Sommaire pour No. 1298 de Science & Vie

Mais pourquoi changer d’avis est-il si sous-coté ? Prenez nos personnalités publiques – politiques, célébrités… Cela fait une paye que nous n’avons pas entendu l’un ou l’une s’exclamer “J’ai réfléchi, je me suis trompé(e), désolé(e)” ! Non, l’on assistera à un festival de pirouettes, à la négation de toute évidence… Passer pour quelqu’un qui doute ? Au grand jamais ! Sauf en science. Regardez : il n’y a pas si longtemps, nous pensions constituer une entité intègre face à de vilains microbes, puis vint le microbiote, et soudain, nous voilà autant bactéries que cellules – nous l’avons accepté sans broncher. Le système immunitaire n’est pas l’armée que l’on croyait, ce qui révolutionne les fondements même de notre santé ? Génial ! Et si les traces sur ce bout de roche…

Les glaciers rétrécissent un peu partout dans le monde, y compris dans l’Himalaya, soulignait-on dans le numéro de septembre (n°1296, p. 100). En analysant des images satellite, une équipe américaine vient de révéler un des impacts de cette fonte : entre 2004 et 2019, plus de 10 % des fleuves provenant des hautes montagnes d’Asie, notamment le Yangtsé, le fleuve Jaune ou encore l’Indus, ont connu une hausse importante de débit ! Avec des conséquences extrêmement diverses, expliquent les chercheurs : 8 % des tronçons dotés de centrales hydroélectriques ou de barrages ont par exemple vu leur puissance augmenter de 2,9 % par an. Les eaux charrient aussi davantage de sédiments, ce qui augmente le risque de colmatage des canalisations, et la probabilité d’inondation est à la hausse. Bien sûr,…

Les végétaux colorés et scintillants que vous avez sous les yeux ont été développés par des biologistes de l’Université agricole de Chine méridionale. Avec une technique originale : plutôt que de modifier leur ADN par génie génétique, ils ont injecté des microparticules de phosphore dites à rémanence – que l’on trouve dans les jouets s’illuminant dans le noir – dans des succulentes, une variété de plantes grasses. “Leurs feuilles sont charnues, compactes et traversées par des canaux intercellulaires bien répartis, explique Shuting Liu, l’une des autrices, ce qui permet aux microparticules de se diffuser rapidement et uniformément.” Résultat : ces dernières s’y propagent en quelques secondes et les feuilles se mettent à briller d’une faible lumière colorée. Et ce, durant deux heures. Pour les recharger, quelques minutes d’exposition au soleil…

1 Les couleurs activent le cortex visuel de façon étendue… Première révélation : le signal cérébral à la vue d’une couleur déclenche des activations très variées dans tout le cortex visuel. C’est cette zone du cerveau située à l’arrière de la tête qui accueille les signaux électriques générés par les cellules réceptrices – les cônes – tapissant la rétine au fond des yeux. Or, en enregistrant l’activité cérébrale des volontaires, les chercheurs ont réalisé que dans chacune des aires spécialisées du cortex visuel, des communautés de neurones plus ou moins étendues réagissent aux couleurs. 2 … avec de subtiles variations… Les scientifiques ont de plus observé que chaque couleur active ces communautés de neurones à sa manière : certaines cellules semblent réagir plus que d’autres à une teinte donnée. En…

Il permet de sceller et de réparer les plaies du cœur, puis il disparaît sans laisser de trace ! Développé par une équipe de l’école polytechnique fédérale de Zurich (Suisse), ce patch se compose d’une structure en treillis imprimée en 3D avec un polymère biodégradable et recouverte d’un hydrogel de cellules de muscle cardiaque, “que l’on obtient à partir de cellules souches reprogrammées”, explique Lewis Jones, premier auteur de l’étude. Une fois le tout suturé au niveau du cœur, les cellules s’intègrent rapidement au tissu cardiaque tandis que la structure en polymère se dissout. Une première expérience sur un cochon montre que ce patch peut être facilement implanté, résiste à la pression sanguine du cœur et arrête les saignements. Des essais sur l’humain devraient suivre.…

