Côté Ouest No.163

Entre le 29 mai 1935, date à laquelle le Normandie quitta en fanfare le port du Havre, et le 9 février 1942, lorsqu'un incendie se déclara dans le grand salon et le fit couler dans le port de New York, quatre petites années d'exploitation – interrompue par la guerre – le propulsèrent àjamais dans l'imaginaire collectif. Hors norme, le flamboyant paquebot l'a été sur tous les plans, de sa silhouette monumentale – 313 mètres de long, la hauteur de la tour Eiffel – à son palmarès – 5 records de vitesse et 139 traversées – en passant par ses somptueux intérieurs. Une ambassade flottante pour les meilleurs savoir-faire français, de l'ingénierie navale à tous les corps de métier de la décoration intérieure, architectes, menuisiers, peintres, sculpteurs… Tapisseries d'Aubusson, verres signés…

Certains songes ont la fulgurance d'une comète… Fin janvier 1931, débute la construction de Normandie aux chantiers de Penhoët. Après le France, le Paris, l’Île-de-France, L'Atlantique, la Compagnie générale transatlantique veut bâtir le plus beau, le plus grand et le plus rapide paquebot du monde. Une coque conçue par l'architecte naval Vladimir Yourkevitch, longue de 314 mètres, un aménagement intérieur digne du savoir-faire français. Malgré un chantier ralenti par la Grande Dépression, le lancement a lieu le 29 octobre 1932 puis le départ du Havre le 29 mai 1935, avec pour marraine Marguerite Lebrun, l’épouse du président. Le voyage inaugural est un triomphe. À New York, le quai Pier 88 est agrandi pour l'accueillir. En 1936, Normandie traverse une trentaine de fois l'Atlantique. Il obtiendra à deux reprises, en 1935…

© 1. TASCHEN, 2.5. DELPHINE CONSTANTINI, 3.6. CHRISTINE EON, 4. LAURA FRIEDLI. © 1. ALFREDO PIOLA, 2. DITTEISAGER, 3. ÉDOUARD AUFFRAY, 4. L'ATELIER 55, 5. H&M, 6. ATELIER GEORGE, 7. MICKAËL LLORCA…

Du jour où on lui prêta un boîtier argentique, cet électricien de métier, créateur de lampes en matériaux de récupération qu'il vend sur les marchés artisanaux, ne quitta plus la photographie. Sans a priori, ce passionné de l'image survola toutes les techniques, se procura également un numérique Canon pour varier ses approches. Installé depuis huit ans près de Châteaubriant, en Loire-Atlantique, Hervé Bénicourt s'inspire des environs de Pornic, ses plages, carrelets et bateaux de pêche, ses promeneurs, sa végétation. Pour en révéler l'atmosphère mariné, le créateur privilégie le cyanotype et ses rendus bleu de Prusse, bleu cyan: des couleurs océanes. Mise au point par Sir John Hershel en 1842 par mélange de citrate d'ammonium ferrique et de ferricyanure de potassium, utilisée la même année par la botaniste Anna Atkins pour…

Entre le 29 mai 1935, date à laquelle le Normandie quitta en fanfare le port du Havre, et le 9 février 1942, lorsqu'un incendie se déclara dans le grand salon et le fit couler dans le port de New York, quatre petites années d'exploitation – interrompue par la guerre – le propulsèrent àjamais dans l'imaginaire collectif. Hors norme, le flamboyant paquebot l'a été sur tous les plans, de sa silhouette monumentale – 313 mètres de long, la hauteur de la tour Eiffel – à son palmarès – 5 records de vitesse et 139 traversées – en passant par ses somptueux intérieurs. Une ambassade flottante pour les meilleurs savoir-faire français, de l'ingénierie navale à tous les corps de métier de la décoration intérieure, architectes, menuisiers, peintres, sculpteurs… Tapisseries d'Aubusson, verres signés…

À l'origine, un bâtiment de type hangar aux façades de métal gris ondulé en mauvais état, situé dans la zone brestoise de Kergaradec, au nord-est de la ville. Pour les architectes, il s'agissait de rénover l'enveloppe extérieure tout en transformant l'intérieur en espace de restauration et de détente. Une extension verticale de faux containers empilés fut ajoutée à la structure horizontale, lui donnant une allure de porte-avions emblématique de la cité portuaire. « Brest est une ville chargée d'histoire, l'arsenal et ses installations militaires et navales nous ont beaucoup inspirés pour crier ce lieu hybride, lui. donner une nouvelle identité », explique le duo aussi passionné de mer que d'architecture. S'ensuivit un an de travaux avec une trentaine d'entreprises locales. Un hall d'accueil de 58 m2 fit le lien entre…