Sommaire pour No. 1258 de Science & Vie

Manger du faux Nous n’allons pas vous le cacher : en écrivant cette enquête, nous sommes devenus un peu paranos. De la viande de cheval vendue comme du bœuf, du miel élaboré en laboratoire, ou encore de prestigieux millésimes coupés avec des vins de moindre qualité… La fraude alimentaire ne se limite pas à quelques scandales médiatisés, elle est partout. Surtout, ce juteux trafic est très bien organisé et exploite la moindre faille laissée par les autorités. D’où cette question inconfortable : qu’avons-nous vraiment dans nos assiettes ? Cheminement génial Pythagore, de Vinci, Einstein… ils sont une poignée à avoir marqué l’histoire, qui forgera leur statut de génie. Leur secret ? Pas tant leur QI que leur façon unique de penser, d’explorer les chemins de traverse pour trouver l’idée qui…

La baisse du niveau scolaire, notamment en mathématiques (S&V n°1256, p.48), d’un jeune de nos jours par rapport à un jeune des années 1970, n’aurait-elle pas à voir aussi avec une diminution du temps de sommeil ? Prenons la population qui regarde la télévision classique et comparons. Selon un magazine télé, le dimanche 5 novembre 1977, TF1 diffusait le film Diaboliquement vôtre à 20 h 30, d’une durée de 1 h 30. Le dimanche 21 mai 2022, TF1 diffusait le film Rien à déclarer à 21 h 10, d’une durée de 1 h 40. Le calcul est rapide : un ado qui regarde aujourd’hui le film du dimanche soir perd quasiment une heure de sommeil par rapport à un jeune des années 1970 ! Car l’horaire du début de l’école,…

Casper de Jong, du Grand-Saconnex, en Suisse, et Fany Toporenko, sur internet, nous font tous deux remarquer que si le big bang avait eu lieu il y a 13,8 millions d’années (S&V n°1257, p. 69), le Soleil et même les dinosaures seraient plus âgés que l’Univers lui-même ! L’étincelle cosmique s’est bien entendu déroulée il y a 13,8 milliards d’années, toutes nos excuses pour cette coquille de l’espace ! Le coupable a été condamné à compter, à rebours, de 1 milliard à 1 million. Ce qui ne devrait lui prendre qu’une grosse trentaine d’années……

Tremblements, rigidité des membres et troubles moteurs sont les principaux symptômes de la maladie de Parkinson. Mais selon des biologistes de l’université d’Arizona, aux États-Unis, il existerait un signe précurseur : l’adoucissement de la voix, qui deviendrait aussi plus monocorde. Pour le découvrir, les chercheurs se sont tournés vers le pinson zébré, un oiseau originaire d’Australie. “Les jeunes pinsons mâles ont un cerveau très similaire au nôtre en termes d’anatomie et de physiologie, et possèdent des régions cérébrales dédiées au chant, précise Julie Miller, auteure de l’étude. Si l’on introduit un gène dans l’une de ces régions, on peut donc étudier le chant du mâle sans affecter ses mouvements.” Les scientifiques ont fait s’exprimer, dans une de ces zones, une version mutée du gène humain codant pour l’ -synucléine, une…

Plic, ploc… quelques gouttes de pluie et la plante se prépare à lutter contre des pathogènes. Une défense essentielle, car “la pluie véhicule de nombreux micro-organismes et peut transmettre des maladies”, révèle Richard Berthomé, de l’Inrae. Une équipe de l’université de Nagoya, au Japon, vient de décrire cette contre-offensive. Tout commence au niveau des trichomes, des cellules qui hérissent la surface de la feuille. Chez la plante de laboratoire Arabidopsis thaliana, dix gouttes de pluie seulement y déclenchent l’expression de gènes impliqués dans la réponse immunitaire. Mais si les gouttes sont déposées doucement, rien de tel ne se produit : c’est donc l’action mécanique des gouttes qui stimule la réaction. Celle-ci ne reste pas cantonnée aux trichomes : elle se propage aux cellules environnantes, par vagues concentriques… Et en moins…

