Inhaltsverzeichnis für No. 1215 in Science & Vie

Thomas Cavaillé-Fol  t.cavaille@mondadori.fr Un film de rêve De quoi avez-vous rêvé cette nuit ? En gardez-vous quelques images ? Le plus probable, c’est que votre mémoire les ait en grande partie effacées… Mais imaginez qu’au petit matin, vous puissiez regarder vos songes sur un écran, à l’instar de l’image délirante qui illustre la couverture de ce numéro. Vu les découvertes récentes de la science des rêves, cela n’est plus de l’ordre du fantasme. “La science du rêve est en train de rattraper la science-fiction”, nous a glissé un expert qui travaille depuis près de 50 ans sur le sujet… Alors accrochez votre oreiller, car la route de vos rêves est désormais grande ouverte. Mathilde Fontez  m.fontez@mondadori.fr Genèse du grain Du glycéraldéhyde dans l’amas de jeunes étoiles NGC 6334 I, de…

À la fin de votre article sur la chasse ( S&V n°1214, p. 46), vous qualifiez le pigeon ramier de “nuisible”. De grâce, n’utilisez pas ce terme ! D’abord, de par la loi, il n’existe plus : on parle “d’espèce susceptible d’occasionner des dégâts”. Ensuite, il n’est de nuisible que ce qui va à l’encontre de ce que l’homme veut : si le pigeon ramier mange les graines dans les champs, outre qu’il s’agit d’une ressource facile, n’est-ce pas parce que nous avons détruit les champs de prairies naturelles ? Bref, votre article aurait pu se terminer sur la même phrase, avec juste un mot (obsolète) en moins… Aurore Thourault (vétérinaire et naturaliste), Dormans (51)…

Outre les océans, les milieux d’eau douce aussi sont contaminés par les micro-déchets plastique, via les eaux de rejets domestiques qui échouent dans les lacs et les rivières. Or les larves de moustiques qui s’y développent, en consommant ces micro-plastiques, sont en train de devenir un vecteur de contamination supplémentaire. C’est l’alarmant constat que vient de faire l’équipe d’Amanda Callaghan, zoologiste à l’université de Reading (Royaume-Uni). “Nous avons été surpris par la forte quantité de plastique transférée aux adultes, témoigne la scientifique, d’autant qu’une partie de l’intestin des larves est dissoute dans la chrysalide. Mais il y a plus surprenant encore: la rétention des plastiques dans l’intestin adulte. Cette accumulation représente une nouvelle voie de pollution plastique dans l’environnement.” Car les grenouilles et autres chauves-souris, en mangeant des moustiques, se…

LA CALOTTE ANTARCTIQUE CHANTE Les dunes de neige reposant sur la calotte glaciaire émettent des vibrations quand elles sont balayées par le vent. Utile pour mieux comprendre la fonte des glaciers du pôle Sud… V.N. VOYAGER 2 SORT DU SYSTÈME SOLAIRE La sonde lancée en 1977 est aujourd’hui à 178 milliards de kilomètres de la Terre. Depuis août, elle mesure une hausse du flux de rayons cosmiques, comme sa soeur Voyager 1 en 2012, signe qu’elle gagne l’espace interstellaire. M. F. LES TACHES DE GIRAFE, UN HÉRITAGE MATERNEL En analysant les taches de girafons et de leur mère, une équipe américaine a prouvé que leur forme et découpages étaient similaires. De quoi mieux comprendre ces motifs très complexes.…

1973 L’armée américaine installe sur le destroyer USS King un premier système d’identification et de destruction automatique de missiles. Ce dispositif, appelé Phalanx CIWS, s’est depuis généralisé. 2007 Lors du conflit en Irak, l’US Army équipe des robots terrestres télécommandés (SWORDS) d’une arme. Une première, sachant que les robots militaires restaient dédiés à la reconnaissance ou au déminage. 2018 Du 27 au 31 août, 88 pays se sont réunis à Genève pour discuter d’un traité international sur les “armes létales autonomes” sans trouver d’accord. États-Unis et Russie, notamment, s’opposent à leur interdiction. 154 C’est le nombre de systèmes d’armes recensés dans le monde dont un algorithme gère seul l’identification des cibles et leur suivi. Un tiers de ces systèmes ont même la possibilité de tirer, sans intervention humaine, contre des…

