Lorsque Camille Tharault, 23 ans, lui tire dessus, Henri Pélissier, 46 ans, n’est plus que le fantôme de l’immense coureur cycliste qu’il fut. Entre 1911 et 1926, il a empilé les victoires : Tour de France 1923, championnat de France 1919, trois tours de Lombardie, deux Paris-Roubaix, Milan-San Remo, Bordeaux-Paris et tellement d’autres… Il était un dieu, un mythe. Il a été adulé, son passage déclenchait la clameur des foules agglutinées le long des routes, il était en son temps le plus grand nom du cyclisme. On l’avait surnommé « la Ficelle » en raison de sa maigreur et de son teint toujours pâle. Le public adorait ce petit bonhomme moustachu, arrogant, sanguin, exalté et autoritaire. Assumée, revendiquée mais canalisée par la course, les efforts dans l’Aubisque ou le Tourmalet,…