CAMOUFLAGE NOCTURNE C’est l’Ig Nobel (qui récompense les recherches comiques) de biologie 2025 : des chercheurs japonais ont montré qu’en peignant des rayures de zèbre sur des vaches, ces dernières se faisaient piquer deux fois moins souvent par les insectes. On lance une ligne de pyjamas zébrés – qui veut investir ? 40 kg C’est le poids d’une boule de cire fabriquée avec des coques… de Babybel ! On doit cet exploit à Patrick, un Français de 78 ans, qui s’est lancé le défi de battre le record de la plus grosse boule de cire – il lui manquerait encore 30 kg. A-t-il mangé tous les Babybel nécessaires ? Car sinon, ça ne compte pas. LÉGÈREMENT, HEIN, SINON, ÇA NE MARCHE PAS ! Des Allemands ont décroché l’Ig Nobel de…

Prix : env. 370 € Rens. : huawei.com Elle ne se contente pas d’afficher les notifications de votre smartphone et de suivre votre activité physique : cette Watch D2 du géant Huawei propose une fonction tensiomètre ! Enfilez-la, activez le mode dédié, posez votre main sur votre poitrine et elle se comportera comme un appareil médical. Dans un premier temps, une pompe à air électrique logée dans le boîtier s’active et remplit d’air le bracelet gonflable auquel elle est connectée. Après quelques secondes, un capteur de pression réalise la mesure. Enfin, le bracelet se dégonfle et la montre retrouve son apparence d’origine. L’opération est très rapide et les résultats sont convaincants : nous les avons comparés avec ceux d’un tensiomètre vendu sur le marché, ils sont identiques. Dès lors, l’avantage…

Non ! C’est ce qu’a montré la méta-analyse menée par une équipe de l’université Cornell (États-Unis) sur les résultats de tests de créativité. “Les droitiers étaient aussi inventifs que les gauchers. Ces derniers sont même sous-représentés dans nombre de métiers créatifs”, indique Daniel Casasanto, coauteur de l’étude. Pourquoi alors cette idée que les génies – Einstein, de Vinci, Jimi Hendrix, etc. – sont souvent gauchers ? C’est qu’ils nous laisseraient une plus forte impression : “Des études ont révélé que les gauchers sont statistiquement plus susceptibles d’avoir certains troubles mentaux – dépression, schizophrénie, etc.”, poursuit le chercheur. Il y aurait donc plus de gauchers parmi les artistes… torturés.…

L’origine de ce petit bruit très caractéristique n’est pas tout à fait élucidée. Les chercheurs ont toutefois émis plusieurs hypothèses : “Cela pourrait être un signe d’excitation ou de frustration quand les félins aperçoivent une proie à laquelle ils n’ont pas accès, comme un oiseau derrière une fenêtre”, avance Mikel Delgado, spécialiste du comportement des chats à l’université Purdue (États-Unis). Une autre théorie postule que le félin reproduirait en fait un mouvement, celui de la morsure à la nuque qu’il inflige à ses proies, comme s’il s’y préparait. Le caquètement lui-même ne serait alors qu’un effet secondaire. Enfin, il pourrait s’agir d’une ruse : “Des études ont montré que le margay – une espèce de félin sauvage – imite les cris des singes tamarins lorsqu’il les chasse en Amérique du Sud.…

POUSSIÈRE SOUS LE TAPIS ? Dans votre dossier “Transformer la pollution en énergie” (n°1297, p. 76), vous évoquez la technique d’enfouissement du CO2. En quoi cela consiste exactement ? Est-ce vraiment une solution sur le long terme ? Victoria Vallée (internet) Enfouir le CO2 S&V Econsiste à capter le gaz présent dans l’atmosphère ou directement à la sortie des usines, puis à le comprimer afin de le piéger sous forme dense au sein d’anciens gisements d’hydrocarbures ou de roches poreuses. “On y parvient à l’aide de mécanismes chimiques et biologiques, précise Florence Delprat-Jannaud (IFP Énergies nouvelles). Le CO2 est dissous dans de la saumure, immobilisé dans les pores des roches puis minéralisé.” La technique est aujourd’hui maîtrisée – les exploitants pétroliers injectent déjà du CO2 dans les gisements pour optimiser…

PARTICIPEZ À NOTRE CONCOURS DE PHOTOS DE SCIENCE ! Les rédactions des magazines Réponses Photo, Science & Vie et Science & Vie Junior se sont associées pour lancer un concours de photos de science. Et chacun peut y participer, quel que soit son âge ! Il y aura 12 gagnants, soit 3 par catégorie : photos de labo ou de recherche ; de biodiversité ; du ciel nocturne ou “coup de cœur SVJ”. Le photographe naturaliste Greg Lecœur a accepté d’être le parrain de ce concours, lancé en octobre dernier au musée des Arts et Métiers, à Paris, à l’occasion de la Fête de la science. Pour choisir les meilleures photos, notre jury sera composé de Greg Lecœur, mais aussi des responsables iconographes de chaque magazine et des représentants de…

