Sommaire pour 01/2018 de GEO

Kaum ein Profifotograf hat die Chance, Wettererscheinungen so spektakulär abzulichten: Piloten gelingen aus dem Cockpit Aufnahmen von Blitzen, Polarlichtern oder Sturmtiefs, die über die sozialen Medien Tausende Fans erreichen. Einer der erfolgreichsten Cockpit-Knipser ist Santiago Borja, Pilot einer südamerikanischen Fluglinie. Mit Sturmporträts wurde er 2016 beim Wettbewerb „Naturfotograf des Jahres“ ausgezeichnet. Ein Sicherheitsrisiko sei das nicht, sagt er: Nur wenn er nicht im Dienst sei, greife er zur Kamera.…

DER HASS TRÄGT eine rote Mönchsrobe und ein schüchternes Lächeln. Er heißt Zin Nagar und bietet uns einen Sitz auf Plastikstühlen an und ein Glas Cola. Wir sitzen in der Halle seines Klosters; an deren Wänden riesige Fotos des schüchternen Mönchs, die ihn gemeinsam mit Aung San Suu Kyi zeigen, der Volksheldin. Vor Kurzem, sagen wir, sind mehr als 600000 Rohingya aus Myanmar nach Bangladesch geflohen, sie wurden vertrieben, ihre Dörfer niedergebrannt. Die UN sprechen von „ethnischer Säuberung“. Wie kann das sein?, fragen wir den Mönch. Wie kann das sein, in einem buddhistischen Land? Zin Nagar, ein hochgewachsener, feingliedriger Mann, Mitte 30, findet darauf eine Antwort, auf die wir nicht vorbereitet waren: 3000 Muslime, sagt er mit sanfter, melodischer Stimme, hätten burmesische Polizeistationen an der Grenze überfallen. Nur 100…

Vielleicht mit einer Technologie aus der Batterieforschung, die Salz aus Meer-oder Brackwasser entfernt. Das ist ein neuer Ansatz, den Ingenieure der University of Illinois verfolgen. Sie verwenden dafür Kristalle, die Natrium- und andere Ionen mithilfe elektrischer Spannung vom Wasser trennen. Der Bedarf an sauberem Wasser steigt, nicht nur durch die wachsende Bevölkerung. Wissenschaftler befürchten, dass der steigende Meeresspiegel Grundwasserreservoire verschmutzen könnte. Bisher werden bei der Entsalzung enorme Mengen an Energie aufgewendet – etwa in der riesigen Anlage von Dschabal Ali in den Vereinigten Arabischen Emiraten, wo das Wasser mithilfe von Gas und Öl erhitzt und verdampft werden muss, um es vom Meersalz zu befreien.…

Ja, das zeigen erste Gehversuche von Patienten mit einem „Exosuit“. Dieses motorisierte Teil-Außenskelett entwickelten Forscher aus Massachusetts. Sie wollen Menschen helfen, die nach einem Schlaganfall unsicher zu Fuß sind. Den Betroffenen fällt es zum Beispiel durch Lähmungen schwer, den Vorderfuß zu heben oder die Ferse auf und ab zu bewegen. Dadurch entwickeln sie weniger Antrieb beim Gehen und versuchen, dies mit anderen Bewegungen auszugleichen. Der wackelige Gang macht sie anfällig für Stürze und erfordert vergleichsweise viel Energie. Der Exosuit ist mit einem Motor in einem Hüftgurt ausgestattet, der über zwei Bowdenzüge mechanische Kraft überträgt. Einer der Züge setzt an der Achillessehne an und unterstützt die Bewegungen der Ferse, der andere läuft zum Fuß und hebt diesen mit an. Sensoren in der Wadenmanschette und ein Lagemesser am Fuß messen Signale zur…

 AN EINEM LAUNISCH-WARMEN Abend im Oktober des Jahres 2016 entdeckte ein Arbeiter bei der Wartung das Wasser. In Sturzbächen ergoss es sich in den Haupttunnel des Svalbard Global Seed Vault, der weltgrößten Sammlung von Kulturpflanzensamen. Sie liegt auf der norwegischen Insel Spitzbergen, nicht weit vom Nordpol. Ein Unwetter hatte zuvor viel Regen gebracht – ungewöhnlich für diese Jahreszeit, in der auf Spitzbergen eigentlich Temperaturen unter null herrschen. Das Wasser verursachte einen Kurzschluss, legte die elektrischen Pumpen lahm und gefährdete das unterirdische Archiv mit über 5000 für die Menschheit überlebenswichtigen Kulturpflanzenarten, inklusive Tausender Sorten von Weizen und Reis. Ein schwerer Notfall – ausgerechnet in diesem unzugänglichen Tresor, am Ende eines rund 120 Meter tief in einen Berg getriebenen Stollens, in dieser modernen Arche Noah für Pflanzen, diesem Notanker…

