Table of contents for Juillet 2017 in Science & Vie

Une planète vertigineuse Les images envoyées par la sonde Juno, en orbite autour de Jupiter, nous racontent une planète plus complexe, plus exotique et plus extrême que prévu. On semble ne la découvrir qu’aujourd’hui ! Mieux, les premières données indiquent que Juno permettra de remonter jusqu’aux origines de Jupiter. Et, ce faisant, jusqu’à celles du système solaire. C’est l’aventure scientifique grand format qui s’offre à nous. Comment passer à côté ? Des rythmes scolaires en dépit de la science Une fois de plus, les rythmes scolaires vont être modifiés. Le nouveau gouvernement l’a annoncé : dès septembre, les communes pourront revenir à la semaine de quatre jours. Plusieurs villes ont déjà fait savoir qu’elles choisiront effectivement cette option… Mais quand écoutera-ton enfin ce que la science a à dire sur…

Dans le bas de cette image en rayons X de l’amas de galaxies de Persée, on distingue une vague de gaz (encadrée de blanc). Stephen Walker et ses collègues de la Nasa ont découvert qu’il s’agit d’une cicatrice laissée par un autre amas qui s’y serait greffé il y a des milliards d’années. L’approche de ce corps extérieur massif a pu décaler le centre de gravité de l’ensemble, vers lequel le gaz se serait déplacé. Et le frottement des couches de gaz aurait généré des mouvements concaves dans le tourbillon convexe. “Nos simulations indiquent que ces structures gazeuses sont sensibles au champ magnétique des amas de galaxies, explique Julie Hlavacek-Larrondo, de l’université de Montréal, coauteur de l’étude. Leur présence ou leur absence permettrait donc de mesurer ces champs magnétiques. Or,…

Des scientifiques américains, néerlandais et allemands ont suivi durant un semestre des étudiants de l’université de New York. La cohérence de leurs électroencéphalogrammes a été évaluée par un logiciel. Résultat: les signaux cérébraux sont d’autant plus synchrones que les élèves se sentent impliqués dans le cours et proches de leur professeur. Attention, précise la chercheuse Suzanne Dikker, qui a mené l’expérience, cela n’indique pas que les cerveaux communiquent entre eux, mais “qu’ils font attention à la même chose au même moment”.…

C’est la proportion, chez la mouche charbonneuse, de matériel génétique provenant d’autres espèces. Des séquences d’ADN, les transposons, s’invitent ainsi dans le génome, faisant fi des lois de l’hérédité. Ce sont des chercheurs du laboratoire Ecologie et biologie des interactions, à Poitiers, qui ont mis en évidence l’importance de ces transferts de gènes horizontaux (entre organismes ne descendant pas l’un de l’autre) chez plus de 195 espèces d’insectes.…

Précieux pour l’organisme en tant que source d’énergie, le sucre peut devenir toxique lorsqu’il est en excès dans le sang, et détériorer nerfs et vaisseaux. Le corps dispose donc de mécanismes pour le détecter, le dégrader et le stocker. Mais de nombreuses études indiquent que ces mécanismes peuvent être débordés par des afflux de sucre trop importants. Des troubles surviennent alors dans différents organes. Il engendrerait une addiction Selon certains chercheurs, le glucose atteindrait rapidement le cerveau après ingestion et activerait des récepteurs spécifiques de l’hypothalamus liés à l’addiction. Par ailleurs, en perturbant le métabolisme d’au moins deux hormones (la leptine, qui induit la satiété, et la ghréline, qui déclenche la faim), le sucre altère la capacité du cerveau à gérer, via l’appétit, l’absorption d’énergie. Il accroît le risque d’accident…

“Nous ne voulons pas seulement des machines intelligentes, mais des machines intelligibles!” Ce cri du cœur, lancé en juin 2016 par le PDG de Microsoft en personne, Satya Nadella, est devenu le slogan d’une large partie de la communauté informatique. Et même une sévère exigence, à l’heure où les réseaux de neurones profonds commencent à s’inviter dans des domaines critiques comme la santé, la justice, la banque, les transports ou les opérations militaires (voir ci-contre). Car on peut d’ores et déjà imaginer le malaise de ceux qui seront confrontés aux décisions prises par ces intelligences artificielles: pourquoi diable ce robot me refuse-t-il un prêt bancaire ? Quels critères précis l’autorisent à juger cet homme coupable d’homicide? Sur quels signaux s’appuie cette machine pour m’annoncer un cancer incurable, une schizophrénie galopante…