1 Il est plus coloré sous les tropiques Des naturalistes l’avaient observé au XIXe siècle. L’équipe de Christopher Cooney (université de Sheffield, Royaume-Uni), en analysant plus de 24 000 photos représentant 4 527 espèces de passereaux, a prouvé que les oiseaux tropicaux arboraient un plus grand nombre de couleurs que ceux des zones tempérées. Plusieurs hypothèses sont étudiées : la diversité des espèces sous les tropiques augmenterait la nécessité de se distinguer de ses congénères par une palette spécifique, ou les ressources alimentaires y seraient plus riches en caroténoïdes. 2 Il est plus foncé dans les environnements humides Christopher Cooney a également trouvé une corrélation entre le niveau de coloration du plumage et le taux de précipitations du milieu, tandis qu’une autre équipe, celle de Kaspar Delhey (université Monash, Australie),…

Des bactéries Escherichia coli dans des pizzas surgelées Buitoni puis des salmonelles dans des chocolats Kinder de Ferrero: début 2022, les scandales sanitaires s’enchaînent en France. Ici, pas de fraude volontaire mais un manque criant d’autocontrôles sanitaires, pourtant obligatoires. Jamais réellement punies, les entreprises ne rapportent pas toujours leurs résultats aux autorités. Un problème bien connu des institutions. “En 2013 déjà, la Cour des comptes pointait des anomalies graves liées aux autocontrôles, précise Ingrid Kragl, de l’ONG Foodwatch. Elle dénonçait le fait que des non-conformités n’étaient pas toujours portées à la connaissance de l’État.” Neuf ans plus tard, le problème perdure.…

Le 18 mars, le lanceur SLS de la Nasa rejoignait sa zone de tir du centre spatial Kennedy, en Floride. Après une dernière série de tests, cette fusée –la plus puissante jamais construite– devrait décoller vers la Lune d’ici quelques semaines afin de préparer un nouvel envoi d’astronautes sur notre satellite dans les prochaines années. De son côté, la Chine planche sur un programme lunaire habité, tandis que les autres puissances spatiales (Europe, Japon, Canada, Russie) imaginent déjà la prochaine étape : Mars ! Mais la présence humaine dans l’espace a-t-elle un sens ? Deux spécialistes répondent. Science & Vie : Au vu des nombreux projets en cours, peut-on dire que nous sommes en plein âge d’or du spatial? Sylvain Chaty : En ce qui concerne l’exploration du Système solaire,…

100 ans La relativité générale est louée par La Science et la Vie Un “bouleversement complet dans nos habitudes de pensées”. Ce n’est pas exagéré : il y a pile un siècle, notre prédécesseur Léon Brillouin consacrait onze pages aux théories d’Einstein. Car si les premières notions de la fameuse relativité générale avaient été publiées vers 1913, il restait à les confirmer expérimentalement ! C’est chose bien avancée en 1922. L’auteur prend d’abord le temps d’expliquer comment cette nouvelle théorie a émergé de la physique “classique”, et d’en pointer des répercussions majeures comme “renoncer à ce temps absolu pour lui substituer la notion de temps relatif”. Bien entendu, la formule célèbre est mise en avant, sous une forme peu lue aujourd’hui: “Toute énergie E possède une masse déterminée M, donnée…

Il se révèle autour de la quarantaine C’est vers cet âge-là que les chercheurs et les inventeurs réalisent leur travail le plus mémorable. Il est enclin à souffrir de maladie mentale… Alors que les troubles de l’humeur (bipolarité, dépression…) ne touchent que 10 % de la population globale, ils concernent 27 % des personnes dotées d’un QI supérieur à 110. C’est un homme ou une femme Plusieurs études montrent qu’il n’y a pas de différence notable de QI entre les hommes et les femmes. Si elles ne sont que 58 à avoir remporté le prix Nobel sur les quelque 943 lauréats depuis sa création, c’est surtout lié à un manque de reconnaissance des femmes en sciences. Ces dernières années, elles ont d’ailleurs remporté de plus en plus de distinctions, même…

