Tabla de contenidos para Enero 2019 en Quo

Cuando Ora y Theo Coster crearon ¿Quién es quién? ( Guess Who? ) en 1979 apenas había cinco mujeres entre los 24 personajes que formaban parte del juego de mesa. El objetivo era determinar la identidad que se escondía tras la tarjeta que tenía tu oponente con preguntas que solo podían contestarse con ‘sí’ o ‘no’ y que habitualmente se centraban en el físico. 40 años después, la diseñadora polaca Zuzanna Kozerska ha reinventado las reglas: el objetivo ahora será descubrir a 28 mujeres que cambiaron el mundo gracias a sus profesiones o proezas con cuestiones como: “¿Era científica?”, “¿ha estado en prisión?”, “¿trabajó como espía?”. Entre las candidatas encontramos a la dos veces premio Nobel Marie Curie, la pintora mexicana Frida Kahlo o la aviadora estadounidense que intentó el…

En el interior de la Antártida, lejos de cualquier base habitada, el domo Fuji alza sus laderas heladas hasta los 3.810 m sobre el nivel del mar. Allí pretende llegar la primera expedición científica española al interior del continente austral. Su promotor, el explorador polar Ramón Larramendi, se desplazará con sus tres compañeros en el Trineo de Viento, diseñado por él mismo para aventuras anteriores. El ecovehículo, convenientemente adaptado para esta ocasión, utiliza como única fuerza propulsora el viento y transportará dos toneladas de peso. A bordo lleva paneles solares, que proporcionarán energía a los diez proyectos científicos de la iniciativa. El único combustible no renovable –105 litros– alimentará un hornillo en el que derretir hielo para beber. Los protagonistas de la misión pretenden conocer mejor la remota región que…

El problema de construir una estructura sinuosa como la de la imagen reside en el peso del hormigón y la dificultad para equilibrar las fuerzas de las curvas. A menos que se genere una estructura con exactamente esa forma, se tense con cables internos y el hormigón se utilice únicamente para recubrirla. Así lo han hecho en la Escuela Superior Técnica de Zúrich (Suiza) al desarrollar una nueva tecnología de la que esta pieza, llamada KnitCandela es prototipo. Primero se diseña por ordenador un patrón de dos capas, que se tejerán con hilo en una máquina industrial. Una de ellas quedará a la vista, con los colores deseados. La otra va en el interior con bolsillos llenos de aire que dan espesor sin añadir peso. Para montarla se utilizan andamios,…

El sector de la impresión 3D en cerámica tiene un futuro prometedor. Las últimas cifras apuntan a que en diez años pasará de ingresar los cerca de 86 millones de euros actuales a más de 3.000 millones en todo el mundo. Hasta ahora, el negocio ha estado centrado en el sector industrial, pero cada vez son más las start-upque apuestan por el pequeño cliente, como los artistas que quieran llevar a cabo sus diseños en casa por precios asequibles. Así nace la compañía china Cerambot, que por apenas 250 euros ofrece una impresora 3D para piezas de pequeño volumen (175 mm de diámetro x 285 mm de alto). Y lo mejor, una vez impresas, como la masilla se mantiene fresca, los ‘artesanos digitales’ podrán seguir moldeando su obra para dar…

¿Alguna vez has mirado con gula lastimera el jugo desperdiciado para siempre de una carne a la brasa? Los griegos y romanos también. Quizá así surgió la idea de envolver las viandas con una masa de harina, agua y grasa, que se retiraba y desechaba después de la cocción. La costumbre llegó hasta la Edad Media, en la que se aprovechaban también esos recipientes –llamados coffyn (‘ataúd’) en Inglaterra– para conservar el guiso durante mucho tiempo, transportarlo o enviarlo como regalo a otros lugares. Únicamente los sirvientes hambrientos hincaban el diente de vez en cuando a la pasta cocida, por lo general de harina integral de centeno y de varios centímetros de grosor. Su dureza y consistencia permitían reutilizarla a veces como cualquier cazuela. Con la abundancia de azúcar y…