Ce n’est pas tous les jours que l’on identifie par hasard un nouveau langage. Encore moins entre des entités qui ne sont pas censées savoir communiquer ! C’est ce qui est arrivé à Zohar Erev et ses collaborateurs de l’Institut des sciences Weizmann, à Rehovot en Israël. Ils ont constaté que certains virus sont capables de se parler. “Nous ne nous y attendions pas, cette découverte a été une véritable surprise”, reconnaît Rotem Sorek, qui a dirigé ces travaux. Les virus en question sont spécialisés dans l’infection des bactéries (d’où leur nom, “bactériophages” ou “phages”, voir Repères). Lorsque l’un d’eux rencontre une bactérie à son goût, il l’infecte en lui injectant son matériel génétique, la forçant à produire des dizaines de copies de lui-même. Lesquelles finissent par s’échapper en détruisant…

Repères Après Galileo (de 1995 à 2003), Juno est la sonde qui étudie actuellement le système de Jupiter. Lancée le 5 août 2011 (voir S&V n° 1186, p. 74), elle est entrée en orbite le 4 juillet 2016. Elle s’apprête à survoler la géante pour la 6e fois et devrait, d’ici à la fin de la mission, prévue pour juillet 2018, effectuer une trentaine de tours. Juno est la première sonde entièrement dédiée à Jupiter, et la première capable d’observer en détail ses pôles. 1 UNE ATMOSPHÈRE TOURMENTÉE Depuis Galilée, Jupiter est indissociable de ses gigantesques rayures ocre, en réalité des masses de gaz animées par des vents extrêmement puissants, soufflant de 350 à 550 km/h, qui font le tour de la planète alternativement dans le sens de sa rotation…

A Limoges, on roule sur de la porcelaine… Depuis quelques mois, le français Colas, leader mondial de la construction de routes, teste sur une zone de ralentissement de 300 m2 un enrobé classique qui intègre 30 % de granulats de porcelaine issus de rebuts recyclés. Ce revêtement réfléchit mieux la lumière des phares ou de l’éclairage public et permet ainsi d’alerter sur les zones de danger mais aussi de réaliser des économies d’énergie. Un nouveau test grandeur nature est programmé cet été sur une autre portion, équipée de lampadaires à LED ; avec pour espoir d’atteindre 50 % d’économie d’énergie comparé à une route classique.…

Objectif tout-électrique : faisant preuve d’une ambition remarquable, l’Inde s’est fixé de ne plus autoriser aucune voiture à essence ou diesel sur ses routes à partir de 2030, a proclamé le ministère de l’Energie, fin avril. Le but affiché est de combattre le réchauffement climatique, tout en réduisant la pollution de l’air qui afflige les mégapoles du pays – d’une pierre deux coups. Des investissements d’Etat devraient soutenir cette conversion massive, afin de faire baisser les prix à l’achat des voitures électriques. Mais le plus ardu restera sans doute d’équiper les infrastructures routières des installations de recharge nécessaires. Tout ambitieux qu’il soit, le défi de la transition vers les véhicules électriques est également relevé par d’autres pays. Les Norvégiens ont entamé le mouvement dans les années 1990 et sont à…

2014 L’INVASION SERA CELLE DES USAGES CIVILS “C’est dans la vie civile que les drones sont en train de prendre le pouvoir.” Ils séduisent “les particuliers comme les professionnels”. S&V prédit: “Le ciel sera bientôt envahi de drones”, qui surveillent, inspectent, transportent… “Sauf que rien n’est prêt pour les accueillir”, sur le plan de la sécurité en particulier. S&V n°1160 2014 PEUR SUR LES CENTRALES En octobre 2014, “EDF a identifié 25 survols de drones au-dessus de 14 centrales nucléaires (…). Une manoeuvre pourtant interdite pour tout aéronef dans un rayon de 5 km autour de ces installations sensibles, et jusqu’à 1000 m d’altitude”. Radars militaires, brouillage électromagnétique, canons à énergie limitée… S&V fait le point sur les moyens techniques étudiés pour @ empêcher le survol des zones sensibles. S&V…