GEO EPOCHE Zwölf Monate, die die Welt veränderten Es ist das Jahr, das zur Chiffre wird, zum Symbol für das Aufbegehren der Nachkriegskinder gegen ihre Väter. Für den Kampf gegen den Vietnamkrieg und überkommene Traditionen, den Kampf für eine gerechtere Welt und ein Leben ohne Zwang: 1968. In jenen dramatischen zwölf Monaten erschüttert die erste globale Revolte der Geschichte den Erdball. Angefacht von den Medien, verbreitet sich der Geist des Widerstands in der ganzen Welt. Von Westberlin bis San Francisco fühlen sich junge Menschen als Teil einer revolutionären Bewegung, deren Sieg kurz bevorzustehen scheint. In Paris, auf den Barrikaden, verbünden sich Studenten und Arbeiter; fast gelingt es ihnen, Präsident Charles de Gaulle zu stürzen. Und selbst jenseits des Eisernen Vorhangs, in der Tschechoslowakei, beginnt ein kurzer Frühling der Freiheit. Doch…

In den Fängen der Justiz Zwei GEO-Fotografen werden in Bangladesch verhaftet – und dürfen wochenlang das Land nicht verlassen Als Teil der Reportage über die burmesische Nobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi machte sich Anfang September 2017 ein GEO-Team auf den Weg nach Bangladesch, um die Situation der Rohingya in den Flüchtlingslagern zu dokumentieren. Fotograf Minzayar Oo, weltweit renommiert unter anderem wegen eines Langzeitprojekts über die Jademinen in Myanmar (GEO Nr. 04/2016), und sein Assistent Hkun Lat waren kaum zwei Tage im Land, da wurden sie verhaftet. Der Vorwurf: Sie waren mit Visa für Touristen, nicht für Journalisten eingereist. Dies traf allerdings auf fast alle ausländischen Reporter zu, die nicht wochenlang auf ihr Journalistenvisum warten, sondern rasch über die Rohingya berichten wollten. Nur die GEO-Fotografen aber wurden verhaftet, wohl weil sie…

FRANZÖSISCH-POLYNESIEN Gepriesene Schönheit Meist ziehen sich die wilden Pferde von Hiva Oa ins einsame Hinterland zurück, doch ein Tier konnte Toha – einer der besten Reiter der Südseeinsel – einfangen. Am Strand von Atuona versucht er, es zu zähmen. Dichter Wald überzieht die Vulkaninsel, deren Reiz in Europa vor allem der Maler Paul Gauguin und der Chansonnier Jacques Brel bekannt machten. Beide Künstler sind auch auf Hiva Oa begraben KANADA Mahlzeit bei miesem Wetter Zum ersten Mal verlässt das Eisbärenjunge seine Höhle: Gemeinsam mit seiner Mutter geht es auf Futtersuche im Wapusk-Nationalpark in der kanadischen Provinz Manitoba. In der Region, die selbst im Sommer von extrem kalten Winden heimgesucht wird, finden sich besonders viele Eisbären-Geburtshöhlen SÜDAFRIKA Schnäppchen vor der Gipfeltour Bügeleisen, Schirme Sonnenhüte: Unweit der südafrikanischen Ortschaft Winterton warten Straßenhändler…

Artenschützer waren alarmiert: Unter den Saiga-Antilopen in Kasachstan grassierte eine rätselhafte Epidemie. 2015 verendeten hunderttausend Tiere binnen weniger Tage – eine Katastrophe für die stark gefährdete Art. Ein Jahr später wurden in der Mongolei 900 tote Saigas gefunden und positiv auf PPR (Pest der kleinen Wiederkäuer) getestet, eine Viruserkrankung, die bis zu 90 Prozent einer Herde auslöschen kann. Der Erreger befällt vor allem Schafe und Ziegen, springt aber auch auf Wildtiere über. Einen Impfstoff gegen die Krankheit gibt es zwar, doch der verträgt keine Hitze. Nur mit einer lückenlosen Kühlkette könnte er entfernte oder heiße Regionen erreichen, die besonders unter PPR leiden: In mehr als 75 Ländern ist die Krankheit verbreitet, die meisten davon in Afrika. Flächendeckende Impfkampagnen fanden deshalb aus Kostengründen nie statt. Nun lässt ein neuer Wirkstoff hoffen:…

