Table of contents for No. 1210 in Science & Vie

Arthur Carpentier  a.carpentier@mondadori.fr Pris au jeu ! Les jeux de guerre, ce n’est pas mon fort. Mais pour cette enquête, il a fallu que j’essaie Fortnite, le phénomène aux 150 millions d’adeptes. Et là, surprise ! Je me suis vraiment amusé. Certes, le jeu séduit par ses couleurs, ses personnages déguisés en ourson rose, son scénario non violent. Mais il n’y a pas que ça. Comme me l’ont expliqué ses concepteurs, mais aussi des neuroscientifiques, il sait parfaitement utiliser les ressorts cognitifs de notre cerveau – et donc du mien ! Pierre-Yves Bocquet  py.bocquet@mondadori.fr Une nouvelle Lune? Une station spatiale autour de la Lune ? J’ai d’abord cru à un de ces projets dont l’industrie spatiale a le secret : de belles vues d’artistes mais rien de concret. Sauf que…

ment propre à 1,3 milliard, la température de surface de 163 millions… Une gigantesque base de données qui a déjà fourni aux astronomes moult informations sur la Galaxie, mais aussi le Système solaire ou l’Univers lointain. Parmi la centaine d’articles scientifiques déjà soumis à publication, on compte par exemple la découverte d’une nou-Cette somptueuse image est la carte la plus détaillée de notre Voie lactée. Dévoilée par l’équipe du satellite européen Gaia, elle pointe la position de 1,7 milliard d’étoiles, soit environ 1 % de la totalité de celles de notre galaxie : énorme ! Gaia a aussi répertorié leur luminosité, la couleur de 1,4 milliard d’entre elles, la distance et le mouvevelle famille de cadavres d’étoiles ; une meilleure estimation de la trajectoire de l’étoile Gliese 710, qui frôlera…

Des généticiens de l’université de l’Alabama (États-Unis) ont découvert comment notre immunité, emballée par une infection, peut accélérer le blanchissement des cheveux. Avant d’être blonds, bruns ou roux, nos cheveux sont en réalité gris ou blancs. Ils sont colorés par un pigment, la mélanine, produite par des cellules appelées mélanocytes. En vieillissant, les mélanocytes disparaissent et le pigment s’épuise. Or, les chercheurs ont identifié un gène, Mitf, nécessaire à la survie des mélanocytes. Des souris qui en sont dépourvues épuisent rapidement leurs mélanocytes, et leur fourrure est précocement blanche. Ce blanchissement est encore accéléré lorsqu’on les infecte avec un virus. “L’infection stimule l’immunité innée, notamment des facteurs appelés interférons, explique la généticienne Melissa Harris. Les mélanocytes y sont très sensibles et disparaissent rapidement.” Mitf est donc indispensable à la survie…

“Notre ADN peut adopter une autre structure que celle de la célèbre double hélice”, affirme fièrement le chercheur australien Daniel Christ. Pourtant, la forme emblématique de la célèbre molécule semblait acquise. Il faut dire que cette “variante” était bien cachée : lui et son équipe l’ont décelée sur de très courtes séquences de nos chromosomes (une vingtaine de bases), et seulement lors de la répétition de cytosines (la molécule codant pour la base C). “Le brin porteur de ces répétitions s’échappe alors de la double hélice et forme une sorte de méandre à trois boucles”, explique-t-il. Il a fallu des années de travail pour révéler, in vivo, ces “i-motifs”, comme les scientifiques les appellent. Comment ? Grâce à un anticorps ultrasensible et ultra-spécifique capable de s’y arrimer et d’émettre alors…

TROP SERRÉS , LES PLANTS DE MAÏS SE PARLENT En simulant le contact avec d’autres plants, des chercheurs suédois ont découvert qu’ils diffusent des signaux chimiques sous terre. Conseillant ainsi à leurs semblables d’adapter leur croissance. A.C. ENFIN UNE PISTE SUR LES DÉMANGEAISONS LIÉES À L’ÂGE La dégradation de capteurs de pression de l’épiderme pourrait causer les démangeaisons que beaucoup connaissent en vieillissant. D’après des chercheurs américains, c’est le cas pour la souris… A.C.…