LES PLANTES, SECRETS & VERTUS Avant de mettre des plantes chez vous pour assainir l’air ou de vous soigner avec des gélules de valériane, lisez ce numéro spécial. Vous y découvrirez quelles sont les plantes réellement médicinales, ainsi que les secrets de l’intelligence végétale. Car les plantes ont un cerveau! De quoi bannir l’expression “bête comme chou”. Science & Vie Questions Réponses, 4,50 € SPÉCIAL ANIMAUX Ils sont trente. Trente animaux dont la morphologie ou le comportement défie la logique… et la théorie de Darwin. Pourquoi le poisson opah est-il le seul à avoir le sang chaud? Pourquoi le paresseux descend-il laborieusement de son arbre pour déféquer ? Quel peut bien être le secret de l’éternelle jeunesse de l’hydre ? Ou encore, pourquoi le rat-taupe est-il prémuni contre le cancer…

DANS L’ESPACE, LES MAMMI-FÈRES RESTENT FERTILES Des spermatozoïdes de souris conservés à - 95 °C durant neuf mois à bord de l’ISS voient leur ADN modifié par les rayons cosmiques. Mais cela n’affecte pas leur fertilité, ni celle de leur progéniture. G.D. LE CERVEAU PATERNEL PENCHE POUR LES FILLES Le père d’une petite fille serait plus attentif aux besoins de son enfant que celui d’un petit garçon. Le cerveau, observé sous IRM, de 30 papas de petite fille (sur 52 pères étudiés) réagit plus intensément au sourire de leur bébé. O.D. LA DYNAMO DE LA LUNE TROUVE UNE EXPLICATION Pourquoi, dans le passé, la Lune était-elle dotée d’un champ magnétique? Des chercheurs pensent qu’il a été engendré au début de son histoire par la cristallisation de son noyau métallique. G.D.…

Depuis sa découverte en 2015, Homo naledi reste un mystère. “Il présente à la fois des caractères primitifs et dérivés de la lignée humaine. Il peut bouleverser la paléoanthropologie”, assure John Hawks, de l’université du Wisconsin. Et voilà que des chercheurs viennent de dater ces fossiles : entre 335 000 et 236 000 ans. Mais Naledi, relique du genre Homo, aurait pu survivre plus d’un million d’années, et être contemporain de Neandertal, de Denisova, des ancêtres de Florès et des précurseurs d’Homo sapiens. Cinq espèces humaines, au moins, cohabitaient donc sur Terre il y a 300 000 ans.…

Une équipe de l’Institut Max-Planck de Leipzig, en Allemagne, a découvert une technique permettant de repérer des traces d’êtres disparus depuis des millénaires, directement dans les sédiments. “Nous détectons l’ADN issu des mitochondries, explique Viviane Slon, spécialiste en génétique de l’évolution, puis nous estimons son âge en datant les sédiments dans lesquels il a été découvert.” Cette technique se révélera particulièrement utile sur les sites où l’on suspecte la présence humaine sans en avoir la certitude.…

Difficile d’imaginer régions plus isolées que les mers de Barents et du Groenland… Les scientifiques du voilier Tara y ont pourtant trouvé des concentrations de plastique flottant atteignant 100 000 fragments par kilomètre carré. Et cela représenterait plusieurs centaines de tonnes au total. Comment expliquer cette pollution ici ? Pour Maria Luiza Pedrotti, du CNRS, “ce plastique, issu principalement des continents européen et américain, aurait été ramené par la circulation thermohaline, un ample courant marin qui parcourt l’Atlantique”. Peu dense, il flotte dans les zones où l’eau du courant, refroidie, s’enfonce.…

Pourquoi les baleines, dauphins et marsouins s’échouent-ils en si grand nombre sur nos côtes ? A cause des sonars militaires, qui perturbent leur système d’écholocalisation ? Pour un certain nombre de cas, peut-être, mais pas pour tous. Une équipe de physiciens, biologistes et défenseurs des animaux tient peut-être une explication : l’activité solaire. “C’est en assistant à une conférence sur les tempêtes solaires, dont les signatures magnétiques peuvent être détectées jusqu’au fond des océans, que j’ai fait le lien avec la sensibilité magnétique des cétacés”, raconte la biologiste marine Desray Reeb, à Sterling (Etats-Unis). En émettant de gigantesques bulles de particules chargées électriquement, le Soleil provoque des anomalies magnétiques terrestres. Or, les scientifiques pensent qu’en plus du son, les cétacés utilisent aussi le champ magnétique terrestre pour se déplacer. Les…

