Table of contents for No. 1205 in Science & Vie

Des chercheurs de l’université d’Indiana sont parvenus à provoquer, chez des larves de plusieurs espèces de scarabée, la formation d’un troisième œil, pile entre les deux yeux naturels. Ce nouvel organe est apparu lorsqu’ils ont atténué l’expression d’un seul gène, dénommé OTD1. Certes, ce n’est pas n’importe quel gène: il joue le rôle de chef d’orchestre d’une partition génétique regroupant une centaine d’autres gènes, dont l’expression coordonnée préside au développement de la petite tête de l’insecte. Mais les chercheurs ne s’attendaient pas à ce qu’il puisse à lui seul faire apparaître un organe aussi complexe qu’un œil, totalement fonctionnel qui plus est. Il peut même pallier la disparition des yeux naturels, comme l’ont constaté les chercheurs. “Cette découverte conforte l’hypothèse selon laquelle de petits changements très ciblés lors du développement…

1 Japon La plus forte espérance de vie Elle est de 83,9 ans (moyenne OCDE : 80,6 ans). Le Japon est suivi par l’Espagne et la Suisse (83 ans). La Lettonie a l’espérance de vie la plus faible (74,6 ans), suivie par le Mexique (75 ans) ; mais l’Afrique du Sud, pays partenaire, n’est qu’à 57,4 ans. La France (82,4 ans) est 7e , à égalité avec le Luxembourg et la Norvège. 2 Turquie La plus forte hausse 24 ans de plus, avec une moyenne de 78 ans. La Turquie est suivie de la Corée (+ 20 ans ; 82,1 ans) et du Chili (+ 17 ans ; 79,1 ans). Ces gains s’expliquent notamment par “une croissance économique rapide”. La France n’a bondi “que” de 10 ans. 3 États-Unis En…

Tout commence le 3 octobre 2017. Ce jour-là, les autorités autrichiennes, norvégiennes et suisses annoncent avoir détecté des traces de ruthénium 106 dans leur atmosphère. Durant les jours qui suivent, les communiqués des agences européennes se succèdent… L’isotope radioactif est partout – y compris en France! “REJET NON MAÎTRISÉ” Or, la présence de cet isotope dans l’air est totalement anormale : il s’agit d’un élément artificiel qui ne peut être produit que par une réaction de fission nucléaire. Certes, les niveaux décelés sont si faibles qu’ils ne présentent aucun risque sanitaire. Il n’empêche : quelque chose de grave s’est forcément passé quelque part – “un rejet non maîtrisé”, dit-on pudiquement. Mais quoi ? Et où ? Aucun pays n’a fait état d’un quelconque problème à l’Agence internationale de l’énergie atomique…

C’est un tournant pour le secteur du BTP. Dans un monde où plus de 1 000 logements neufs sont mis en chantier chaque jour en France et où le gain de temps sur le terrain devient le nerf de la guerre, voici une nouvelle approche qui pourrait bien révolutionner le métier. En ce mois de février, le bailleur social Nantes Habitat va inaugurer la première maison habitable dont les murs ont été édifiés en une poignée de jours grâce à une imprimante 3D. Une première mondiale qui devrait être suivie par une foule d’autres projets, plusieurs start-up dans le monde (XtreeE, Cazza, Printhouse…) en ayant dévoilé de similaires. RESPECT DES NORMES Une première ? S&V a déjà évoqué des bâtiments imprimés en 3D en Chine, aux États-Unis, en Russie voire…

IRAK Grand projet de cinq ponts habitables pour rebâtir Mossoul Reconstruire la ville de Mossoul ravagée par la guerre, depuis son cœur, en commençant par installer sur ses cinq ponts un habitat bioclimatique modulable inspiré des jardins de Babylone : c’est le projet visionnaire de l’architecte belge Vincent Callebaut, présenté dans le cadre du prix d’architecture Rifat Chadirji. Objectif : réhabiliter les lieux occupés par Daech, libérés en juillet après trois ans de siège, où 900 000 personnes devraient à terme revenir s’installer. Dans une optique “d’upcycling”, ce projet propose de récupérer les déblais jonchant la ville en ruines, de les convoyer via des drones autonomes jusqu’à des imprimantes 3D qui réaliseraient des modules cubiques assemblables, afin de réaliser en cinq ans 55000 logements. Ces maisons en nid-d’abeilles seraient disposées…

