Science & Vie Junior HS No. 157

L’ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher a donné son nom à une illusion qui met notre cerveau sens dessus dessous. p. 18 Nos deux yeux ne voient pas la même chose, c’est grâce à ça qu’on perçoit le monde en relief. p. 40 28 000 DOLLARS c’est le prix payé par un casino en ligne pour acheter un sandwich à moitié mangé, sur lequel le visage de la Vierge Marie semble être dessiné ! p. 19 Les effets spéciaux sont apparus en 1896 : ils sont donc aussi vieux que le cinéma ! p. 70 La science qui cherche comment nous faire passer notre vie sur les réseaux sociaux a un nom : la captologie. p. 45 160 millions de milliards de milliards de milliards, c’est le nombre d’opérations qu’un ordinateur devrait réaliser pour obtenir…

IL Y A COMME UNE FAILLE ! Cette cascade sous-marine au sud-ouest de l’Île Maurice est impressionnante. Il s’en est fallu de peu que la côte tout entière et la montagne du Morne Brabant ne disparaissent au fond des abîmes. Si cette idée vous a traversé la tête, alors vous êtes victimes d’une des plus prodigieuses illusions créées par notre nature malicieuse. Car il n’y a aucune cascade ici ! Sur cette plage paradisiaque, le sol descend même en pente douce. En réalité, c’est la manière dont le sable et le limon des fonds marins sont emportés au loin par les courants qui donne cette impression d’un gouffre abyssal. Attention toutefois : afin que le charme opère, il faut prendre de l’altitude et se placer dans le bon angle de vue. FACE…

Le 25 juillet 1976, une vue étonnante de la surface de Mars est dévoilée par la sonde spatiale américaine Viking 1. Là, au milieu des plaines Cydonia apparaissent soudainement deux yeux, un nez, une bouche… un visage ! Très vite, le cliché fait le tour du monde et soulève les théories les plus loufoques. Il s’agit forcément d’une construction intelligente ! C’est sûrement un édifice extraterrestre ! On nous cache la vérité ! Les scientifiques de la Nasa reconnaissent que la formation rocheuse (photo du haut, à gauche) ressemble à une tête humaine, mais rien d’étrange là-dedans affirment-ils : il s’agit d’une illusion d’optique, créée par un simple jeu d’ombres et de lumières (ce que confirmeront d’ailleurs les clichés de missions ultérieures). Finalement, ce que révèle cette histoire, outre la fâcheuse…

Avertissement ! Certaines de ces illusions peuvent parfois créer un sentiment de malaise. Si c’est le cas, couvrez-vous un œil avec la main et regardez ailleurs quelques instants ! MESSAGE CODÉ Pour déchiffrer ce message, éloignez-vous de la page et décalez-vous un peu sur le côté. De près, vous ne voyez que des volumes ayant la face avant noire et les autres faces visibles blanches. En revanche, en vous éloignant, vous alternez beaucoup plus facilement avec la seconde interprétation, celle dans laquelle les parties noires forment un arrière-plan sur lequel sont posées des lettres blanches en relief. Notez qu’il manque à ces lettres les contours du haut et du bas, mais le cerveau les complète sans mal. Surtout de loin, où cette absence est moins flagrante. C’est sans doute ce qui explique que le…

Pour percer le mystère des images en 3D, il faut se rappeler que nous avons deux yeux… et un emplacement pour chacun ! Chaque œil, séparé de son voisin d’environ 6 cm, voit donc la vie sous un angle légèrement différent. Ainsi, les images qui se forment sur les deux rétines ne sont pas tout à fait identiques. Le cerveau se sert de cette différence pour donner un indice de profondeur à chaque partie de la scène et vous faire voir la vie en relief. Arrière-plan décalé Pour comprendre l’astuce des créateurs d’ autostéréogrammes, regardez les dessins du château (à droite) formant le couple stéréoscopique (ou « stéréo ») ci-dessous. L’un est destiné à l’œil droit, l’autre à l’œil gauche. En adoptant le « regard parallèle » (voir encadré), vous devriez voir…

En 2021, les géants du numérique s’en sont mis plein les poches ! Snapchat ? Plus de 4 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Pareil pour TikTok. Quant à Meta, l’entreprise de Facebook et Instagram, ses revenus culminaient à près de 118 milliards de dollars. Pourtant, l’utilisation de ces réseaux sociaux est gratuite. Alors comment gagnent-ils autant d’argent ? En vendant le temps qu’un utilisateur passe sur leur plateforme à des entreprises qui font de la publicité. Le principe est simple : pour vendre leurs produits, les annonceurs doivent afficher leurs publicités de manière qu’elles soient vues le plus longtemps possible, et par le maximum de monde. Aussi les publicitaires paient les réseaux sociaux pour placarder leurs slogans sur le fil d’actualités des utilisateurs. Plus ces derniers sont nombreux, et…