Des chimistes italiens et canadiens viennent de créer une sorte de lance-pierres à médicament! L’objectif? Acheminer et expédier ce dernier dans la région du corps à traiter. Le principe est assez simple: le lance-pierres, un brin d’ADN replié, est chargé avec une molécule thérapeutique; une fois injecté, il circule dans l’organisme où il n’expulsera le médicament que lors de la rencontre avec un anticorps spécifique de la maladie à traiter.…

Imaginez qu’une soucoupe volante se pose devant vous. Une porte s’ouvre ; une silhouette s’avance. Vous êtes en train de vivre une scène fantasmatique : la première rencontre avec une intelligence extraterrestre. Voilà à peu près ce qui se joue actuellement dans les laboratoires informatiques les plus en pointe. La première rencontre avec une intelligence venue d’ailleurs. Car, désormais, il ne se passe plus une semaine sans que nous parvienne l’exploit de tel ou tel système d’intelligence artificielle surpassant les meilleurs humains dans des domaines qu’on croyait réservés à notre singulière espèce : reconnaissance de visages, lecture sur les lèvres, diagnostics médicaux, prédiction de décisions de justice ou encore jeux subtils comme le poker, le go ou Jeopardy !. Stupéfiants de pertinence, ces programmes informatiques promettent des révolutions imminentes dans…

La santé Google, IBM et d’innombrables start-up multiplient les partenariats avec les hôpitaux, sous le regard perplexe des autorités de santé. Leurs algorithmes promettent d’exceller dans la prescription de médicaments, les examens dermatologiques et ophtalmologiques, et la détection de cancers, y compris rarissimes. La justice Aux Etats-Unis, les algorithmes assistent déjà massivement magistrats et avocats, par exemple pour analyser la jurisprudence. Un logiciel évaluant la recevabilité des plaintes a par ailleurs été proposé à la Cour européenne des droits de l’homme. Les tribunaux de Rennes et de Douai en testent un autre, susceptible de prédire l’issue d’une procédure. L’armée Les militaires américains ont récemment constaté, au cours de combats aériens simulés, la supériorité des réseaux de neurones artificiels sur les meilleurs pilotes de chasse humains. Ces algorithmes se déploient déjà…

Combien de découvertes faut-il pour faire trembler un consensus ? A quel moment des recherches auparavant jugées fantasques prennent, une fois analysées de concert, une dimension qui ne peut plus être ignorée ? La question est sans doute encore plus sensible en préhistoire, où tous les protagonistes ont disparu depuis plusieurs millions d’années, et où les seuls indices sont de rares fossiles, des traces sur des os d’animaux ou des cassures sur les pierres. “Plus que les études, ce sont les acteurs du domaine qui rendent ces tournants possibles, en changeant de point de vue”, répond le paléoanthropologue Yves Coppens, professeur au Collège de France. Aujourd’hui, c’est l’histoire des grandes migrations de la famille humaine qui tremble, les fameuses “Out of Africa” qui ont permis à notre genre d’envahir la…

L’humanité aspirera-t-elle le sang de ses enfants pour soigner ses aînés ? Et si l’élixir de jouvence coulait dans nos veines ? Du moins chez ceux d’entre nous qui n’en ont pas encore asséché la source: les jeunes. L’hypothèse, qui semble tout droit sortie d’un film de vampires, est étudiée de plus en plus sérieusement depuis que des expériences ont montré que le sang extrait des veines d’un organisme dans la force de l’âge peut régénérer les corps affaiblis par le poids des années. Au point que, pour lutter contre les nombreuses maladies associées à la vieillesse, de premiers essais de transfusion de patients viennent de démarrer. Cette piste surprenante dans la quête de la jeunesse éternelle – ou du moins prolongée – s’est ouverte avec les expériences réalisées en…