“Tu ne seras plus appelé du nom d’Abram, ton nom sera Abraham, car je fais de toi le père d’une multitude de nations.”Genèse 17,05 LA GÉNOMIQUE RETROUVE LA TRACE D’ABRAHAM Entre la génomique, qui étudie la façon dont l’information biologique se transmet de génération en génération, et la Bible, qui raconte l’histoire du peuple juif au fil du temps, la rencontre promettait d’être fructueuse. Et c’est peu dire qu’elle l’est. Qu’il s’agisse d’Abraham, dont le Livre saint fait le père fondateur des peuples hébreu (par son fils Isaac) et arabe (par son fils Ismaël), ou du peuple de Canaan, que l’Éternel commande aux Israélites de détruire, la génomique apporte aujourd’hui son lot de révélations. Cela grâce aux progrès réalisés dans le séquençage de masse du génome humain, depuis les années…

Sous un ciel orange chargé en dioxyde de carbone mais totalement privé d’oxygène, quelques îlots volcaniques émergent à la surface d’un océan verdâtre s’étendant à perte de vue. Sur leur sol sombre et désolé, aucune trace de végétation. Juste quelques mares bouillantes aux reflets ocre de soufre, de fer ou d’argile. Et des geysers, fruits d’un puissant hydrothermalisme de surface. Ce panorama inhospitalier, évoquant quelque lointaine planète, c’est le visage que présentait la Terre il y a environ 4 milliards d’années. À n’en pas douter, un enfer pour la vie telle que nous la connaissons aujourd’hui. Pourtant, selon une hypothèse récente, soutenue par une série d’expériences et d’observations de terrain, c’est dans ce type d’environnement que les premiers organismes vivants seraient apparus. Un nouveau scénario qui réécrit l’histoire de la…

1. IL A ÉTÉ TESTÉ SUR LE TERRAIN Plongée dans une source chaude près du volcan Moutnovsky, en Russie, une préparation prébiotique a formé des vésicules lipidiques. 2. IL A RÉSISTÉ EN LABORATOIRE Le cycle sec/humide a été reproduit en laboratoire et a engendré des molécules complexes proches de l’ARN. 3. IL S’ACCORDE AVEC LES ANCIENNES TRACES DE VIE À Pilbara, en Australie, un minéral vieux de 3,5 milliards d’années témoigne d’un environnement volcanique avec des bactéries.…

L’endroit “naturel” le plus froid connu est une étoile géante rouge qui gravite à 5 000 années-lumière, dans la constellation du Centaure, dans la nébuleuse du Boomerang. “Elle expulse son gaz à une telle vitesse qu’il subit une détente adiabatique qui le refroidit, sur le même principe que celui qui circule dans nos réfrigérateurs”, explique Wouter Vlemmings, de l’université de Chalmers (Suède). Les gaz autour de l’étoile sont ainsi à -273,05 °C, soit dix petits dixièmes de degré seulement au-dessus du zéro absolu, cette température théorique à laquelle les particules qui composent la matière sont parfaitement figées (rappelons que la température d’un objet traduit l’agitation des particules qui le composent). C’est bien plus froid que les -270,424 °C qui règnent en moyenne dans l’espace, mais plus chaud… que les nuages…

