GEOの 10/2017 の目次

Leise sirren sie über die Kanäle, transportieren Fahrgäste und Lasten oder fügen sich selbstständig zu größeren Plattformen und Brücken zusammen: Selbstfahrende Boote sollen die Straßen von Amsterdam entlasten. Noch in diesem Jahr will die Stadt erste Prototypen der sogenannten Roboats (Roboter-Boote) zu Wasser lassen. Langfristig geplant ist der Aufbau einer Flotte, die vor allem den Innenstadtbereich Amsterdams befährt. Weltweit wäre dies die erste urbane Nutzung einer größeren Anzahl autonomer Wasserfahrzeuge. Bisher haben sich die Entwickler selbstfahrender Schiffe meist auf den Einsatz auf hoher See konzentriert. Forscher aus den Niederlanden und den USA hoffen, mit ihrem Modell nun auch den Verkehr in Küstenstädten zu beschleunigen. Fünf Jahre lang wollen sie dazu die Roboats zunächst in der niederländischen Metropole testen. Mit ihren knapp 80 Kanal-Kilometern ist die Stadt dafür ein ideales Versuchsfeld.…

Öffentliche Parks fördern die Gesundheit ihrer Besucher, kühlen im Sommer die Stadtluft und absorbieren Kohlendioxid. Doch all das hat seinen Preis. In Großbritannien kostet die Pflege aller rund 27000 Grünanlagen, in deren Gesamtfläche Berlin und Wien Platz fänden, rund 1,3 Milliarden Euro pro Jahr; das sind etwa 0,15 Prozent aller öffentlichen Ausgaben. Für jedes Pfund, das ins Parkwesen investiert wird, entsteht dabei laut einer Studie des Stadtrats von Edinburgh der zwölffache Wert an sozialem, ökonomischem und ökologischem Nutzen. Nur: Der eisern sparenden britischen Regierung ist das zu teuer. Seit 2010, ein Jahr nachdem der britische Staat sein Bankensystem mit über einer Billion Pfund gegen die globale Finanzkrise gestützt hatte, kämpfen die Regierungen gegen die Staatsverschuldung. Unter dem Sparkurs, der bis mindestens 2027 fortgesetzt werden soll, leiden vor allem die Gemeinden.…

Theoretisch ist Energie aus Pflanzen umweltfreundlich und schont fossile Rohstoffe. Doch Ackerfläche ist weltweit ebenso knapp wie kostbares Trinkwasser zur Bewässerung. Ein Projekt in den Vereinigten Arabischen Emiraten könnte nun einen neuen Weg weisen. Mit Salzwasser und Sonnenenergie wird dort Flugzeugtreibstoff produziert – mitten in der Wüste. Zuerst wird Meerwasser in Becken gepumpt, in denen Fische und Garnelen gezüchtet werden. Mit dem nährstoffreichen Abwasser der Aquakultur können anschließend Felder bewässert werden, auf denen Queller angebaut wird – ein Fuchsschwanzgewächs, das nur auf salzigen Böden gedeiht. Aus dem Öl der Quellersamen wird Biosprit gewonnen. Auch Lebensmittel können so angebaut werden: In einer Anlage in der Wüste Südaustraliens, nahe Port Augusta, werden Tomaten gezogen, mit Wasser, das in einer solarbetriebenen Entsalzungsanlage aufbereitet wird. Kosten der Anlage: rund 170 Millionen Euro.…

»DIE FRAGE IST HEUTE NUR NOCH: WER IST SCHNELLER AM MÜLL – HUND ODER MENSCH?« YUNNI BEWACHT DIE MÜLLABFUHR – UND LEBT VON DEM, WAS SIE IM ABFALL FINDET SIE WAREN DREI FREUNDINNEN, damals, als es noch Freundschaften gab in Petare, ihrem Elendsviertel in den Hügeln von Caracas. Sie heißen Yunni, Mayerlin und Yaya und wuchsen in der typischen Armut Lateinamerikas auf, in brüchigen Backsteinhütten und der vagen Hoffnung, bis zum Abend genug Essen zusammenzukratzen. Sie waren vereint, sagen sie heute. In Armut, aber auch im Überlebenskampf. Erst als Venezuelas Revolutionsführer Hugo Chávez 1999 an die Macht kam, ging es ihnen besser. Chávez verteilte Geschenke; aus den Einnahmen des Erdölbooms kaufte er den Armen Kühlschränke und bot ihnen eine politische Heimat. Fortan nannten sich die drei Freundinnen „Chavistas“ und…

