Focus Extra Inverno 2015 - No. 69

Pedoni che vorrebbero essere cavalli? Un inganno solo visivo, facile da scoprire. In realtà, sospettare che gli altri abbiano “qualcosa da nascondere” fa parte della nostra natura. E ci dà un sacco di problemi: tendiamo a pensare che ciò che ci dicono i governanti, i personaggi pubblici e perfino gli scienziati sia perlopiù falso. Qualche volta, certo, può essere così. Ma la troppa diffidenza ci porta spesso verso comportamenti irrazionali, che danneggiano tutta la società e perfino la salute individuale. Buona…

“ Capita a , qualche , presi per il naso. Insomma, di sentirsi come una bufala, che viene spostata dentro e fuori dalla stalla con la corda attaccata all’anello che ha tra le narici. È proprio questa, secondo alcuni linguisti, l’origine del termine “bufala”: una notizia che inganna chi la legge. Anche secondo un’altra interpretazione, la bufala non sarebbe lo strumento dell’inganno, ma direttamente l’ingannato: bufala, in dialetto romanesco, è proprio una persona rozza e ottusa. Sia come sia, di bufale ne circolano tante. In questo numero di Focus Extra, però, ci siamo occupati per lo più delle dicerie scientifiche. O meglio, di quelle nozioni che “tutti sanno” ma che non sono vere. A volte a causa del fatto che la scienza è sempre in trasformazione, e quello che era…

“Nemmeno la scienza è sempre del tutto limpida e c’è chi lucra sull’ingenuità” Silvia Bencivelli è giornalista scientifica freelance . Laureata in Medicina e chirurgia, ha iniziato presso la sede romana dell’agenzia Zadig. Dal 2005 al 2011 ha fatto parte della redazione di Radio3 Scienza, trasmissione scientifica di RadioRai. Collabora con giornali e riviste tra cui Repubblica , La Stampa , Le Scienze , Mente e cervello , Focus . Su Rai Scuola ha condotto trasmissioni televisive, come Nautilus e Memex. È docente di Giornalismo scientifico multimediale al Master “La scienza nella pratica giornalistica” dell’Università di Roma La Sapienza. Ha scritto alcuni volumi di divulgazione scientifica, come Perché ci piace…

Le stelle non sono “palle di fuoco” perché non bruciano. La luce emessa dipende dalle radiazioni generate dalle reazioni interne Il Sole non è una palla di fuoco incandescente e non è giallo. E quando tutti i pianeti sono allineati alla Terra, non accade proprio nulla (come credeva qualcuno nel 2012, anno in cui “terminava” il calendario Maya). Inoltre, possono esistere pianeti lontani da ogni stella. E la Luna? Oltre a non avere alcuna influenza sul numero di omicidi che si verificano quando è piena, non ha neppure alcuna influenza sul numero dei parti. Di molti concetti sbagliati a volte siamo convinti fin da piccoli, magari avendoli appresi attraverso la tv o da qualche libro. Ma sono credenze che danno un’idea errata di quel che succede nel nostro universo. Abbiamo…

Nibiru è entrato nell’immaginario di molti come il pianeta da cui sarebbero arrivati extraterrestri sulla Terra. Più di uno pseudo-scienziato ne ha sostenuto l’esistenza, ovviamente senza alcuna prova. Per alcuni, si troverebbe tra Marte e Giove, nascosto tra gli asteroidi, per altri costantemente al di là del Sole, cosicché da Terra sarebbe impossibile vederlo; tuttavia, se mai ci fosse stato davvero, esso avrebbe agito gravitazionalmente sugli altri pianeti al punto che prima o dopo sarebbe stato localizzato. Quel “Nibiru” dunque, non esiste, ma recentemente Carlos de la Fuente Marcos, della Universitad Complutense de Madrid, ha avanzato l’ipotesi che oltre Plutone potrebbero esistere due pianeti più grandi della Terra. Spiega il ricercatore: «Potrebbe essere la loro presenza a influenzare l’orbita di alcuni asteroidi che si trovano oltre Nettuno, noti come Etno,…

La Luna ha un “lato oscuro”? Mica vero. Il lato che non si mostra mai alla Terra è da molti immaginato costantemente immerso nell’oscurità. In realtà, riceve la luce del Sole esattamente come quello a noi rivolto. Il moto della Luna attorno alla Terra - che dura 29,5 giorni - fa sì che entrambe le facce del satellite si rivolgano al Sole per metà di questo periodo. E, contrariamente a quanto pensano i più, non è vero che l’area che possiamo osservare da Terra sia pari alla metà, poiché grazie al fenomeno noto come librazione (un movimento complesso del nostro satellite, legato alla variazione dei parametri dell’orbita), la superficie lunare complessivamente osservabile raggiunge ben il 59%. Difficile da sfatare è anche l’idea che la Luna sia più grande quando è…