Tabla de contenidos para 07/2017 en GEO

Und dann merken sie plötzlich, dass das an diesem Tag länger dauern wird als geplant. Viel länger. Das Wasserloch, aus dem die Rinder saufen sollten, ist versiegt, die Tiere sind durstig, einige dehydriert. Viel Zeit bleibt nicht mehr, um die Herde viele Meilen weit zur nächsten Wasserquelle zu treiben, über die riesige Ranch der Familie im Herzen des US-Bundesstaats Nevada. Die Eltern setzen sich mit ihren Pferden an die Spitze der Herde. Ihre Töchter Jette und Kole reiten am Ende. Sie haben nur einen halben Liter Wasser und zwei Äpfel dabei. Bis in den späten Nachmittag halten sie die riesigen Tiere auf Kurs, galoppieren mal nach links, mal nach rechts, um versprengte Kühe zur Herde zurückzutreiben. Es ist eine harte, gefährliche Arbeit, die die beiden an diesem heißen Sommermorgen leisten.…

Der Büffel ist ein Rückschritt. Das blaue Fahrrad mit dem Namen „Buffalo“ befindet sich auf dem Stand der Technik von vor dem Zweiten Weltkrieg: Rücktrittbremse, keine Gangschaltung. Rahmen und Gepäckträger sind aus Stahl. Der Büffel wiegt 23 Kilogramm, also dreimal so viel wie ein modernes Rennrad. Aber: „Ein Fahrrad bringt nichts, wenn es nur 90 Tage hält“, sagt Brian Moonga, Landesdirektor der internationalen Hilfsorganisation World Bicycle Relief (WBR) in Sambia. Denn der Büffel ist nicht für asphaltierte Straßen gebaut. Sondern für holprige Wege mit Schlaglöchern. Zusätzlich zum Fahrer kann das Rad eine Last von 100 Kilo transportieren. In Gegenden ohne Verkehrsinfrastruktur verhilft dieses Fahrrad den Menschen zu einer völlig neuen Mobilität: Mit dem Büffel überwinden sie das Hindernis der Entfernung. Wo kein Bus fährt, kommen Schüler mit diesem Rad zur…

Immer mehr Sittiche nisten in europäischen Großstädten. Allein in London leben rund 70000 Papageienvögel, in Madrid 1000, in Köln und Düsseldorf immerhin noch mehr als 600. Viele Parkbesucher freuen sich, wenn sie einen der grün-bunten Vögel entdecken. Allerdings hat die Invasion Konsequenzen: Einige in Europa heimische Singvögel – Sperlinge, Stare, Meisen, die ihre Nester in Baum- oder Mauerlöchern bauen – sind den Sittichen körperlich unterlegen. Die einheimischen Bestände geraten dadurch unter Druck. Die Neu-Städter wurden von Menschen als Ziervögel eingeführt. Alle untersuchten Mönchssittiche etwa, eine der häufigsten Arten, sind sich in ihrem Erbgut so ähnlich, dass sie wahrscheinlich auf eine einzige Population aus ihren Käfigen entkommener oder frei gelassener Tiere zurückgehen. In Städten kommen die Sittiche gut zurecht, weil es dort meist wärmer ist als auf dem Land – und…

TAG 1. KOPFSCHMERZ, RÄUSPERN, NASENKRIBBELN. Mein Käfig besteht aus engmaschigen Gittern und ist gerade so groß, dass ich aufrecht darin sitzen kann. Links von mir stehen zwei Busse, die Seiten aufgeschürft von zahllosen Kollisionen. Rechts von mir: Lastwagen. Vor und hinter mir ist die Straße dicht. Motoren, Hupen, Sirenen lärmen. Auspuffrohre hüllen mich in Abgaswolken, trotz Atemschutzmaske muss ich husten. Mit einem Ruck kommt mein Gefängnis in Bewegung, ein dreirädriges Motorrad, CNG, mit einem Aufbau. Shafiqul Khokon, der Fahrer, gibt Gas, bremst, gibt Gas, bremst. Der Mann mit den entzündeten Augen quetscht das Gefährt in jede noch so kleine Lücke, fährt einen halben Meter, steht, hupt, flucht, schneidet vorn einem Taxi den Weg ab, streift hinten einen Lkw. Er kämpft um jeden Zentimeter, als hinge sein Leben davon ab.…