En observant l’activité cérébrale de volontaires en train de regarder des images et des formes, une intelligence artificielle a réussi à reconstruire ce qu’ils voyaient. Cette technique, mise au point par des chercheurs de l’université de Kyoto avec des réseaux de neurones profonds, pourrait rapidement être appliquée à la visualisation des rêves.…

Le rêve lucide est un état intermédiaire entre le rêve normal et l’éveil. Pour atteindre cet état, le rêveur doit activer par des méthodes chimiques ou électriques, associées à un training mental, sa région frontotemporale, responsable des réflexions sur le soi, qui reste en sommeil durant le rêve normal. 1. Le dormeur rêve Durant le sommeil paradoxal, un rêve survient. Le cortex frontal est inactif: le rêveur n’a ni pensée complexe, ni métacognition, ni réflexion sur soi. 2. Il interagit avec son rêve S’il saisit l’absurdité du rêve, il peut prendre conscience qu’il rêve… et agir sur lui. Ici, le cortex frontal s’active. 3. Et il s’en souvient au réveil Activées durant le rêve lucide, les zones impliquées dans la mémoire aident à se souvenir du rêve.…

On ne pensait pas que c’était à ce point-là!” Le bio-informaticien et biologiste moléculaire Thomas Derrien (CNRS-université de Rennes) est à la fois incrédule et fasciné devant la part d’inconnu que réserve encore notre génome. Alors qu’une première ébauche de celui-ci a été publiée en… 2001. La raison de ce trouble: depuis quelques années, de nouveaux gènes ont fait leur apparition. Et pas qu’un peu : ils pourraient être jusqu’à cinq fois plus nombreux que ceux classiquement répertoriés! Un vrai défi pour les deux grands instituts internationaux en charge d’annoter le génome humain, le NCBI et l’EBI. Voilà dix-sept ans que la première séquence complète de ce génome est entre leurs mains; qu’ils scrutent, ordinateurs de plus en plus puissants à l’appui, chacune des plus de 3 milliards de bases…

La puissance d’un explosif dépend de la composition précise du matériau N’importe quelle matière combustible peut potentiellement exploser si elle est soumise aux bonnes conditions. Tout dépend de la disponibilité d’un oxydant et d’un réducteur car c’est la rapidité avec laquelle ils réagissent qui déclenche l’explosion, dégagement rapide de gaz et de chaleur. Dans tous les cas, une énergie d’activation minimale est nécessaire. LE CAS DE LA POUDRE NOIRE Oxydant et réducteur sont concentrés au sein du matériau : la réaction est rapide. C’est une déflagration. LE CAS DU TNT Oxydant et réducteur sont unis au sein d’une même molécule : la vitesse de la réaction dépasse la vitesse du son. C’est une détonation. LE CAS CONTRAIRE DU BOIS L’oxydant est à l’extérieur du matériau : la réaction est lente.…

Toute réaction inflammatoire doit être assez puissante pour éliminer les microbes, mais assez modérée pour ne pas endommager l’organisme. Ce subtil équilibre a longtemps été attribué au système immunitaire. Or, l’équipe de Sophie Ugolini (Inserm/CNRS/université Aix-Marseille) vient de montrer, chez la souris, que le cerveau y prend part. Quand l’hypothalamus (au cœur du cerveau) détecte des cytokines – molécules secrétées par le système immunitaire et induisant une inflammation –, il provoque la libération de glucocorticoïdes. Ces hormones se fixent sur des globules blancs dits “cellules tueuses naturelles” et entraînent la production de la protéine PD-1. Laquelle contribue à éviter un emballement autodestructeur de la réaction inflammatoire (comme lors d’un choc septique).…

Une équipe internationale a découvert un nouveau type de neurone dans le cerveau humain : les cellules “rose hip” ! Leur particularité ? Un corps cellulaire dont sort une forêt de fibres nerveuses, qui se connectent avec une précision ultra-fine. “Elles placent leurs terminaisons de manière stratégique sur des sous-régions des neurones pyramidaux, impliqués dans la cognition, et les inhibent, explique Gábor Tamás, de l’université de Szeged (Hongrie), l’un des membres de l’équipe. Une telle sélectivité n’avait jamais été observée auparavant.” À quoi peuvent-elles servir ? “Peut-être à freiner l’excitabilité de nos neurones, une spécificité humaine par rapport aux neurones de la souris”, avance Trygve Bakken, de l’Allen Institute (États-Unis). Car les rongeurs ne possèdent pas de “rose hip” : elles seraient donc spécifiques à Homo sapiens. Et pourraient même…