Nous avons tendance à choisir un conjoint qui nous ressemble : même personnalité, même milieu socioculturel, même niveau d’étude… et mêmes problèmes mentaux ! Voilà l’étonnante conclusion d’épidémiologistes américains et taïwanais, qui ont décortiqué les registres de santé de plus de 6 millions de couples : 5 millions issus de Taïwan, 572 000 du Danemark et 707 000 de Suède. Dans cette incroyable base de données, ils traquaient la survenue de pathologies psychiques – schizophrénie, anxiété, dépression, anorexie mentale, troubles bipolaires, du spectre autistique, du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou encore liés à l’usage de substances et troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Résultat : “Quand l’un des partenaires est atteint d’une affection, la probabilité que son binôme partage la même – ou une autre – est plus élevée que…

Observez ces robots baptisés smartlets, développés à l’université de Chemnitz (Allemagne). Ils ne mesurent que 1 mm de côté, et pourtant ils embarquent capteurs, actionneurs et cellules photovoltaïques. Mieux : ils communiquent entre eux via des signaux optiques émis par des LED et peuvent se déplacer horizontalement et verticalement dans de l’eau à l’aide d’un mini-moteur générant du gaz. “Celui-ci sépare l’eau en bulles d’hydrogène et d’oxygène pour créer une propulsion, explique Oliver Schmidt, l’un des concepteurs. Pour l’instant, ils ont besoin de lumière pour fonctionner et ne peuvent donc être déployés que de jour, mais nous voulons équiper la prochaine génération de microbatteries rechargeables pour leur permettre de travailler aussi la nuit.” Avec de nombreuses applications à la clé – surveiller la qualité de l’eau en divers points d’un…

40 % C’est, en moyenne, la baisse de la pollution à Paris entre 2012 et 2022, selon Airparif. Le dioxyde d’azote a diminué de 45 %, le CO2 de 35 % et les particules fines de 28 % – cela grâce à l’augmentation des mobilités douces, du nombre de véhicules moins polluants, et à la végétalisation de la ville. 38 000 C’est, sur les 100 000 animaux dont le propriétaire voulait se séparer en les ramenant dans 800 refuges et associations en 2024, le nombre de ceux qui n’ont pas pu être pris en charge faute de place, estime la SPA. L’association craint que beaucoup aient été abandonnés – impossible de le savoir. 0,7 C’est, en gramme, la quantité de sucre que l’on consommerait en plus par jour pour chaque…

Et de 30 ! Du 10 au 21 novembre, les délégations nationales de 198 parties (197 pays et l’Union européenne), mais aussi des entreprises, des ONG, des représentants de peuples autochtones, des scientifiques et des journalistes se réunissent à Belém, au Brésil, pour la 30e Conférence des parties (COP). Le but ? Que des engagements soient pris collectivement afin d’accélérer la lutte contre le changement climatique et de soutenir les pays les plus impactés par ses répercussions. Néanmoins, les avancées réalisées lors de ces réunions sont parfois difficiles à mesurer… Alors, les COP sont-elles véritablement utiles ? Deux expertes nous répondent. Science & Vie : Comment l’idée des COP est-elle apparue ? Amy Dahan : En 1992, le sommet de Rio crée la Convention-cadre des Nations unies sur les changements…

Prix : env. 320 €Rens. : https://global.jmgo.com Le PicoPlay du chinois JMGO, un mini-vidéoprojecteur cylindrique (17 x 8 cm pour 730 g), se connecte par câble, Wi-Fi ou Bluetooth pour diffuser jusqu’à trois heures de vidéo sur un mur ou un écran grâce à sa batterie intégrée. Sa lentille pivotante permet d’ajuster facilement la hauteur d’affichage, tandis que la mise au point et la correction du trapèze se font automatiquement en quelques secondes. En l’absence de vidéo à regarder, le PicoPlay fait aussi office d’enceinte portable jouissant d’une autonomie de sept heures au maximum. À noter : si l’image projetée peut s’étendre jusqu’à 5 m de diagonale, sa définition, elle, n’est que de 1 080 p – soit full HD – et d’une luminosité maximale de 450 lumens. Mais pour…

