Focus Storia Collection Inverno 2017

Nel saggio Occidente, Niall Ferguson immagina di fare un giro del mondo nel XV secolo: “Il Nord America non era che un’anarchica foresta selvaggia in confronto ai regni degli Aztechi, dei Maya e degli Inca in America Centrale e Meridionale, con i loro torreggianti templi e le strade che s’inerpicavano sulle montagne”. Un confronto impari anche con l’Europa, devastata da guerre e flagellata da epidemie. Eppure, nel 1913, 11 imperi occidentali controllavano quasi tre quinti del territorio mondiale e il 79% della produzione economica globale. Gli imperi coloniali europei sono collassati, ma la presunta superiorità dell’Occidente è passata nelle mani degli Stati Uniti. Gli eredi dell’Impero britannico hanno esportato il loro modello economico ampliando il divario tra Occidente e resto del mondo: nel 1900 un cittadino americano medio era 27…

DAL PRIMO ALL’ULTIMO Ogni fascia rossa posta sulla linea del tempo rappresenta la durata di ogni impero. Sfumature diverse di colore indicano il passaggio da un governo all’altro, come nel caso dell’Impero russo e sovietico. Ecco le schede di alcuni degli imperi trattati in questo numero: da quelli precolombiani spazzati via dai conquistadores agli sconfinati imperi coloniali europei IMPERO AZTECO Dominatori precolombiani Nel 1324, narra la leggenda, un’aquila che mordeva un serpente si posò su un cactus le cui radici affondavano in uno specchio d’acqua limpida. Lì fu fondata Tenochtitlán (ora Città del Messico), futura capitale imperiale azteca. Feudali. Gli Aztechi conquistarono il dominio dell’America Centrale con la guerra e con un sistema di vassallaggio. Chi si ribellava subiva le incursioni dei feroci “guerrieri giaguaro”, armati di arco e maquahuitl (una spada con la lama di…

Colombo non fu il primo. E ormai è assodato. Ma non lo furono nemmeno i Vichinghi. Altro che continente ignoto: in America potrebbero essere approdati persino i Fenici, con più di 17 secoli di anticipo rispetto al navigatore italiano. L’ipotesi, che ovviamente fa discutere, arriva da Lucio Russo, fisico e docente di Storia della Scienza all’Università Tor Vergata di Roma, che ne ha parlato nel suo saggio L’America dimenticata (Mondadori). Ma sono davvero esistiti contatti transoceanici tra Occidente e America prima del più famoso viaggio del 1492? Lucio Russo ha pensato di dimostrarlo calcolatrice alla mano. TERRA TONDA. Nel V secolo a.C., i Greci sapevano che il nostro pianeta era di forma (oggi aggiungeremmo “approssimativamente”) sferica e l’avevano diviso in meridiani (verticali) e paralleli (orizzontali). «La geografia matematica era un tipico prodotto…

Li conosciamo come popoli precolombiani perché l’arrivo di Colombo e la colonizzazione europea ne decretarono la fine. Da nord a sud del continente americano, Hopewell, Olmechi, Aztechi, Inca (oltre ai Maya) diedero vita a civiltà le cui tracce sono giunte fino a noi. In comune, avevano alcuni denominatori: non conoscevano la ruota né il metallo per le armi, e neppure avevano a disposizione animali da tiro. A OGNUNO LA SUA ERA Tutti i popoli americani prima di Colombo CRONOLOGIA 60MILA ANNI FA Secondo una teoria ardita, l’uomo arrivò in America addirittura tra 60mila e 20mila anni fa. Vi sarebbe giunto dall’Oceania via mare. 14000 A.C. La teoria del “popolamento tardo” colloca l’arrivo dei primi americani intorno al 14000 a.C. Forse dall’Asia via Stretto di Bering. 10MILA ANNI FA Una delle culture più antiche attestate in America fu quella Clovis,…

IMPONENTE Il Templo Mayor era dedicato a Tlaloc, dio della pioggia, e a Huitzilopochtli, divinità guerriera. Qui, durante la conquista spagnola, fu trucidata la corte del sovrano azteco Montezuma (vedi articolo seguente). A COLORI La base del Templo Mayor, alto 60 metri, a gradoni e probabilmente dipinto, misurava 250mila m2. FORMA SPECIALE Il tempio del serpente piumato, Quetzalcoatl, era circolare: forma riservata solo a questa divinità. 1 IL TEMPIO Al centro dell’area sacra urbana c’era il Templo Mayor. 2 IL MERCATO Il Tlatelolco era il mercato principale. Le merci erano contenute in apposite aree. 3 LA STRADA La più importante delle strade d’accesso era lunga 13 chilometri e larga 20 metri. 4 LE ABITAZIONI Le case erano a un solo piano, circondate da orti. 5 I CANALI Erano 6 i canali navigabili che percorrevano la città come vie interne. 6 LE COLTIVAZIONI Gli ingegneri aztechi avevano progettato…

Gli insegnanti nel calmecac erano sacerdoti, che usavano sia strumenti punitivi sia la pedagogia. I ragazzi scrivevano sull’amatl (supporto ricavato da corteccia) e imparavano a illustrare i codici con inchiostro blu, rosso e giallo. UOMO FATTO L’istruzione finiva intorno ai 20 anni, età in cui si diventava ufficialmente guerrieri. A quel punto ci si poteva sposare. ARMI D’ALLENAMENTO Gli allievi usavano armi quali il macuahuitl, una spada di legno con affilate lame di ossidiana. IL LUOGO C’era un telpochcalli in ogni regione del regno azteco, in genere vicino ai templi. Vi erano ammessi solo uomini, che vi arrivavano a 15 anni, accompagnati dai genitori. SEGUITI DAL TUTOR Gli insegnanti erano sacerdoti e guerrieri già istruiti. Si distinguevano dagli allievi per vestiti, ornamenti e accessori. SAPERE COMPLETO Accanto alla guerra e ai giochi, gli allievi ricevevano un’educazione in vari altri campi: danze…