Tu sais, toi, si les femmes sont vraiment multitâches? Pour ce qui est de marcher, écouter de la musique ou mâcher du chewing-gum, on est à égalité. Tu m’étonnes… Et pour les activités plus intellectuelles? Les études de psycho sont contradictoires: soit les femmes sont meilleures, soit il n’y a pas de différence. Aucune étude ne conclut que les hommes sont meilleurs? Non. Mais en fait, ça ne prouve pas grand-chose. Car en plus des faiblesses statistiques, il y a le biais du stéréotype. Quèsaco ? Lors d’un test, les femmes vont inconsciemment surjouer leur côté multitâches et les hommes se conformer au stéréotype contraire. On est tous des stéréotypes, alors. Surtout toi.…

“Vous affirmez que les moutons peuvent distinguer nos visages (S&V n° 1204, p. 17). Savez-vous s’ils les comptent pour s’endormir ?” Fabrice Pasquier, internet MINI-RÉACTEURS : ET LES SOUS-MARINS ALORS ? Je suis actuellement en train de lire votre numéro de décembre (n° 1203) et l’article sur les mini-centrales nucléaires (p. 80) me laisse perplexe. Vous dites que ce concept est génial, que l’on pourra en mettre partout, mais n’y en a-t-il pas déjà dans les sous-marins militaires ? Il me semble que ces versions miniatures existent bel et bien aujourd’hui, non? Erwan Maurice, Fouesnant (29) S&V Précisons d’abord que notre article n’avait pas vocation à vanter les mérites du concept, mais à décrire une nouvelle approche de la production nucléaire qui méritait d’être analysée, avec ses avantages et ses…

Le poids d’une cellule varie-t-il selon son activité ? Combien pèse une infection virale ? On peut désormais le savoir grâce à la picobalance. Créée par Daniel Müller et son équipe de l’École polytechnique de Zurich, elle mesure le poids d’une cellule active. Pour la fabriquer, les scientifiques ont attaché une cellule au bout d’un micro-levier (0,2 mm) en silicone. À l’autre bout, ils ont appliqué un laser pour faire osciller le système. Or, ce mouvement varie en fonction du poids de la cellule. La fluctuation est mesurée avec un autre laser, déterminant le poids de la cellule sans devoir recourir au vide ni à un milieu sec. Un fibroblaste humain (cellule de soutien) pèse environ 2,3 nanogrammes, avec une fluctuation de 1 à 4 % reflétant l’activité cellulaire et…

Grâce à une bulle d’air qu’elle crée autour d’elle, la mouche Ephydra hians parvient, pour se nourrir, à plonger dans le lac Mono en Californie, mortel pour la plupart des autres animaux car très salé et alcalin. Des chercheurs américains l’ont fimée avec des caméras ultrarapides: “Quand elle plonge, explique Floris van Breugel, de l’Institut de technologie de Californie, son corps poilu ‘superhydrophobe’, recouvert d’une cire hydrofuge, lui permet d’emprisonner une mince couche d’air entre les poils.” Celle-ci se transforme en une bulle très solide, capable de résister à la soude qui fait pourtant éclater les bulles que d’autres espèces de mouches forment elles aussi. Enfin, ses longues griffes lui permettent de s’accrocher aux rochers, et de résister ainsi à la flottabilité de la bulle, qui l’attire vers la surface.…

C’était un mystère depuis l’arrivée de la sonde New Horizons aux abords de la planète en 2015. Avec ses -203°C, sa haute atmosphère est 30°C plus froide qu’attendu, d’après sa distance au Soleil, ses gaz et sa réflectivité. Les simulations menées à l’université de Californie l’expliquent enfin: contrairement à ce qui se passe sur Terre, le bilan radiatif de Pluton est régi par son brouillard, qui la fait refroidir. Car ces nappes bleutées naissent de la dissociation, par les UV du Soleil, de molécules atmosphériques. Celles-ci inter-réagissent pour former des particules solides qui réémettent assez de rayonnement pour créer un refroidissement de 30°C. “L’idée est nouvelle et astucieuse”, salue Emmanuel Lellouch, spécialiste de Pluton à l’observatoire de Meudon. Elle pourra être validée par le télescope JWST dès 2019.…

