Sommaire pour No. 21 de Science & Vie

CHAMPION DE LONGÉVITÉ Le protée, aussi appelé « protée anguillard » à cause de son long corps cylindrique qui ressemble à celui d’une anguille, est un lointain cousin du triton et de la salamandre. Cet amphibien troglobie, que l’on trouve dans les cavernes proches de la mer Adriatique, est unique en son genre. Il vit, dort et se nourrit exclusivement dans l’eau. Mais sa particularité la plus étonnante est de pouvoir régénérer ses propres tissus. Un phénomène rare qui lui permet de vieillir très lentement et de vivre jusqu’à plus de 100 ans! Dans cette CARTE D’IDENTITÉ, on indique le nom scientifique de l’animal, l’endroit où il vit, sa taille, son poids et son espérance de vie moyenne. Ici, tu trouveras plein d’INFOS ÉTONNANTES sur chaque animal. JAMAIS À COURT…

Eh bien ce n’est pas toujours le cas! Il existe plusieurs types de volcans. Quand ils entrent en éruption, certains laissent s’écouler leur lave lentement, d’autres se manifestent par de violentes explosions ou des panaches de fumée incandescente! Mais la lave, elle, provient toujours du magma, c’est-à-dire de la roche en fusion emmagasinée en profondeur dans d’immenses cavités appelées « chambres magmatiques ». Et c’est cette matière qui, sous l’effet de la pression, remonte parfois à la surface par un ou plusieurs conduits. Un peu comme la fumée dans une cheminée! LES LACS DE CRATÈRES Dans le cratère d’un volcan, il y a parfois un plan d’eau. Quoi? Un lac au sommet d’un volcan? Eh oui! Après l’éruption du volcan ou à la suite de son effondrement une fois qu’il…

JAMAIS SEUL! Le minioptère de Schreibers est le parfait exemple d’une espèce troglophile. Car contrairèment à certaines de ses cousines qui vivent essentiellement à l'extérieur, cette espèce de chauve-souris ne quitte sa grotte que pour aller chasser ou en. trouver une·autre! Assez commun dans le bassin méditerranéen, ce petit chiroptère [l'autre nom de la éhauve-souris) est connu pour êtr~ particulièrèment g~égaire. Ce qui signifie qu'it vit en groupe, formant ·de vastes colonies qui peüvent façilement dépasser l, es 100 000 individus! CHACUN CHEZ SOI? Le minioptère de Schreibers change d’habitat et de compagnie en fonction des saisons. Après avoir hiberné de décembre à fin février dans des grottes séparées, les mâles et les femelles se rejoignent au printemps dans une grotte commune, parfois éloignée de plusieurs dizaines de kilomètres de…

UNIQUE AU MONDE! Situé dans une zone aride de l’État de Californie, aux États-Unis, le lac Mono est un réservoir d’eau naturel formé à la suite de l’effondrement d’un volcan en éruption il y a 760 000 ans. Ses eaux sont si salées que la faune et la flore y sont quasiment inexistantes. Quasiment? Eh oui, il y a une exception: l’Artemia monica, un minuscule crustacé que l’on ne trouve qu’ici et nulle part ailleurs! EN TOUTE TRANQUILLITÉ! Bien qu’il existe d’autres espèces d’artémias dans d’autres lacs salés, l’Artemia monica ne vit que dans le lac Mono. Et cette minuscule crevette y coule des jours heureux: elle n’y croise aucun prédateur, ou presque… Il peut en effet lui arriver de se faire gober par les oiseaux migrateurs qui font halte…

CHOUETTE MAISON! Autant les habitudes nocturnes du guacharo des cavernes sont bien connues, autant on ne sait pas grand-chose de ce qu’il fait la journée. Normal! Cet oiseau du continent américain est très discret. Le plus souvent, il ne sort de son abri qu’à la nuit tombée, pour aller se nourrir. Le reste du temps, il se repose dans l’obscurité des grottes. Son nid, tapissé de caca et de nourriture régurgitée, est construit à flanc de parois rocheuses où passent blattes, scorpions et araignées. Ça fait trop envie, non? TOUS À L’UNISSON Les guacharos des cavernes vivent en groupes composés de plusieurs centaines de couples. Chaque soir, la colonie tout entière quitte la grotte en même temps pour parcourir les alentours en quête de nourriture. Un départ groupé qui se…