SCHLIESSEN SIE DIE AUGEN und denken Sie an Griechenland. Nein, nicht an all das, was Sie so müde macht. Schuldenkrise. Grexit. Rettungsschirm. Pleitegriechen. Schließen Sie die Augen und denken Sie an Athen. Sehen Sie den Parthenon? Weiße Säulen auf dem steilen Felsen der Akropolis, rosig gefärbt von der untergehenden Sonne? Die Wiege der europäischen Demokratie? Jetzt öffnen Sie die Augen wieder. Sie stehen auf einem schmutzigen Bürgersteig, hinter Ihnen der sechsspurige, nimmermüde Verkehr des Alexandra-Boulevards. Es knallt, wenn ein Bus über das Blech fährt, das lose auf einem Gully liegt. Direkt vor dem Haupteingang zu dem Fußballstadion, vor dem Sie stehen. Heben Sie den Blick. Der abgasschwangere Regen hat Streifen auf dem Tribünendach aus Plastik hinterlassen. Das Banner zum 100. Geburtstag des Vereins ist ausgeblichen; es hängt seit neun Jahren…

Offenbar ja, wenn Partnernotstand herrscht. Äußerlich sind sie kaum zu unterscheiden: Küstenseeschwalben und Flussseeschwalben verfügen beide über einen roten Schnabel, weißes Gefieder und rote Beine.Trotz abweichender Lebensweisen sind die äußerlichen Unterschiede minimal. Sogar Ornithologen fällt es schwer, beide Arten auseinanderzuhalten. Die Vögel selbst nehmen es offenbar auch nicht so genau. Schon länger gibt es den Verdacht, dass die Seeschwalben gelegentlich mit der jeweils anderen Art fremdgehen. Jetzt gelang Wissenschaftlern in den USA erstmals der genetische Nachweis. Auf Penikese Island hat Carolyn Mostello von der Massachusetts Division of Fisheries & Wildlife ein Brutpaar beobachtet, das aus einer männlichen Küsten-und einer weiblichen Flussseeschwalbe bestand. Von 2007 bis 2014 konnte das Paar neun Küken großziehen. Die Nachfahren gelten als Hybride der ersten Generation. Zufällig entdeckten die Forscher, dass einer von ihnen auf die…

Ich habe eine Tochter und einen Sohn. Und oft frage ich mich: Ist das angeboren, oder kann das weg? Wie viel stimmt von dem, was wir über Frauen und Männer zu wissen glauben? Und was richten wir an, wenn wir nach diesem vermeintlichen Wissen erziehen? Ich sorge mich darum, wie unser Frauenbild sich auf das Leben meiner Tochter auswirkt. Wenn ich lese, dass die Hälfte der elfjährigen Mädchen sich zu dick findet; wenn ich nicht weiß, ob ich sie heil durch die Pubertät bekomme. Aber festgefügte Rollen schaden beiden Geschlechtern: Männer haben eine geringere Lebenserwartung als Frauen. Zum Teil ist das sex schuld, das biologische Geschlecht. So senkt das weibliche Sexualhormon Östrogen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Testosteron dagegen erhöht es. Manchmal aber trägt eindeutig das gender zum früheren Ableben der…

Ja, endlich – jedenfalls im Labor. Denn eine clevere Erfindung der Natur nachzuahmen, ist nicht immer einfach. Wie zum Beispiel die oxygene Fotosynthese, einen Prozess, bei dem Pflanzen das Licht der Sonne als Energie nutzen, das Treibhausgas Kohlendioxid einfangen, damit ihre Nahrung in Form von Zucker gewinnen und schließlich Sauerstoff an die Luft abgeben. Schon lange Zeit haben Forscher versucht, diese äußerst umweltfreundliche Kombination von Energiegewinnung und „Luftreinigung“ technisch zu imitieren. Nun endlich scheint es so weit zu sein: Fernando Uribe-Romo und sein Team von der University of Central Florida haben ein Verfahren erfunden, bei der ein synthetisches Material auf Licht reagiert und eine chemische Reaktion auslöst, an deren Ende energiereiche Substanzen gewonnen werden und gleichzeitig die Luft von CO2 gereinigt wird. Ein effektives Mittel gegen den Klimawandel also. Bei…

