Science & Vie Junior No. 390

JOLIS BRUNS D’AILE Si vous ne dépassiez pas un millimètre et étiez posé sur une aile de papillon, vous pourriez admirer ce paysage automnal. Ces drôles de « feuilles » mordorées sont en fait les écailles qui recouvrent l’aile comme les ardoises d’un toit. Quant au « tronc d’arbre » (à gauche), c’est une veine qui transporte l’hémolymphe, le sang des insectes. Ce bout d’aile appartient à un morpho bleu, un papillon d’Amérique centrale et du Sud. Nous sommes ici sur sa face ventrale, celle qui apparaît aux yeux de tous quand l’animal est posé et qu’il remonte ses ailes l’une contre l’autre. La couleur marron l’aide à se fondre dans le paysage. Au contraire, le côté dorsal est d’un sublime bleu vif, iridescent, un atout particulièrement attirant lorsque le lépidoptère…

JAMES-WEBB JOYEUX NOËL EN ORBITE! Go, Webb! Joli cadeau sous le sapin pour les astronomes : le 25 décembre dernier, et après de nombreux reports, le télescope James-Webb est parti de Kourou (Guyane) pour un voyage de 1,5 million de kilomètres. Le décollage est passé comme une lettre à la poste, mais le plus stressant était surtout ce qui venait après. On vous en parlait dans le SVJ n° 386 : certaines parties du télescope avaient dû être repliées afin de rentrer dans la coiffe de la fusée. Les deux premières semaines de vol ont été consacrées à effectuer une série d’opérations très risquées afin de redonner au télescope sa véritable forme. Il a notamment fallu déployer son bouclier solaire (le losange argenté sur la vue d’artiste), large comme un terrain de…

/// Sauvé par le drone /// Un Suédois de 71 ans qui a fait un arrêt cardiaque en pleine rue, sous les yeux d’un médecin, a été sauvé grâce à un drone de secours qui a apporté un défibrillateur sur place en moins de 3 min! Une première mondiale. /// Albatros en froid /// Les albatros, habituellement monogames, divorcent de plus en plus. En quelques décennies, le taux de séparation est passé de 2 à 8 % ! Avec le réchauffement des eaux, les proies se font plus rares, générant un stress à l’origine de tensions dans les couples. De plus, contraints de chasser plus loin, les oiseaux ne rentrent pas toujours à temps pour la période de reproduction et se font piquer la place par un autre prétendant. /// Cui-cui pour…

Pile à ma taille, ce treillis ! Avec cette tenue militaire, me voici parée pour ma nouvelle mission SVJ : suivre la formation donnée aux officiers et sous-officiers de l’armée de terre par le Centre national d’entraînement commando (CNEC). Suivre ? Observer, plus exactement, car les stages qui se déroulent ici font passer Fort Boyard pour de la gnognotte ! Mais je vais tout de même tenter une ou deux épreuves… Comme pour le jeu télévisé, le stage a lieu dans une fortification militaire, cette fois-ci entourée de montagnes. Nichée à 1600 mètres d’altitude, au cœur des Pyrénées-Orientales (voir carte en haut à droite), la citadelle de Mont-Louis est l’œuvre de# Vauban# . Elle a été érigée en 1679 pour garder la frontière franco-espagnole. Aussi rustique que le fort Boyard…

ÉPISODE 5/6 QUAND LES INDUSTRIELS NOUS ENFUMENT «Fumer augmente les risques de# cancer# ? Vous en êtes sûrs ? Dans ce cas, nous devons absolument avertir les consommateurs ! » Dans un monde idéal, voilà comment l’industrie du tabac aurait dû réagir quand des chercheurs ont révélé les effets néfastes du tabac sur la santé, dans les années 1950. Sauf que ça ne s’est pas du tout passé comme ça. Dans la réalité, il s‘est écoulé plus d’un demi-siècle avant que les deux mots « Fumer tue » viennent orner les paquets de cigarettes. Pourquoi ? Parce qu’à l’époque, les scientifiques n’étaient pas totalement capables de répondre « oui » à la question « Vous en êtes sûrs ? » Et que, de leur côté, les industriels avaient tout intérêt à faire perdurer…

En 2009, une pneumologue de l’hôpital de Brest, Irène Frachon, demande que soit retiré du marché le Mediator, prescrit pour les patients diabétiques en surpoids. Selon elle, ce médicament entraînerait des problèmes cardiaques. La justice se saisit de l’affaire. En 2021, après plus de dix ans de procédure, les laboratoires Servier, qui fabriquaient le médicament, sont reconnus coupables : ils connaissaient les effets toxiques du Mediator mais ont tout fait pour qu’il reste sur le marché (il n’a été retiré que fin 2009 en France, alors qu’il était interdit dès 2003 en Espagne et en Italie). L’affaire révélera aussi des# conflits d’intérêts# des experts chargés d’évaluer les médicaments au sein de l’Afssaps (l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé). Depuis, une plus grande transparence est exigée sur les…