1er 2008 juin Le dépôt des dossiers commence auprès de l’Agence européenne des produits chimiques (Echa). 1er décembre 2010 L’enregistrement devient obligatoire pour les substances produites à plus de 1 000 t/an, ainsi que pour les substances estimées les plus dangereuses. 1er juin 2013 Toutes les substances produites entre 100 et 1 000 t/an doivent être enregistrées. 1er juin2018 Fin du processus. Tous les dossiers doivent avoir été déposés. Seules les substances produites à moins de 1 t/an échappent à Reach, comme prévu par le règlement.…

Le vent tourne-t-il vraiment pour Mark Zuckerberg ? Pas sûr. Le PDG de Facebook (2,2 milliards d’utilisateurs) fait face au scandale Cambridge Analytica, du nom de la société qui a utilisé les données personnelles de dizaines de millions d’Américains pour tenter d’influencer les résultats des élections présidentielles. Et son entreprise doit désormais appliquer la nouvelle réglementation européenne sur la protection des données que chacun d’entre nous dépose ou laisse sans le savoir sur internet (RGPD). Pendant son audition par les eurodéputés en mai dernier, Mark Zuckerberg est pourtant volontairement resté très discret sur trois points cruciaux qui attendent toujours des réponses techniques.…

Sept visages • Un tridimensionnel, en haut. • Six stylisés (flèches orange). • Ils appartiendraient à des esprits ou des ancêtres. Présents sur les deux faces, ils pourraient renvoyer à des mondes différents. Lignes et croix • Les croix pourraient symboliser le Feu ou le Soleil. • Les lignes horizontales pourraient symboliser la terre ou l’horizon. Zigzags • Ils pourraient évoquer l’eau, mais aussi les serpents, les lézards… • Ils pourraient aussi signaler un danger ou un espace tabou.…

-1 million C’est le nombre de fumeurs quotidiens en moins en 2017 par rapport à 2016, soit aujourd’hui moins de 27 % de la population. Une baisse qui, selon Santé Publique France, touche surtout les hommes de 18 à 24 ans, attestant le succès de mesures tels le paquet neutre ou le mois sans tabac. 77% C’est le record ! Selon Ipsos, 77 % des Parisiens sont occasionnellement réveillés la nuit par le bruit (des voisins, de la rue ou de leur propre logement). Contre 64 % des habitants de villes de plus de 20 000 habitants, 54 % pour les villes de moins de 20 000 habitants et 45 % en zone rurale. La qualité du sommeil est donc directement liée à la taille de sa ville. 2019 Le…

C’est bien connu, pour maîtriser parfaitement une langue non maternelle, il faut la pratiquer durant l’enfance. Mais existe-t-il un âge limite ? Grâce à une étude menée sur près de 700 000 individus parlant 38 langues maternelles différentes, et l’anglais, des chercheurs américains répondent : notre capacité à devenir totalement bilingue se réduirait vraiment passé 17 ans et demi. La période critique d’apprentissage serait donc plus longue que prévu, même si mieux vaut commencer plus tôt car une telle acquisition prend du temps. “Cognition”, mai 2018…

Avec l’Observatoire des vers luisants et des lucioles (http://www.asterella.eu), aidez les scientifiques à comprendre pourquoi les insectes bioluminescents disparaissent. À l’occasion d’une nuit noire, admirez les étoiles qui se cachent… par terre. Depuis 2015, l’Observatoire des vers luisants propose d’embellir vos soirées en allant à la rencontre des vers luisants. Pour participer, il suffit de vous promener dans votre jardin ou autour de chez vous, et d’indiquer la présence ou l’absence de ces insectes bioluminescents. Si l’association Estuaire et le CNRS ont lancé ce programme, c’est avant tout pour comprendre les raisons de leur disparition progressive : l’urbanisation ? Les pesticides ? La pollution lumineuse ? Le climat ? Pour y répondre, et tenter de les protéger, n’attendez plus : partagez vos rencontres avec ces fascinantes étoiles des jardins.…