Außerdem im Heft Das feinste Mikroskop der Welt steht in Norddeutschland: Das European XFEL, ein Riesenapparat für gut 1,2 Milliarden Euro, kann den Tanz der Atome filmen. Eine wahre, irre Geschichte: US-Geheimdienste gaben Millionen aus, um Delfinen das Sprechen beizubringen – und sich auf die Ankunft Außerirdischer vorzubereiten. GEO 08 / 2017 erscheint am 21. Juli…

Den Nerv getroffen Auf der Suche nach einem »heißen Draht« für Zärtlichkeit Unromantischer geht es kaum: Um zu erfahren, warum uns sanfte Berührungen so sehr unter die Haut gehen, ließ sich GEO-Reporterin Ines Possemeyer sechs Stunden lang in Liverpool mit einer feinen Nadelelektrode piesacken. Mithilfe dieser „Mikroneurografie“ konnte sie den Signalen einer Nervenfaser lauschen, die auf Streicheleinheiten eingestellt ist. Erstaunliche Erkenntnis über die Biologie der Zärtlichkeit: Unser Nervensystem verfügt offenbar über eine exklusive Hotline für liebevolle Berührungen. Um Luft gerungen Als GEO-Autor Michael Obert (vorn) die miserable Stadtluft bei der Recherche in Dhaka nicht mehr ertrug, nahm er ein Schiff in Richtung Natur – so die Hoffnung: „Ich dachte, irgendwo muss es doch grün werden“, erzählt Obert, „aber noch Stunden flussabwärts gab es nur schwarzes Wasser, der Himmel vom Rauch…

BRASILIEN Funkelndes Festmahl Im Frühjahr zeigt sich im Hochland Brasiliens dieses Licht-Spektakel: Nach Regenschauern kriechen die Larven von Glühwürmchen an Termitenhügeln empor und bringen die Savanne zum Leuchten. Das Licht lockt die Beutetiere der Larven an: Termiten und Ameisen. Nutznießer ist im Emas-Nationalpark auch ein Ameisenbär: Mit seiner bis zu 60 Zentimeter langen, klebrigen Zunge schleckt er die Insekten vom Erdbau CHINA Haariges Erbe Drei Kilogramm kann die Haartracht der Frauen in Longga wiegen, einem Dorf im Südwesten Chinas. Deshalb wird sie nur an Festtagen getragen, wie hier zum Blumenfest Tiaohua. Der Kopfschmuck besteht aus Stoffbändern, Wolle und dem Haar weiblicher Vorfahren, die um ein Stück Holz gewunden werden. Diese Perücken vererben die Langhorn-Miao von Generation zu Generation, mitunter seit Jahrhunderten KAMBODSCHA Schwimmendes Dorf Wie Pfeile weisen Fischreusen auf die…

GESUCHT WIRD: DAS NEUTRINO. Ein winziges Elementarteilchen, der leichteste Baustein der Materie. Ein bizarrer Charakter. Es ist überall im Universum anzutreffen. Aber es ist extrem scheu, geradezu asozial. Möglichst jeden Kontakt versucht es zu vermeiden. Achtung: Das Partikel wechselt zwischen drei, wenn nicht gar vier Identitäten. Ein weiteres Kennzeichen: In seinem Spiegelbild sind rechts und links vermutlich nicht vertauscht, sondern Abbild und Original sind deckungsgleich. Was hat das Neutrino verbrochen? Sagen wir es so: Es hat gegen Gesetze des herrschenden Weltmodells verstoßen. Deshalb ist das Elementarteilchen zum meistgesuchten Charakter der Physik geworden. Überall auf dem Erdball sind die Jäger hinter ihm her. In Südkorea, China, Japan, Deutschland, Kanada, den USA haben sie Fallen installiert. Immer größer werden diese Apparate, in denen sich das Teilchen verfangen soll, immer raffinierter die Methoden,…