“Les commandements nucléaires sont très conservateurs et ne sont pas prés de confier la décision finale à un algorithme”, rassure Frank Sauer, chercheur à l’université des forces de défense fédérales allemandes de Munich. Pour autant, plusieurs experts pensent que l’utilisation de l’I.A. au sein des armées pourrait provoquer de graves crises nucléaires: de fait, ces algorithmes promettent d’identifier toutes les vulnérabilités adverses, ce qui pourrait conduire les généraux à passer à l’offensive totale sans risquer de représailles atomiques. Rompant ainsi tous les grands équilibres stratégiques actuels, fondés sur la dissuasion nucléaire……

Le ministre de l’Édu-cation Jean-Michel Blanquer a dévoilé le 14 octobre les résultats de tests de lecture menés en CP et CE1 : “23% des élèves en début de CP ont des difficultés à reconnaître les lettres et le son qu’elles produisent”, et “30% des élèves de CE1 lisent moins de 30 mots par minute”, contre 50 attendus. Un constat qui confirme de précédentes évaluations internationales. Pourtant, au-delà de ces mauvais résultats, ces tests marquent une avancée pour corriger le tir. 1 l Ils permettront d’agir dès le CP Les tests ont été conçus sur la base de nombreuses études afin de fournir au professeur un diagnostic des compétences primordiales: “Il existe 4 compétences dont la maîtrise est prédictive dès le CP sur la réussite future de l’élève: le niveau…

PAS SI SIMPLE À ASSIMILER Les nutriments bien présents dans le produit seront-ils tous assimilés ? On peut en douter… “Manger une pomme en entier permet de mieux assimiler les vitamines que lorsqu’elles sont avalées séparément. L’ensemble des micronutriments présents dans le fruit agissent conjointement sur l’absorption”, pointe Anthony Fardet, chercheur à l’Inra. PAS SI NATUREL L’essentiel de la masse est apportée par des farines d’avoine, de pois, de riz ou du lin jaune. Mais beaucoup de compléments sont transformés : arômes artificiels, vitamines, huile modifiée, maltodextrine, isomaltulose… Ce dernier composé, censé apporter des glucides avec un faible indice glycémique, contient par exemple 50 % de fructose, dont la surconsommation pose un problème grandissant de santé publique. UNE ALTERNATIVE AU FAST-FOOD Sans danger s’ils sont consommés occasionnellement, ces repas sont…

5 C’est le nombre minimum de rêves que l’on fait chaque nuit. Chaque individu ferait en moyenne 100 000 rêves dans une vie. Nous rêvons plutôt à des événements qui n’ont pas encore eu lieu… Hommes et femmes ne rêvent pas des mêmes choses Fréquence d’apparition des thèmes dans les rêves (un même rêve comporte plusieurs thèmes) Nous nous souvenons de nos rêves un peu, beaucoup… ou très peu 80% des émotions ressenties dans les rêves sont négatives…

On sait pourquoi certains peuvent raconter leurs rêves avec moult détails chaque matin, quand d’autres en semblent a priori dépourvus. En comparant, en 2014, le sommeil de 36 “petits” et “grands” rêveurs, des chercheurs du Centre de recherche en neurosciences de Lyon ont trouvé la réponse. “Toute la nuit au cours du sommeil, nous faisons des micro-réveils, explique Perrine Ruby, auteure de l’étude. Mais chez les grands rêveurs, et pour un sommeil de même qualité, ces micro-réveils sont deux fois plus longs en moyenne!” Les chercheurs suspectent donc que la mémorisation des rêves se produirait pendant ces micro-phases de réveil, car le cerveau endormi serait tout simplement incapable d’intégrer de nouveaux souvenirs.…

Vous voulez améliorer vos chances de faire un rêve lucide ? Les chercheurs ont développé quelques techniques. Avant de vous endormir, répétez dans votre tête : “La prochaine fois que je serai dans un rêve, je saurai que je rêve.” Ce simple entraînement mental répété comme un mantra pourrait rester gravé dans votre esprit de rêveur. Mieux : réveillez-vous après 5 ou 6 heures de sommeil, et répétez ces mots pendant 10 min avant de vous rendormir. Autre truc : faire régulièrement des tests de réalité, jusqu’à ce qu’ils deviennent comme des tocs. Exemple : pincez-vous le nez, fermez la bouche et tentez de respirer. Si vous faites ce test en rêve : surprise, vous arriverez quand même à respirer, dévoilant l’absurdité du rêve et provoquant un éclair de lucidité…

