Et si la Chine s’assoupissait?
Il y a un tout petit peu moins de deux siècles, un homme politique de tout premier plan lâcha un jour une phrase qui dut paraître bien étrange à son auditoire pourtant habitué à ses fulgurances. Quelques mots, que voici : “Laissez donc la Chine dormir, car quand la Chine s’éveillera, le monde entier tremblera.” À l’époque où ces paroles furent prononcées, la Chine était une contrée coupée du monde, dirigée par un empereur mandchou érigé en demi-dieu, gouvernant par le biais d’une caste de lettrés (les mandarins) un peuple de paysans pauvres, survivant comme ils pouvaient dans une organisation de type médiéval. La phrase de Napoléon – car c’est bien sûr de lui qu’il s’agit – n’en est que plus surprenante… Les choses en restèrent là Cent soixante ans s’écoulèrent…