Eine Welt aus Metall, 210 Kilometer im Durchmesser, mitten im Gesteinsgürtel zwischen den Planetenbahnen von Mars und Jupiter: „Psyche ist einzigartig im Sonnensystem und vielleicht der einzige Weg, jemals einen Planetenkern zu untersuchen“, schwärmt Lindy Elkins-Tanton von der Arizona State University. Der Asteroid sei der Überrest eines einst marsgroßen Planeten. Genauer gesagt: der Kern, der im Laufe der ersten Jahrmillionen unseres Sonnensystems durch Zusammenstöße mit anderen Himmelskörpern seinen kompletten Mantel verlor. Ähnlich wie unser Erdkern besteht Psyche nach bisherigen Erkenntnissen hauptsächlich aus Eisen und Nickel. Auf Elkins-Tantons Initiative hin wird 2023 eine Forschungssonde des Discovery-Programms auf die lange Reise durch unser Sonnensystem gehen. Sieben Jahre dauert der Flug bis zum Asteroiden.…

Das lässt sich nicht mit Sicherheit sagen. Das Filton Blood Centre in der Nähe von Bristol in Großbritannien ist die vermutlich größte Blutbank der Welt. Rund 850000 Blutspenden pro Jahr werden hier gesammelt. Bevor das Blut an Spender weitergegeben werden kann, müssen erst die weißen Blutkörperchen herausgefiltert werden. Eine der seltensten und wertvollsten Blutgruppen, die hier vorgehalten wird, ist RhNull: Weltweit sind nur rund 40 Menschen bekannt, die diese Konstellation aufweisen. Im Unterschied zu anderen Gruppen weist RhNull keine Rhesus-Antigene auf. Deswegen ist diese Blutgruppe als Spende auch universal einsetzbar: Ohne Antigene kommt es nicht zu lebensbedrohlichen Abwehrreaktionen mit Empfängerblut. Da jedes rote Blutkörperchen aber auf seiner Oberfläche über bis zu 342 Antigene verfügt, gibt es womöglich noch nicht entdeckte Kombinationen oder Genveränderungen, die zu einer noch selteneren Blutgruppe führen…

Davon sind wir noch weit entfernt. Im Kino sieht es einfach aus: Spezialanzüge verleihen Sterblichen übernatürliche Kräfte. Im wahren Leben sind derartige Exoskelette leider meistens klobig und die Bewegungen hölzern. Der Grund dafür ist, dass Exoskelette meist Elektromotoren nutzen. Diese aber brauchen viel Energie, sind schwer und nicht annähernd so effizient wie ein menschlicher Muskel. Nun haben Forscher der schwedischen Universitäten Linköping und Borås womöglich eine Lösung für dieses Problem gefunden: gestrickte, elektrisch steuerbare Muskeln. Die Wissenschaftler haben dafür einen künstlichen Muskelstrang aus synthetischen Fäden gestrickt. Anschließend wurde das Strickwerk mit einem elektrisch leitenden Polymer überzogen. Das Ergebnis ist ein Muskelstrang, der sich zusammenzieht oder ausdehnt, wenn man elektrische Spannung an ihn anlegt. So werden Bewegungen „natürlicher“ und flüssiger als die ruckelnden, nur von Elektromotoren gesteuerten. Außerdem wäre ein aus…

SCHÖNINGEN, PALÄON Säbelzahn voraus Die bei Schöningen in Niedersachsen gefundenen Holzspeere gelten als die ältesten Jagdwaffen der Welt. Dann entdeckten Paläontologen ganz in der Nähe auch Überreste jener Tiere, gegen die so eine Waffe sehr nützlich gewesen sein dürfte: Säbelzahnkatzen. Die rekonstruierten Raubtierskelette sind derzeit im Palaön zu besichtigen. www.palaeon.de HAMBURG, AUSWANDERERMUSEUM Von Schiffen und Koffern Vom 6. Juli bis 31. August 2017 zeigt die BallinStadt die Sonderausstellung „Bin abgereist! Koffer unterwegs“, bei der sich alles um das Thema „Gepäck“ dreht. Von Truhenkoffern aus dem 19. Jahrhundert bis hin zu den modernen Trolleys aus Hightech-Material. www.ballinstadt.de OBERHAUSEN, GASOMETER Sam Dzong – ein Dorf zieht um Als Folge der Klimaerwärmung fehlt den Bewohnern des nepalesischen Dorfs Sam Dzong das Wasser, um ihre Felder zu bewässern und ihre…