Aujourd’hui, des courants tièdes viennent ronger la calotte glaciaire par en dessous, risquant à terme de provoquer un effondrement total des glaciers Thwaites et Pine Island. Les glaciologues proposent donc de bloquer ces courants profonds en bâtissant un barrage sous-marin : il s’agirait d’élever un monticule d’au moins 100 m de hauteur et 120 km de largeur. Il faudrait pour cela remuer 140 milliards de m3 de matériaux (l’équivalent de 1 400 fois le volume des travaux pour le barrage des Trois Gorges en Chine).…

1 L’atome de carbone Au début, il y a l’atome de carbone : synthétisé par fusion nucléaire au cœur des étoiles, il ne représente que 0,5 % de la masse de l’Univers. Mais il est l’atome qui forme la plus grande diversité de molécules. Taille : 0,14 nm 2 Le benzonitrile Dans les nuages moléculaires et autour des étoiles, les atomes de carbone s’associent par 6, en un cycle nommé benzène. Ils forment alors une molécule très stable, qui s’associer pour former des molécules plus grosses. Taille : 0,6 nm 3 Les hydrocarbures aromatiques polycycliques Les cycles benzéniques s’agrègent, réagissent jusqu’à former de grosses molécules. 10 % à 20 % du carbone de l’Univers a formé cet intermédiaire entre la molécule et le grain. Taille : de 0,8 à 10…

Au-delà du stress, de très nombreux facteurs se sont vus corrélés à une modification du sexe-ratio à la naissance. Des études suggèrent par exemple que manger gras favorise la naissance de garçons, tandis que vivre sous les tropiques favorise la naissance de filles (voir S&V HS n°258, p. 47). Mais le rôle de la plupart de ces facteurs est très loin d’être démontré, les observations étant peu nombreuses et les mécanismes biologiques à l’œuvre pas toujours identifiés. Seule la pollution s’impose comme une hypothèse très crédible, depuis plusieurs années (voir S&V n°1061 p. 106). Beaucoup d’études ont en effet montré ses liens avec une baisse du sexe-ratio à la naissance, par exemple après la fuite d’une usine chimique à Seveso, en Italie, en 1976. Un phénomène qui pourrait agir par…

+24% C’est l’augmentation du nombre de blessés liés à des accidents de trottinettes ou de rollers, enregistrés par la Sécurité routière en France entre 2016 et 2017. Or, les trottinettes électriques en libre-service se multiplient en ville… sans réglementation précise encore sur leur circulation. M.V. 204 C’est le nombre de décès causés en France, en 2015, par des médicaments opiacés. C’est certes moins qu’aux États-Unis (42 000 décès en 2016), mais la hausse est de 146 % par rapport à l’année 2000 ! En cause, l’augmentation de l’utilisation de ces médicaments (+ 150 % entre 2004 et 2017 pour la codéine et + 1 950 % pour l’oxycodone). C.H. 10% C’est la proportion de Français qui ont souffert d’un épisode dépressif en 2017, selon Santé Publique France. Les femmes sont…

La valise motorisée pilotable par Bluetooth Prix : env. 600 €. Rens. : www.airwheel.net Une valise cabine digne d’un chien fidèle? C’est l’idée du dernier modèle du chinois Airwheel. Connectée à son propriétaire en ultra-wideband (UWB) à l’aide d’un bracelet électronique, la SR5 suit docilement le voyageur à une vitesse maximale de 5 km/h (l’équivalent d’une marche rapide). Et pas question d’essayer de la semer. Lorsque son propriétaire dépasse la distance de sécurité de 3 m, une notification sonore s’active sur le bracelet et sur le smartphone via une application mobile. Application qui, connectée en Bluetooth, permet par ailleurs de piloter la valise avec le smartphone. Deux roues motrices tout-terrain d’une puissance de 30 W chacune, escamotables et alimentées par une batterie lithium-ion de 12 000 mAh (amovible et rechargeable…