GEO: Frau Oba, warum setzen Sie sich für besseren Aufklärungsunterricht an Japans Schulen ein – ist Sexualkunde dort nicht Teil des Biologieunterrichts? NANAKO OBA: Nein, das Thema ist im Lehrplan nicht vorgesehen. Viert- und Fünftklässler erfahren im Biounterricht zwar, wie sie Körperteile anatomisch korrekt benennen und wie Föten im Bauch der Mutter wachsen. Mit älteren Schülern sprechen die Lehrer auch über das Einsetzen der Menstruation und den nächtlichen Samenerguss – Sex ist aber auch dann kein Thema. Einige Schulen haben Gespräche darüber sogar ausdrücklich verboten, andere informieren zumindest über Geschlechtskrankheiten und Verhütungsmittel. Das Bildungsministerium überlässt es den Schulen, wie sie mit dem Thema umgehen. Warum? In Japans Gesellschaft herrscht kein Sex-Tabu und freizügige Darstellungen sind beliebt, etwa in Mangas. Das stimmt. Aber wenn es darum geht, Jugendlichen beizubringen, wie sie…

GLEISSEND RAGT DER GIPFEL DES K2 in den Himmel über dem Karakorum-Gebirge. Seine Pyramidenform, umrahmt von Gletschern, wirkt wie ein Monument der Ewigkeit. Seine Wände sind schwindelerregend und abweisend, egal von welcher Seite man sie angeht. Der K2 ist mit 8611 Metern nach dem Everest zwar nur der zweithöchste Berg der Erde. Aber er ist tödlicher: Nur die erfahrensten Bergsteiger wagen den zermürbenden Aufstieg. Doch mehr als 80 Menschen bezahlten dafür schon mit ihrem Leben. Es gibt noch eine Steigerung dieser Gefahr: Zehn polnische Bergsteiger machen sich in diesem Winter auf, um durch Eis und Schnee zum Gipfel des K2 zu gelangen. Gelingt dies, wäre es ein historischer Erfolg. 14 Berge der Erde sind höher als 8000 Meter; doch der K2 ist der einzige, der noch nie im Winter bezwungen…

Weil die Entwicklung von Sprache davon abhängt, worüber wir uns unterhalten (müssen). Obwohl das Auge unzählige verschiedene Farben erkennen kann, verwenden wir nur eine begrenzte Anzahl von Wörtern für sie. Während englischsprachige Menschen durchschnittlich mit elf Farbbegriffen klarkommen, kennt die indigene bolivianische Sprache Tsimané nur schwarz, weiß und rot. Eine gängige Theorie aus den 1960er Jahren besagt, dass Schwarz, Weiß, Rot besonders auffällig und wahrnehmbar für das Auge sind und daher vor allen anderen einen Namen erhalten. Dass also insbesondere unser angeborenes Sehvermögen eine Rolle spielt, wenn es um die Entwicklung unseres Farbvokabulars geht. Doch die US-Neurowissenschaftler Edward Gibson und Bevil Conway haben eine andere Erklärung gefunden. Sie gehen davon aus, dass Farbdefinitionen wichtig für eine effiziente Kommunikation sind und vor allem kulturelle Gründe haben. Und in einer industrialisierten Welt…

Das Geheimnis ist ein Mix aus Vulkanasche, Sand und Kalk in Meereswasser. Das opus caementicium, wie die Römer den Baustoff nannten, haben Geophysiker mit dem Röntgenlicht eines Teilchenbeschleunigers analysiert. Die Gesteinsproben stammten von altrömischen Hafenanlagen, die mehr als 2000 Jahre überdauert haben. Sie enthalten unter anderem das Mineral Aluminium-Tobermorit, das durch die Reaktion mit dem Salzwasser entsteht. Diese Kristalle festigen den Beton und verhindern Risse. Die Forscher um Marie Jackson von der University of Utah in Salt Lake City arbeiten daran, das Rezept für moderne Bauten weiterzuentwickeln. Allerdings ist Tobermorit selten und schwer herzustellen.…