Oui! Et la nature a même prévu un système redondant pour prévenir le cerveau d’une asphyxie. Un premier circuit implique des récepteurs neurosensoriels disséminés dans les voies aériennes et les artères, sensibles à l’augmentation de CO2. “Lorsque les échanges gazeux avec l’extérieur sont interrompus, le CO2 s’accumule dans le sang et les tissus, activant les récepteurs, qui envoient alors des messages nerveux au cerveau, détaille Christelle Peyron, du Centre de recherche en neurosciences de Lyon. Des informations traitées ensuite au niveau du tronc cérébral qui déclenche le réveil.” À l’intérieur du cerveau lui-même, le deuxième circuit repose sur des neurones sensibles à l’augmentation de CO2. Le réveil se déclenche entre 30 secondes après l’arrêt de la respiration (sommeil léger) et 1 minute (sommeil paradoxal).…

Pour les yeux des rats, c’est certain! En les exposant pendant 24 heures à différentes sources de lumière – LED, tubes à fluorescence et ampoules fluocompactes –, et à une intensité lumineuse similaire à celle dans laquelle baignent nos habitations – soit 500 lux –, l’équipe Physiopathologie et thérapeutique des maladies rétiniennes de l’Inserm a pu mettre en évidence, sans équivoque possible, la nocivité spécifique des LED par rapport aux autres éclairages domestiques, dans une étude publiée en janvier 2017. “L’épithélium pigmentaire, cette couche qui nettoie la rétine, souffre énormément et présente des signes clairs de vieillissement prématuré”, précise Alicia Torriglia, directrice des recherches. La lumière bleue pointée du doigt Et la coupable tout indiquée est la fameuse lumière bleue produite par les LED… Car pour engendrer de la lumière…

PLEINS FEUX SUR LA VOIE LACTÉE C’est la saison idéale pour l’observer sous nos latitudes. Et s’informer sur les dernières découvertes ! Car de nombreux mystères planent encore sur notre galaxie. Comment est-elle née ? Quelle est sa dynamique ? Les nouveaux télescopes devraient bientôt nous éclairer. Science & Vie Hors Série, 5,90€ CURIOSITÉ SANS BORNE Mais pourquoi n’a-t-on aucun souvenir avant 2 ans ? Le réchauffement, en France, ça va vraiment changer quelque chose ? En quoi les animaux domestiques sont-ils différents des animaux sauvages ?… Le numéro estival des 100 Questions/Réponses est en kiosque. Avis à tous les curieux! Science & Vie Questions/ Réponses, 5,50 € UNE LONGUE HISTOIRE… Si on a appris que l’histoire de l’Europe commence il y a 2 millions d’années avec l’arrivée d’hommes venus…

Sans l’aide de Saturne, les quatre principales lunes de Jupiter, Io, Europe, Ganymède et Callisto, n’existeraient pas. Voilà ce qu’explique Thomas Ronnet, du Laboratoire d’astrophysique de Marseille: “Nous pensions que ces lunes s’étaient formées en même temps que Jupiter, dans un disque de gaz et de poussières qui lui tournait autour. Mais de récentes simulations 3D montrent que la planète a vite cessé de se nourrir de poussières.” En un petit million d’années, elle avait fait le vide autour d’elle. “Or, à l’époque, Saturne n’avait pas encore creusé son propre sillon, et avait donc toujours accès à du matériau brut.” Elle aurait ainsi bombardé Jupiter de blocs de roches et de glace d’une centaine de kilomètres, qui auraient fusionné pour former les quatre lunes. Mais pourquoi quatre corps aussi différents…