Los laboratorios científicos son cada vez más humanos. Literalmente. El informe del Gobierno sobre el uso de animales para la experimentación y otros fines científicos de 2017 revela que se emplearon unas 800.000 veces, lo que supone un 13% menos que el año anterior. Y la cifra sigue una tendencia que ya dura ocho años. “Desde 2009, los usos de animales se han rebajado en un 43%”, detalla la presidenta del Comité de Ética de la Investigación y Bienestar Animal del Instituto de Salud Carlos III, María Luisa Gaspar. La reducción no es casual, sino fruto de una legislación europea que destaca por ser la más restrictiva del mundo en lo que respecta a la investigación con animales. “Los investigadores saben que hay que reducir el número de animales y…

No está muy claro el momento exacto en el que la berenjena dio el salto de verdura simplona a icono fálico universal, pero el responsable sí se sabe: el emoji que la representa. Tal vez habría que achacarlo a nuestro imaginario sexual colectivo, que ha transformado estos cándidos pictogramas que usamos en los mensajes y redes sociales en un nuevo lenguaje sexual capaz de definir, solos o combinados, cualquier práctica erótica, sentimiento o apetito. Sus creadores son los primeros sorprendidos y sospechan que estos devaneos con la berenjena y otros vegetales debieron de empezar entre amigos, en chats privados y en sus redes, a modo de broma. En el caso de esta verdura, un usuario publicó, a modo de experimento, el emoji en su cuenta de Instagram e inmediatamente recibió…

COBAYAS HUMANAS En 1946, en un laboratorio de Newcastle, este grupo de voluntarias sumergían sus manos en unos barreños para probar los efectos sobre la piel humana de un nuevo tipo de solución diseñada para fabricar productos de limpieza. EL HOSPITAL DE LOS POBRES En el el Royal Free Hospital (Londres) practicaban la técnica de las radiografías con voluntarios. Desde 1828, esta institución se encargaba de atender a la gente sin recursos, hasta que se instituyó el Servicio Nacional de Salud. DENTRO DE UN HORNO Los operarios de esta fundición se cubrían el rostro para manejar los lingotes de acero fundido. Antes de 1857, este material era muy costoso de producir, pero, en esa fecha, el británico Henry Bessemer creó la tecnología para fabricar acero barato. DURANTE LA GUERRA, EL…

Cómo serán los automóviles dentro de cinco o diez años? ¿Qué diseños dominarán? ¿Seguirán emocionando? El futuro está más cerca que nunca, porque los coches que conduciremos próximamente ya han pasado de la cabeza de los diseñadores a las mesas de modelado y al prototipado. “Menos es más” es la filosofía. Al menos en el caso de Mazda. Líneas fluidas, sin aristas ni elementos superfluos, con carrocerías moldeadas pensando en la refracción de la luz... Lo llaman Kodo, Alma del Movimiento, porque su objetivo es plasmar en el vehículo el dinamismo por medio de la tradición estética nipona... Son japoneses. Minimalistas. Preocupados por la comunidad. Reducir la contaminación les preocupa. Y su respuesta para conseguirlo es la tecnología Skyactiv-X, una mecánica que combina lo mejor de dos mundos: la ignición…

Tras las ondas de Einstein Las iniciativas LIGO (EEUU) y Virgo (Europa) vuelven a la búsqueda de las ondas gravitacionales anunciadas por Einstein. José Antonio Font, miembro de la Selección Española de Ciencia, nos cuenta lo que esperan observar: un mapa de agujeros negros, choques de supernovas... Cuatro tipos de obesidad Según un trabajo publicado en la revista Obesity,esta enfermedad presenta hasta cuatro tipos diferentes. Eso podría explicar las dificultades para erradicarla, pero también abrir nuevas vías de investigación. Arte rupestre y macabro Un reciente estudio de los dibujos prehistóricos en cuevas se ha percatado de un inquietante detalle: muchas de las manos que aparecen en ellos, como esta de Gargas (Francia), tienen mutilados uno o varios dedos. ¿Por qué? Nos vestimos de gala Te contamos todo lo que ocurrió…