Cinq zones du cerveau s’activent différemment en cas d’idées suicidaires Pour détecter les personnes suicidaires, l’intelligence artificielle a identifié des combinaisons particulières d’activation de 5 régions cérébrales, visibles en rouge sur ces trois vues de cerveau, qui se distinguent des profils observés dans la population “témoin”. Autant de régions qui, selon les auteurs, sont associées à la perception de soi. Chaque année en France, près de 10 000 personnes se suicident. C’est deux à trois fois plus que de morts sur la route ! Même si les difficultés sociales interviennent dans beaucoup de suicides, nombre de personnes qui traversent des situations problématiques ne mettent pas pour autant fin à leurs jours. Avoir des pensées suicidaires ne signifie pas non plus forcément de passer à l’acte. Au-delà des chiffres, les raisons…

Comment a-t-on pu en arriver là ? Entre 2009 et 2013, l’Agence européenne du médicament a approuvé la mise sur le marché de 48 nouveaux traitements anticancéreux, dont le Degarexil (contre le cancer de la prostate) ou le Cétuximab (contre certains cancers colorectaux métastatiques). Dans la foulée, la France a autorisé la commercialisation de la majorité d’entre eux (46 produits sur 48). Certains coûtent des milliers d’euros et sont remboursés à 100 % par la Sécurité sociale. Le moins que l’on puisse attendre de ces médicaments, c’est que tous apportent un véritable bénéfice aux malades. Or c’est loin d’être le cas ! Des chercheurs du King’s College de Londres et de la London School of Economics ont étudié les données présentées pour la commercialisation et celles disponibles après au moins…

Plusieurs médias ont repris la nouvelle en chœur : des mélodies vespérales auraient permis de sauver une culture de courgettes victimes du virus de la mosaïque jaune. Cette musicothérapie, déjà commercialisée par la société Genodics auprès d’une centaine de maraîchers et de viticulteurs, puiserait ses vertus dans une “ode des protéines”, baptisée protéodie. En l’entendant, les cucurbitacées synthétiseraient une protéine de défense contre la maladie. Comment ? Grâce à une sorte de portée universelle dénommée “ondes d’échelles”, selon Joël Sternheimer, inventeur de cette théorie dérivée de la physique quantique. Seulement voilà, aussi enchanteresse qu’elle puisse paraître, elle n’a jamais été publiée dans la moindre revue scientifique ni validée par les physiciens. Quant à son application, aucun biologiste moléculaire ne sait synthétiser des protéines en musique : “La protéodie n’a fait…

Après l’archéologie biblique, voici que la science, armée de nouvelles technologies, ouvre une nouvelle ère en mettant la Bible face à son miroir Que vient faire la science dans la Bible ? Que peut dire la raison sur ce livre de foi ? La question est restée d’autant plus longtemps confuse que la seule discipline à s’y intéresser de près, l’archéologie, a d’abord eu une fâcheuse tendance à interpréter toutes ses découvertes à partir du récit biblique. En pratique, il s’agissait de considérer que tous les événements décrits et personnages cités dans la Bible étaient vrais, et d’en chercher les traces… Loin de la méthode scientifique, dont l’objectivité se doit d’être la première règle. “Cette archéologie dite biblique, si elle n’a pas totalement disparu, a été supplantée depuis les années…

… DE LA CONVERSION En 2015, l’astronome William Hartmann émet une hypothèse: l’expérience mystique de saint Paul, racontée dans Les Actes des apôtres, ressemble aux effets observés lors de l’explosion d’une météorite à Tcheliabinsk, en Russie. DE SAINT PAUL Dans le récit, ce citoyen romain de confession juive qui s’appelait alors Saul se rendait à Damas lorsqu’“une lumière venue du ciel l’enveloppa dans sa clarté. Tombant à terre, il entendit une voix”, celle de Jésus-Christ. La météorite de Tcheliabinsk, tombée en 2013, a diffusé une luminance estimée à trois fois celle du Soleil. L’onde de choc de l’explosion fut accompagnée d’un bruit assourdissant qui détruisit des milliers de fenêtres et projeta des gens à terre. Pour ce qui est de Saul, il resta aveugle pendant trois jours et “il lui…