Observez cette coupe cérébrale avec déférence… Le secret du génie est forcément écrit ici, quelque part dans les méandres et circonvolutions. Car, vous l’aurez deviné, ce petit bout de matière grise n’est pas comme les autres : il a, un jour, pensé certaines des plus importantes théories de notre temps. Il faisait tourner, il y a des dizaines d’années, un esprit magistral : celui d’Einstein. Que le fonctionnement même du cerveau ait quelque chose à voir avec les capacités intellectuelles est évident. Reste pourtant à découvrir comment, exactement, naît l’étincelle conférant une intelligence supérieure. C’est bien pour révéler ce secret que le cerveau du célèbre physicien, décédé d’une rupture d’anévrisme en 1955, a été prélevé contre sa volonté par Thomas Harvey, le médecin ayant pratiqué l’autopsie. Celui-ci l’a pesé, mesuré,…

Acquis ou inné ? Car c’est l’ultime question, n’est-ce pas ? Peut-on, à force de travail, devenir un génie, ou est-on au contraire prédestiné à en être un ? Dans ce dernier cas, le génie serait avant tout gravé dans les gènes : c’était la théorie de l’anthropologue Francis Galton, au XIXe siècle. Selon ce précurseur de l’eugénisme, il aurait ainsi suffi que les personnes les plus talentueuses se marient et se reproduisent entre elles pour donner naissance à une ribambelle de génies. Après tout, les exemples de familles illustres comptant plusieurs membres aux aptitudes exceptionnelles ne manquent pas: les Darwin en sciences, les Bach en musique, les Bernoulli en mathématiques... Ce qui a inspiré une expérience insolite à Robert Graham dans les années 1980. Cet homme d’affaires américain a…

En 2006, Derek Amato, Américain de 39 a se cogne fortement la tête e mbant dans une piscine. De qu assommer p usieurs jours. Apr on réveil, chez un ami, il re rque un claier qui l’attire inexplicablement, lui qui n’a jamais jou e piano. Ses doigts courent su s touches, enchaînent les accords pour créer une mélodie… I st aujourd’hui pianiste professionnel ! En 2006, Derek Amato, méricain de 39 ans, se cogne fortement la tête en tombant dans une piscine. De quoi l’assommer p usieurs jours. Après son réveil, hez un ami, il remarque un clavier qui l’attire inexplicablement, lui qui n’a jamais joué de piano. Ses do gts courent sur les touches, en haînent les accords pour créer une mélodie… Il est aujourd’hui pianiste professionnel…

C’est une rencontre au sommet. D’un côté se trouve le plus emblématique des virus épidémiques, catégorie “maladies respiratoires” : le virus de la grippe. De l’autre, le nouveau venu, qui, après avoir secoué la planète depuis l’hiver 2019, est destiné à devenir endémique, soit à revenir tous les ans entre l’automne et l’hiver. Le SARS-CoV-2, virus de la famille des coronavirus responsable du Covid-19, va jouer des coudes avec la grippe et les autres maladies respiratoires pour une place dans le très chargé calendrier épidémique. Ce qui pose une multitude de questions. Comment va se dérouler cette cohabitation forcée ? Les virus occuperont-ils des niches temporelles distinctes ? Ou, au contraire, observera-t-on des pics simultanés, ce que les anglophones appellent déjà des “twindemics”? L’infection par l’un protégera-t-elle contre les autres,…

Floue, cette image ? “C’est pourtant la plus nette que vous ayez jamais vue”, réplique Katie Bouman, de la collaboration Event Horizon Telescope (EHT). Le 12 mai dernier, son équipe révélait au monde la toute première image de Sagittarius A* (SgrA*), le trou noir supermassif qui trône au centre de notre galaxie ! Situé à 26 500 années-lumière (al) de nous, ce mastodonte est environ 4,3 millions de fois plus massif que notre Soleil, mais seulement 18 fois plus grand que lui. Sa taille apparente, depuis la surface terrestre, est finalement la même que celle qu’aurait un donut posé sur le sol de la Lune. Pour en discerner les contours, il faudrait en théorie construire un télescope… de la taille de la Terre ! Impossible ? C’est pourtant bien un…