Experimente an Mäusen legen das nahe. Wissenschaftler aus Bonn und Jerusalem gaben den Nagetieren im Alter von zwei, zwölf und 18 Monaten über längere Zeit eine geringe Menge von THC, dem Wirkstoff aus der Cannabispflanze. Danach mussten die Tiere Tests absolvieren, zum Beispiel Artgenossen erkennen oder sich orientieren. Die gleichen Aufgaben erhielten Mäuse, die ein Placebo erhalten hatten. Bei den ganz jungen Mäusen wirkte sich THC negativ aus, ihre Gehirnleistung war beeinträchtigt. Das Ergebnis deckt sich mit anderen Studien und mit Erkenntnissen über jugendliche Kiffer. Erwachsene und greise Mäuse, die THC bekamen, schnitten aber in den Tests genauso gut ab wie ganz junge Kontrolltiere, die keinen Cannabiswirkstoff bekommen hatten. Hingegen zeigten die älteren Tiere ohne das Medikament alters-entsprechend weniger Leistung. Ein Blick in das Gehirn der älteren behandelten Mäuse zeigte,…

»Für unseren Genuss fügen wir Tieren Leid zu« GARY FRANCIONE GEO: Sie haben sechs Hunde, aber Sie argumentieren, Menschen sollten keine Hunde halten. Wie passt das zusammen? GARY L. FRANCIONE (zieht einen Mischling auf seinen Schoß): Das ist Duncan. Jemand hat ihm den Kiefer gebrochen, sein Maul zugeklebt und ihn langsam verhungern lassen. Als er gefunden wurde, war er fast tot. Alle unsere Hunde stammen aus dem Tierheim. ANNA E. CHARLTON: Wir sind Experten darin geworden, misshandelte Hunde aufzupäppeln. GF: Wir mögen Hunde gern, aber wir sind gegen Hundehaltung, weil es falsch ist, Tiere zu domestizieren. Allerdings gibt es nun einmal Milliarden von ihnen, und Millionen von ihnen werden jedes Jahr umgebracht. Also ist es auch unsere moralische Pflicht, uns um sie zu kümmern. Selbst wenn ich meine Hunde gut…

WALDEN Frag nicht nach Sonnenschein Blauer Himmel? Langweilig. Viel abwechslungsreicher ist es doch, nach oben zu blicken und nachzusehen, was da genau vorübertreibt. Denn „die“ Wolke gibt es schließlich nicht. Experten unterscheiden zehn Gattungen – und zahlreiche Unterarten. Wie diese genau aussehen und sich bestimmen lassen, erklärt WALDEN in einem 32-seitigen Extraheft, das dem Outdoor-Magazin beiliegt. Das sogenannte Cloudspotting ist aber nur eines der Themen in der Herbstnummer, die am 15. September erscheint. Auf 132 Seiten dreht sich in der Schlechtwetterausgabe alles um den Spaß, der sich auch bei rauer Witterung in der Natur haben lässt. Lenkdrachenexperten verraten beispielsweise genauso ihre Kniffe wie deutsche Sturmjäger, die vor allem bei Blitz und Donner mit Begeisterung draußen sind. Unterwegs ist das WALDEN-Team zudem mit Wolkenwanderern, Klammwanderern oder Kaltwassersurfern. Obendrein erzählen prominente Outdoor-Fans…