• Atlas mondial du danger • D’Ophélie Chavaroche et Arnaud Goumand • Belles Balades éditions, 251 pp., 34,90 € Voilà une idée toute simple, mais réalisée ici de manière très astucieuse et souvent fort belle : cet atlas nous propose un tour du monde des périls les plus réjouissants. Et quelle diversité ! Couloirs d’icebergs, zones à vagues scélérates, routes vertigineuses, lacs pétrifiants, fruits défendus, boulevards de typhons, plages à requins, terrains minés, îles aux 3 000 serpents, tribus féroces, etc. Un homme averti en vaut deux. V.N.…

GRANDS SAVANTS À quoi tient le génie ? Une part de la réponse est à lire dans ce numéro sur les plus grands savants de l’histoire. Quelle fut la pensée d’Archimède, Newton, Descartes, Einstein ? Qu’ont-ils découvert et comment ? En quoi ont-ils contribué à modifier notre vision du monde ? Les Cahiers de Science & Vie, 6,50 € LE PLEIN DE QUESTIONS… ET DE REPONSES Le sexe est-il bon pour la santé ? Le hamburger mauvais pour la planète ? Comment se débarrasser des punaises de lit ? Est-il vrai que les jouets connectés cachent des espions ? Notre dernier numéro spécial Questions Réponses est dans les kiosques. Science & Vie Questions Réponses, 5,50 € AU CŒUR DE L’HUMAIN La psychiatrie française a beau être en crise, la recherche,…

Rechuter après une tentative de sevrage tabagique ne serait pas affaire de volonté mais de génétique, d’après des chercheurs du CNRS et de l’Institut Pasteur. En cause : une mutation sur le gène CHRNA5, codant la sous-unité α 5 des récepteurs nicotiniques, et qui accroît le risque d’addiction chez l’homme. “On a fait consommer à des rats de la nicotine avant de les sevrer. Ensuite, après réadministration d’une petite dose, les porteurs de cette mutation se remettaient à chercher beaucoup plus activement la substance, explique Benoît Forget. “On pourrait développer un médicament qui restaurerait la fonction de ces récepteurs.” L’enjeu est de taille : 35 % des Européens et la moitié des individus au Moyen-Orient sont porteurs de cette mutation.…

1 Les soins bénéficiaient à tous les membres du clan Le groupe néandertalien, assez réduit, ne pouvait pas se permettre de perdre de membres à la première maladie – ou surtout blessure – venue. Un large panel de pratiques médicales bénéficiait ainsi aux actifs, mais aussi aux enfants, aux vieillards, aux blessés et aux infirmes: il pouvait s’agir d’une simple assistance, d’accorder du temps de repos ou fournir de la nourriture, ou d’une prise en charge plus lourde – lors de fractures, d’amputations, de blessures profondes, de la perte d’un œil ou de l’ouïe. Vulnérables au moment de l’accouchement, les femmes devaient également bénéficier de l’assistance du clan. 2 Ils lui ont permis de dominer les grands prédateurs… 80 à 95 % des Néandertaliens auraient souffert de blessures sérieuses au…

Présent un peu partout sur la planète à l’Édiacarien (630 à 540 millions d’années), Palaeopascichnus linearis, avec son physique en sphères (de 1 à 5 mm de diamètre) empilées, fut longtemps confondu avec les traces de vie d’autres organismes. Intrigué par ce fossile, Anton Kolesnikov, de l’Académie des sciences de Russie, lança une série d’analyses. Et fut frappé par sa ressemblance avec un protozoaire actuel: un xénophyophore, foraminifère des abysses qui se crée une sorte de coquille en superposant sable et sédiments. P. linearis pourrait ainsi être le premier organisme macroscopique capable de se créer un exosquelette à partir de ce qui l’entourait !…

1 Les I.A. ne savent pas s’adapter… Elles excellent dans les conditions très calibrées du laboratoire, mais il suffit d’une variation des conditions météo pour les perturber. 2 … sont imprévisibles La logique interne des réseaux de neurones profonds reste inconnue. Il n’existe aucune méthode permettant de tester et valider le comportement de ces nouveaux algorithmes. 3 … et vulnérables au piratage Des études montrent qu’elles peuvent être trompées par la modification de quelques pixels sur une image. De quoi bloquer ou retourner une armée entière.…