À 60 m au-dessus du sol, dans la canopée de la forêt équatoriale du petit État du Brunei, au nord de Bornéo, des entomologistes ont déniché une nouvelle espèce de fourmi kamikaze, capable de se sacrifier en explosant. “Quand elle se sent menacée, Colobopsis explodens lève son arrière-train en guise d’avertissement, explique Alice Laciny, du Muséum d’histoire naturelle de Vienne. Si cela ne dissuade pas son ennemi, elle se précipite sur lui et y plante ses mandibules. Puis elle contracte suffisamment fort son abdomen pour en faire éclater la paroi. Elle libère ainsi une sorte de glu jaunâtre et toxique, contenue dans ses glandes mandibulaires hypertrophiées.” Mais seules les ouvrières de seconde catégorie se font exploser. Et le font loin du nid pour stopper l’intrus à distance. “Elles n’ont aucun…

1 Encore plat chez les premiers Homo sapiens En comparant les crânes d’Homo sapiens archaïques et de contemporains (de 315 000 ans à aujourd’hui), une équipe du Max Planck Institute a suivi ses modifications. Assez plat et allongé à l’origine – à la néandertalienne –, notre cerveau s’est bombé en deux temps pour adopter sa forme actuelle il y a environ 40 000 ans. Les aires pariétales et le cervelet ont enflé, ce qui a influé sur nos capacités d’orientation, d’attention, de mémoire, de langage, etc. 2 Doté d’un petit cervelet chez Neandertal Si on savait le cerveau de Neandertal plus volumineux que le nôtre (1 500 cm3 contre 1 350 cm3 ), les dernières modélisations réalisées au Japon autour de crânes vieux de 120 000 à 32 000 ans…

Plus de 150 millions de passionnés dans le monde. Jusqu’à 3 millions de joueurs connectés au même moment qui s’affrontent au cours de batailles épiques et délirantes sur une île perdue… Depuis des mois, le jeu de tir en ligne Fortnite ne laisse plus de place à la concurrence. Ce “battle royale” – où des groupes allant de 100 compétiteurs combattent jusqu’au dernier – a été mis en ligne en septembre 2017. Signe distinctif : des personnages bigarrés et caricaturaux qui adoptent des danses totalement loufoques pour narguer leurs adversaires malheureux. Des gymniques qui ont été adoptées par les enfants dans les cours d’école, et même par Antoine Griezmann, la star de foot. Autant d’indices d’une popularité jamais atteinte pour un jeu de bataille en ligne! Comment Fortnite a-t-il ainsi…

+15 % C’est l’augmentation des émissions mondiales de CO2 émises par l’industrie du tourisme (transport, logement, shopping, etc.) entre 2009 et 2013. Le tourisme représente déjà 8 % des émissions mondiales. Une part qui devrait encore croître sous l’impulsion des voyageurs chinois et indiens. V.N. 11,5% C’est la part de la population estonienne, soit environ 150 000 citoyens, dont l’ADN sera séquencé à l’occasion de grandes collectes organisées par l’État. Ce petit pays de 1,3 million d’habitants mise sur le développement d’une médecine personnalisée pour ses citoyens. C.T. 19 heures C’est la durée des vols Singapore Airlines qui, à partir d’octobre, relieront d’une traite Singapour à New York (15 000 km). Un record qui pourrait en appeler d’autres avec la nouvelle génération d’avions, comme l’Airbus A350-900, à la structure composite…

IL RÉPOND À SON NOM Reliée au wi-fi de la maison, l’enceinte d’Amazon est pilotée par un assistant vocal baptisé Alexa, qui s’active par un mot de passe contenant son nom. Il suffit ensuite de poser sa question : “Alexa, allume la lumière” ou “Alexa, quel temps fera-t-il aujourd’hui ?”. Il comprend tout ce qu’on lui demande à condition d’utiliser un langage simple. IL MÉMORISE LES DEMANDES Issu des dernières recherches en intelligence artificielle, l’assistant vocal est capable d’évoluer et de devenir toujours plus intelligent grâce à des mises à jour et en s’adaptant progressivement aux besoins de l’utilisateur. UN PUISSANT SYSTÈME AUDIO Équipé de 7 microphones intégrés, l’Echo d’Amazon entend l’utilisateur quelle que soit la pièce dans laquelle il se trouve, et cela même s’il est en train d’écouter…