LOS VEHÍCULOS GLP AHORRAN HASTA UN 40% DE CARBURANTE GRACIAS A LA ETIQUETA ECO DE TRÁFICO, LOS GLP CIRCULAN SIN RESTRICCIONES POR CONTAMINACIÓN ¿A que te suena el término? El GLP está de actualidad: es el carburante alternativo más utilizado en el mundo –lo emplean 26 millones de coches a nivel mundial, 15 de ellos en Europa y más de 70.000 en España–. Sus ventajas ecológicas y económicas están claras: su precio es un 50% más barato que la gasolina, lo que supone un ahorro de hasta un 40% al repostar. Además, los coches que emplean carburante GLP disfrutan de más autonomía (alrededor de 1.000 km sin repostar) y su mantenimiento es más económico, porque su combustión no deja residuos, de forma que minimiza las averías y garantiza una mayor…

El pistoletazo de salida ya está dado. La conducción eléctrica ha empezado un camino de no retorno con el anuncio de la obligación de instalar decenas de miles de puntos de recarga de aquí a cinco años. A ello se suma la anunciada prohibición, a medio plazo, de circular a los vehículos con motor de combustión. Era solo cuestión de tiempo que las marcas prémium ofrecieran modelos con capacidad suficiente como para no vivir pendientes de la carga. Jaguar es la primera que lo ha hecho. El I-Pace, concebido como un SUV con tracción integral, permite hacer 407 km sin repostar y alcanzar los 100 km/h en solo cuatro segundos gracias a sus 400 CV. Ha sido diseñado para tener repartidas las 432 celdas de su batería a lo largo…

Tras años de estar relegada a un segundo plano, la filosofía vuelve gracias a la presión de los sectores más académicos. Platón, Sócrates y Aristóteles, pues, caminan de nuevo entre los pupitres de las escuelas debido a su obligatoriedad en la ESO, pero también entre los anaqueles de las librerías gracias a los lanzamientos editoriales. Entender mejor la realidad que nos rodea es su objetivo. PREGUNTAS EXCÉNTRICAS Los filósofos suelen hacerse preguntas que no tienen respuesta, pero si te dejas llevar por ellas es probable que te ayuden a comprender mejor muchas de las cosas que te rodean, sostiene Nemrod Carrasco en Viaje al centro de la filosofía (editorial Paidós). ESTOICISMO CONTRA EL ESTRÉS No podemos controlar lo que nos pasa, pero sí cómo reaccionamos a ello. Esta es la…

Cuando emergieron sus primeros huesos en el vertedero de Can Mata (Els Hostalets de Pierola, Barcelona), los investigadores pensaron que se hallaban ante un primate extinto. No habría sido el primero de este importante yacimiento del Mioceno. Pero, a medida que fueron apareciendo los hasta 80 huesos restantes, incluidos el cráneo y las extremidades, el equipo dirigido por Isaac Casanovas, del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP), supo que se hallaba ante la primera ardilla voladora que se conoce, bautizada como Miopetaurista neogrivensis. “Tenemos que imaginarnos un animal de casi un metro de longitud incluyendo la larga cola y que, con las extremidades extendidas, podía tener una envergadura de unos 40 cm”, aseguró Casanovas. La clave para identificar a este especimen de hace 11,6 millones de años estaba en…

Q ¿Cuánto duran los baños del macaco japonés en las aguas termales? R La exitosa adaptación de los macacos de cara roja al clima de montaña del norte de Japón, donde la nieve cubre el suelo durante meses, los ha convertido en los primates no humanos que más cerca del polo pueden vivir. Uno de los motivos que explican que no hayan abandonado la zona es que el invierno es más llevadero en sus aguas termales, que alcanzan unos 35 ºC. Con temperaturas ambientales que descienden hasta -7 ºC, los monos no dudan en aprovechar el cálido regalo de la naturaleza, lo que implica que las inmersiones sean más cortas en verano. En todo caso, el ritual es más breve que los baños relajantes que tomamos las personas en cualquier…

