Muy Interesante México Muy Interesante México Especial 150 Preguntas y Respuestas

BICHOS VERSÁTILES. Los genes de los caballitos del diablo (en la foto) poseen una gran capacidad adaptativa, lo que les permite resistir bastante bien los cambios ambientales. De acuerdo con un estudio publicado en 2017, el promedio anual de insectos voladores se redujo en Alemania un 80 % durante los últimos 27 años. Estas cifras, similares en todos los países donde se ha repetido el estudio original, significan que estamos ante una pérdida anual del 6 %, lo que para la comunidad científica evoca palabras como caos y apocalipsis. “Los ecosistemas no pueden funcionar sin insectos”, afirma de forma tajante Rachel Warren, entomóloga de la Universidad de Anglia Oriental (Inglaterra). Mientras muchos insectos desaparecen, unos pocos exploran nuevos hábitats. En Gran Bretaña, a lo largo de la última década, se han observado…

Considerada una de las grandes maravillas del mundo animal, la migración del cangrejo rojo en la Isla de Navidad ocurre una vez al año y es un evento realmente singular. Durante varias semanas, los cangrejos en movimiento alfombran el suelo entre el bosque y la playa de esta pequeña isla australiana del océano Índico. Los cangrejos abandonan el suelo de los bosques y comienzan su viaje hacia el mar en una fecha, difícil de predecir, que suele caer entre los meses de octubre y diciembre. Cuando llegan al mar, los machos excavan hoyos para el apareamiento en la fina arena de la playa. Terminada su tarea, emprenden el camino de vuelta hacia el bosque mientras las hembras esperan un par de semanas más, hasta que depositan los huevos. Tras su eclosión,…

Capaces de emprender la persecución de una presa a una velocidad de hasta 66 km/h y de consumir una gacela de Thomson (23 kg de carne) en apenas 15 minutos, estos perros salvajes son quizá los carnívoros más eficaces del continente africano. Mientras que el porcentaje de éxito de los leones no supera el 30%, más del 60% de las cacerías de los también llamados lobos pintados terminan en matanza fructífera. Con un sistema social que promueve vínculos sólidos, los licaones son cazadores de manada cooperativos que viven en jaurías de hasta 30 individuos. Se han especializado en cazar de día –al contrario que los felinos, que prefieren salir a cazar con la luna– y en abatir a las presas después de largas persecuciones. Las capturas grandes son desgarradas vivas en…

Habitante de las islas de Nicobar –unos diminutos pedazos de tierra que forman un archipiélago en el océano Índico–, la paloma de Nicobar es la única especie viva del género Caloenas. Aunque más pequeña que su famoso y ya extinto pariente, el dodo, esta paloma es un ave de gran tamaño, con unos 40 cm de longitud y 600 g de peso. Revestida de plumas iridiscentes con tonos verdosos y cobrizos, la cabeza gris metalizada y la cola blanca, esta especie tiene un atuendo de lo más llamativo. Su vida transcurre agrupada en bandadas que se mueven entre los pequeños islotes de Nicobar en búsqueda de alimento: semillas, frutas y pequeños invertebrados. Último superviviente de una familia de palomas gigantes otrora abundante, esta especie se encuentra en la actualidad en peligro…

Con el doble del peso de un oso grizzly adulto, los osos polares son el carnívoro terrestre más grande del planeta, auténticas moles blancas capaces de matar a un hombre de un único zarpazo. Pero también son animales solitarios que rara vez se relacionan con otros de su propia especie. Por esa razón, para observar cómo interactúan entre ellos hay que encontrar alguna fuente de alimento de gran tamaño –una ballena varada, por ejemplo–, aunque rara vez llegarán a pelearse entre sí por ocupar un buen lugar en la mesa. Sin embargo, durante la época de apareamiento la cosa cambia: las osas polares, que tienen una de las tasas de reproducción más bajas entre los mamíferos, sólo se aparean cada pocos años. Eso obliga a los machos a entablar luchas sin…

En los ambientes áridos y semiáridos, como la sabana africana, el agua es un elemento muy valioso y un factor limitante a la hora de explicar la distribución, densidad y comportamiento de prácticamente todas las especies animales. Durante la estación seca, los abrevaderos se convierten en lugares de reunión en los que se congrega una enorme variedad de animales y donde las relaciones entre depredadores y presas son más fáciles de observar. Aunque los herbívoros compiten entre ellos por ocupar los mejores puestos junto a la orilla, todos se mantienen vigilantes ante los carnívoros, para quienes el agua no nada más resulta esencial como fuente de hidratación, sino que además se convierte en el sitio perfecto para encontrar una presa fácil. Entre la constante amenaza de cocodrilos al acecho bajo el…