L’information a été rendue publique cet automne : des industriels japonais sont parvenus à extraire des minerais par plus de 1 600 m de fond au large de l’île d’Okinawa. Non pas un seul petit échantillon isolé, mais plus de 15 tonnes de matières métalliques pompées en continu depuis le plancher océanique jusqu’à un navire. Une première mondiale qui annonce de véritables mines sous-marines ! Pas de doute, une nouvelle frontière est en train d’être franchie dans l’exploitation des ressources planétaires. Au Japon comme ailleurs, une ruée vers les métaux des abysses s’organise. À l’image de la compagnie canadienne Nautilus Minerals, qui compte bien installer dès 2019 une inédite exploitation de cuivre sous 1 700 mètres d’eau au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. L’idée n’est pas nouvelle. Dès le début des…

Lorsque le corps est attaqué, bactéries, toxines, etc. déclenchent une réaction inflammatoire qui peut être intense et de courte durée (1), ou lente et permanente (2). Une inflammation aiguë se déclenche… Attirés sur la zone attaquée, les cellules du système immunitaire éliminent l’agresseur. … et la guérison est obtenue rapidement. La menace est éliminée, les tissus sont réparés. L’inflammation cesse. Une inflammation de bas grade s’installe... De nouvelles cellules du système immunitaire continuent d’être attirées. Aucun message ne vient sonner la fin de l’inflammation. ... et des maladies apparaissent ! L’organisme est soumis à un bain inflammatoire permanent que rien n’arrête. Cet état peut abîmer ou altérer différents organes, et favoriser la survenue de nombreuses maladies.…

1. Des molécules tombent dans des sources volcaniques Au pied des volcans, des mares recueillent des molécules prébiotiques venues de l’espace : acides aminés et bases azotées (rouge), acides gras formant des vésicules. 2. Elles s’assemblent quand le lac est sec Lorsque le lac s’assèche, les lipides se déposent en couches, concentrant les acides aminés et les bases, qui s’assemblent, formant des composés complexes de toutes sortes. 3. Certaines se dispersent quand l’eau revient Avec le retour de l’eau, il se forme des vésicules renfermant ces composés. Certaines, instables, se dispersent ; d’autres sont stabilisées par leur contenu. 4. Ce cycle se reproduit, générant des composés plus complexes Le cocktail de molécules s’enrichit un peu plus à partir du matériel déposé lors du cycle précédent : une combinatoire sans limite……

Ces crépitements, ce sont les bruits que produisent les animaux marins. En haute mer, les mammifères; et sur les côtes, on entend surtout les mâchoires des poissons qui mangent des coquillages ou les bivalves qui referment leur coquille pour expulser leurs excréments. “On distingue particulièrement bien le bruit des oursins car leur squelette fait cage de résonance, et les claquements de la pince des crevettes pistolets”, précise Lucia Di Iorio, spécialiste de l’analyse des paysages acoustiques aquatiques à l’institut Chorus, à Grenoble.…

L’évolution favorise les géants: plus un animal est gros, moins il a de prédateurs. Les spécialistes considèrent donc que les tailles maximales ont été atteintes. Elles sont limitées par plusieurs facteurs, dont l’un prédomine dans chaque milieu. DANS L’EAU La taille est limitée par la nourriture disponible Plus un animal est gros, plus il dépense d’énergie pour digérer, respirer, se déplacer… et donc plus il a besoin de nourriture. Les baleines sont ainsi devenues géantes au moment où sont apparus des courants marins favorisant le krill, il y a 4,5 millions d’années. Elles souffrent aujourd’hui de sa régression. DANS L’AIR La taille est limitée par la portance Cette force qui permet à un animal de voler augmente avec la longueur des ailes, la vitesse, mais diminue plus vite avec le…