Creuser des tunnels pour déjouer les embouteillages en ville : c’est le défi de The Boring Company, une entreprise tout juste créée par Elon Musk – le patron aussi inventif que médiatisé de Tesla, SpaceX et Hyperloop. En cas d’engorgement, les voitures prendraient des ascenseurs en forme de places de stationnement, qui les conduiraient vers un réseau de tunnels, où elles circuleraient à 200 km/h sur des plates-formes automatisées. Problème : construire ces tunnels nécessitera d’encombrants tunneliers aux coûts faramineux. Pour lever cet obstacle, l’entreprise envisage de développer des tunneliers plus petits et plus rapides.…

“Construire un jardin artificiel à plus de 15 m du sol a été un vrai défi”, explique Ben Kuipers, architecte paysagiste néerlandais. Il aura pourtant fallu moins de deux ans à la ville de Séoul, en Corée du Sud, pour transformer une autoroute abandonnée en jardin artificiel suspendu. Cet axe, qui enjambe City Hall, l’un des quartiers les plus fréquentés de la capitale, avait été fermé en 2006 à cause de défauts structurels. Pour l’ouverture de ce nouveau jardin, le 20 mai 2017, plus de 160 espèces végétales coréennes y ont été plantées. Mais composer avec les extrêmes du climat n’a pas été simple: “Les arbres ont été attachés au sol en raison du vent, explique Ben Kuipers. Des pots cachent les câbles. Il a aussi fallu concevoir un système…

 Pour les 1 à 2 % de Français se déclarant électro-sensibles, pas de doute: les maux de tête, troubles du sommeil et autres symptômes dont ils souffrent proviennent des ondes électromagnétiques émises par les antennes relais de la téléphonie mobile. Mais à ce jour, aucune étude scientifique rigoureuse n’a pu prouver un tel lien de causalité. Pis, des expériences sur des volontaires ont montré qu’ils ne pouvaient même pas discerner les positions “allumée” ou “éteinte” d’appareils émetteurs d’ondes. Pourtant, les plaintes sont prises au sérieux, la recherche continue et l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) doit remettre un nouvel avis sur la question. C’est dans ce contexte qu’une étude aux résultats troublants a été présentée en mai… UN VIRAGE INATTENDU “Nos travaux menés sur des rats montrent qu’ils perçoivent…

Après le paiement sans contact, Mastercard expérimente un nouveau moyen, bien plus sécurisé: le paiement biométrique. Concrètement, il suffit de glisser la nouvelle carte dans un terminal classique et de poser le doigt sur un capteur intégré à celle-ci pour qu’elle identifie l’utilisateur et autorise la transaction. Ainsi la carte ne quitte jamais la main de son propriétaire, qui s’affranchit au passage de l’utilisation d’un code secret. Le but est avant tout de rassurer les nombreux usagers qui se méfient encore du paiement sans contact. Si la possibilité de falsifier des empreintes digitales existe (voir S&V n°1195), ce moyen limite tout de même les risques de fraude en cas de vol de la carte. La technologie est actuellement testée en Afrique du Sud, en Europe et en Asie. Rens. :…

Qu’est-ce que la biodiversité ? Comment évolue-t-elle ? Et l’homme, dans tout ça ? Si vous avez envie de trouver des réponses claires et fondées sur les récentes avancées scientifiques à ces questions et bien d’autres, courez visiter l’exposition “La biodiversité comme vous ne l’avez jamais vue”, au Naturalium de Besançon. A la fois ludiques et savants grâce aux éléments des collections du muséum, à des vidéos et à d’autres supports multimédia, les six espaces thématiques de l’exposition proposent aux visiteurs de tous âges une vision de la biodiversité bien loin de celle d’un Homo sapiens dominant la nature. LUCA, L’ANCÊTRE COMMUN Dès la première salle intitulée “La biodiversité, c’est quoi ?”, l’homme est placé dans “l’océan du vivant” entre papillons, oiseaux et autres organismes. De quoi comprendre que l’homme…

Une étude anglaise montre que les principales causes de mortalité dues aux astéroïdes ne sont pas celles qu’on croit . “Les effets les plus meurtriers seraient l’onde de choc et l’effet de souffle lié à la désintégration dans l’atmosphère, révèle Clemens Rumpf, de l’université de Southampton. L’impact au sol serait bien moins ‘efficace’”. L’onde de choc fait éclater les organes internes tandis que le souffle projette directement les corps ou des débris mortels. Un bolide de 400 m de largeur ferait ainsi 150000 victimes via ces effets aérodynamiques.…

