Focus Storia Maggio 2017

Dodicimila maschi sopra i 15 anni trucidati a Otranto, nel 1480. Seimila cittadini, compresi i ragazzi dai 12 anni in su, passati a fil di spada vent’anni dopo a Modone, colonia veneziana in Peloponneso. Di fronte alle mura della città, raccontano i testimoni oculari, le teste degli assediati furono ammucchiate in una lugubre piramide per ripagare il sultano dalle frustrazioni dell’assedio e della conquista. E mentre, affacciati sullo stesso Mediterraneo, latini e Ottomani si contendevano il dominio delle coste, nei Balcani, con altrettanta imparziale e reciproca crudeltà, visir e regnanti cristiani si disputavano l’Europa continentale. Seppur inframmezzato da periodi di pace e commerci, questo è stato il rapporto tra turchi ed europei, a partire dalla caduta di Costantinopoli, l’Ultima Roma, nel 1453. Soltanto nel Novecento Turchia e Occidente si sono…

Carta canta Nel vostro articolo“Dieci piante che ci hanno cambiato la vita” (Focus Storia n° 122), scrivete che prima i Cinesi e poi gli Arabi insegnarono agli europei a usare la corteccia per produrre la carta. In realtà l’uso del legno per la produzione della carta risale al XIX secolo. Prima di soppiantare il papiro con la carta veniva usata la pergamena, tanto che nel Medioevo si usava ancora. Le prime carte cinesi [...] erano composte da fibre vegetali come gelso, canapa, bambù. Il gelso venne presto sostituito dal lino, più abbondante nei territori sotto il dominio arabo e spesso mescolato alla canapa. In origine questi materiali per la fabbricazione della carta erano scarti della produzione tessile sminuzzati, fatti macerare ed eventualmente sbiancati. Da questa poltiglia si creava il foglio tramite…

Baci, antibiotici e una dieta variegata: è questo il risultato dello studio del tartaro ritrovato su alcuni denti di uomini di Neanderthal. Una squadra internazionale di ricercatori, coordinata dall’Università australiana di Adelaide, è riuscita a studiare microorganismi, cibo e agenti patogeni intrappolati nella placca dentale di soggetti vissuti nelle grotte di Spy, in Belgio, e di El Sidrón, in Spagna, tra i 50mila e i 40mila anni fa. I microbi rinvenuti raccontano molte cose. La prima è che ci furono scambi ravvicinati di quei Neanderthal con dei Sapiens: quanto meno hanno mangiato insieme, ma gli studiosi propendono per un bacio inter-specie. Fitoterapia. Secondo i dati, inoltre, un soggetto spagnolo che soffriva di ascessi e diarrea si era curato masticando corteccia di pioppo (che contiene acido salicilico, il principio attivo dell’aspirina), mentre…

1 Con il cuore nella tomba A Rennes (Francia), nella tomba di Louise de Quengo, nobildonna vissuta nel ’600, è stato ritrovato in un’urna il cuore del marito, morto qualche anno prima. 2 Avvelenamento involontario Su tre paia di occhiali della scrittrice Jane Austen, morta nel 1817, sono state trovate tracce di arsenico: curava così i suoi reumatismi, ma ne rimase forse vittima. 3 Amuleti a luci rosse In Israele, un team di archeologi ha scoperto una villa romana del I-II secolo d.C. Nello scavo sono stati ritrovati anche numerosi portafortuna a forma di fallo. 4 Recupero con danno Al Cairo (Egitto), nel sito dell’antica città di Heliopolis, una ruspa è incappata, danneggiandola, in una colossale statua del faraone Ramses II. Regnò 3mila anni fa. 5 Churchill sconosciuto La rivista Nature ha pubblicato gli stralci di un trattato scientifico sulla possibilità di…

Mitico metallo che, secondo gli antichi Greci, proveniva dalle miniere di Atlantide, l’oricalco ha svelato la sua natura grazie a un eccezionale recupero: 47 lingotti, che si aggiungono ai 39 ripescati nel 2015, sono stati ritrovati al largo di Gela (Cl) su una nave affondata nel VI secolo a.C. «Di colore simile all’oro, a quel tempo era uno dei metalli più pregiati, impiegato per decorare armature e templi; proveniva forse dall’Asia Minore o dalla Grecia», spiega Sebastiano Tusa, soprintendente del mare della Regione Sicilia. Secondo il test a fluorescenza a raggi X la lega, simile all’ottone, conterrebbe rame, zinco e un po’ di nichel, piombo e ferro. Import. Il carico era diretto agli artigiani di Gela, colonia della Magna Grecia, ma la nave affondò quasi in porto, forse per una tempesta.…

Nell’eterno duello con i cugini inglesi gli scozzesi segnano un punto, anzi un goal. Il calcio l’hanno inventato loro. La tradizione afferma che il calcio moderno sia nato in Inghilterra, a Cambridge, con le prime regole codificate nel 1848 e formalizzate nel 1863 con la nascita della prima Association Football. Di quel regolamento non è rimasta testimonianza scritta, mentre ora a Edimburgo è stato trovato un foglio del 1833 (sopra) che riporta sei elementari norme di un gioco chiamato foot-Ball. A redigerle era stato lo scozzese John Hope che già nel 1824 aveva fondato il suo “foot-Ball Club”. Pionieri. Nel manoscritto si parla di un gioco tra due formazioni, fatto prendendo a calci una palla, su un campo con due porte. Gli elementi base ci sono tutti, e benché la federazione…