Ce trouble de l’élocution est causé par des anomalies neurologiques qui peuvent avoir pour origine des prédispositions génétiques, ou bien qui peuvent survenir à la suite d’un accident. Une récente étude a permis d’identifier, sur le génome, 57 localisations liées au bégaiement (appelées loci) : les personnes atteintes de ce trouble ont plus de risques de présenter des particularités sur ces loci, et de les transmettre à leur descendance. “Mais il arrive que des individus qui ont tous les éléments génétiques prédisposant au bégaiement ne soient pas touchés par ce trouble, sans que l’on sache pourquoi”, expose Fabrice Hirsch, chercheur CNRS à l’université de Montpellier. Quoi qu’il en soit, toutes les personnes atteintes, que ce soit d’origine génétique ou accidentelle, présentent des différences neurologiques par rapport à celles sans bégaiement.…

En avril 2022 (n°1255, p.82), nous vous faisions part des premières greffes de reins et de cœurs de porcs génétiquement modifiés réalisées aux États-Unis. Si, jusqu’à présent, ces opérations avaient eu lieu sur des patients en état de mort cérébrale puis sur des patients vivants mais très malades dans le cadre de protocoles compassionnels, la Food and Drug Administration a autorisé, en février dernier, le lancement d’un premier essai clinique. Six patients, et éventuellement jusqu’à 50, pourraient ainsi recevoir prochainement un rein porcin ! Ce n’est pas tout : la Chine se lance aussi sur la piste. En mars, puis en août, deux équipes chinoises ont annoncé avoir respectivement greffé, sur des patients en état de mort cérébrale, un foie et même un poumon ! Alors, certes, ce dernier n’a…

Non, les singes ne mangent pas de bananes en milieu naturel ! Pourtant, dans les zoos, “60 % de leur ration se compose de fruits commercialisés – bananes et pommes surtout – trois fois plus sucrés que les fruits sauvages. Or cet excédent de sucre a les mêmes conséquences que chez l’humain : diabète, obésité, problèmes dentaires, etc.”, pointe Flore Viallard, ingénieure agronome à l’université de Lyon. La chercheuse et son équipe ont étudié, au zoo de Mulhouse, les effets d’un régime dépourvu de fruits et enrichi en légumes chez cinq espèces de primates : atèles à face noire, sapajous à poitrine jaune et cercopithèques de Hamlyn, de L’Hœst ou de Roloway. Au bout de 4 semaines, la digestion des animaux s’est améliorée et ils passaient deux fois plus de…

Il reposait depuis 4 800 ans dans un gros vase en céramique placé dans une tombe creusée dans la roche à Nuwayrat, à 260 km au sud du Caire. Et ses dents étaient si bien protégées du temps que son ADN a pu être complètement séquencé. “Il s’agit du premier génome de cette qualité obtenu pour une période aussi ancienne. Jusqu’ici, seuls de courts fragments plus récents avaient pu être récupérés”, se réjouit Adeline Morez Jacobs, coauteure de l’étude menée par une équipe franco-britannique. Que nous apprend cet homme des Égyptiens de l’Antiquité ? Si 80 % de son génome est assurément d’origine nord-africaine, 20 % proviennent de la région du Croissant fertile, en particulier de Mésopotamie (l’Irak actuel) – preuve que les échanges entre les deux civilisations ne se…

France Celle où de plus en plus de régions seront touchées Certes, depuis 2002, les surfaces brûlées ont globalement diminué grâce à une meilleure gestion des incendies, malgré quelques années record. Ainsi, seuls 100 000 Français ont été directement impactés durant cette période. Mais ce chiffre risque d’augmenter : les sécheresses plus importantes et les vents plus violents, tous deux liés au changement climatique, favorisent les feux extrêmes. De plus, les régions Centre et Nord sont de plus en plus exposées. États-Unis Ceux qui s’enflamment La superficie des zones naturelles brûlées dans le pays a presque triplé en 30 ans. Les incendies y sont aussi plus longs et plus intenses, notamment en Californie, du fait d’épisodes de sécheresse à l’avenant. Comme la population se densifie dans les zones vulnérables, le…

50 ans On détectait une mystérieuse source de rayons X En novembre 1975, la rédaction de Science & Vie était sous le choc : “Une source de rayons X, la plus puissante jamais observée, vient d’apparaître dans le ciel.” Détecté par le satellite anglo-américain Ariel 5, ce rayonnement, émis par une source de rayons X d’ordinaire faible, s’est amplifié de façon spectaculaire en quelques jours, jusqu’à atteindre 35 000 fois l’intensité du Soleil dans ses pics d’activité X. Les astronomes du monde entier avaient les yeux rivés sur l’événement, multipliant les analyses pour en comprendre l’origine. Le phénomène cosmique à l’œuvre ? Une étoile jusqu’alors invisible se serait “allumée” rapidement et intensément en “un véritable cataclysme stellaire”, avançait le journaliste. Mais comment expliquer cette incroyable éruption de rayons X ?…

