L’étoile est monstrueuse : des dizaines de fois la masse du Soleil ! Une toupie incandescente, qui tourne 50 fois plus vite sur elle-même que lui. En fin de vie, elle se contracte brutalement puis explose, dans une effusion de lumière qui la rend visible à l’autre bout de l’Univers.
Surtout, en un instant, jaillissent des gerbes gigantesques de nouveaux éléments : l’équivalent de 300 Terres d’or massif, 180 d’argent, 30 d’uranium, 700 de platine… Une profusion de bismuth, de radium, un déluge de gadolinium, de francium, une débauche de polonium et d’europium… Et voilà comment seraient apparus les atomes les plus lourds du tableau périodique, lors de la mort de ces étoiles extrêmes : les collapsars, contraction en anglais de collapse, “effondrement”, et star, “étoile”. Génération après génération, ces…