Un monde physique Cet espace de 1,37 milliard de km3 orchestre tous les grands cycles terrestres. Un monde vivant La vie a émergé au sein des océans, et continue de s’y déployer – de la bactérie à la baleine. Un monde de ressources Les océans conjuguent échanges commerciaux et sources de nourriture. Si bien que les plus grandes villes se sont développées sur les littoraux. 10 911 m L’endroit le plus profond, dans la fosse des Mariannes (nord-ouest du Pacifique). 60 000 km Longueur de la dorsale océanique, plus longue chaîne continue de montagnes sur Terre. 140 millions Le débit maximal, en m3 , du courant Gulf Stream. Soit plus de 300 fois celui de l’Amazone.…

Parmi les objets construits pour défier le temps, il y a eu des succès mémorables comme l’horloge de la cathédrale Saint-Pierre de Beauvais, qui date de 1302 et sonne toujours les heures, après quelques opérations d’entretien en 2017. Ou encore Big Ben, à Londres, construite en 1859 et dont la précision s’explique notamment par un ingénieux double échappement à trois bras. Mais il y a aussi de beaux loupés comme le couvercle du futur réacteur EPR, trop chargé en carbone, qu’il faudra remplacer dès 2024 alors qu’il devait durer plusieurs décennies. Seul l’avenir dira si les projets actuels auront su tenir leurs promesses.…

1 L’ASSEMBLAGE DANS L’ESPACE Le lancement des différents éléments de la station (le module de propulsion d’abord, vers 2022, puis ceux d’habitation, de laboratoires, de service…) sera assuré par le lanceur lourd américain SLS, en cours de construction. Les différents éléments seront ensuite placés sur une orbite de transfert, qui les conduira jusqu’à l’orbite lunaire, où ils seront assemblés via une technique que les ingénieurs appellent des “rendez-vous”, par opposition aux objets lancés d’un seul bloc. Même si une telle technique a déjà été utilisée avec succès pour assembler l’ISS, la ravitailler, assurer sa maintenance ou la relève de ses équipages, sa mise en œuvre en banlieue lunaire reste un challenge. “L’orbite lunaire est un peu spéciale, prévient Gérard Ordonneau, directeur du programme Lanceurs à l’Onera: elle ne se situe…

Étude menée à l’Université de Harvard (Boston, États-Unis) Nombre de cas étudiés 501 couples américains ont été suivis durant un an, ou jusqu’au début de la grossesse Publié dans The Journal of Clinical Endocrino logy and Metabolism, mai 2018 Qui n’a pas entendu parler d’un prétendu pouvoir aphrodisiaque des huîtres ? Eh bien, des chercheurs américains tout ce qu’il y a de plus sérieux viennent de confirmer que poissons et crustacés ont bien un lien avec notre libido. Et pas des moindres. Non seulement les grands amateurs de poissons, crabes, crevettes et autres fruits de mer ont une fréquence des rapports sexuels décuplée par rapport aux autres, mais leurs chances d’enfanter en sont aussi considérablement augmentées. Ce deuxième effet pourrait n’être qu’une conséquence du premier ? Le rôle des oméga-3…

•› Eurêka! Petite histoire des sciences en 40 citations •› D’Alexis Rosenbaum •› Éd.Le Pommier Impromptus, 182 p., 18 € Voilà un aréopage inattendu de scientifiques de toutes les époques et de toutes les disciplines. Ce qui les réunit dans ce petit ouvrage, c’est la phrase clé qu’ils ont un jour prononcée. Soit 40 entrées aussi malignes qu’intéressantes à lire, disséquant comment ces quelques mots ont pu alors marquer un tournant conceptuel ou une révolution dans la pratique de la science. De quoi réviser sans stress 2 500 ans de maths, de biologie et d’astronomie ! E.R.…