GEO-Autor Jan Christoph Wiechmann (r.) lebt in Rio de Janeiro und berichtet aus ganz Lateinamerika, einem Kontinent, der von Verbrechen und Gewalt geplagt wird. Doch die Recherche in Venezuela für die große GEO-Reportage gehörte zu den gefährlichsten Einsätzen seit einiger Zeit: „Bestürzend war es, mitansehen zu müssen, wie Polizisten bei Protestmärschen die Teilnehmer ausraubten. Einmal drängten sie zwei Frauen ab und ließen sich Armbanduhr und Geld aushändigen. Fotografen wurden die Kameras entrissen, Reporter gezielt mit Tränengas beschossen.“ Fotograf Alejandro Cegarra (l.), selbst Venezolaner, ist nach Mexiko gezogen. Während seiner Recherche in Caracas bewegte sich das GEO-Team auf Motorrädern fort, auch um dank des Helmes nicht als Ausländer erkannt zu werden. In den Slums von Petare begleiteten Einheimische die Reporter, um sie vor Kriminellen, aber vor allem vor Polizei und Milizen…

ÄTHIOPIEN Stinkender Quell des Lebens Säurepfützen mit Schwefelkruste zersetzen die Wüstenlandschaft, es brodelt und stinkt: Der Dallol in Äthiopien scheint ein lebensfeindlicher Ort zu sein – ein Geothermalgebiet, rund 100 Meter unterhalb des Meeresspiegels gelegen und einer der heißesten Orte der Erde. Doch Astrobiologen hoffen, dort Hinweise zu finden, dass extraterrestrisches Leben möglich wäre – etwa auf dem Mars CHINA Vorfreude auf das Opferfest Ein Junge aus dem Turkvolk der Uiguren balanciert auf dem Rücken einiger Schafe, die seine Familie kurz vor dem islamischen Opferfest auf einem Markt verkaufen wird. Der Islam ist in China zwar anerkannt, die religiösen Praktiken und Feiertage der Uiguren, einer der größten muslimischen Volksgruppen in China, werden von der Regierung aber stark reglementiert AUSTRALIEN Süße Beute »Honigtopfameisen« sammeln Honigtau, das zuckerhaltige Sekret einiger Läuse und…

Über der Atacamawüste treibt der Wind vom Pazifik her Nebelbänke landeinwärts, die sich als dichte Schleier über die Kuppen der chilenischen und peruanischen Berge legen. Allerdings bleibt diese Feuchtigkeit unerreichbar für die knapp eine Million Menschen, die in der Region leben. Denn für Regenschauer tragen die Nebelbänke zu wenig Wasser. An manchen Orten in der Atacama fällt im Schnitt nur rund 0,1 Millimeter Niederschlag im Jahr. Deshalb müssen die Menschen ihr Trinkwasser in Tanklastwagen in ihre Städte karren. Eine uralte Technik der Andenbewohner könnte den Wassermangel lindern: Bereits vor etwa 1000 Jahren spannten die Menschen dort Tierhäute zwischen Baumstämme, auf denen der Nebel kondensierte und in Vasen hinabtropfte. Heute arbeiten Forscher an effizienten Netzen und Anlagen, die sich je nach Windrichtung ausrichten. Im größten Netzpark Lateinamerikas in Guatemala versorgt eine…

NASAWEYAH – FEMINISMUS Sie sind geschieden, ledig oder verwitwet und kämpfen für ein selbstbestimmtes Leben. Wie fühlt sich eine Frau, die ihr gesamtes Leben das Mündel eines Mannes zu sein hat? Bei Sahar Nasief, einer eleganten Dame von 63 Jahren, trägt diese Demütigung eine gedeckte Farbe; kein grelles Leid, eher handelt es sich um eine existenzielle Kränkung, die sie durch keine eigene Leistung tilgen konnte. Sahar ist pensionierte Universitätsdozentin für englische Literatur, mehrfache Mutter und Großmutter. Einer ihrer Söhne ist, offiziell bestellt, ihr Vormund. In Saudi-Arabien hat sich eine besonders restriktive Variante des Islam, der Wahhabismus, mit einer patriarchalen Kultur verbunden und eine in der muslimischen Welt einzigartige Rechtlosigkeit der Frauen hervorgebracht. Davon ist das Fahrverbot am bekanntesten, doch wichtiger ist: nicht am Steuer des eigenen Lebens sitzen zu…