De la France à l’Australie, en passant par le Brésil ou la Thaïlande et jusque dans les pays où, pourtant, la condition de la femme n’est guère enviable, c’est toujours le même constat: l’espérance de vie des femmes est plus élevée que celle des hommes. Alors, bien sûr, cela vaut à l’échelle d’un État – dans un pays donné, une femme vit en moyenne plus longtemps qu’un homme – et mieux vaut être un homme au Japon (où vous pouvez espérer vivre jusqu’à 81,1 ans) qu’une femme en Sierra Leone. Dans ce pays qui détient le triste record de l’espérance de vie la plus faible au monde, les femmes n’y vivent en moyenne que 53,8 ans… ce qui reste mieux que leurs compatriotes masculins, dont l’espérance de vie n’est que…

118 millions C’est le nombre de personnes en situation de pauvreté ou d’exclusion sociale dans l’Union européenne en 2016, soit 23,5 % de la population, selon un indicateur prenant en compte la pauvreté monétaire, la privation matérielle et l’accès au marché du travail. C.T. 50% Il faudra finalement attendre mi-2019 pour voir 1 personne sur 2 accéder à internet, car depuis 3 ans, la proportion d’habitants y ayant accès augmente moins vite : la croissance démographique mondiale excède en effet celle des infrastructures et des réseaux. M.V. 45 tonnes C’est la quantité de matières premières qu’il a fallu extraire pour concevoir les meubles, équipements électroménagers et électroniques d’un foyer français moyen (étude Ademe) ; principalement du pétrole et des minerais métalliques. Un lave-linge mobilise, à lui seul, 2,1 tonnes de…

POUR L’ENTRAÎNEMENT SPORTIF Michael Schredl l’assure: la pratique du sport dans les rêves serait “au moins aussi efficace que l’entraînement mental, peut-être même plus”. POUR LA CRÉATIVITÉ Facile pour un musicien de jouer avec un orchestre de rêve, ou pour un architecte de faire surgir les constructions qui occupent ses pensées. “Une peintre que nous connaissons laisse son inconscient construire des oeuvres, jusqu’à ce qu’une lui plaise”, raconte Denholm Aspy. Ne reste plus qu’à se réveiller pour les recopier. CONTRE LES CAUCHEMARS Lucide, on trouve toujours son cauchemar moins effrayant. On peut même le changer en un songe plus plaisant. Une application très prometteuse contre les cauchemars récurrents dus au stress post-traumatique. CONTRE LA SCHIZOPHRÉNIE Tout comme le rêveur, les personnes psychotiques ne se rendent généralement pas compte de leur…

Les rêves tissés par l’inconscient sont des objets privilégiés pour les spécialistes de la conscience. Car, avec l’arrivée d’un rêve, l’esprit du dormeur passe du néant à un état de conscience primaire. Des réseaux de neurones s’allument, et soudain le voilà à nouveau un peu lui-même ! “C’est aussi pour cela que la recherche sur les rêves est si importante: en saisissant l’arrivée d’un rêve, il est possible d’étudier l’émergence de la conscience chez une même personne en temps réel”, s’exclame la neurologue Katja Valli. La découverte de la zone des rêves a donc jeté un pavé dans la mare : celle-ci, pourtant cantonnée à l’arrière de la tête, suffit à faire émerger une conscience primaire, alors que beaucoup pensaient le lobe frontal indispensable. “Cela va bouleverser notre approche des…

Pour le coup, l’idée paraît franchement déraisonnable… Ce qui n’a pas empêché des chercheurs de l’Institut Potsdam d’y réfléchir. Pour stopper la hausse des mers, ils proposent tout simplement de pomper l’eau de l’océan Austral pour l’acheminer au milieu du continent Antarctique, où elle gèlerait, épaississant la calotte. Après tout, pourquoi pas ? Sauf que ce projet mobiliserait au minimum 7 % de la production énergétique mondiale, soit 850 000 grandes éoliennes ou 1 300 réacteurs nucléaires ! Sans parler des inconnues sur le comportement de cette calotte artificielle salée.…