LA CROISSANCE DES DENTS, CORNES, GRIFFES… SUIT UNE LOI UNIVERSELLE Ce sont des centaines d’espèces animales qui ont été passées au crible par les équipes d’Alistair Evans, paléobiologiste et professeur à l’université de Monash, en Australie. Avec un objectif en tête: trouver un point commun entre les dents d’animaux de diverses espèces. Grâce à ce travail de longue haleine, ils ont réussi à mettre la main sur une loi mathématique, simple et universelle. Celle-ci permet de décrire rigoureusement le modèle de croissance de toutes les dents, des canines des Tyrannosaurus rex aux défenses des mammouths, en passant par les incisives humaines. Cette loi décrit la manière dont la surface d’une dent “tombe en cascade” en suivant à chaque fois un schéma bien spécifique. Mais cette étude publiée en mars 2021…

Prix : env. 600 € Rens. : https://www.skinetic.actronika.com/ Si vous pensez qu’un casque de réalité virtuelle propose une immersion spectaculaire, attendez de voir ce qu’offre la veste Skinetic ! Développé par l’entreprise parisienne Actronika, ce vêtement aux allures de gilet pare-balles vibre en fonction de ce qu’il se passe dans votre casque. S’il y pleut, vous ressentirez les gouttes sur vos épaules – penchez-vous en avant et vous sentirez les gouttes dans votre dos. Même chose si vous prenez une balle, dans un jeu vidéo bien sûr : vous ressentirez l’impact. Pas d’inquiétude : les vibrations ne sont jamais douloureuses, bien qu’assez précises. Pour simuler ces sensations, la veste cache, sous sa surface, 20 moteurs – 16 petits et 4 gros –, tous produits en interne par Actronika. Chacun d’eux…

LIVRE Le Miel, une autre histoire de l’humanité • De Marie-Claire Frédéric • Éd. Albin Michel, 256 pp., 20,90 € Saviez-vous que les humains récoltaient du miel il y a 18 000 ans – en témoignent des peintures ? Que ce fameux nectar est à l’origine de l’hydromel, première boisson fermentée alcoolisée ? Qu’à l’Âge du bronze, la cire perdue permit de perfectionner la métallurgie ? Bref, que l’histoire humaine est très liée à celle du miel ? D’anecdotes ambrées en récits sucrés, cet ouvrage nous le raconte délicieusement. EXPOSITION L’Horizon de Khéops - Un voyage en Égypte ancienne • Institut du monde arabe, Paris • Jusqu’au 2 octobre • Entrée: 29 € Cet été, la pyramide de Khéops se visite en restant au frais… grâce à la réalité virtuelle…

UNE ODYSSÉE DE L’EXTRÊME Qui n’a jamais rêvé, en regardant le ciel étoilé un soir d’été, de voyager à travers l’espace, à la découverte des mystères du cosmos ? Cet ouvrage, écrit par des spécialistes d’astrophysique, en collaboration avec la prestigieuse maison d’édition Libreria Geografica, vous plongera dans l’immensité de l’Univers. Laissez-vous entraîner dans les courants tourbillonnants de la grande tache rouge de Jupiter, sentez au plus près le souffle incandescent des éruptions solaires, surfez sur la chevelure glacée d’une comète, ou encore contemplez la danse mélancolique de deux trous noirs aux destins croisés. L’Univers, de notre si précieuse Terre aux confins du connu, est dévoilé… Conçu comme un carnet de navigateur, ce livre révèle les secrets les plus incroyables du cosmos au travers d’infographies planétaires précises, de cartes galactiques…

ÉVOLUTION LE TOUCHER DES ANÉMONES ET NOTRE OUÏE SONT LIÉS! Dans notre oreille interne, des milliers de cellules ciliées traduisent les vibrations de l’air en stimuli électriques et en sons. Et cette capacité sensorielle aurait la même origine que le toucher des anémones, a montré une équipe de l’université de l’Arkansas, aux États-Unis. Les biologistes ont modifié des œufs fécondés de Nematostella vectensis, l’anémone de mer étoilée, en éliminant le gène POU-IV, qui contrôle le développement des cellules urticantes au bout de ses tentacules. “On sait que, chez la souris, ce même gène POU-IV est nécessaire à la différenciation des cellules ciliées de l’oreille interne, précise Nagayasu Nakanishi, auteur de l’étude. Or, sans elles, les souris sont sourdes.” Chez l’animal marin, la mutation a eu un même effet: aucune cellule…