Sie werden zu Quarks. Das haben Messergebnisse des ATLAS-Detektors (Bild) am größten Teilchenbeschleuniger der Welt am Genfer CERN ergeben. Eine Arbeitsgruppe um den Freiburger Teilchenphysiker Christian Weiser untersuchte dazu Datensätze aus den Jahren 2015 und 2016 und kam so dem Zerfall der flüchtigen Elementarteilchen erstmals auf die Spur. Bedeutend ist die Erkenntnis über diesen Zerfall, um die Natur der Higgs­Teilchen besser zu verstehen und sie in das Standardmodell des Quantenkosmos einzuordnen. Wissenschaftler waren seit Jahren auf der Suche nach dem Beweis für den Zerfall in Quarks. Hätte sich dies nicht bestätigt, wäre das Standardmodell der Teilchenphysik hinfällig gewesen. Higgs-Teilchen beweisen eine Theorie aus dem Jahr 1964, die erklärt, warum Materie überhaupt eine Masse besitzt. Erst 2012 konnte die Existenz der Elementarteilchen belegt werden – ebenfalls mit dem ATLAS-Detektor.…

Mit unserer Hilfe. Ursprünglich lebten die Ahnen unserer Hauskatzen nur in Vorderasien und Ägypten, heute bevölkern sie die ganze Welt – während sich die meisten Tierarten auf dem Rückzug befinden. Der Wandel vom Wild- zum Haustier war für die Katze ein enorm erfolgreicher Evolutionsschritt. Wie eine Untersuchung von DNS aus jahrtausendealten Überresten von Katzen zeigt, begannen die Tiere in der Jungsteinzeit, aus ihrer Heimat auszuwandern. Erfolgreich war der Siegeszug der Katzen entlang der Handelsrouten der Menschen. Der Ursprung für die Domestizierung der Katzen liegt wohl im Ackerbau. Getreidelager zogen Ratten und Mäuse an; Katzen boten Schutz vor ihnen – und wurden deshalb auch gern auf Schiffen eingesetzt, die ihnen wiederum halfen, Ozeane zu überqueren und die Welt zu erobern.…

Sie üben für ihren Einsatz auf dem Mond. Der Ätna auf Sizilien bietet mit seiner körnigen Oberfläche, regelmäßigen Beben und unterschiedlichen Lavaschichten ähnliche Bedingungen wie die Oberfläche des Erdtrabanten. Vier Wochen verbrachte ein Forscherteam der Helmholtz-Allianz ROBEX in der unwirtlichen Region, um Rover und Landefähre zu testen. Die Hauptrolle spielte Rover „LRU2“, der sich auf dem Bild im Hintergrund hält. Seine Aufgabe: den Lander (nicht auf dem Foto) selbstständig erkennen, den Weg zu ihm bahnen, eine kleine Box mit Messgeräten greifen und sie an einem vereinbarten Ort ablegen. Auf dem Mond könnten derartige Sensorboxen Erkenntnisse zur inneren Struktur und zu den oberen Schichten des Erdtrabanten liefern. Weil das Ziel ist, künftig mehrere Rover in Teams einzusetzen, durfte auch „LRU1“ mit (vorn im Bild). Mit seinen Kameras kann er Aussagen über…

DER WIND treibt Wolkenfetzen über das Plosemassiv, aus dem Tal wabern Nebelschwaden hoch zur Baumgrenze. Hin und wieder bricht die Sonne durch und setzt einzelne Wiesenhänge, Felsspitzen, Waldstücke theatralisch in Szene. Droht ein Gewitter? Oder verziehen sich die Nebel- und Wolkenfetzen in den Lüsener Bergen bei Brixen? „Spitzenwetter!“, meint Uli Wiesmeier, steckt die Kamera in den Rucksack und bricht auf, um im Wald, seinem „eigenen“ Wald, Pfifferlinge zu sammeln – und unterwegs vielleicht ein paar Fotos zu machen. Der 58-Jährige mag genau dieses Licht, diese Ungewissheit, die Dramatik der Bergwelten fern vom „Postkartenkitsch“ mit blauem Himmel, sattgrünen Wiesen und weißen Gipfeln. Wiesmeier sucht Momente, in denen die Berge sich „echt und ungeschminkt“ zeigen. Dafür wandert er oft bei Bedingungen los, in denen kein anderer vor die Tür treten würde. Und…

