Science & Vie Junior HS No. 147

BARRAGE DE BARJO Un mur, des vannes et, au sommet, une terrasse panoramique : ce sont les attributs de n’importe quel barrage – et, bien sûr, ceux du barrage Hoover sur le fleuve Colorado, aux États-Unis, célèbre pour sa vue imprenable sur le Black Canyon. Mais redessiné par le jeune architecte malaisien Yheu-Shen Chua, il devient une immense tour creuse parcourue de cascades et de promenades, où les touristes peuvent se perdre pendant des heures. L’intérieur de la bâtisse est transformé en un aquarium vertical géant : au lieu de se précipiter d’un coup en bas du mur, l’eau se déverse, de proche en proche, à travers une complexe suite de bassins. ATTRAPE-ÉCLAIRS Avec ses airs d’arbre calciné, la tour Hydra affiche crânement sa vocation : attraper la foudre. Ses concepteurs voudraient, en…

Les sports d’hiver Janvier 2050, l’hiver est exceptionnellement froid : il neige en dessous de 3000 m. Après des semaines de suspense, les experts donnent le feu vert à l’organisation d’une compétition de slalom sur le glacier de Tignes-Val d’Isère. Le public européen découvre l’élite mondiale. D’ordinaire, elle livre bataille sur les versants de l’Himalaya ou dans le Grand Nord canadien. Les jeunes spectateurs suivent le spectacle en plein air, intrigués. Pour eux, le ski a toujours été un sport d’intérieur. Il se pratique dans d’immenses complexes, construits là où des pistes rouges ou noires s’étalaient autrefois. En raison du réchauffement climatique, les stations ont fermé les unes après les autres. Les plus prestigieuses ont survécu parce qu’elles avaient les moyens de construire à flanc de montagne des ski-dômes réfrigérés de…

1-LE RÉVEIL VÉGÉTAL Des plantes équipées de capteurs dans un bocal, surmonté d’une lampe. Le réveil végétal imite la lumière du jour et se cale sur les cycles du sommeil de l’utilisateur. Il renseigne aussi sur la qualité de l’air et son taux d’humidité. Projet d’une biologiste optimiste : victoriaroastevens.wixsite.com/k6op 2-LE LIT MAGNÉTIQUE Bien réel, imaginé par un architecte néerlandais (Janjaap Ruijssenaars), le Floating Bed (« lit flottant ») s’inspire du film 2001, l’Odyssée de l’espace. Il ignore la gravité grâce à des aimants. Il est retenu par des câbles métalliques, pareils à des ancres. Assez dingue! blog.miragestudio7.com/ janjaapruijssenaars-floating-bed/489/ (site en anglais) 3-LE GANT POUR CONTRÔLER SES RÊVES Des scientifiques du MIT (Massachusetts Institute of Technology) ont conçu un prototype capable d’interagir avec les rêves. Dormio se présente sous la forme d’un gant équipé de…

Bienvenue dans le village le plus vert du monde! Même s’il vire au jaune en automne, on peut difficilement imaginer plus écolo : les maisons qui le composent sont… vivantes! Leur ossature est en effet composée d’arbres en pleine santé, aux racines bien ancrées dans la terre. Mais si une partie d’entre eux voient leur cime s’élever vers le ciel, les autres forment une charpente arrondie, sur laquelle s’appuient des murs d’argile et de végétation. Entre ces murs, il y a la place de loger une famille, installée aussi confortablement qu’un Schtroumpf dans son champignon! Ne cherchez pas ce village végétal sur une carte, il n’existe pour l’instant que dans l’imagination d’un architecte designer new-yorkais nommé Mitchell Joachim. Son voeu le plus cher est de rendre les villes plus écologiques.…

1 D’abord, plantez huit arbres. Quatre d’entre eux poussent normalement, quatre autres sont fixés à des tuteurs qui contraignent leur tronc à se courber et à pousser dans la direction souhaitée. Ces arbres courbés serviront à la fois à soutenir les murs et à porter le toit. Plusieurs espèces de feuillus peuvent faire l’affaire : l’orme, le chêne ou le cornouiller, par exemple. Elles combinent solidité, longévité et capacité à « fusionner leurs cambiums ». 2 Ce dernier atout est essentiel. En effet, les branches et les troncs d’arbres s’épaississent grâce à ce cambium, une couche de cellules très prolifiques juste sous l’écorce. Elles se multiplient du printemps à l’automne, formant chaque année un nouveau cerne (cercle marquant la croissance de l’arbre). Or, chez certaines espèces (surtout des feuillus), lorsque deux…

L'ossature Comme ils sont faits de bois vivant, les poutres et poteaux de la maison peuvent mourir. Pour éviter de perdre leur demeure, les habitants doivent surveiller sa santé de près. On peut pointer deux principales menaces. D’abord, les tempêtes. Si un coup de vent casse les branches supérieures de l’arbre et le prive de ses feuilles, il est condamné, car il sera incapable de tirer de l’énergie du soleil pour croître et survivre. Ses habitants ne peuvent malheureusement rien faire contre un tel aléa : la maison est donc à la merci de la météo… L’autre danger majeur peut, lui, être écarté par une surveillance constante : il s’agit des champignons. En forêt ou en ville, ces organismes parasites s’installent dans les troncs blessés. Ils dévorent l’intérieur des arbres, formant…