Une équipe de l’US Navy menée par Christopher Rodenbeck a réussi à transmettre 1,6 kW de puissance sur 1 km via des micro-ondes lors d’une expérience nommée Scope-M. Le principe est simple : de l’électricité est convertie en un rayonnement micro-onde envoyé sous la forme d’un mince faisceau vers un récepteur, qui le retransforme en électricité. Que l’on se rassure, rien de vivant n’a cuit en traversant le rayon ! “Une expérience majeure de ce type avait eu lieu en 1975, raconte le chercheur. Mais la fréquence du rayonnement était alors de 2,4 GHz”. Soit celle des fours à micro-ondes ! “Nous avons utilisé une fréquence de 10 GHz, qui permet d’avoir des émetteurs et des récepteurs respectivement 23 et 7 fois plus petits qu’en 1975.” Cela permet aussi de…

Vous avez adopté un berger allemand pour son obéissance ? Un labrador censé être sociable ? Ne vous fiez pas à la réputation des races canines, révèle une étude américaine. Les chercheurs ont analysé 18 385 questionnaires envoyés à des propriétaires de chiens, pour moitié des pures races et pour moitié des croisés. Ils ont également séquencé le génome de 2 155 d’entre eux pour traquer l’influence des gènes sur le comportement. De quoi évaluer leur sociabilité, réactivité à l’environnement, propension à jouer, sensibilité aux stimuli désagréables et caractère affectueux… Résultat, 9 % seulement des différences de comportement seraient attribuables à la race. “Rien d’étonnant, indique Florence Gaunet, du Laboratoire de psychologie cognitive, à Marseille. Les chiens ont été sélectionnés depuis des millénaires sur leur sociabilité, leur docilité, leur relation…

2014 Des vins de Bordeaux mélangés à des vins du Languedoc Dans une cuverie du négociant Grands vins de Gironde, la répression des fraudes révèle près de 600 000 litres de vin frauduleux. Dans le lot, des appellations bordelaises mélangées à des vins languedociens, et des étiquetages trompeurs, dans le millésime ou le nom de château. En 2018, la société incriminée a été condamnée à 400 000 € d’amende, soit un tiers des 1,2 million d’euros rapportés par la fraude. Entre 2016 et 2018 15000 t de kiwis “francisés” Fin 2016, un signalement oriente la répression des fraudes sur une entreprise qui étiquetterait “origine France” des kiwis italiens afin de les vendre plus cher. Après 2 ans d’enquête, 7 sociétés sont épinglées pour avoir “francisé” près de 15 000 t…

TUCSON (ÉTATS-UNIS) L’espace se visitera en ballon ! Les fusées ne sont pas les seules à s’envoler vers l’espace ! La compagnie américaine World View proposera prochainement de s’y rendre par un moyen de transport plus vert : un ballon rempli d’hélium. En seulement 2 heures, il emmènera ses passagers jusqu’à la stratosphère, à 30 000 m d’altitude. Imaginée par la société londonienne Priestman-Goode, la capsule hexagonale attachée au gigantesque ballon sera capable d’accueillir 8 touristes et 2 membres d’équipage. À l’intérieur, l’expérience s’annonce grand luxe : la courbure de la Terre s’admirera, confortablement assis au fond d’un canapé, un verre de champagne à la main, à travers des fenêtres de 2 m de hauteur. Pendant les 6 heures que dure le voyage, l’air est évidemment pressurisé et la température…

L’espace existe-t-il indépendamment des objets qui le composent ? C’est l’une des questions brûlantes débattues entre Gottfried Wilhelm Leibniz et Isaac Newton. Pour ce dernier, l’espace existe par lui-même, de façon immuable. Qu’il soit vide ou qu’il contienne des objets, il est là, imperturbable, tel un théâtre sans acteurs ni mise en scène. Mais Leibniz conteste vigoureusement cette idée à l’aune de son “principe de raison suffisante”, selon lequel rien n’arrive sans cause. Si Dieu n’agit pas au hasard, alors pourquoi aurait-il mis l’espace à l’endroit où il est, et pas quelques mètres plus loin ? Autrement dit, pourquoi aurait-il construit le théâtre ici et pas au bout de la rue ? C’est absurde ! Donc l’espace n’a pas d’existence propre : ce sont les objets eux-mêmes qui, étant éloignés…