Elle permet de modifier la tonalité émise par le sifflet. Celui-ci crée des sons grâce à la vibration de l’air à travers le biseau. Des sons qui fluctuent en fonction de la position de la bille à l’entrée du flux d’air. “Quand on souffle doucement, la bille a tendance à rester au fond de la cavité et le son est plutôt grave ; quand on souffle fort, elle décolle et se positionne devant la cavité : le son est plus aigu, plus strident”, explique Lucas Beaupère de Pro-Sifflets. Mais il existe aussi des sifflets sans bille, constitués de deux parties différentes qui produisent chacune des flux et dont les interférences génèrent un son dont la hauteur, là encore, varie en fonction de la puissance du souffle.…

“Aussi surprenant que ça paraisse, la hausse serait indétectable”, s’amuse Thierry Dauxois, du laboratoire de physique de l’Ecole normale supérieure de Lyon. Pour s’en rendre compte, un petit calcul à la louche suffit. Prenons un homme de masse moyenne d’environ 70 kg. Quel volume occupera-t-il? Le corps humain étant en majorité composé d’eau, on peut lui attribuer la masse volumique de l’eau, soit 1 litre par kilo. Un homme occupe donc 0,07 m3 en moyenne. Il suffit ensuite de multiplier par 7 milliards d’humains pour s’apercevoir que le volume occupé est d’environ… 0,5 km3 . Si tous les hommes se baignaient en même temps, ils déplaceraient donc seulement 0,5 km3 d’eau, ce qui représente environ un tiers du volume du lac d’Annecy ! Or, la hausse du niveau des mers…

Oui. Et ce n’est pas qu’une impression. Le lien entre le froid et l’envie d’uriner aurait même été mis en évidence dès 1918 par un scientifique nommé Adler: en instillant de l’eau froide dans une vessie, il aurait constaté une contraction inhabituelle du détrusor, le muscle qui constitue la paroi de l’organe. Ses travaux ont donné suite à de nombreux autres sur le chat et l’homme, confirmant chaque fois la sensibilité vésicale au froid. “La baisse de température induit la stimulation de récepteurs sensibles au froid présents notamment dans l’urètre et la vessie, qui provoquent la contraction des muscles, indique Adrien Vidart chirurgien urologue à l’hôpital Foch (Suresnes). Cette contraction augmente la pression vésicale et donne envie d’uriner.” Plus globalement, le froid provoque une concentration du sang vers les muscles,…

“C’est la première fois que nous suivons, cellule par cellule, gène par gène, le développement d’un embryon”, se félicite Sean Megason, professeur de biologie des systèmes à Harvard (États-Unis). Une prouesse qui éclaire l’un des mystères les plus fascinants de la biologie : par quelle magie les gènes issus d’une seule cellule d’une dizaine de micromètres peuvent-ils engendrer tout un corps, avec formes et organes ? Pour y répondre, les chercheurs ont suivi le chemin emprunté par chaque nouvelle cellule au sein de l’embryon, durant plusieurs heures après la fécondation. Soit au total 92 000 cellules de poisson-zèbre et 137 000 cellules de grenouille : “En analysant l’expression des gènes de chacune, nous avons pu observer les prémices de leur différentiation et établir, avant qu’elles n’adoptent une forme spécifique, quels…

LE PALU CHANGE L’ODEUR DE LA PEAU Face à des chaussettes de 45 écoliers kényans, des moustiques vecteurs du paludisme se sont dirigés à 60% vers celles d’enfants infectés. Cette attirance expliquerait comment l’animal devient un disséminateur efficace du parasite. V.G. LES ÉGOÏSTES SE PROJETTENT MOINS DANS LE FUTUR La zone du cerveau qui permet de se projeter dans l’avenir est peu active chez eux. C’est ce que révèle l’IRM d’individus à qui des psychologues suisses parlaient de la planète qu’ils laisseront à leurs enfants.A.C. D’ANCIENS OCÉANS TRÈS CHAUDS D’après la composition de sédiments marocains vieux de 760 millions d’années, des géophysiciens français confirment l’hypothèse que les océans auraient été beaucoup plus chauds à cette époque, de 15 à 30°C! V.G.…

