National Geographic España Junio 2021

HACE UN AÑO, George Floyd perdió la vida bajo la rodilla de un policía blanco de Minneapolis. Su muerte inspiró multitudinarias protestas por los derechos civiles en todo el mundo y un doloroso examen de conciencia racial en Estados Unidos que está lejos de haber concluido. Hace cien años una turba de blancos arrasó Greenwood, un próspero distrito negro de Tulsa, Oklahoma, a lo largo de 48 horas de saqueos, incendios y disparos que se saldaron con hasta 300 muertos y unos 10.000 ciudadanos sin hogar. Fue una de las acciones terroristas más graves de la historia estadounidense. Y me avergüenza reconocer que hasta hace bien poco, yo no había oído hablar de ello. En muchos sentidos, la diferencia entre 1921 y 2021 es abismal. Nuestro país ha experimentado grandes transformaciones, entre…

ME DETENGO. La boca de la cueva es casi invisible. En este punto el barranco se estrecha camino del mar y me observa con los ojos ciegos de sus centenares de cavidades. Cualquiera de ellas podría ser la que buscamos. O quizá no, quizá la auténtica sea otra, aún no descubierta. Aquí, la historia aún no está escrita. En 1764, en este mismo barranco del sur de la isla canaria de Tenerife, se descubrió la cueva que daría origen al mito de las mil momias. El escritor ilustrado José Viera y Clavijo, sacerdote tinerfeño, lo detallaba en sus Noticias de la historia general de las Islas de Canaria: «Se acaba de descubrir un panteón excelente […]. Está en un cerro escarpado del barranco de Herques, entre Arico y Güímar, en el…

1 Poblaciones norteafricanas poblaron siete de las ocho islas Canarias. No sabemos si se produjo en una sola oleada o en más. Una vez asentadas en las islas, estas poblaciones evolucionaron de manera independiente y con escasos intercambios interinsulares. 2 Tuvieron que llegar por mar, pero ignoramos si lo hicieron desde la zona más próxima del continente africano o desde más lejos, y si llegaron de forma voluntaria o fueron traídos a la fuerza. Pese a la escasez de recursos, no eran poblaciones prehistóricas: formaron sociedades fuertemente jerárquicas, reverenciaban a sus antepasados, hablaban lenguas con un tronco común, representaban textos escritos e imágenes y compartían un mundo espiritual politeísta en el que gobernaba una deidad astral. 3 Trajeron consigo animales domésticos (cabras, ovejas, cerdos) y cultivos (cereales –trigo y cebada– y leguminosas…

1 Lavaban todo el cuerpo con agua y hierbas para limpiarlo de impurezas y lo untaban con manteca de ganado, en general de cabra, pero también de cerdo. 2 Lo cubrían con una mezcla de sangre de drago y sustancias minerales y vegetales desecantes que evitaban la putrefacción. No dejaban ni un palmo de cuerpo sin cubrir. Para frenar la descomposición, introducían por la boca, por el recto y a través de pequeñas incisiones en la parrilla intercostal una mezcla de tierra y polvo de piedras volcánicas como lapilli, evitando así la evisceración. 3 Proceso de secado o deshidratación del cuerpo. Durante 15 días el cuerpo se exponía al sol sobre arena quemada, y por la noche, al humo de una hoguera. 4 Transcurridos los 15 días de secado, los familiares envolvían el…

Hasta ahora, la visión más completa de la momia guanche del MAN era la fotografía que se le hizo para la Exposición Universal de París de 1878 (derecha). La mata de pelo que todavía hoy cubre su cabeza está sujeta artificialmente al cráneo. Los análisis demuestran que la antigüedad del cabello coincide con la del cuerpo, del siglo XII o XIII, pero se desconoce si era suyo, en qué momento se decidió fijarlo y el motivo por el que se hizo así. A diferencia de los procesos de momificación egipcios, los xaxos canarios no están eviscerados. El TAC realizado a la momia ofrece importante información al respecto. En él se aprecian los órganos internos: hígado, riñones, pulmones y corazón (izquierda). El cerebro también permanece en la cavidad craneal (arriba). No solo…

HACE UNOS 20.000 AÑOS Grupos de pastores nómadas que habitan una extensa región del norte de África, desde el océano Atlántico hasta Libia y desde el Mediterráneo hasta el Sahel, comparten un mismo grupo de lenguas amazigh o bereberes. INICIOS DEL PRIMER MILENIO A.C. La colonización griega, fenicia y púnica del norte de África y sus asentamientos en las zonas costeras desplazan paulatinamente la población bereber al interior montañoso, lejos de los centros urbanos de poder. Algunas teorías sitúan el primer poblamiento de las islas Canarias en este período, coincidiendo con la expansión fenicia. SIGLO IX A.C. Indicios del primer poblamiento de las islas Canarias en Lanzarote. Las investigaciones con la técnica del carbono 14 indican que el yacimiento arqueológico de Buenavista, en el municipio de Tenguise, contiene las fechas más antiguas de todo el archipiélago. SIGLOS…