Vous imaginez… tracer en temps réel 100 000 animaux de 500 espèces différentes ; être témoin, à l’aide d’un réseau de balises intelligentes, du moindre de leurs faits et gestes à travers le globe. Puis, à l’aide de cette masse de données, suivre les migrations, étudier l’impact du changement climatique, obtenir des informations météorologiques inédites, ou encore surveiller la trajectoire des épidémies… Voici quelques-unes des possibilités visées par le projet baptisé Icarus – pour International Cooperation for Animal Research Using Space. Celui-ci ambitionne d’observer le réseau animal terrestre depuis le lieu le plus adéquat : l’espace. Cette entreprise stratosphérique a été conceptualisée par Martin Wikelski, éthologue et directeur du département des Migrations de l’Institut Max-Planck, en Allemagne : “Les animaux sont en constante interaction entre eux et avec leur environnement,…

Avancez votre main gauche au-dessus de votre magazine. Paume vers le sol, ouvrez-la en grand, les doigts bien écartés, puis réalisez un léger mouvement de balancier. Ce geste, vous l’avez reconnu, exprime le doute – il s’accompagne d’ailleurs souvent d’une moue. Autre exemple : la main paume toujours vers le sol, donnez de petits à-coups vers le bas. Et voilà que vous partagez une supplique s’apparentant à “doucement”, “moins fort”. Mais, pour peu que vous fassiez ce même geste sur l’épaule d’un autre, vous apportez du réconfort, ou bien vous notifiez votre présence, selon le contexte. Un seul mot ne suffirait pas à exprimer ces sentiments et intentions. Et pourtant, ils semblent parfaitement “encapsulés” dans leurs mouvements associés. Comme si, dans notre cognition, un langage gestuel était solidement ancré. Car…

Merci d’adresser vos courriers à: sev.lecteurs@reworldmedia.com DEUX UNIVERS POUR LE PRIX D’UN Concernant votre article sur la matière (S&V n°1257, p. 66), je me dis : plutôt qu’un déséquilibre de création en faveur de la matière, notre monde pourrait-il être le résultat d’un déséquilibre spatial ? Le big bang n’aurait pas créé un univers mais deux, l’un de matière, l’autre d’antimatière… Michel Vanmechelen, Musson (Belgique) S&V Votre idée, selon laquelle la matière et l’antimatière se seraient regroupées chacune de leur côté afin de former deux mondes distincts est séduisante ! Cependant, aucun mécanisme permettant de séparer ainsi les deux entités n’est connu à l’heure actuelle. Ce n’est en tout cas pas ce qui est observé dans les collisionneurs de particules, où matière et antimatière sont créées ensemble et risquent de se…

Le volcan Hunga Tonga Ha’apai fait partie de l’arc volcanique de Tofua, qui marque la plongée de la plaque Pacifique sous la plaque indo-australienne. Depuis ses éruptions de 2015, il formait une petite île grise inhabitée entourant une caldeira (soit une dépression volcanique) bien marquée. Le 14 janvier dernier, son centre s’est affaissé. Et le lendemain, vers 17 h heure locale, de premières détonations assourdissantes se sont fait entendre de la population effrayée des îles environnantes. Le début d’une série de calamités. “C’est la plus grosse éruption que l’on ait connue depuis celle du mont Pinatubo, aux Philippines, en 1991, témoigne Nikolaï Shapiro, géophysicien au CNRS et à l’université Grenoble Alpes. Sauf que cette fois, on disposait d’un réseau d’instruments très développé, grâce auquel on a pu suivre ce qui…