Plus d’un siècle après la révélation de la constante de Planck et plus de 300 ans après celle de la constante gravitationnelle, des physiciens de l’Institut de technologie de Géorgie révèlent l’existence d’un nouvel invariant : le temps de défécation des mammifères. Sur la base de l’analyse de 19 vidéos YouTube, d’une difficile enquête de terrain dans un zoo et plusieurs jardins publics, et d’une modélisation mathématique complexe, les chercheurs montrent que, quelle que soit la taille des animaux et de leurs déjections, toutes les espèces de mammifères mettent autour de douze secondes pour déféquer (du moins celles produisant des fèces cylindriques – lapins, rongeurs et ruminants, aux rejets ovoïdes, sont étudiés à part). Une constante qui s’explique notamment par des variations dans l’épaisseur de la couche de mucus censée…

Tête incassable, queue très fragile : Munawar Chaudhri et son équipe, de l’université de Cambridge, ont percé l’étrangeté de ces gouttes de verre fondu refroidies dans l’eau. Quand elles sont plongées dans l’eau, leur contraction se propage de l’extérieur vers l’intérieur. Le cœur se contracte et entraîne les couches externes, déjà froides, qui sont alors surcompressées. Mais celles-ci résistent, empêchant le cœur de se contracter complètement. Les couches internes sont donc étirées. Une petite fracture de la queue de la goutte se propagera alors très vite vers le cœur… et la pulvérisera.…

Sans le savoir, l’homme serait en train de domestiquer – à nouveau – le loup, estiment des chercheurs australiens. En effet, l’animal est revenu ou a été réintroduit au fil des dernières décennies dans des milieux largement transformés et habités par l’homme. D’où une coexistence accrue, au point de modifier profondément l’alimentation du loup, qui repose davantage sur l’élevage et sur nos détritus. Avec des effets possibles sur le reste de l’écosystème……

Des cellules souches ont été retrouvées au niveau des aires cérébrales abîmées par une ischémie (obstruction d’un vaisseau entraînant la mort de neurones)! Telle est la découverte d’une équipe japonaise de l’université de Nishinomiya. Ces iSC (ischemia-induced stem cells) ont la capacité d’évoluer en divers types cellulaires, notamment en neurones. Pour les chercheurs, il ne fait pas de doute qu’apprendre à contrôler ces cellules in vivo, par des facteurs de croissance ou de différenciation, pourrait augmenter leur efficacité après un accident ischémique afin d’en limiter les séquelles. Et les cultiver in vitro permettrait par ailleurs de disposer de cellules souches adaptées à des thérapies cellulaires.…

Si le traitement est commencé tôt, l’espérance de vie des personnes infectées par le VIH est de 78 ans, à peine un an de moins que celle des hommes en France. “Cela signifie qu’une trithérapie commencée très tôt permet aux séropositifs de vivre quasiment aussi longtemps que les séronégatifs. C’est un argument très fort en faveur du dépistage”, explique Sophie Grabar (Inserm/Sorbonne Universités), l’une des épidémiologistes ayant participé à l’étude. Selon l’OMS, sur les 36,7 millions de séropositifs à travers le monde, seuls 18,2 millions sont sous traitement antirétroviral.…

1957 LA NAISSANCE Au Laboratoire aéronautique de Cornell, Frank Rosenblatt met au point le perceptron, un algorithme de classement des images inspiré des théories cognitives en vogue. Le premier neurone artificiel est né. 1969 LES PREMIERS DOUTES Considéré aujourd’hui comme le père de l’intelligence artificielle, Marvin Minsky exprime ses doutes dans un livre sur la capacité d’apprentissage de ces réseaux de neurones. 1989 UNE NOUVELLE ARCHITECTURE Le chercheur français Yann LeCun propose une nouvelle architecture de réseau de neurones, le réseau convolutif, inspiré du cortex visuel des mammifères. Cette évolution technique aura par la suite un impact considérable sur la reconnaissance d’images. 1996 LA PREMIÈRE RECONNAISSANCE Les réseaux convolutifs commencent à être employés par des banques pour la lecture automatique de chèques (avec cependant un taux de rejet de 49…