Die Kleiderhaken brechen aus der Wand, auf den Massagebänken sprießt Moos – doch russische Touristen schwärmen im Internet vom Thermalbad Kyndyg an der abchasischen Küste. Dort finden sie, was ihnen heimische Wellnesshotels nicht bieten können: einen wehmütigen Blick zurück. Denn die selbst ernannte Republik an der Schwarzmeerküste ist zum Stillstand verdammt. Vor einem Vierteljahrhundert sagte sich die Region nach blutigen Kämpfen von der ehemaligen Sowjetrepublik Georgien los. Seitdem ist Abchasien abhängig von Russland und international isoliert. Der Tourismus dort, einst wichtiger Wirtschaftszweig des Landes, ist zusammengebrochen. Der Flughafen schloss bereits vor 20 Jahren, Kurhotels und Strandpromenaden verfallen. Nun lockt der Stillstand neue Gäste: Knapp anderthalb Millionen Russen buchten im vergangenen Jahr einen Urlaub in dem Land, das nur eine Viertelmillion Einwohner zählt. Die Touristen, meist Senioren und Familien der Mittelschicht,…

Sie greifen Kinder an und belagern Autofahrer in ihren Fahrzeugen: Myanmars aggressive Straßenhunde ängstigen viele Menschen. Allein in Yangon, der größten Stadt des Landes, leben nach Schätzungen 120000 streunende Hunde zwischen mehr als fünf Millionen Einwohnern. Ärzte warnen vor der Gefahr, die vom Biss dieser Tiere ausgehen kann, denn einige Straßenhunde sind mit Tollwut infiziert. In Myanmar sterben jährlich 1000 Menschen an der Viruserkrankung. Nun will die Stadtverwaltung von Yangon reagieren. Der ursprüngliche Plan, die Hunde in großer Zahl töten zu lassen, wurde nach Protesten von Tierschützern gestoppt. Auch Wissenschaftler raten davon ab: Die Tollwut lasse sich so nicht effektiv eindämmen. Stattdessen störe das wahllose Töten die Rudelorganisation, denn zu befürchten seien erbitterte Revierkämpfe, bei denen sich womöglich die aggressivsten Hunde durchsetzen würden. Wirksamer seien breit angelegte Impf- und Sterilisationsprogramme,…

Wer braucht ein halbfertiges Haus? Arme Chilenen, die sich kein ganzes Haus leisten können. Das Architekturbüro Elemental in Santiago de Chile hat dafür das Konzept halber Häuser entwickelt und erhielt dafür 2016 den Pritzker-Preis, die wichtigste Auszeichnung der Baubranche. Die halben Häuser stellen alle wichtigen Bau- und Versorgungselemente: Fundament, Dach und tragende Wände, Elektrik sowie Gas- und Wasserleitungen. Die Zimmer aber nehmen nur das halbe Grundstück ein; so bleiben die Gebäude bezahlbar. Die zweite Hälfte können die Bewohner nach ihrem Einzug nach und nach ausbauen: Das halbe Haus ist eine Starthilfe, aber zugleich auch ein Ansporn. Einige chilenische Städte errichteten bereits Siedlungen mit halben Häusern. Und manche Bewohner dort haben ihre kleinen Hälften bereits zum großen Ganzen ausgebaut.…

