Science & Vie Junior HS No. 151

Le point commun entre vos dents, une banane et une méduse ? Elles sont fluorescentes ! p. 48 Au Moyen Âge, la complexité de sa fabrication rendait le pigment bleu outremer plus cher que l’or ! p. 62 LA PROTÉINE qui a permis de rendre partiellement la vue à un aveugle provient… d’une algue. p. 56 Les premières recettes pour fabriquer de l’encre invisible datent du XVIe siècle. p. 70 Entre 75 et 90% des organismes vivant sous la surface des océans sont capables de produire leur propre lumière ! p. 48 5 JOURS, c’est la durée pendant laquelle l’Algérie a été privée d’Internet en 2015 à cause d’un câble sous-marin coupé. p. 78 À 2,44MILLIARDS d’années-lumière de la Terre, le QUASAR 3C273 BRILLE autant que 20 MILLIONS DE MILLIONS D’ÉTOILES. p. 36 4 jours, c’est le…

RENARDS DE FEU Striant le ciel nocturne au-dessus de la ville norvégienne de Tromsø, cette aurore boréale charme les habitants plus qu’elle ne les effraie. Ces phénomènes atmosphériques sont monnaie courante dans les mythologies scandinaves. Le folklore finlandais, par exemple, y voit des étincelles jaillissant des queues des «renards de feu» qui se frottent aux montagnes. Mais ces illuminations ont une explication scientifique. Guidé vers les pôles par le champ magnétique terrestre, le vent solaire (des particules chargées éjectées à grande vitesse par le Soleil) percute les gaz de la haute atmosphère. La lumière produite par ces collisions est souvent de couleur verte mais les aurores peuvent se parer de rose ou de bleu selon l’altitude et les molécules rencontrées. CIEL MÉTALLIQUE Que ce soit au Nouvel An ou pour le 14 juillet,…

1 FAIRE DISPARAÎTRE ET RÉAPPARAÎTRE UNE PIÈCE DE MONNAIE! En traversant la surface séparant l’air et l’eau, les rayons lumineux sont déviés : c’est le phénomène de réfraction. Lorsque les rayons qui se propageaient dans l’eau émergent dans l’air, leur inclinaison change : au lieu de continuer tout droit, ils se rapprochent de la surface de l’eau. Pour voir une pièce de monnaie, il faut qu’au moins quelques rayons qui partent d’elle entrent dans notre champ visuel. Lorsque la tasse est vide, la pièce est invisible car on est placé de telle sorte que soit les rayons sont bloqués par les parois de la tasse, soit ils passent à côté de nos yeux. Lorsqu’on ajoute de l’eau à ras bord, certains rayons qui s’échappaient auparavant au-dessus de notre tête sont rabattus…

Tout d’abord, laissez-moi mettre les points sur les « i ». Je ne parle pas ici de «l’effet lunaire» décrit par les coiffeurs – pour qui il est impéra« tif » de se couper les cheveux à la lune montante – ou par certains médecins accoucheurs qui doublent les effectifs des maternités les nuits de pleine lune sous prétexte qu’il y aurait plus de naissances. Il est démontré depuis longtemps que ce ne sont là que légendes urbaines. Non, je veux vous parler de l’effet des rayons lunaires sur le comportement de ceux que l’on appelle vulgairement les loups-garous, et que nous préférons, dans le métier, désigner sous le nom de lycanthropes : du grec lycos (loup) et anthropos (homme). Ces créatures damnées jouissent d’une vie à peu près normale…

«Approchez, Mesdames et Messieurs ! braille un présentateur à moustaches. Les fabuleux spectacles du Grand Capharnaüm vont commencer. Venez découvrir l’Homme le plus faible du monde, incapable de soulever une épingle, la vie trépidante de l’Homme-Koala ou le génie du Cro-Magnon mathématicien. Et surtout, le Docteur Ondulos et Mister Corpustule, les deux grands Maîtres de la Lumière qui vous en dévoileront tous les secrets ! » Un sourire en coin, Hervé Ritas a reconnu ses proies. Sa spécialité? Chasseur de charlatans et autres fripouilles. À coup sûr, ces prétendus «Maîtres de la Lumière» vont user de tours de passe-passe pour tromper leurs spectateurs. Résolu à démasquer ces crapules, Hervé Ritas entre dans le premier chapiteau, celui du Dr Ondulos. L’éclairage se tamise, le silence se fait… et le rideau s’ouvre.…

Prenons une boîte avec deux fentes. Si l’on ferme une des fentes (à droite (1) ou à gauche (2)), la lumière est projetée sur le fond, en une seule tache. Si les deux fentes sont ouvertes (3), une succession de bandes brillantes et sombres, appelées franges d’interférences, apparaît. En passant les fentes, la lumière a créé deux ondes jumelles qui « interfèrent » : les franges brillantes sont là où les bosses des deux ondes s’additionnent (4) et les franges sombres correspondent à la superposition d’une bosse et d’un creux (5).…