Science & Vie Junior HS No. 149

Les treize années de conquête d’Alexandre le Grand ont provoqué plus de morts que toutes les batailles grecques réunies pendant 150 ans. Pour forcer un général de haut grade à réfléchir à ce qu’il croyait connaître, le philosophe Socrate a osé l’interroger sur le courage. Culotté ! LE SUPERCHAMPION de l’Antiquité Théogénès de Thasos resta invaincu à la boxe pendant 22 ans ! À l’origine de leur mythe, les sirènes ne possédaient pas un corps de poisson, mais celui d’un oiseau ! Les créatures marines étaient en fait des Néréides. LE SCIENTIFIQUE ARISTOTE fonda à Athènes en 335 avant J.-C. le Lycée, une école de philosophie où il enseignait en marchant. Les merveilles d’ingénierie du mécanisme d’Anticythère ne seront égalées en Europe que quinze siècles plus tard. LORSQUE LES DÉBATS POLITIQUES de l’assemblée du peuple à…

LE SPORT DE HALIT NIVEALI Au terme du saut en longueur, cet athlète aveugle atteint les 6,46 m. Une performance rendue possible par l’entraînement constant de cet Américain, Lex Gillette. Le sport de haut niveau remonte aux premiers concours olympiques en 776 avant J.-C. dans le sanctuaire d’Olympie. Au départ, les compétitions ne comptaient qu’un sprint de 192 mètres. D’autres concours sont apparus et les participants ne se sont plus entraînés qu’à cette fin, devenant des athlètes professionnels, comme celui de Tarente (voir p. 56) ou le champion Théogénès de Thasos. Vers 480-460 avant J.-C., ce pratiquant de boxe et de pancrace fut victorieux à 1300 reprises et resta invaincu à la boxe pendant 22 ans! Les vainqueurs étaient entourés de coach pour les entraîner et de sponsors pour financer leur…

DE 2200 À 1450 AV. J.-C. SPLENDEURS DE LA CRÈTE « Dis, papa, c’est quoi, un Grec? » Tâchons de régler cette petite question avant de commencer. Disons qu’un Grec est celui qui parle grec. Et dans l’état actuel des connaissances, les plus vieux hellénophones (ceux qui parlent grec) connus vivaient il y a quatre mille ans sur le « continent ». Ne soyez pas étonné de lire ce mot : dans la géographie de la Grèce, on distingue souvent le continent, morceau d’Europe, et les îles, innombrables, rassemblées sous les noms de Cyclades et Sporades. Grâce à des tablettes d’argile déterrées par les archéologues, donc, nous savons que nos continentaux, appelés Mycéniens, ainsi nommés d’après la ville de Mycènes, maîtrisaient un très vieux grec, dont la forme écrite se nomme le…

La guerre de Troie est connue par deux poèmes, l’Iliade et l’Odyssée. De leur auteur supposé, Homère, nous ne savons rien, et peut-être ne les a-t-il pas rédigés lui-même. Mais les deux livres ont été écrits entre 750 et 700 av. J.-C., alors que l’époque décrite dans l’Iliade semble renvoyer à celle des Mycéniens (voire mélanger plusieurs époques), c’est-àdire au minimum cinq cents ans plus tôt! En clair, Homère réinvente un monde disparu. Et même s’il y injecte des éléments authentiques sur les boucliers, casques, coupes à vin, ornements d’épées, etc., ce qu’il écrit doit être pris avec des pincettes. Même l’existence de cette guerre entre les Achéens venus de Grèce et les Troyens reste incertaine. Certes, les fouilles archéologiques de Troie, sur le site d’Hissarlik (Turquie), ont permis de…

En 490 av. J.-C., la bataille de Marathon (9 000 Athéniens et 1 000 Platéens, contre près du triple, côté perse) avait mis un terme rapide à la première guerre médique. La deuxième guerre médique, elle, va durer une année. En 480 av. J.-C., une première bataille navale près d’Artémision est indécise. Par la ruse, les Athéniens attirent la flotte perse entre l’île de Salamine et la côte; dans cet espace étroit, les Perses ne peuvent manoeuvrer. Leurs navires sont coulés et ils périssent noyés en grand nombre. Après leur défaite à Platées, ils quittent la Grèce. ILLUSTRATIONS : GIUSEPPE RAVA - CARTE : STÉPHANE HUMBERT-BASSET POUR SVJHS…

À Athènes, seuls les hommes libres peuvent être citoyens, ce qui exclut les femmes et les esclaves. Il faut être aussi de père (puis de mère) athéniens, ce qui exclut les étrangers, même originaires d’autres cités grecques. Les citoyens, et eux seuls, peuvent participer à la vie politique et être propriétaires. L’ecclésia est l’Assemblée de tous les citoyens d’Athènes. Elle se réunit sur une colline de la ville, la Pnyx (maquette ci-contre). On y vote à main levée. La Boulè est aussi appelée Conseil des Cinq-Cents car ses membres sont au nombre de 500, tirés au sort pour un an. Les Bouleutes – c’est leur nom – préparent les lois et les séances de l’ecclésia. Ils contrôlent aussi les finances publiques, les constructions navales, les manifestations religieuses, etc. L’héliée est un…