Sabra Razooghi studierte Schiffbautechnik in Teheran. Um sich das Studium zu finanzieren, spielte sie auf der Straße Akkordeon – und riskierte, damit den Unmut religiöser Traditionalisten zu erregen. GEO: Wie kamen Sie auf die Idee, auf der Straße zu musizieren? SABRA RAZOOGHI: Ich habe einmal davon geträumt, zu reisen und Akkordeon zu spielen. Ich träume viel, ich schaffe dann Bilder in meinem Kopf, und nachher weiß ich nicht mehr, wo sie hergekommen sind. Woher hatten Sie das Instrument? Ich habe neben dem Studium parallel an der Universität unterrichtet, so hatte ich etwas Geld. Das Akkordeon kostete mich drei Monatslöhne. Ist es im Iran üblich, mit Straßenmusik Geld zu verdienen? Eigentlich nicht. Und Frauen sieht man so gut wie nie. Aber fast alle Leute reagierten positiv auf mich. Iraner sind viel…

IHRE MUTTER GLAUBTE, sie sei von Geistern besessen. Ihr Expartner nannte sie „übersensibel“. Und bei unserem Treffen in einem Café in Liverpool würde sie am liebsten immerzu gegen die Wand schauen: um bloß niemanden ansehen zu müssen. Denn Menschen kommen der zierlichen Fiona Torrance, 44, immer zu nah. Wie dieser massige Mann da drüben, an dem ihr Blick jetzt haften bleibt. Er streift sich gerade seinen Pullover über. „Ich spüre die Wolle auf meiner Haut“, sagt Torrance. „Die Riemen seiner Sandalen drücken an meinen Füßen.“ Oder das Mädchen am Nachbartisch. Ihr Pferdeschwanz kitzelt Torrance am Hals. Und als sich der Kellner über den Bart streicht, spürt sie seine Hand an ihrem Kinn. Halluziniert sie? Wie kann sie diese Berührungen spüren – ohne berührt zu werden? Verblüfft fahre ich mir mit…

Theoretisch ja, aber praktisch wird es noch Jahre dauern. Schon länger versuchen Forschungsgruppen auf der ganzen Welt, dem HI-Virus mithilfe von Genmanipulation auf den Leib zu rücken. Herkömmliche Medikamente können den Auslöser von Aids nämlich bisher nicht aus dem menschlichen Körper entfernen: Das Virus versteckt sich in körpereigenen Zellen und bildet in ihnen sogenannte Reservoire. Eine Möglichkeit, das Virus auch innerhalb der Zellen zu bekämpfen und dort seinen Gencode zu vernichten, bietet sich mit dem gentechnischen Verfahren CRISPR/Cas9. Dabei werden mithilfe von harmlosen Viren Substanzen in die Zelle geschleust, die virale Bestandteile erkennen und zerschneiden können. Mit dieser Methode ist nun Forschern an der Temple University in Philadelphia und der Universität Pittsburgh ein Durchbruch gelungen: Die Wissenschaftler um Wenhui Hu konnten nachweisen, dass ihr angepasstes CRISPR/Cas9-Verfahren erstmals Mäuse mit HIV…

GEO ILLUSTRATION CHALLENGE: RAKETENSTART IN KOUROU Wie ein Sonnenaufgang um Mitternacht Weltraumbahnhof Kourou, Französisch-Guayana, 6. März, 22.49 Uhr. Erst ist nur ein Grollen zu hören, als die vierstufige Vega-Rakete der Europäischen Raumfahrtorganisation ESA von der Startrampe aufsteigt. Das Grollen steigert sich zu einem Crescendo, deutlich hör- und fühlbar noch in zwölf Kilometer Entfernung, wo ESA-Personal und Gäste auf der Plattform des Jupiter Control Center den Start verfolgen. Unter den Gästen ist auch Dieter Pikulski aus Fellbach bei Stuttgart (kleines Foto). Der 35-Jährige war der Sieger im international ausgeschriebenen Illustrationswettbewerb, den GEO im Rahmen der Copernicus Challenge 2015 der ESA veranstaltet hatte. Pikulski erlebt das Ereignis als „schlicht atemraubend“. Der Start der Rakete in den Nachthimmel wirke „wie ein Sonnenaufgang um Mitternacht“, erzählt er danach. An ihrer Spitze trägt die ESA-Rakete…