El creciente imperio de la tecnología está dejando en manos de la inteligencia artificial procesos de selección de personal, identificación de criminales o admisión en universidades. Lo malo es que hemos empezado a detectar sesgos racistas, sexistas y de discriminación económica en sus decisiones. La causa podría estar en los prejuicios de los propios humanos que los programan, pero la gran cuestión es: ¿estamos a tiempo de evitar daños?…

1 PEZ CIRUJANO Les encanta jugar y lo hacen sin esperar nada a cambio y con diferentes objetos. ¿Cómo sabemos que juegan? Se trata de un comportamiento que no está vinculado a la supervivencia, es voluntario, difiere de otras conductas rutinarias y solo se produce cuando no tiene hambre ni está enfermo o se siente amenazado. 2 LÁBRIDO LIMPIADOR AZUL En una prueba comparativa (junto a roedores, chimpancés, orangutanes y monos capuchinos), obtuvieron los mejores resultados. También se los ha visto usar herramientas y dar ‘masajes’ a otros peces para ganarse favores. 3 PEZ DAMISELA DE AMBÓN Reconocen a familiares y vecinos por patrones del rostro. 4 CARPÍN DORADO Y MORO NEGRO La existencia de la empatía en una misma especie puede no resultar sorprendente, pero cuando dos diferentes, como…

El impacto es brutal. De inmediato aparece el dolor. El desconcierto y el miedo no empañan lo sucedido: “Me han dado caza”, piensa, y se desploma boca abajo. Le han atacado por la espalda. Una flecha ha hecho diana en una arteria, por la que se desangra. Tras 15 minutos de agonía, aquel hombre del Calcolítico se congela en el glaciar. No, no hemos hecho spoiler de la película Iceman. Solamente hemos reproducido las conclusiones de los 700 científicos involucrados en el estudio de la momia de hielo. ¿Cuál fue la primera? Ötzi no es la primera momia que llega al cine, y, desde luego, no es la primera de la historia. Esa condición pertenece a las momias de los chinchorro, cultura precolombina asentada en el litoral del desierto de…

Los trabajos del grafitero italiano Peeta (1980), firma bajo la que dibuja el artista callejero Manuel di Rita desde 1993, buscan engañar a tu mente. Sabes que los edificios tienen las paredes planas, pero no paras de pensar lo contrario: en la profundidad de sus formas, los cubos 3D que sobresalen de la pared o los vacíos que se unen al cielo. Estas ilusiones ópticas y trampantojos distorsionan la realidad que rodea a los edificios en los que el maestro veneciano plasma su creatividad y les regala una nueva vida: “Rediseño volúmenes provocando una interrupción temporal de la normalidad a través de la alteración de contextos familiares”. Además de Italia, Peeta ha llegado a fachadas de Barcelona (España), Guangzhou (China) o Vancouver (Canadá). ¿Sabías que el efecto artístico que nos…

Entre los 200 y los 1.000 metros de profundidad oceánica, el sol pierde fuerza. Se reduce a un tenue resplandor, insuficiente para producir la fotosíntesis o para permitirnos a los humanos distinguir a simple vista los microbios, plancton, medusas o peces que allí habitan. Percibimos sus destellos de luminiscencia, pero, en general, esta zona, llamada técnicamente ‘mesopelágica’, continúa siendo una gran desconocida, a pesar de su tremenda influencia en los patrones climáticos, el ciclo de carbono o la cadena alimentaria. Para inspeccionarla, la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) estadounidense ha puesto en marcha la iniciativa Ocean Twilight Zone (‘zona de penumbra oceánica’). En los próximos seis años y con una financiación de 35 millones de dólares, adaptará las últimas tecnologías y desarrollará otras nuevas para su estudio. Ya ha realizado…

Lo presentaron el pasado octubre en el Salón de París y será ahora, a lo largo del mes de enero, cuando el Peugeot 508 SW llegue a nuestro país. Poseerá idéntico equipamiento tecnológico y de seguridad que la berlina 508, pero con la particularidad de tener una carrocería familiar que permite viajar a cinco personas y sus equipajes. Con las plazas traseras libres, el volumen de carga puede llegar hasta los 1.780 dm3 abatiendo los asientos, algo que se hace automáticamente mediante un mecanismo denominado Magic Flat. De perfil afilado e interiores deportivos, ofrece diferentes tipos de conducción, un ángulo de giro que ha sido mejorado y un cockpit que evoca los aviones experimentales. MÁRQUEZ CONDUCE Y SIENTE Cinco minutos de duración. Este es el tiempo que dura aproximadamente cada…