Elle fixe le lit pour savoir s’il y a des rideaux Des chercheurs de Virginia Tech ont voulu comparer les zones d’attention d’un algorithme à celles d’un humain. A la question : “Qu’est-ce qui recouvre les fenêtres ?”, l’homme regarde logiquement les fenêtres, tandis que le robot se focalise sur la lumière réfléchie par le couvre-lit… Elle regarde les oreilles pour évaluer un âge Ce système de détection des visages, décortiqué récemment par des chercheurs de l’université de Berlin, repère les personnes âgées non par leurs cheveux blancs mais… par la forme de leur lobe d’oreille (qui grandit en effet tout au long de la vie). Elle écoute la musique sur des fréquences inaudibles Des informaticiens de l’université de Londres ont soumis un réseau de neurones à un exercice de…

Des milliers de civils sont chaque année victimes de mines antipersonnel, malgré leur interdiction depuis 1999. Le microbiologiste Shimshon Belkin a créé des bactéries capables de les détecter afin de sécuriser le déminage. “Des traces de vapeurs explosives s’échappent des mines terrestres et s’accumulent dans le sol. C’est pourquoi des chiens sont formés pour les sentir. Nos bactéries, elles, sont génétiquement modifiées pour synthétiser une protéine fluorescente dès qu’elles ‘sentent’ ces vapeurs”, explique-t-il. Après la dispersion des bactéries sur le site à sécuriser, un scanner laser repère la fluorescence et permet de cartographier l’emplacement des mines à 20 m de distance. Le site risque-t-il au passage d’être contaminé ? Le chercheur veut l’éviter : “Nos bactéries ne présentent aucun risque pour la santé humaine ou l’environnement. Néanmoins, elles sont conçues…

14% C’est la proportion de Français de plus de 18 ans qui sont tatoués. Face à ce chiffre en hausse, une consultation spécialisée vient d’ouvrir à l’hôpital Bichat-Claude-Bernard, à Paris, pour informer et soigner les patients tatoués en cas d’allergie ou d’infection. M.V. 30000 C’est le nombre de faux comptes Facebook français désactivés durant la campagne présidentielle. Pour les traquer, le réseau repère les profils qui essuient trop souvent des refus à leurs demandes d’amis, ou publient des posts répétitifs ou trop longs. G.D. 7000 C’est, selon l’association Cyclamed, le nombre de foyers qui ont été chauffés et éclairés en 2016 grâce à l’incinération de 12000 tonnes de médicaments non utilisés, contribuant ainsi à limiter la pollution des eaux et des décharges. G.D.…

SAUF INTOLÉRANCE, LE “ZÉRO GLUTEN” NE SE JUSTIFIE PAS Les personnes non intolérantes au gluten (98,5% de la population) gagneraient, selon une étude anglaise, à continuer de manger les céréales qui en contiennent (blé, orge, seigle et avoine). Car moins de gluten veut dire moins de céréales complètes… qui protègent le cœur ! “Brit. Med. Journ.”, mai 2017 LE CAFÉ À L’ITALIENNE PRÉVIENT LE CANCER DE LA PROSTATE Le suivi de 7000 Italiens de plus de 50 ans durant quatre ans a mis en évidence l’effet préventif du café sur le cancer de la prostate. Mais pour bénéficier de ses vertus, il faut préparer le café sans filtre et sous pression! “Int. Journ.of Cancer”, avril 2017 LA POLLUTION DE L’AIR AFFECTE AUSSI LE SOMMEIL Selon une étude américaine, les sujets…

1936 UN BIPLANE PILOTÉ À DISTANCE S&V annonce “un progrès notable” dans “la recherche du pilotage automatique par ondes électromagnétiques” : en Angleterre, “un biplan (…) a correctement évolué sans que le pilote (…) ait eu à intervenir”. La stabilité de l’appareil est assurée grâce au gyroscope; son pilotage à distance, plus délicat, “par l’emploi d’ondes hertziennes de six longueurs d’ondes différentes (…) dont chacune est affectée à (…) un mouvement particulier”. S&V n°224 1971 PROMIS AU COMBAT AÉRIEN L’US Air Force est saignée par des “centaines d’appareils ultramodernes perdus” au Vietnam. Economique, discret et agile, “l’avion-robot semble appelé à une fortune nouvelle” : soustrait “à tous les impératifs nés de la présence d’un équipage humain (…), il constitue un engin de guerre redoutable”. S&V n°641 1998 L’OFFRE SE MULTIPLIE,…