La légende dit que les filles naissent dans les roses. La science suggère que c’est plutôt dans le stress. Moins romantique… mais plus étayé. Car un grand nombre d’études font ressortir une corrélation, certes faible mais non négligeable, entre toutes sortes de sources d’anxiété et une hausse de la proportion de filles dans les naissances. Des observations surprenantes qui suggèrent que la sélection naturelle ne laisse décidément rien au hasard. Dernière en date : une étude publiée cet été a montré, dix mois après le séisme de Kumamoto, au Japon en 2016, une augmentation de 3,4 % de la proportion de filles parmi les bébés venant au monde dans la région touchée, par rapport aux cinq années précédentes. Et ce séisme est loin d’être le premier à s’être vu associer…

Si le stress semble jouer en faveur des filles, en temps normal, ce sont les garçons qui ont l’avantage : le sexe-ratio moyen à la naissance, dans les pays occidentaux, tourne en effet autour de 105 garçons pour 100 filles. Un taux annuel qui varie très peu, en France, depuis plus de 100 ans. Mais dans d’autres pays, en particulier en Europe du Nord, plusieurs études montrent une baisse significative du sexe-ratio depuis le milieu du XXe s. La diminution atteint ainsi, en 50 ans, près de 1,5 %, au Danemark, en Norvège et en Finlande. Si le phénomène n’inquiète pas encore les autorités de santé, les scientifiques, eux, se creusent la tête pour en trouver la cause, la piste du stress ayant déjà été écartée.…

Étude menée à Nancy et Poitiers par l’Inserm, l’université de la Sorbonne (Paris) et l’université de Bordeaux Nombre de cas étudiés 1 428 enfants Publié dans “Journal of Epidemiology and Community Health”, octobre 2018 Les enfants qui ont bénéficié d’un mode de garde collectif comme la crèche ont ensuite moins de difficultés émotionnelles (pleurs, anxiété, angoisse de la séparation…), moins de difficultés à se faire des amis et plus de comportements prosociaux (partage, entraide, empathie…) que les enfants gardés par les parents. Cet effet est particulièrement positif chez les filles et lorsque le passage en crèche a duré plus d’un an. Pour arriver à ces conclusions, l’équipe de Maria Melchior (Inserm/ université de la Sorbonne) a suivi pendant 8 ans 1428 enfants nés entre 2003 et 2006 à Nancy et…

Une voiture autonome au look rassurant Rens. : www.jaguarlandrover.com Sans conducteur, mais avec des yeux virtuels! Cette voiture autonome regarde les piétons comme le ferait un homme ou une femme derrière le volant pour les inviter à traverser en toute sécurité. Le concept, qui ressemble à un gros jouet, peut faire sourire, mais il est sérieusement testé en Angleterre par le constructeur automobile Jaguar Land Rover et le fabricant de véhicules électriques Aurrigo. En effet, piétons et cyclistes sont nombreux à avoir peur de partager la route avec des voitures sans chauffeur. L’idée est donc de les rassurer en leur permettant de communiquer ensemble par contact visuel, comme c’est déjà souvent le cas sur la route. Et ça marche! Pour les piétons qui ont testé le dispositif, cette voiture au…

PRÊTS À AIDER LES LINGUISTES? Avec L’équipe SÉMAGRAMME du centre de recherche Inria Nancy - Grand Est – zombilingo.org “Dans la phrase ‘Nous ne savons pas à quel stade précis de la maladie intervient ou non une contamination’, trouve le sujet du verbe ‘intervient’.” Le jeu en ligne zombilingo vous demande d’identifier des constituants de phrases (sujets, verbes, auxiliaires…) afin d’entraîner un outil informatique à comprendre le langage humain. L’idée est de construire un immense corpus de textes annotés en syntaxe. Ces données permettront aux linguistes de concevoir, par exemple, des outils de traduction ou de compréhension automatiques de textes. Animé par un personnage de BD, le professeur Frankenperrier, dans une ambiance de zombies, ce petit jeu stimulant s’adresse aux amoureux de la langue, de la grammaire et… des morts-vivants.…

• Psychologues du crime • De Florent Gathérias et Emma Oliveira • Éditions Fayard, 270 pp., 19 € Leur métier fascine, mais que sait-on vraiment des psycho-criminologues de la police ? Pour la première fois, deux professionnels français parlent de leur travail. Sur quoi se basent-ils ? Quels éléments apportent-ils lors d’une enquête ? Ils décrivent cinq affaires (Merah…), démystifiant leur fonction tout en expliquant les techniques et outils (statistiques, psychologiques…) qu’ils exploitent. Un ouvrage clair et précis. Une découverte passionnante. E.R.…