévoile d’abord, 50 minutes avant l’impact, les premières images jamais enregistrées de Dimorphos. Sa forme ovale se devine petit à petit, et on perçoit clairement deux ajustements de trajectoire réalisés au dernier moment pour que Dart pointe droit sur ce petit corps d’à peine 160 m de diamètre, situé à 11 millions de kilomètres de la Terre. À l’écran, apparaît la surface de Dimorphos, parsemée…

En février dernier (S&V n°1253, p.66), nous vous racontions l’épopée évolutive du cerveau humain : 7 millions d’années de réorganisation cérébrale rythmée par des sursauts cognitifs, notamment à la faveur de mutations génétiques inespérées… Et voilà qu’une nouvelle de ces petites erreurs aux grandes répercussions vient d’être identifiée ! Contrairement à Neandertal, notre version du gène TKTL1 produit une protéine qui diffère d’un acide animé : une lysine s’est transformée en arginine. “Cela a entraîné un nombre plus important de cellules gliales radiales basales, un neuroprogéniteur qui génère plus de neurones au fil du temps que les autres types de neuroprogéniteurs basaux”, révèle Wieland Huttner, neurologue à l’Institut Max-Planck de Dresde en Allemagne, coauteur de l’étude. De quoi nous rendre différent de notre cousin, voire booster notre intellect ? Pour le…