DÉSORMAIS, TOUTE PLANTE PEUT DEVENIR LUMINEUSE Transformer les plantes en lampes… Nous avions relayé cette étrange idée lorsque deux équipes américaines avaient rendu des plants de tabac luminescents grâce à une séquence d’ADN de bactéries marines et fait phosphorer l’Arabidopsis thaliana grâce à un gène de luciole (voir S&V n°1183, p. 105)… Ces deux plantes étaient encore des cas particuliers difficilement transposables. La première offrait une grande facilité de mise en culture cellulaire et la seconde, un petit génome facile à modifier. Une équipe menée par Michael Strano, du MIT, vient de trouver une nouvelle technique pour faire briller n’importe quelle plante et, qui sait, transformer des arbres entiers en sculptures de lumière. Nul besoin de manipuler le génome : les chercheurs ont juste encapsulé des molécules bioluminescentes dans des…

Le record de profondeur pour un poisson a été battu par une nouvelle espèce de la fosse des Mariannes, dans le Pacifique, dont 37 spécimens ont été pêchés entre 6 898 m et 7 966 m, et d’autres filmés à 8 130 m. Pseudoliparis swirey, sorte de gros têtard translucide, vit beaucoup plus profond que la plupart des poissons abyssaux connus. Ce qui ne l’empêche pas de virevolter avec aisance. “C’est un exploit physiologique de vivre à ces profondeurs, indique Thomas Lindley de l’université de Newcastle, spécialiste des poissons des fosses océaniques. Avec la pression qui y règne, beaucoup de protéines métaboliques cessent de fonctionner et les membranes cellulaires tendent à se solidifier.” Le biologiste espère que la zone au-delà des 6000 m, encore très peu explorée, réserve de nombreuses…

Il a été baptisé Oumuamua par ses découvreurs de l’observatoire du Haleakala, à Hawaii, soit “le messager du passé” en polynésien. Repéré le 19 octobre 2017 alors qu’il passait à 200 millions de kilomètres de la Terre, il a tout de suite intrigué les spécialistes du Minor Planet Center, qui collectent les milliers d’observations d’astéroïdes et de comètes effectuées toutes les nuits dans le monde. Mais quel est cet objet qui semble filer à près de 200 000 km/h sur une orbite ouverte ? Pourrait-il ne pas tourner autour du Soleil mais venir d’ailleurs ? “À vrai dire, au début, je n’y ai pas cru”, reconnaît Mike Nolan, astronome américain de la mission Osiris-Rex, qui se dirige actuellement vers l’astéroïde Bennu. Immédiatement, tous les plus puissants télescopes du monde, du…

Les modestes 24 g du cortex du raton laveur affichent une densité neuronale digne de celles des primates! Le signe sans doute d’une intelligence hors norme. L’ours et le lion sont bons derniers. Leurs piètres capacités s’expliqueraient par le coût énergétique des neurones du cortex, excessif pour leur masse corporelle importante. Chien et chat ont des densités corticales assez proches. Mais le chien supplante largement le chat en nombre total de neurones – autre indicateur d’intelligence.…

Le lézard Mabuya est une bizarrerie de la nature. Non seulement il ne pond pas d’œuf, ce qui est exceptionnel pour un reptile, mais il est doté d’un placenta, l’apanage des mammifères. Des chercheurs de l’Institut Gustave Roussy (IGR), à Villejuif, ont révélé qu’il le doit à un gène, hérité d’un virus il y a 25 millions d’années. Dans le génome de femelles Mabuya, ils ont en effet identifié celui de la syncytine, une protéine indispensable au bon fonctionnement du placenta. “Pour nous, l’apparition du placenta au cours de l’évolution est liée à l’acquisition de la syncytine”, avance Thierry Heidmann, de l’IGR. Or, l’analyse du génome des cousins de Mabuya a révélé que le gène de la syncytine était subitement apparu il y a 25 millions d’années, très peu de…

