Claves de la Razón Práctica March - April 2023

¡Palabras, palabras, palabras…! La queja decepcionada de Hamlet ha sido repetida a lo largo de los tiempos por multitud de melancólicos que quisieran encontrar una base mas sólida para las empresas y sentimientos humanos. Pero deben resignarse finalmente a las palabras, el filtro a través del cual llegamos al mundo y el mundo -o lo que sea la realidad- llega a nosotros. Todas nuestras protestas por la insuficiencia de las palabras sólo pueden expresarse por medio de ellas. Los amantes del tópico gustan asegurar que una imagen vale mas que mil palabras: nada más fácil de desmentir. El retrato de un gallardo caballo al galope nos remite a ese único caballo de determinado color y alzada, pero deja necesariamente fuera todas las restantes alternativas equinas -de diferentes pelajes, tordo, alazán,…

No debemos ser pocas las personas relacionadas con las letras a quienes se nos ha pasado alguna vez por la cabeza la idea de escribir un ensayo sobre las palabras. En suma, sobre el lenguaje. Es algo tan importante en nuestra vida -más importante aún, creemos, que en la de otras personas- que nos sentimos casi obligadas a rendirle algún tipo de tributo. Y, con el tributo, ya se sabe, va, inseparablemente unido, el reproche. Como novelista, me interesan mucho los reproches, fuentes de innumerables conflictos sobre los que se pueden escribir cientos de páginas. En los reproches, y más aún, en los silencios, queda impresa, muchas veces, la marca de lo verdadero, la verdad pequeña de lo que somos en cada momento, de lo que vemos, de lo que pensamos. Pero…

Me parece curioso advertir que la palabra “lenguaje” entró bastante tarde en varios idiomas europeos. Es un vocablo que no procede del griego ni del latín clásico, sino del término provenzal llanguatge. De ahí pasó al castellano, así como al francés, al inglés (language) y al italiano (linguaggio), a finales del siglo XII o comienzos del XIII. Lenguaje y logos Pensando en cómo se decía “lenguage” en griego antiguo, se me ocurre que estaba incluido en el término lógos. Parece muy claro que lógos (que, como es notorio, significaba también “palabra”, “relato”, “razón”, “cálculo," razonamiento”, etc.) incluye también el significado actual de “lenguaje” Es decir, que muy bien podríamos atrevernos a traducir la definición aristotélica del ser humano zoon lógon échon, por “el animal que tiene lenguaje”. Y de igual modo la…

Hace más de tres años falleció el polifacético humanista George Steiner (1929-2020): profesor, filósofo, teórico y crítico de la literatura, escritor. Además de una asombrosa erudición, capaz de atravesar lenguas (francés, inglés, alemán o italiano), culturas y siglos, se desplazaba de la filosofía a las ciencias y de las artes a la literatura con una sorprendente naturalidad. De la multitud de temas que abordó a lo largo de su obra (lenguaje y humanización-deshumanización; literatura comparada; teoría de la traducción; arte y trascendencia; la importancia de la educación; Europa), si hay en ella un denominador común es el logas, la palabra que tiende puentes, el lenguaje que nos moldea, y nos modela y transforma. Como no podía ser de otro modo, era hijo de su tiempo, y no sólo por lo que…

La palabra lenguaje es, por desgracia, tremendamente polisémica. Esa polisemia, por si fuera poco, no es del todo propia. El prestigio de todo lo escrito en inglés hizo que los sentidos, los significados de la palabra language se traspasaran a su cognado en español: lenguaje. Desde hace años, los escolares no tienen clase de lengua, sino de lenguaje, aunque no especifiquen de lenguaje español. Aunque lo cierto es que, si buscamos “lenguaje español” en internet, encontraremos un buen número de ejemplos, entre ellos alguno que quizá no esperaríamos, como cuando Ramón Menéndez Pidal (1963) titula un artículo suyo “El lenguaje español en tiempo de Felipe 11”. De modo que lengua y lenguaje no siempre están tan alejados como solemos pensar. Lenguajes artificiales El sentido más general de lenguaje es forma de comunicación humana…

Es habitual definir el lenguaje como el conjunto de medios con que se expresan los sentimientos e ideas: tales medios pueden ser orales, escritos o referidos a los signos. Y somos conscientes del impacto que el estructuralismo y el giro lingüístico han tenido en las ciencias sociales y humanas. Paradójicamente, con excepciones, ese impacto ha sido menor en el derecho, quizá porque se presenta más como un saber que como una ciencia, más como una técnica de resolución de conflictos sociales que como una disciplina cognoscitiva. El derecho, sin embargo, es fundamentalmente un lenguaje, un código comunicativo a través del cual el poder público se relaciona con la ciudadanía. Un lenguaje formal pero especial, racional porque necesita estar justificado desde el punto de vista de su funcionalidad y logocrático en la…