Zwei Wochen lang patrouillierte der Polizist Bo Pang an der Seite seiner italienischen Kollegen in Rom. Er gehört zu den ersten Ordnungskräften, die Beijing ins Ausland entsandte, um seinen Landsleuten dort ein Gefühl der Sicherheit zu vermitteln. Immer mehr Chinesen können sich eine solche Reise leisten; allein nach Italien fahren jährlich drei Millionen. Derartige Zahlen wären im Jahr 1990 noch undenkbar gewesen. Chinas Bevölkerung galt lange als weitgehend mittellos. Dann hat die wirtschaftliche Öffnung des Landes Hunderte Millionen Chinesen aus der Armut befreit. Das hat Auswirkungen auf die Zahlen weltweit: Obwohl die Weltbevölkerung wächst, sinkt der Anteil der Bedürftigen. 1990 lebte jeder dritte Mensch in extremer Armut, heute sind es 9,6 Prozent. Jeden Tag gelingt statistisch 137000 Menschen weltweit der Sprung aus der absoluten Not. Allerdings gelten 767 Millionen Menschen…

In Brooklyn steht eine Linde. Sie ist einer von 5,2 Millionen Bäumen in New York – und hat eine eigene Internetseite: „Die Winterlinde in der Norman Avenue 34 hat einen Stammdurchmesser von 10,2 Zentimetern und wurde am 18. November 2017 zuletzt gestutzt“, ist da zu lesen. Die Verwaltung in New York City katalogisiert den Baumbestand der Stadt mit beispielloser Akribie. Experten scannen mit Lasertechnologie die Bodenverhältnisse der Stadt und registrieren ihr grünes Potenzial, zum Beispiel Dachterrassen, Feuchtgebiete und Vorgärten. Mit diesen Daten erkennen Grünplaner präzise, welche Standorte sich für neue Pflanzen eignen. Auch den Nutzen jedes Baumes können sie mittlerweile genau beziffern: Die Winterlinde in Brooklyn etwa speichert jedes Jahr 25 Kilogramm Kohlendioxid und spart 118 Kilowattstunden Energie, weil sie etwa Sonne und Wind abschirmt. Wie keine andere Metropole der…

Es ist die Verbindung einer uralten Kultur mit moderner Technik. Es ist der Wille, das eigene Schicksal wieder selbst zu bestimmen. Vor allem aber ist es die Hoffnung, dass die Hoffnungslosigkeit noch nicht gewonnen hat: Eine Smartphone-App soll dabei helfen, die hohe Selbstmordrate unter Australiens Aborigines zu senken, indem sie über Bräuche und Traditionen ihrer Vorfahren aufklärt. Nirgendwo sonst auf der Welt ist die Suizidrate unter jungen Männern so hoch wie unter Australiens Ureinwohnern. Bei den 25- bis 29-Jährigen ist Selbstmord die häufigste Todesursache, auch immer mehr Teenager nehmen sich das Leben. Sie verzweifeln meist an den katastrophalen Lebensbedingungen ihrer Familien: Viele Aborigines leben in ärmlichen Verhältnissen und werden ausgegrenzt. Stammesälteste der Warlpiri im Norden Australiens entschieden sich deshalb zum Handeln: Als sich dort im Jahr 2005 in der Region…

IST ES NICHT SELTSAM? Kaum hat Gott die Welt erschaffen und seine Schöpfung für „sehr gut“ befunden, da geht es drunter und drüber: Adam und Eva verweigern den Gehorsam, Kain erschlägt seinen Bruder Abel, und die Menschen treiben es so wild, dass Gott sie in der Sintflut ertränken muss. Auch der Turmbau zu Babel endet im Desaster, und in den Sippen der Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob herrschen Zank und Zwietracht, Sodom und Gomorra. DIE BIBEL – das Wort eines guten Gottes? Oder das Werk eines fürchterlichen Dilettanten? Der katastrophale Start der Bibel stürzt seit jeher Menschen in Glaubenszweifel. Längst ist die Heilige Schrift zum Sturmgeschütz der Atheisten avanciert. Der Evolutionsbiologe und Religionskritiker Richard Dawkins poltert, sie sei „in großen Teilen nicht systematisch böse, sondern einfach nur grotesk“ – von…