Auch Drogenbosse mischten im Geschäft mit den Smaragden mit Wie eine schmutzig graue Narbe zieht sich die Muzo-Mine durch das satte Grün des Regenwalds, knapp 100 Kilometer nördlich von Bogotá, 800 Meter hoch in den kolumbianischen Bergen gelegen, auf deren Hängen Kaffee- und Yuccapflanzen wachsen. Dreckig wie die Mine ist auch das Geschäft der guaqueros; jener Tausenden Männer, Frauen und Kinder, die dort Tag für Tag mit Schaufeln und bloßen Händen nach Smaragden graben. Seit Jahrhunderten lassen die Mineralien hier die Menschen von Reichtum träumen. Die kolumbianischen Smaragde gelten als die reinsten und wertvollsten der Welt. So schlecht wie heute standen die Chancen der Guaqueros allerdings noch nie, einen der begehrten grünen Edelsteine zu ergattern, die auf Auktionen Millionen Euro einbringen können. Glück haben die Smaragde den Menschen hier sowieso…

Eine Million Flaschen aus Kunststoff werden weltweit verkauft – pro Minute. Mehr als die Hälfte davon landet auf der Müllhalde oder in der Natur. Dabei eignen sich die Behälter als vielseitig einsetzbares Baumaterial, wie Projekte überall auf der Welt zeigen: In Nepal sollen daraus Notunterkünfte nach Naturkatastrophen wie Erdbeben entstehen, in Nigeria lindern Häuser aus PET-Flaschen die Wohnungsnot, in Panama entsteht ein ganzes Dorf aus Plastikflaschenhäusern. Das Bauprinzip ist simpel: Die Flaschen werden mit Sand, Schlamm oder Wasser gefüllt, aufeinandergeschichtet, verschnürt und mit Lehm oder Beton verputzt. Die Wände mit dem Kunststoffkern sind stabil: Sie können Erdbeben und Überschwemmungen trotzen, außerdem wirken sie isolierend, sodass in heißen Ländern die Innenräume kühl bleiben.…

Nicht direkt. Aber das schwindende Eis in der Polarregion zwingt Eisbären immer öfter dazu, in Menschensiedlungen einzudringen. Als Folge davon ist die Zahl der Menschen, die von Bären attackiert wurden, sprunghaft gestiegen. Während der vergangenen 150 Jahre waren durchschnittlich acht bis neun Personen pro Jahrzehnt Opfer einer Eisbärenattacke geworden. Zwischen 2010 und 2014 hingegen wurden allein 15 Personen angegriffen; das ermittelte ein Team um den US-Biologen Todd Atwood für die Eisbären-Gebiete von Kanada, Grönland, Russland, den USA und Norwegen. Es sind vor allem männliche Eisbären, die offenbar nicht mehr genügend Nahrung in ihren angestammten Revieren finden, wo sie bisher etwa Ringelrobben oder Walrosse jagten. „Der Hunger treibt die Tiere dazu, sich in die Nähe von Menschensiedlungen zu wagen“, sagt Atwood. „Wir vermuten, dass die Situation in der Arktis seit etwa…

Vermutlich waren es die alten Ägypter. Das legt der fast 3000 Jahre alte künstliche Zeh aus Holz nahe, den Archäologen von der Universität Basel als eine der ältesten Prothesen der Menschheitsgeschichte bezeichnen. Die Prothese des rechten großen Zehs gehörte einer etwa 1,69 Meter großen, 50 bis 60 Jahre alten Frau. Die Tochter eines Priesters, Tabaketnetmut, lag zusammen mit anderen Menschen in einem Grab westlich des einstigen Theben (heute Luxor). Es war Teil einer Gruppe von Gräbern für Adlige und wurde zu Beginn des 1. Jahrtausends vor Christus aus dem Felsen gehauen. Mit Röntgen- und CT-Geräten sowie mit Mikroskopen untersuchten die Forscher den Fuß samt Prothese. Bereits im Jahr 2000 hatte ein Pathologe berichtet, dass die Frau an Gefäßschäden gelitten habe, vielleicht durch Diabetes: Der Zeh wurde nicht genug durchblutet und…

