Focus Extra Primavera 2016 - No. 70

Zampe che scattano veloci, la coda che oscilla per la gioia di poter esplorare il mondo esterno, la lingua a penzoloni. Giacomo Balla, in questo quadro del 1912 (Dinamismo di un cane al guinzaglio), oltre ad esaminare il movimento del cane ha probabilmente rappresentato il vero fascino dell’animale domestico. Ce lo dicono anche le ricerche scientifiche: teniamo accanto a noi gli animali principalmente perché ci piace osservarli, guardarli mentre corrono, saltano, si puliscono con eleganza (nel caso dei gatti) o volano e si riproducono (come i pappagallini e gli altri uccelli). Possedere un animale, insomma, è principalmente un modo per sentire di far parte della natura, per restare in comunione con tutti gli altri esseri viventi.…

“ Stubby ha salvato migliaia di soldati statunitensi e, dopo aver catturato una spia tedesca, nel 1918 ha ottenuto il grado di sergente. Cookie si è perso durante una vacanza della sua famiglia; ormai l’avevano dato per morto ma non era così: ha percorso a piedi i 1200 km che lo separavano da casa ed è riuscito a riabbracciare i suoi. Imprese che sarebbero state straordinarie già per un umano. Invece, a compierle sono stati un cane e un gatto. Animali che, insieme ad alcune specie di uccelli, piccoli mammiferi e pesci, ormai dividono con noi l’ambiente domestico. E che solo ora la scienza ha cominciato a studiare. Scoprendo che, per esempio, i cani riescono a capire le nostre espressioni facciali ed è per questo che sanno “leggerci dentro” così…

“Gli animali che richiedono meno cure sono quelli che nelle case soffrono di più” “C’è qualcosa nell’uomo che lo rende un compagno molto appetibile” “Quando è morto il mio ultimo cane, Jethro, ho deciso di dire basta” Ecologo, etologo ed evoluzionista, Marc Bekoff (70 anni), è uno dei nomi più noti al mondo quando si parla dei rapporti tra uomo e animale e dell’etica che li regola (o dovrebbe regolarli). Bekoff è ormai in pensione ma detiene ancora una cattedra onoraria all’Università di Boulder, Colorado, dove conduce un corso di Ecologia e biologia evoluzionistica. Ha dedicato gran parte della sua carriera alla ricerca, per poi dedicarsi alla scrittura: dal 1997 a oggi ha pubblicato 12 libri (uno dei quali in collaborazione con Jane Goodall), e tiene un blog dedicato all’emotività…

Quanti sono in Italia Piccoli mammiferi 1,7 milioni Pesci 30 milioni Cani 6,95 milioni Rettili 1,3 milioni Gatti7,5 milioni Spese per il cibo Altri animali 18 milioni euro Gatti 992 milioni euro Cani 838 milioni euro Spese per le cure Gatti 1,4 euro miliardi Uccelli 0,25 euro miliardi Cani 4 miliardi euro Internet Uccelli 13 milioni Cani 1 milione di video Gatti 748 mila video 92 % La percentuale di proprietari convinti che il proprio animale li faccia stare meglio…

I primi lupi furono addomesticati in Oriente. Poi si diffusero per tutta l’Asia e 10 mila anni fa arrivarono in Europa Ci ha accompagnato per migliaia di anni, ci ha dato una mano nella caccia, nella sorveglianza prima delle capanne e poi delle case, e da tempo fa compagnia ai nostri piccoli. Il cane è sicuramente l’animale più vicino all’uomo, quello che da più tempo cammina con noi. Eppure, gran parte della sua storia rimane un mistero. Dov’è nato? Perché è diventato il giocherellone fiducioso che è ora? Quale fu esattamente il suo rapporto con i nostri antenati? ANTICHI COMPAGNI. L’unica vera certezza dei paleontologi è che il nostro Fido deriva dal lupo (Canis lupus), uno dei carnivori più diffusi sul pianeta. Le specie sono tuttora così vicine che l’accoppiamento…

Oltre a cani e gatti, altre specie sono state convinte a farci compagnia. La cavia ( Cavia porcellus ), per esempio, è un piccolo roditore sudamericano che è stato addomesticato addirittura 5.000 anni prima di Cristo, dalle tribù che vivevano sulle Ande. La sua storia è molto complessa, poiché sembra che derivi da una specie selvatica ( Cavia tschudii ); ma la cavia di oggi è così diversa dai suoi antenati che può essere considerata una specie a parte. CIBO. Il primo uso di questi animali non fu però quello di compagni degli uomini. Molto probabilmente erano utilizzati come cibo: tenute in recinti e ingrassate, le cavie erano bocconcini prelibati. In fondo, si nutrivano, come minuscoli maiali, dei residui della cucina e non avevano altre esigenze;…