Le virus d’Epstein-Barr (EBV), responsable de la mononucléose, serait bien à l’origine de la sclérose en plaques (SEP), maladie due au dérèglement du système immunitaire et qui s’attaque aux fibres nerveuses. “On s’en doutait, car presque toutes les personnes atteintes de SEP sont positives à l’EBV, explique Alberto Ascherio, médecin à l’École de santé publique de Harvard, aux États-Unis. Mais on ne savait pas si l’infection virale était responsable de la SEP ou consécutive au dérèglement immunitaire.” Le risque de développer une SEP serait en fait multiplié par 32 chez les personnes infectées par l’EBV. “L’EBV fait partie de la famille des herpès, virus latent dans l’organisme, poursuit le médecin. On pense que, chaque fois que le virus se réactive dans le cerveau, il stimule le système immunitaire, qui s’attaque…

PETITS MAIS COSTAUDS ! Oubliez l’image des fiers chevaliers sur leurs immenses montures : une étude vient de montrer que les chevaux au Moyen Âge n’étaient pas plus grands qu’un poney, à peine plus de 1,40 m au garrot ! Cela dit, niveau robustesse et endurance, les combattants étaient gagnants. Ce qui compte un peu, quand même… 3% C’est le pourcentage de chances en moins qu’un conducteur laisse passer un piéton, et ce, à chaque fois que le prix de sa voiture augmente de 1000 $ (928 €), selon une étude américaine. Si c’est la science qui le dit… Et la technique de drague ultime est… L’humour ! Surtout si vous recherchez une relation longue, et ce, quel que soit votre sexe. C’est le constat que vient de faire une…

La substitution Vendre un produit en indiquant qu’il s’agit d’un produit de qualité supérieure. Exemple : vendre de la viande de cheval en annonçant qu’il s’agit de viande 100% bœuf. Technique de détection : dans ce cas précis, analyse ADN pratiquée sur l’échantillon afin de vérifier l’espèce. La dilution Ajouter un ingrédient de moindre valeur dans un produit afin d’en augmenter le poids. Exemple : ajouter de l’eau dans du lait. Technique de détection : dans ce cas précis, utilisation d’un lactodensimètre. Si la densité du produit est faible, on peut suspecter un ajout d’eau. L’origine trompeuse Falsifier l’origine géographique. Exemple : vendre du miel chinois pour du miel français. Technique de détection : dans ce cas précis, profilage par résonance magnétique nucléaire (RMN), et analyse de la composition des…

“Notre rêve, c’est que même les jours de pétole, les bateaux gardent leur voile haute et continuent d’avancer” En novembre prochain, un catamaran pas comme les autres s’élancera sur la Route du Rhum : le MG5 du navigateur Marc Guillemot. Sa particularité ? En plus de prendre le vent, une partie de sa grand-voile sera solaire ! Souple, légère, facile à recycler et semi-transparente – pour capter les rayons du soleil sur les deux faces –, elle fournira l’énergie nécessaire au matériel électronique à bord. Une prouesse réalisée grâce à l’utilisation de cellules photovoltaïques organiques, bien plus flexibles que celles en silicium utilisées dans les panneaux solaires traditionnels. Derrière cette technologie, se cache la start-up bretonne Héole, créée en 2021. C’est en alliant ses recherches sur les cellules photovoltaïques organiques…

Leur QI n’est pas nécessairement exceptionnel et ils n’ont pas réalisé de chef-d’œuvre. Mais leurs capacités cérébrales intriguent les scientifiques ! À l’image des hyperpolyglottes, comme Vaughn Smith, un nettoyeur de tapis américain capable de parler plus d’une vingtaine de langues. Ou les hypermnésiques, à la mémoire infaillible, qui se souviennent de chaque jour de leur existence, à l’instar de l’Américaine Jill Price. Sans oublier les synesthètes, tel l’écrivain britannique Daniel Tammet, qui font des associations sensorielles : des couleurs avec des sons, des mots avec des odeurs… Les super capacités mentales existent bien, mais elles ne font pas vraiment le génie.…

