Storica N. 207

Tutto, nella storia come nella vita, ha un diritto e un rovescio. Prendiamo Cleopatra, descritta come una seduttrice capace di ammaliare Giulio Casare e Marco Antonio con i suoi incantesimi femminili. Ma fu davvero così? In realtà la regina, donna colta poliglotta, ambiziosa quanto gli uomini e più intelligente di molti di loro (a partire da Marco Antonio) fu vittima della narrazione dei suoi avversari, i romani. E che dire di Luigi XIV, simbolo della più alta espressione di potere, e dello splendore più sfrenato?Associato al Sole, l'astro principale, e ad Apollo, dio della luce che conduce il carro solare, egli era il cuore pulsante di Versailles, il centro dell'universo di migliaia di cortigiani e servitori che vi abitavano. Sì, certo, il Re Sole fu tutto questo. Ma gli sfarzi…

A Tapso, l'odierna Ras Dimás, in Tunisia, si combatté una delle battaglie più decisive della fase finale della repubblica romana. Nel 46 a.C., le legioni di Giulio Cesare affrontarono gli eserciti pompeiani guidati da Quinto Cecilio Metello Scipione e dal re numida Giuba I. La vittoria di Cesare a Tapso comportò l'annientamento dell'esercito pompeiano e il suicidio dei suoi capi. Attualmente, il sito che fu teatro di questo scontro è oggetto di un progetto guidato da Jesús García Sánchez, dell'Istituto di Archeologia di Mérida (IAM-CSIC), con la partecipazione di Joel Bellviure, dell’ Università di Oxford, e del fotografo Javier R. Pandozi. Al progetto collaborano anche l'Istituto del Patrimonio Nazionale di Tunisi e l’ Università di La Rochelle. Conoscere Tapso Le campagne di prospezione archeologica condotte a Tapso hanno permesso ai…

Nel centro della Tunisia, il sito numida di Sidi Said, a Bargou (Siliana), sta rivoluzionando le conoscenze sui numidi, una delle civiltà più enigmatiche del Mediterraneo antico. Mura alte fino a due metri, oggetti, depositi rituali e una necropoli costituiscono l'eccezionale testimonianza di un sito che non conobbe fasi di occupazione romana successive. Persiste tuttavia il mistero su un popolo che durante il I millennio a.C. occupò l'area situata tra l'attuale Tunisia e l'Algeria occidentale. Le origini e le credenze del popolo numida sono ancora poco conosciute, ma Sidi Said ha offerto agli archeologi Maria Carme Belarte e David Montanero (dell'Institut Català d'Arqueologia Clàssica) e Yamen Sghaïer e Chokri Touihri (Institut National du Patrimoine) un'opportunità unica per comprenderne la storia e il ruolo nel Nord Africa in età antica. WEB…

Un pittore prigioniero del mercato 1632 Johannes Vermeer nasce a Delft in una famiglia calvinista di classe media dedita al commercio e all'ospitalità. 1653 Sposa Catharina Bolnes, proveniente da una famiglia cattolica, e s'iscrive alla corporazione dei pittori di Delft. 1672 Lo scoppio della guerra contro la Francia segna l'inizio di un'epoca di crisi che porterà alla rovina la famiglia Vermeer. 1675 Vermeer muore all'età di 43 anni, oppresso dai debiti. Viene sepolto nella Vecchia Chiesa di Delft, sua città natale. 1866 Il critico d'arte Théophile Thoré scrive articoli elogiativi su Vermeer e ne fa scoprire l'opera al resto del mondo. Il 16 dicembre 1675, dopo una breve malattia, il pittore Johannes Vermeer fu sepolto nella Oude Kerk (Chiesa Vecchia) di Delft. Aveva solo quarantatré anni. La sua vedova, Catharina…

Sebbene l'opera Allegoria della fede cattolica, (1670-1672, Metropolitan Museum, New York) sia attualmente considerata una delle meno attraenti di Vermeer, i suoi contemporanei la tenevano in grande considerazione. Dopo la morte dell'artista venne descritta come «dipinta in modo potente e luminoso», come la definì Herman van Swoll nel suo catalogo d'aste del 1699, e raggiunse il prezzo di quattrocento fiorini, il più alto mai pagato per una sua opera. Nell'ambiente cattolico in cui viveva il pittore, alcuni studiosi hanno suggerito che la scena potrebbe essere stata ispirata dagli spazi reali di culto domestico, le schuilkerken, chiese nascoste in abitazioni private in cui i cattolici celebravano la messa in segreto quando i riti non calvinisti erano espressamente proibiti.…

Suonatrice di chitarra Nel XVII secolo la chitarra si affermò come strumento associato alla gioventù. In questo dipinto a olio (1669-1672, Kenwood House, Londra), Vermeer sottolinea questa vitalità con una pennellata sciolta e luminosa che fa intuire finanche la vibrazione delle corde. La fanciulla, con una giacca gialla bordata di ermellino e una collana di perle, sembra rivolgere lo sguardo verso un ascoltatore. La lezione di musica In questo dipinto a olio del 1662-1664 (Buckingham Palace, Londra), una donna, il cui volto è visibile nello specchio, suona un virginale, strumento simile al clavicembalo. Al suo fianco si trova il maestro di musica. Sul coperchio dello strumento, in latino, si legge: «Musica letitiae comes medicina doloris» (La musica è compagna della gioia e medicina per i dolori). Vermeer si riferiva ai…