Le glyphosate est en sursis. La commercialisation de l’herbicide le plus utilisé en Europe a certes obtenu cinq années supplémentaires auprès de la Commission européenne, mais son épandage en France pourrait cesser d’ici trois ans. Assurément, l’herbicide vedette de Monsanto empoisonne les débats sanitaires et environnementaux depuis des années, au gré d’études scientifiques contradictoires, du lobbying intensif de son fabricant, des pressions des syndicats agricoles et autres tergiversations des institutions européennes (voir S&V n°1186). Mais la question est désormais ailleurs : l’intention affichée du gouvernement français de l’interdire d’ici trois ans montre que les jours du glyphosate sont comptés. Ce qui déplace le débat sur le terrain de l’agronomie. La première agriculture européenne peut-elle vraiment se passer, dans un si bref délai, d’un produit qui éradique avec une efficacité inégalée…

1 Ce type de missile peut porter une charge nucléaire Les dimensions de l’engin (environ 16 m de long pour 1,50 m de large) et sa poussée, visiblement proche des 45 tonnes, en font un vecteur crédible de bombe atomique. Le 3 septembre dernier, la Corée du Nord procédait à un essai nucléaire d’une puissance évaluée à 250 kilotonnes de TNT, soit 17 fois Hiroshima. Les analyses ne permettent pas encore de dire s’il s’agit d’une bombe à fission “dopée” ou d’une bombe à fusion (“bombe H”). Une chose est sûre : Kim Jong-un dispose d’une arme de destruction massive. 2 Un nuage de fumée qui en dit long Ces épaisses volutes orange sont un indice d’utilisation de carburant liquide. Selon les experts, le système de propulsion de ce missile…

AMB-FUBINACA, 2 5 I - N B O M e , 3MMC… Derrière ces froides nomenclatures se cachent des molécules de synthèse censées imiter – voire enrichir – les effets stimulants, analgésiques ou hallucinogènes des drogues classiques “naturelles” : cannabis, cocaïne, héroïne… Ces nouvelles drogues font l’objet de rapports alarmants. Leur intérêt ? Outre l’effet de curiosité, ces substances sont souvent moins coûteuses, nettement plus pures et, surtout, leur commerce n’est pas interdit… Du moins, jusqu’à ce que les autorités les identifient puis évaluent leur dangerosité. Ce qui leur laisse largement le temps de faire des ravages. Cette consommation reste très confidentielle. Mais “le groupe de consommateurs s’élargit peu à peu, s’inquiète Rita Jorge, de l’Observatoire européen des drogues. D’abord expérimentées par les connaisseurs, ces molécules sont désormais consommées dans…

Finalement, les Américains vont y aller Le 11 décembre dernier, Donald Trump a signé la directive qui fixe le nouveau cap de la Nasa. C’est sur la Lune que le président américain veut que les astronautes américains établissent une base, avant de gagner Mars – objectif qui reste fixé pour la décennie 2030. Fini la conquête des astéroïdes comme l’avait décidé Barack Obama en 2010 (voir S&V n° 1118, p. 48). Le nouveau programme, qui pourrait débuter dès 2020 par la construction d’une station en orbite autour de la Lune, s’annonce comme le grand projet spatial international des 50 ans à venir, à la suite de la station spatiale internationale (ISS), qui doit achever sa mission en 2024. Toutes les autres grandes nations spatiales ont déjà pris position pour cet…

L’AUTONOMIE Grâce à une une télécommande et à une connexion sans fil, ce casque offre une totale liberté de mouvement. Pas besoin de le brancher sur un PC ni d’insérer un smartphone, toute la technologie (processeur, mémoire…) se trouve désormais à l’intérieur de l’objet. LE PRIX Pour diviser le prix par deux (250 € quand même), c’est un écran LCD haute résolution qui a été choisi plutôt qu’une technologie OLED. Surmonté de deux lentilles, il affiche une image nette et sans effet de grille (petites lignes sur l’image), tout en offrant un champ de vision “classique”. Ce choix devrait s’imposer et contribuer à faire émerger la prochaine génération de casques. L’ADAPTABILITé Plus de gêne pour les porteurs de lunettes… Bien ajusté sur le visage grâce à des sangles élastiques, ce…