1 Il vagabonde naturellement… Lorsque nous ne faisons rien de particulier, le réseau du mode par défaut s’active. Situé dans le cortex préfrontal médial et le cortex cingulaire postérieur, ce réseau génère spontanément toutes sortes d’idées issues de nos connaissances. 2 … jusqu’à ce qu’il identifie de bonnes idées… Parmi toutes les associations d’idées générées, certaines se démarquent. Le rôle du système de saillance, localisé dans l’insula bilatéral, est d’identifier les meilleures afin de les envoyer au réseau de contrôle pour évaluation. 3 … et qu’il valide les meilleures Le réseau de contrôle, situé dans le cortex préfrontal dorsolatéral et le cortex cingulaire antérieur, évalue la pertinence et la créativité des idées qu’il reçoit. Et si elles sont trop conventionnelles, il réoriente la recherche en inhibant certains modes de pensées…

Septembre 2002, État de Washington. Jason Padgett, 17 ans, est violemment agressé. Frappé à l’arrière de la tête, il tombe inconscient. Dès le lendemain, Jason voit des maths partout: l’eau qui coule ressemble à des petites tangentes, tout ce qui est courbe a l’air pixélisé… Depuis, il est capable de dessiner à la main des fractales, des motifs géométriques répétitifs et complexes.…

Les balises sont constituées de capteurs électroniques, d’une batterie, d’un panneau solaire et d’antennes GPS et radio. Des harnais permettent de les accrocher au dos, à l’oreille ou à la patte d’oiseaux, de mammifères ou de reptiles. Pour les insectes, des versions ultralégères de moins de 1 g sont en cours d’élaboration. Les capteurs peuvent calculer la trajectoire du satellite pour déterminer la période où il passera au plus près. C’est à ce moment qu’ils enverront les données. Le reste du temps, ils économisent leur batterie en mode dormant. Les naturalistes peuvent aussi lire les données des balises depuis le sol s’ils sont assez près. Le receveur en orbite, initialement l’antenne installée sur le segment russe de l’ISS, reçoit les signaux radio. Les données brutes sont transmises à l’ordinateur de…

Conservés dans le formol, les poumons de personnes décédées de la grippe espagnole il y a plus d’un siècle viennent de livrer leurs secrets. En séquençant l’ARN viral contenu dans ces poumons, des chercheurs allemands ont en effet montré que le virus de la grippe saisonnière descendait directement de celui à l’origine de la grippe espagnole. Moins connue, la “grippe russe”, une pandémie des années 1889-1890, n’a pas été provoquée par un virus grippal mais par le coronavirus OC43. “Ce dernier circule toujours mais il ne donne plus que des rhumes. On espère qu’il se produira la même chose avec le SARS-CoV-2”, indique Bruno Lina. Sauf que, ajoute-t-il, “on ne sait absolument pas combien il faut de temps à un virus mortel pour devenir bénin”.…

Sphérique, ovoïde, elliptique ou piriforme (en forme de poire) : voilà les diverses formes que peut prendre un œuf. Celles-ci seraient régies, selon les biologistes, par de nombreux facteurs, du bon développement de l’embryon à son expulsion, en passant par sa résistance au poids du parent lors du couvage… Problème : ces formes ont beau être géométriques, impossible jusqu’ici de toutes les relier à l’aide d’une seule et même formule. “Les trois premières possédaient déjà une définition mathématique claire, mais la quatrième restait énigmatique, rendant vaine toute tentative d’unification sous une seule équation”, relate Val Narushin, de l’Institut de recherche ukrainien pour le traitement de l’environnement. Jusqu’à récemment ! Dans une étude publiée par la revue Annals of the New York Academy of Sciences, des chercheurs sont parvenus à élaborer…

Que la musique apaise ou remonte le moral n’est certes pas un secret… Mais voilà que ses effets bénéfiques sur la santé mentale, ainsi que sur les mécanismes physiologiques qui en sont à l’origine, viennent d’être scientifiquement prouvés ! Des chercheurs de l’université de Musique et Arts dramatiques de Hanovre, en Allemagne, ont passé en revue 26 études menées sur 800 personnes en tout, utilisant un test standardisé de mesure de la qualité de vie pour évaluer l’impact de la musique. Résultat : chanter, jouer d’un instrument ou simplement en écouter améliore significativement la santé mentale, de la même manière que l’activité physique ou la perte de poids. Quels mécanismes physiologiques sont à l’œuvre ? “Nous pensons que la musique a des effets à court terme sur le système nerveux…