MINI-FANTÔME Le Zospeum tholussum appartient à la famille des gastéropodes. Et sa découverte, en 2012, tient du miracle à plus d’un titre. Non seulement ce minuscule escargot ne dépasse pas 2 mm de long, mais il est également entièrement transparent. Et devine où on l’a observé pour la première fois? Dans les ténèbres d’une grotte en Croatie, à près de 1 kilomètre de profondeur! Et depuis, aucun représentant de cette espèce n’a été repéré ailleurs dans le monde. Ce qui laisse penser qu’il n’est présent que dans cette grotte! GROS FLEMMARD! Le mode de vie du Zospeum tholussum est mal connu. Normal, son observation en milieu naturel est très difficile, voire impossible! On sait toutefois que ce minuscule escargot est aveugle et qu’il n’aime pas trop se balader. Pour économiser…

UNE TAILLE RECORD! L’Heteropoda maxima est probablement la plus grande espèce d’araignée au monde! Car même si son corps ne dépasse pas 5 cm de long, ses longues pattes atteignent 30 cm d’envergure. De quoi remplir un grand moule à tarte! Mais rassure-toi, elle ne risque pas de débarquer dans ta chambre à l’improviste. Cet arachnide impressionnant ne vit qu’au Laos où il ne quitte jamais la pénombre des grottes. Et bien que douloureux, son venin n’est pas mortel pour l’homme. À TOUTES JAMBES En voyant l’envergure de l’Heteropoda maxima, on n’ose imaginer la taille de sa toile. Eh bien figure-toi qu’elle n’en fait pas! Elle appartient en effet à la famille des araignées chasseuses. Elle poursuit sa proie sur ses 6 pattes et, en bout de course, elle lui…

CHAMPION DE LONGÉVITÉ Le protée, aussi appelé « protée anguillard » à cause de son long corps cylindrique qui ressemble à celui d’une anguille, est un lointain cousin du triton et de la salamandre. Cet amphibien troglobie, que l’on trouve dans les cavernes proches de la mer Adriatique, est unique en son genre. Il vit, dort et se nourrit exclusivement dans l’eau. Mais sa particularité la plus étonnante est de pouvoir régénérer ses propres tissus. Un phénomène rare qui lui permet de vieillir très lentement et de vivre jusqu’à plus de 100 ans TOUTES PETITES PATTES Le protée nage en pleine eau comme le font les anguilles, en balançant son long corps à la façon d’un serpentin. Il n’utilise ses minuscules pattes que pour se stabiliser à l’arrêt ou se…

UN MIGNON MENACÉ Trop craquants, les axolotls! À voir leur drôle de tête, on a du mal à croire que ces amphibiens puissent sortir tout droit… de cratères volcaniques! C’est pourtant le cas pour une petite partie d’entre eux. Les autres, la majorité, vivent quant à eux dans deux grands lacs de montagne mexicains. Le hic? Détruit ou abîmé par l’expansion des villes, leur milieu naturel disparaît à vue d’oeil. Les axolotls sauvages sont donc aujourd’hui en grand danger! PAS TRANSFORMÉ! En réalité, un axolotl est une larve de salamandre qui ne s’est pas transformée! Il peut rester à l’état larvaire toute sa vie, sans jamais devenir adulte, et passe alors toute sa vie dans l’eau. Mais s’il se métamorphose en salamandre, il adopte un mode de vie uniquement terrestre.…

