Scientific American Traditional Chinese Edition 科學人中文版 No.241_Mar-22

你吃湯圓了嗎？在新冠病毒變異株Omicron 興風作浪的恐懼中，年底以來一連串的節日也為之遜色許多。從呼應國外的萬聖節、感恩節、耶誕節，到年度交替的元旦，許多人雀躍等著小年夜和除夕，準備迎接虎年的到來。結果本應虎虎生風、熱鬧迎春的過年，卻因綿綿不絕的雨天，街市稀疏的車流人影，彷彿失威的病貓在濕冷的雨中哀嘆。元宵就免了吧，連帶西洋情人節的問候也冷冷清清。 還好，學校開學了！校園裡晃動的青春身影，一掃連日濕冷鬱悶的氣息。趁著雨停的片刻，走出研究室，往開闊的校園蹓躂，完成日行7500…

閱讀本期的文章〈正視美國民兵文化〉，心情頗為沉重。作者庫特以社會科學的研究角度，給予今日美國民兵負面評價。我30 多年前旅居美國，相當尊敬美國民兵，因為民兵在1776 年美國爭取獨立時扮演重要角色。 當時美洲殖民地受不了英國的暴政，爆發「波士頓茶黨事件」（Boston Tea Party）。傾茶事件激怒了英國人，派兵鎮壓。軍隊來到波士頓附近的小村莊萊欣頓（Lexington），美國建國先賢之一列維爾（Paul Revere）趕緊通風報信，萊欣頓村在數分鐘內集合77 名村民投入戰鬥，號稱「分鐘人」（minutemen）。村民面對人數50倍、武器精良的英國部隊，毫不畏懼，拋頭顱灑熱血。1916 年後，美國以「分鐘人」這群快速集結的義勇軍為藍本，成立了國民兵（National Guard）。民兵曾經是美國的驕傲，希望未來亦是如此。…

〈你的情緒正被監視〉 我看過一部日本動畫，描述有一個「先知系統」全天候監控人民的精神狀態，把蒐集到的所有資料，用以評量職業適性，同時先知系統也用來降低犯罪率：系統判斷犯罪係數高者，在可能犯罪之前，即會將他強制隔離與治療⋯⋯閱讀本篇文章後，我不禁驚嘆，原本只在科幻故事的元素竟逐步成為現實。 即使情感運算這項技術尚在發展，有朝一日會成為實際應用。我很好奇學習判讀人類情感的機器，會不會也產生自己的情感呢？而當機器產生情感時，會不會在蒐集並處理數據後，基於自身「情感」的考量，替人類下決定？屆時，我們還能判定機器提供的分析結果孰是孰非嗎？一切只能留待時間與科技來解答。 ―新北 李昭穎 以人工智慧（AI）分析人類表情在技術上不斷進展，但若是缺乏完善的管理與監督機制，就難以保證情感運算能合理運用而不至於濫用。 本文詳細說明了這項技術的現況與問題點，也讓我反思，究竟該如何使用並控管這項新科技，才不至於走向小說《1984》或者電影「關鍵報告」般的未來。 ―新北 林俊安 〈情感怎運算？〉…

1000年前紐西蘭的島嶼非常原始，這些島嶼與其他陸塊相隔數百公里，其上的茂密森林裡鳥類、爬行類和無脊椎動物繁盛。1200 年代，毛利（Māori）移居者帶來做為食物之用的玻里尼西亞大鼠，人與鼠改變了這裡的生態平衡，原生物種開始滅絕。 歐洲船隻接著帶來新的食肉動物：更多種具侵略性的大鼠，還有小鼠、白鼬等。過往紐西蘭野生動物的演化是因應隼等來自空中的掠食者，然而人類引進的地棲性掠食者狩獵方式不同。睡在地洞中的原生鳥類成了潛行性哺乳類容易下手的對象。入侵掠食者的族群暴增，重創原生動物族群。 過去60 年來，人類試著恢復紐西蘭生態系。志工於一座兩公頃的小島瑪麗亞島（毛利語為Ruapuke）投放毒餌五年後，1964年生態學家宣佈此處已經沒有大鼠，這是個特例，該島的白臉海燕（white-faced storm petrel）族群特別討喜，看起來好像能在水上步行，但族群受到大鼠威脅，該計畫因而得到大眾支持。生態學家認為那次投放大量毒餌的位置選得好，偶然的成功就此開啟了接下來數十年撲滅掠食者的浩大工程。 自此之後，紐西蘭生態學家已經把入侵的生物從一個又一個島上清除。現在全紐西蘭約2/3…

人類並不是唯一在面對致命病原體時會採取社交隔離的動物，新研究顯示，蜜蜂也會改變使用的空間和行為來避免蜂蟹蟎（Varroa destructor ）擴散，這種寄生蟲以蜜蜂器官為食，並可能帶有致病的病毒，是蜜蜂最大威脅之一。 研究人員觀察到野生和飼養的蜜蜂感染蜂蟹蟎時都會改變行為。他們發現，當野生蜂群受到感染時，年長的覓食蜂會在蜂巢周圍表演覓食舞，這類舞蹈通常是告訴其他蜜蜂在哪裡可找到食物。這可能是要避免蜂巢中心的年輕照護蜂和幼蜂生病，感染的野生蜂也會幫助彼此清除寄生蟲，在有較多珍貴幼蜂處的蜂巢中心更是積極行動。這項成果發表於去年10 月的《科學進展》，論文主要作者、義大利薩沙里大學農業科學家普謝杜（Michelina Pusceddu）說：「我們發現，蜜蜂社會組織的這項改變，可能是防堵寄生蟲在蜂巢內擴散的策略。」 一如預期，飼養的感染蜜蜂比未感染的蜜蜂更常進行清除行為，但令人意外的是，感染的蜜蜂反而有更多社交行為，例如互觸觸角和分享反芻食物，這或許是在限制疾病擴散和維持溝通間取平衡。論文資深作者、薩沙里大學農業科學家沙塔（Alberto…

哥斯大黎加 科學家發現吃肉的兀鷲蜂（vulture bee）演化出更酸性的腸道，能容納耐酸的細菌（兀鷲和鬣狗體內也有類似的細菌），讓這類昆蟲能安全食用腐屍。 巴西 過去40 年來，研究人員測量了亞馬遜河流域77 種鳥類，發現平均體重每十年減少0.1~2%。他們認為，鳥類可能為了適應暖化而發展出更精瘦的體型；此外，61 種鳥類的翅膀也變得更長、更有效率。 德國 豆灰蝶（silver-studded blue butterfly）原本喜歡草原棲地，但最近發現在採礦場中的蝴蝶數量是相似面積草地的四倍。豆灰蝶會在特定植物上產卵，採礦作業剷除了較大型的競爭植物，或許讓特定植物更茂盛生長。 俄羅斯 透過在西伯利亞的沉積物裡找到一些DNA，科學家分析後發現猛獁象直到4000多年前仍存活在這些地方，比過往所知更久。這項發現意味著人類可能與這些猛獁象共存了幾千年，期間沒有過度獵捕。 印度 在印度發現一些32億年前的岩石，是由陸地風化後的沉積物所構成，這表示大片陸地從海裡浮現的時間比過往所認為的還要早五億年。 辛巴威 非洲最有名的樹是一棵高25 公尺的猴麵包樹（baobab tree），名為大樹（Big…