Se contentait-il de planer ou activait-il ses ailes ? Depuis la découverte, il y a 150 ans en Allemagne, du premier fossile d’Archaeoptéryx, un peu saurien, un peu oiseau, la question est restée en suspens, malgré 11 autres spécimens sortis de terre. La dissection virtuelle de trois fossiles aux ailes bien préservées, au synchrotron de Grenoble (ESRF), a enfin apporté la réponse, fondée sur leur micro-anatomie : “Nous avons pu comparer ces données inédites à celles de plus d’une cinquantaine d’oiseaux, dinosaures, ptérosaures et crocodiles, détaille Sophie Sanchez. Et nous avons déduit ses habitudes de vol d’après la résistance de deux de ses os, l’humérus et l’ulna : Archaeoptéryx était capable d’un vol actif il y a plus de 150 millions d’années !” Reste à décrypter ses mouvements. “Archaeoptéryx ne…