QUARTIERS D’HIVER Non, non, les photos que tu vois juste à côté ne sont pas à l’envers! Comme toutes les espèces de chauvessouris, le grand rhinolophe dort et se repose suspendu la tête en bas. Et même s’il passe l’hiver à somnoler au fond d’une grotte, il peux très bien t’arriver d’en apercevoir un près de chez toi! Cette espèce est en effet largement présente en France et fréquente volontiers les zones habitées en été. QUARTIER D’HIVER-QUARTIER D’ÉTÉ D’octobre à avril, le grand rhinolophe hiberne, dissimulé dans des grottes ou dans d’autres sites souterrains frais et sombres comme les mines, les tunnels ou les carrières. Le reste du temps, il favorise les gîtes plus chauds, comme les étables, les conduits de cheminée, les bâtiments abandonnés ou même les clochers d’église!…

Les grottes et les cavernes peuvent faire très peur. Pourquoi? Parce qu’elles sont sombres, humides, souvent isolées ou difficiles d’accès, et parce que l’on imagine qu’elles abritent toutes sortes d’animaux dangereux, voire même… de terrifiantes créatures légendaires! Mais rassure-toi, les monstres, fantômes et autres dragons cracheurs de feu ne hantent les grottes et les cavernes que dans les films de sciencefiction et les dessins animés! Les cavités rocheuses sont néanmoins loin d’être inhabitées, même si les conditions de vie y sont très difficiles! À la préhistoire, les hommes y ont eux aussi trouvé refuge! Et bien qu’on appelle nos ancêtres à tort les « hommes des cavernes », car ils vivaient en réalité plutôt dans des grottes (voir ci-dessous), ils exploraient bel et bien les profondeurs souterraines et dessinaient sur…

HEUREUX HASARD? Parfois, c’est un événement inattendu qui oblige une espèce à évoluer. C’est le cas du tétra. Il y a 30 000 ans, au Mexique, des specimens « voyants » de cette espèce de poissons se sont retrouvés prisonniers dans des bassins d’eau souterrains à la suite d’un éboulement. Condamnés à vivre dans le noir complet, leurs descendants ont fini – au fil des générations – par naître sans yeux! Les tétras restés en liberté ont bien sûr quant à eux conservé leurs yeux et la vue. TÉTRA Y ES-TU? Les tétras qui voient sont les plus nombreux. Ils fréquentent les rivières et les ruisseaux du sud du Texas, aux États-Unis, et de l’est du Mexique. Leurs cousins aveugles, eux, ne vivent qu’au Mexique, dissimulés dans les eaux souterraines…

SANS MAYONNAISE! Même si les niphargus ressemblent bel et bien à des crevettes, inutile de penser en faire ton prochain déjeuner car ils sont le plus souvent microscopiques! Dommage, car on en compte des milliards à travers toute l’Europe! On les trouve presque partout: non seulement dans les grottes et les cavernes, mais aussi dans les puits ou les fontaines. Et bien qu’elles aient toutes un petit air de famille, il existe plusieurs dizaines d’espèces de niphargus différentes. Et suivant leur localisation, la taille et l’aspect de ces petits crustacés diffèrent légèrement. UN ESTOMAC À TOUTE ÉPREUVE! Les nipharagus mangent de préférence d’autres petits invertébrés ou leurs cadavres! Mais s’ils n’en trouvent pas, ils se contentent de végétaux, de caca de chauve-souris, voire même de particules de roches! Tu es…

ÉRUPTION Cherche les 10 différences qui se sont glissées dans l’image du dessous. QUÈSACO? Que vois-tu sur cette photo? Trouve la bonne réponse! 1 - DES PLUMES D’AUTRUCHE. 2 - UNE ANÉMONE DE MER. 3 - DES BRANCHIES D’AXOLOTL. 4- DES ALGUES ROSES. RÉBUS Déchiffre ce rébus et tu découvriras le nom que porte l’exploration des grottes et cavernes. DEVINETTE Que dit un escargot lorsqu’il croise une limace? VUE D’EN HAUT! Quelle est la vue d’en haut qui correspond à ce prisme coloré en volume? CHERCHE ET TROUVE Les scolopendres apprécient de vivre dans l’obscurité des grottes. Observe bien l’image et trouve les 3 spécimens qui se cachent parmi les araignées. LABYRINTHE Aide la petite chauve-souris à rejoindre sa copine sans réveiller l’ours qui hiberne dans cette grotte. CHARADE Mon…