Ein Blick in die Geschichte zeigt: Nein, im Gegenteil. Zwei Politikwissenschaftler aus Chicago und Montreal analysierten 193 europäische Regierungen aus den Jahren 1480 bis 1913, davon wurden 34 von Frauen geführt. Die Wahrscheinlichkeit, dass Königinnen in Kriege zwischen Staaten verwickelt waren, war 27-fach höher als bei Königen. Besonders hoch war der Anteil bei verheirateten Monarchinnen. Zwar glauben Oeindrila Dube und S. P. Harish, dass Frauen Kriege und Gewalt eigentlich eher ablehnen als Männer. Doch weisen die beiden Forscher darauf hin, dass Staatsführer ihre Entscheidungen generell eher aus strategischen Gründen treffen: Die persönlichen Ansichten über Gewalt sind dabei weniger wichtig als die Überzeugung, was für ihren Staat oder ihr Land richtig wäre. Weitere Gründe für die Kriege der Königinnen: Zum einen galten sie ihren Feinden womöglich als allzu leichtes Angriffsziel –…

Wir schweben über Sandrippel, die sich wie Dünen über den Meeresgrund ausdehnen. In ihrem Strömungsschatten ruhen merkwürdige Geschöpfe: lila-braune, auberginenförmige Körper mit orange leuchtenden, flatternden Tentakeln, doch ohne Gehirn – Seegurken. Ein einsamer Rochen verschmilzt mit dem steinbraunen Untergrund. Wir befinden uns in der „Jago“, Deutschlands einzigem Forschungstauchboot, in 56 Meter Tiefe über der Spitzbergenbank nördlich der Bäreninsel im Nordpolarmeer. Die Kälte des Meerwassers dringt durch die Stahlwand der Kapsel. Eine rührende Geste, dass „Jago“- Pilot Jürgen Schauer mir Hausschuhe bereitgestellt hat. Ich versuche, nicht allzu auffällig zu zittern. Wir rauschen über den Sand. Durch die Glaskuppel über unseren Köpfen leuchtet das vom Phytoplankton grasgrüne Nordmeer. Und ich merke, wie mich die Ruhe und endlose Weite der Unterwasserlandschaft in ihren Bann zieht. Ich bin an einem Ort der Erde, den…

KASSEL, OTTONEUM Alles im Kasten Das Ottoneum in Kassel, einst ein Theaterbau, wird heute als Naturkundemuseum genutzt. Die Dauerausstellung beherbergt die einzigartige 530-bändige „Holzbibliothek“, die vom Autodidakten und ehemaligen Tiergartenaufseher Carl Schildbach gegen Ende des 18. Jahrhunderts zusammengestellt worden ist. Während die Gegenstände anfangs als reine Sammlungsobjekte dienten, ging man unter dem Einfluss der Aufklärung und der Taxonomie von Carl von Linné systematischer vor. Aus der Idee, Holz und Pflanze als Ganzes zu präsentieren, entstanden schließlich die Holzbibliotheken („Xylotheken“). Damit sind diese ein Zeitdokument über den Zustand und die Wahrnehmung der Wälder. www.naturkundemuseum-kassel.de PANOMETER LEIPZIG Mittendrin im Desaster Der Betrachter scheint in etwa 3800 Meter Tiefe zu stehen. Zu erkennen sind das in zwei Teile zerbrochene Wrack der „Titanic“ sowie ringsumher eine unüberschaubare Menge an Alltagsgegenständen, technischer Ausrüstung und Gepäckstücken.…

Außerdem im Heft Sie opfern Naturgöttern: Die russischen Mari gehören zu den Wolga-Finnen und gelten als die letzten Heiden Europas. Hypochonder werden oft als Simulanten abgetan. Doch wer sich dauernd krank fühlt, verliert Lebensqualität – wie unser Autor aus leidvoller Erfahrung erzählt. GEO 11 / 2017 erscheint am 20. Oktober…