66 livres en un L’Ancien Testament Écrit en hébreu et en araméen entre le VIIIe et le VIe s. av. J.-C. Composé de 39 livres organisés en 3 grands volumes : la Torah (le Pentateuque), les Nevi’im (les Prophètes) et les Ketouvim (les autres écrits), formant par abréviation le Tanakh, l’autre nom de la Bible hébraïque. Traduit dans 670 langues (10 % des langues parlées dans le monde). Le Nouveau Testament Écrit en grec entre le milieu et la fin du Ier s. apr. J.-C. Composé de 27 livres dont les quatre Évangiles canoniques (selon Matthieu, Marc, Luc, Jean), les Actes des Apôtres, les Épîtres et l’Apocalypse. Traduit dans 1 521 langues (21 % des langues parlées dans le monde). 4 milliards de Bible auraient été imprimées depuis la Bible…

L’e-cigarette au cannabidiol C’est le “joint électronique” qui fait tant parler de lui. “Il s’agit d’une e-cigarette dont l’e-liquide renferme des arômes de tabac, de chanvre, de fruits… mais, à la place de la nicotine ou en combinaison avec elle, une molécule du cannabis: le cannabidiol ou CBD”, explique le tabacologue rennais Jacques Le Houezec. Le CBD est le composé le plus abondant dans la marijuana après le tétrahydrocannabinol (THC), la molécule responsable des effets euphorisants. Le CBD, qui n’induit pas ce genre de sensations, n’est pas illicite. “Les études disponibles suggèrent que le CBD n’a ni effets toxiques majeurs ni pouvoir addictif important”, résume Bertrand Dautzenberg, pneumologue et expert de l’ecigarette. Selon plusieurs travaux, vapoter du CBD pourrait même avoir des vertus anxiolytiques, myorelaxantes et antidépressives. Mais ce n’est…

“L’homéostasie, voilà la force qui régule toutes les manifestations du vivantANTONIO DAMASIO Directeur du Brain and Creativity Institute à l’université de Californie du Sud” • L’Ordre étrange des choses • D’Antonio Damasio • Éd. Odile Jacob, 400 pp., 26,90 € S&V: Votre livre fait de l’homéostasie une force centrale dans l’apparition et le développement de la vie. Pouvez-vous nous définir ce concept? A.D.: Il s’agit d’une capacité d’un système vivant à maintenir l’équilibre de son milieu intérieur. L’homéostasie fait intervenir un ensemble de paramètres physiologiques comme la température, la pression sanguine, qui doivent rester constants ou s’adapter à des changements. Depuis l’émergence de la biochimie primitive, les premières formes du vivant, et jusqu’à présent, c’est elle qui a assuré la persistance de tout organisme. S&V: En quoi cette force…

Oui ! Ces périodes durant lesquelles nos pensées se déconnectent de la tâche en cours pour vagabonder librement seraient même cruciales ! “C’est ce qu’on appelle le ‘mind wandering’, soit en français ‘l’errance mentale’, explique Patrick Lemaire, neuropsychologue à Aix-Marseille Université. Ce phénomène, est très étudié depuis une dizaine d’années. On a découvert que, contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas d’un mode ‘off’ du cerveau, lors duquel il serait dénué de toute activité.” Des travaux d’imagerie cérébrale publiés en 2009 par des psychologues américains et canadiens ont ainsi montré que rêvasser s’accompagne d’une activation de deux zones du cerveau: le réseau exécutif, impliqué dans le raisonnement, et le réseau par défaut, associé à la pensée et à l’imagination. Et les auteurs de conclure que l’errance…