Business Next 數位時代

我兒子是個成績普通的高中生，從小到大數學很少考及格，寫作文也總是前言不對後語。但他卻經常問我一些從沒想過也不知道的問題，比方說，「為何二戰期間日本占領了香港，卻不占領澳門？」那是在他讀小學時，我們在香港住過一段時間。 我後來上網查，才了解澳門當時因屬於葡萄牙，而巴西曾為葡萄牙殖民地，兩者關係深厚，而二戰時巴西國內有不少日本移民。如果日本占領澳門，巴西出於報復可能對境內日本移民採取動作，澳門因此倖免。 這種在一般人看來或許冷門的知識，如果不是碰到有耐心的家長或老師，幾次下來學生可能也不想再問。我很高興他現在偶爾還是會問我問題，雖然一如既往地都像從天外飛來。 在寫這篇文章前，我特別打開了ChatGPT帳號，請他坐到我旁邊，問任何他想問的問題。以下是其中2個問題和精簡後的答案： 問題1：物質的世界以後會毀滅嗎？ 回答1：從科學角度來看，根據物質不滅和能量守恆定律，即使地球毀滅，物質的世界不會毀滅，只是物質和物質間會轉換，用不同的能量形式存在……。 問題2：如果張學良沒有發動西安事變，中國共產黨會繼續存在嗎？…

伊森．布朗（Ethan Brown）2009年創立植物肉公司Beyond Meat時，懷抱著解決從心臟病到氣候暖化等各種「肉類弊病」的雄心壯志，這個理想成功打動了各大投資者，包括麥當勞（McDonald's）前執行長唐．湯普森（Don Thompson）、微軟（Microsoft）創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates），甚至美國肉類大廠泰森食品（Tyson Foods）都為了植物肉的未來掏出荷包，使得Beyond Meat在2018年估值達到13億美元。 而同樣獲得比爾．蓋茲投資的Impossible Foods，則主打能夠像真肉一樣「流血」的素食漢堡，在正式推出產品前就籌得近2億美元資金，創辦人派翠克．布朗（Patrick Brown）也發下豪語要顛覆肉類產業，曾看好2024年在牛肉市場奪下超過10%的市占率。 但植物肉似乎在躋身主流前，熱潮就已經開始冷卻。截至2022年12月初的一年裡，冷藏植物肉在超市銷量大跌14％；而截至2022年11月的一年裡，各家餐廳銷售的植物肉漢堡也較疫情前下降了9％。 Beyond…

若要給AI走出科幻的世界，正式進入大眾視野一個時間點，那毫無疑問是DeepMind的圍棋AI AlphaGO擊敗韓國棋王李世乭的那一刻。然而身為DeepMind的創辦人，德米斯．哈薩比斯（Demis Hassabis）卻對AI應用抱持更為謹慎的態度。 DeepMind的終極目標一直是打造通用人工智慧，即擁有與人類相仿智慧能力的AI技術，哈薩比斯認為，通用人工智慧能像電力出現一樣，從根本顛覆人類生活的結構。但AI技術亦能覆舟，用於研發新藥的AI也能打造致命毒藥；聊天機器人可能在引導下充滿極端言論。 儘管DeepMind是AI領域的先驅之一，哈薩比斯對待AI向來非常審慎，之所以接受Google收購，而不是報價更高的Facebook，也是因為Google非常樂意接受他們對AI研究的道德要求。 哈薩比斯希望DeepMind成為AI研究道德及安全的標竿，公司內部設有道德委員會，確保使用技術不會越過他們設定的紅線。在他的期望裡，通用人工智慧的問世時他們必須盡可能使全人類都能受益，運用這項技術創造更加平等的未來。…

位於美國內華達州的Redwood回收站堆放著無線鍵盤、電子垃圾、廢棄玩具及淘汰的本田（Honda）Civic電池，這些看似垃圾的廢棄物，卻蘊藏著支持電動車爆發性成長的大量關鍵金屬。 Redwood為特斯拉（Tesla）前技術長史特勞貝爾（JB Straubel）創辦的電池回收公司。他在特斯拉效勞期間，便意識到電池原料需求即將暴漲，從而成立Redwood協助降低電池成本，減少製造電池產生的額外碳排。 電動車銷售在2022年攀升的同時，鋰的價格也在同年暴漲約200％。據電動車供應鏈資訊公司Benchmark估計，2035年時全球需要新開超過300座鋰、鎳、石墨等關鍵原料的礦場，才能滿足電動車的需求，到2050年時，鋰則必須增產50倍才能供應電動車所需。 「除非你能建立（電池）原物料的閉迴圈，否則根本不可能實現。」史特勞貝爾表示，「沒有足夠的原物料讓我們繼續製造和丟棄電池。」Redwood去年便投資35億美元在內華達州設立回收工廠，預計2025年時回收的材料可製造100萬個電動車電池，2030年達到500萬個，他們還計畫2023年在美國東部設立另一座新廠房。…

（Google） 產業：網路、軟體 執行長：桑德爾．皮蔡（Sundar Pichai） 關鍵事件掃描： ▶為了跟上ChatGPT引發的AI競賽，Google宣布了運用LaMDA語言模型打造的聊天機器人Bard，計畫近期將開放大眾使用。執行長皮蔡更在公司內部發布「動員令」，要求全體員工參加測試，共同回饋加速聊天機器人的上線。Google也傳出正在設計整合聊天機器人的搜尋引擎頁面，用戶可直接向AI提問，答覆則以灰色對話框呈現，還會列舉數個延伸問題供用戶參考。 匆忙的上線準備，讓Bard還沒正式登場，就被媒體發現回應存在錯誤。在Google的宣傳中，Bard聲稱詹姆斯．韋伯望遠鏡拍攝第一張太陽系外行星照片，實際上是歐洲南方天文台甚大望遠鏡的成就。這個錯誤答案讓母公司Alphabet股價頓時大跌7％，蒸發千億美元市值。 ▶Google母公司Alphabet宣布裁員1.2萬人，約占全體員工的6％。皮蔡表示，他對公司走到現在的地步擁有全部責任，聲稱過去2年裡戲劇性的成長讓他們產生誤判過度招募，難以面對當今嚴峻的市場環境。 （Microsoft） 產業：軟體、消費性電子、雲端…

全球科技業迎來一波波裁員潮，不論是獨角獸還是網路巨頭都難以倖免。根據數據追蹤網站 Layoffs.fyi統計，從今年初至今，時間才短短不到3個月，美國科技業累積裁員人數已超過十萬人，包含Google、微軟（Microsoft）、Meta都榜上有名。 乍看，這似乎只是因應經濟不景氣下、縮減開支的應急措施，不過，更根本的原因，或許還是來自過去幾年自動化和企業協作工具的普及，再加上疫情推波助瀾，讓組織人力結構已被徹底翻轉。 之所以這麼說，在於這波大裁員，有不少公司將裁員目標鎖定「中階管理層」。 最近一篇《彭博社》報導指出，Google光是掛有「管理」頭銜的員工就多達3萬人，也成為這波的裁員目標。伴隨著裁員消息，Meta也同步將2023年定義為「效率年」（Year of Efficiency）。而特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）更一直都是追求「極致精實」（lean and mean）的代表，也難怪當他被問到在推特（Twitter）最受不了的事情時，他的答案是：每位工程師的程式碼似乎都有10個人在「管理」。…