Un eficientísimo sistema de limpieza y refrigeración. En un detallado estudio de este húmedo apéndice de los felinos, Alexis Noel y David Hu, del Georgia Institute of Technology (EEUU), han descubierto sus trucos. Como que los diminutos bastoncillos (llamados ‘conos’ o ‘papilas’) de su superficie están rematados en la punta por una cavidad hueca en forma de ‘u’. En ella, las gotas de saliva pueden llegar hasta los puntos más profundos del pelaje. A ese viaje contribuyen los lentos y extensos lametazos (como cuando nosotros comemos un helado) que mantienen las papilas perpendiculares al pelo, de manera que cada una recorra la máxima cantidad posible. Por si fuera poco, los continuos lengüetazos constituyen la mejor forma de refrescarse, ya que los gatos únicamente poseen glándulas sudoríparas en la piel de…

Claudia Wright es una bloguera británica que se jacta de hacerse retoques estéticos. En su web puede leerse: “Me he puesto un poco de bótox bajo mis cejas para subirlas un poco, y diferentes rellenos en la mandíbula y en las mejillas”. Cada 18 meses, además, Wright se retoca los labios, después de haberse decolorado el pelo y llevar pestañas postizas. “No pretendo ser natural”, afirma. Su actitud no es única. Los tratamientos estéticos se han convertido en un concepto más del bienestar social en nuestra cultura. Solo entre 2016 y 2018 se han realizado en España 400.000 procedimientos de cirugía estética, con un incremento anual del 4% en el número de intervenciones, mientras que los tratamientos sin cirugía, verdaderos triunfadores de los últimos años, logran generar un volumen de…

Han es un robot asombrosamente parecido a un humano. Con la mirada fija en su interlocutor es capaz de imitar cada una de sus expresiones faciales. Pero son sus palabras, durante la última Web Summit, en Lisboa, las que nos llevan a ese valle inquietante que nos aterra: “A la velocidad con la que los humanos están estropeando este mundo, quizá sea mejor esperar y obtener la ciudadanía robótica”. ¿Podemos confiar en la inteligencia artificial (IA) para construir un futuro mejor? Los robots empiezan a entender el mundo y toman decisiones que, hasta hace poco, eran exclusivamente humanas. No hablamos de androides que dan rienda suelta a los instintos más bajos del hombre, al estilo de la serie Westworld, ni de autómatas que toman el control del arsenal militar, como…

Rondaba el atardeder del 7 de noviembre en Europa, cuando las alertas de prensa se unieron al zumbido de las redes sociales en un alboroto que presagiaba noticia. “Una nave extraterrestre en nuestro Sistema Solar”, clamaban sus voces al unísono. Así acababan de interpretar dos científicos de la Universidad de Harvard un objeto espacial descubierto un año antes, el 19 de octubre de 2017, mientras se alejaba hacia los confines de nuestro sistema. Desde que el telescopio Pan-STARRS 1, encaramado en el monte Haleakala, en Hawái, lo divisara como un punto de brillo intermitente, el mundo astronómico se apresuró a recoger datos sobre él antes de perderlo de vista, y en los meses siguientes activó telescopios y satélites en cielo y tierra para observarlo. Al cabo de un mes ya…

LOS ZORROS ÁRTICOS NO SOLO VIVEN DE CARNE: EN DETERMINADAS ÉPOCAS TAMBIÉN SE ALIMENTAN DE BAYAS Y FRUTAS DE LA TUNDRA UNA ANACONDA PUEDE DEVORAR A DIARIO UNOS 20 KILOS DE COMIDA. ESTOS ANIMALES NO DEJAN DE CRECER EN TODA SU VIDA…