Un village qui résiste farouchement à l’envahisseur romain, une force invincible, des sangliers rôtis au menu… Parmi les leitmotivs de leur épopée, lesquels sont vraisemblables ? Ils sont de retour ! Astérix et Obélix, les héros les plus célèbres de la bande dessinée française, imaginés en 1959 par René Goscinny (1926-1977) et Albert Uderzo (1927-2020), reviennent dans les librairies le 23 octobre avec un 41e album – à l’écriture, Fabcaro, et au dessin, Didier Conrad. Cette fois, les deux irréductibles Gaulois partent sillonner la Lusitanie, l’actuel Portugal. Et même si, au moment où nous écrivons ces lignes, le déroulement de cette intrigue est jalousement gardé secret, gageons que pour notre plus grand bonheur, nos héros donneront beaucoup de baffes aux Romains, qu’ils se gaveront de potion magique – sauf Obélix,…

Prix : env. 2 900 €Rens. : https://miniot.com Cette platine vinyle ne lit pas vos 33 ou 45 tours favoris grâce à un stylet mais… à un rayon lumineux ! Nommée Wheel 3 et fabriquée par les Hollandais de Miniot, elle réfléchit la lumière sur une pointe en diamant, chaque variation de l’intensité du rayon étant alors captée et traduite en son. Ce système, dépourvu d’aimant, s’avère plus léger et suit ainsi le sillon avec plus de précision qu’un stylet vibrant au contact du disque – il fournit donc, d’après le fabricant, un meilleur son. D’autres capteurs optiques corrigent les déformations du disque ou gardent un angle droit entre celui-ci et le stylet, ce qui permet de positionner la platine verticalement. En résulte un bien bel objet, qui vaut tout…

Que devient l’esprit d’entraide quand la réussite scolaire se joue au coude-à-coude ? Pour répondre à cette question, une équipe anglo-allemande a suivi pendant 6 ans plus de 6 000 lycéens chiliens répartis dans 128 écoles, dont la moitié participait au programme gouvernemental Pace. Celui-ci garantit aux 15 % des meilleurs élèves issus de milieux modestes une place à l’université sans passer d’examen d’admission. Ce sésame a un prix : il repose sur un classement calculé à partir des résultats scolaires en première et en terminale, ce qui instaure un climat très compétitif. Afin d’en mesurer l’impact sur les comportements prosociaux (altruisme, confiance, réciprocité), les chercheurs ont soumis les élèves à un même questionnaire à 3 périodes de leur vie – en début de première, en fin de terminale, 4…

Grâce aux “transporteurs ABC”, des protéines qui permettent aux composés organiques volatils (COV) – des molécules odorantes – de s’extraire de la plante. “Pendant des années, on pensait que les composés odorants, produits à l’intérieur des cellules des pétales des fleurs, se diffusaient passivement dans l’air”, indique Natalia Dudareva, professeure à l’université Purdue (États-Unis). Problème : pour atteindre les concentrations de COV habituellement enregistrées dans l’air, il aurait fallu que les végétaux en produisent des quantités astronomiques ! Impossible, autrement, que ces molécules odorantes exercent une pression mécanique assez forte sur les parois des cellules pour en sortir. Or, au-delà d’un certain seuil, les COV deviennent toxiques pour la plante… L’enquête a donc repris : “Nos recherches ont montré qu’il existe des mécanismes actifs permettant la diffusion”, explique Natalia Dudareva.…

Oui, et elles sont loin d’être l’exception ! “La proportion de mâles et de femelles à la naissance est souvent déséquilibrée, mais à différents degrés selon le mode de détermination du sexe, répond Mathieu Douhard, chercheur à l’université Claude-Bernard-Lyon 1. Chez les insectes sociaux, l’écart est fort en faveur des femelles : celles-ci se développent à partir des œufs qui ont été fécondés, et les mâles à partir de ceux qui ne l’ont pas été.” Ainsi, chez les abeilles, les mâles ne représentent que 10 % de la colonie. Le ratio peut être plus grand encore chez certaines populations de tortues, dont le sexe est fixé par la chaleur du sable qui couve les œufs : mâle en dessous de 27°C, femelle au-dessus de 31°C. En 2018, une étude sur…