Ein Wal in der Wüste? Nicht das, was man erwartet. Doch da liegt er, ausgestreckt im Sand. Vorsichtig tritt man näher. Nicht aus Furcht vor den Zähnen, die der mächtige Meeressäuger im Sonnenlicht bleckt. Nein, dieser Wal ist tot, und das seit Millionen Jahren. Vorsicht ist angebracht, weil dies eine bedeutende prähistorische Fundstätte ist. Ein Dutzend Skelette zerfällt hier in der peruanischen Ocucaje-Wüste zu Staub, rund 300 Kilometer südlich der Hauptstadt Lima. Vor Millionen Jahren lag die Wüste unter den Fluten des Ozeans, bis Vulkanausbrüche Landmassen verschoben. Vor ein paar Jahren haben Wissenschaftler die Skelette entdeckt, freigelegt vom ewigen Wüstenwind. Bislang fehlen Mittel, die Fossilien zu bergen und in Museen zu überführen. Gefahr durch unbedacht gesetzte Touristenfüße besteht aber kaum: Die heutigen Besucher etwa sind stundenlang mit Allradfahrzeugen durch die…

SIE WOLLTEN KLINGEN wie ein Schlagzeuger mit vier Armen und vier Beinen. Niemand im Publikum sollte mehr still sitzen können, alle sollten im Takt wippen, klatschen, tanzen. Als die legendäre Hippie-Band Grateful Dead Ende der 1960er Jahre in einer pompösen Villa in den Hollywood Hills an ihrer zweiten Platte feilte, übten Mickey Hart und Bill Kreutzmann, die beiden Drummer, tagelang wie besessen. Manchmal legten sie sich gegenseitig die Arme umeinander und spielten über Stunden komplizierteste Rhythmen und Wirbel gemeinsam auf einer Trommel, jeder mit nur einem Stick, der eine links, der andere rechts. Sie suchten nach dem ultimativen Groove, jenem magischen Zustand, in dem Körper und Geist eins werden mit der Musik und anderen Menschen. „Wenn der Rhythmus stimmt, in Verbindung mit dem Instrument und zwischen dir und den anderen…

Nein, offenbar nicht. Albert Einstein führte die Konstante als physikalische Größe in seiner allgemeinen Relativitätstheorie ein. Sie war in seinen Berechnungen notwendig, um zu erklären, warum nicht alles im Weltall auseinanderstiebt. Doch Einstein irrte. Bald schon erkannten Wissenschaftler, dass sich Galaxien und Sterne tatsächlich immer weiter voneinander entfernen. Einstein bezeichnete die erfundene Konstante als seine „größte Eselei“. In den 1990er Jahren entdeckten Astronomen anhand von Messungen an Supernovae dann, dass sich das Weltall sogar mit zunehmender Geschwindigkeit ausdehnt. Ironie der Wissenschaftsgeschichte: Diese Expansionsbeschleunigung brachte Einsteins Konstante erneut ins Spiel. Mit ihr ließ sich genau dieses Phänomen beschreiben. Dem gängigen Erklärungsmodell zufolge steckt hinter der kosmologischen Konstante Dunkle Energie: Sie drückt das Universum auseinander. Da sie mit der kosmologischen Konstante gleichgesetzt ist, nahm man an, dass sie auch konstant wirkt. Jetzt…

DRESDEN, SENCKENBERG Wie Sex funktioniert Gewinnt der Prachtvolle jeden Wettstreit um den besten Partner? Haben Blumen Sex? Wie paaren sich Zwitter? Antworten präsentieren die Naturhistorischen Sammlungen in Dresden mit der Ausstellung „Sex und Evolution“. Noch bis Ende März gewährt sie Einblick in das oft skurrile Balz- und Fortpflanzungsverhalten von Tieren und Pflanzen. www.senckenberg.de DARMSTADT, HESSISCHES LANDESMUSEUM Weltentdecker des 16. Jahrhunderts 33 Bände umfasst die Enzyklopädie „Thesaurus Picturarum“: Reich bebildert zeigt das Werk aus der Frühen Neuzeit das Leben in fernen Ländern, detailreiche Tierdarstellungen und religiöse Streitschriften. Diese „Bildwerke des Wissens“ sind gemeinsam mit weiteren Stichen und Karten bis zum 4. Februar im Landesmuseum zu sehen. www.hlmd.de BRANDENBURG, ARCHÄOLOG. LANDESMUSEUM Älteste Zeitzeugen Schmuck, Waffen und Münzen erzählen im Landesmuseum die Kulturgeschichte Brandenburgs. Auch eine der ältesten Textilien der Welt ist zu…