Le métallurgiste américain Alcoa et le géant minier anglo-australien Rio Tinto ont mis au point un procédé de fabrication de l’aluminium n’émettant aucun gaz à effet de serre. L’idée ? Utiliser une céramique pour remplacer le carbone de l’électrode du four utilisé aujourd’hui pour fabriquer l’aluminium à partir d’alumine. Résultat : la libération d’oxygène pur, et non plus de CO2. Un aluminium plus propre (le secteur génère 1 % des gaz à effet de serre de l’industrie mondiale), mais aussi plus rentable : “Avec des gains de productivité de 15 % et une baisse des coûts de production du même ordre”, estime Vincent Christ, le patron de la nouvelle entreprise commune, Elysis. Leur site de production, à Jonquière (Canada), devrait fondre ses premiers métaux en 2024.…

Voici la première étape d’une infection par le VIH. Ce film étonnant a été réalisé en “vidéomicroscopie” à fluorescence, par l’équipe de Morgane Bomsel, à l’Institut Cochin (Paris). Pour cela, l’équipe a reconstitué une muqueuse à partir de cellules d’urètre, un tissu souvent impliqué dans la contamination masculine. Puis elle a marqué les différents acteurs en fluorescence : les noyaux des cellules saines en bleu, et les virus en vert. On voit ainsi des cellules T porteuses du virus (en vert) injecter les particules virales dans la muqueuse au travers d’un “tube” ; les virus vont ensuite traverser la muqueuse, et, à la sortie, infecter des macrophages, des cellules saines du système immunitaire cibles du VIH. “Nous connaissons désormais les différentes séquences d’une infection”, se félicite Morgane Bomsel. Le film…

De nombreuses substances mises sous surveillance ou interdites en Europe se retrouvent tout de même dans les produits de consommation ! En avril 2018, l’Agence européenne des produits chimiques (Echa) a organisé une vaste opération de contrôle dans 27 pays de l’Union. L’analyse de près de 6 000 produits a révélé que 18 % contenaient des substances soumises à restriction. Comme par exemple les trois phtalates les plus communs, pourtant présents dans 20 % des jouets contrôlés ; 13 % des articles en cuir contenaient du chrome, interdit, et 12 % des bijoux, du cadmium, interdit également. En fait, les contrôles n’incombent pas à l’Echa, mais aux États……

1 La voiture à hydrogène est parfaitement au point… Avec 500 à 650 km d’autonomie, les voitures à hydrogène déjà commercialisées sont parfaitement au point et offrent une autonomie comparable à celle des voitures thermiques. Quant à leur vitesse de recharge (5 mn), elle est un solide argument face aux voitures électriques. Mais elles coûtent cher : 65 000 € pour une Toyota Mirai, dont 30 000 € pour la seule pile à combustible ! Des coûts que les constructeurs font tout pour diviser en améliorant leur architecture ou en réduisant la quantité de platine dans les électrodes. 1 L’hydrogène est stocké sous haute pression (350 à 700 bars) dans des réservoirs en matériaux composites. Faire le plein prend 5 mn et offre une autonomie de 500 km. 2 L’hydrogène…

Mark Zuckerberg rappelle que Facebook se veut une “plateforme de toutes les idées”. Mais les “contenus problématiques” y pullulent et le réseau social est souvent accusé de choix incompréhensibles, de laxisme (sur la violence) ou de sévérité mal placée (L’origine du monde, le tableau de Gustave Courbet fut censuré au prétexte de la nudité). C’est que la modération du réseau repose entre les mains d’algorithmes… techniquement incapables de tenir compte du contexte dans lequel une image ou un texte sont publiés sur le réseau. Contexte qui peut bien sûr totalement changer l’interprétation qui en est faite.…

L’océan, lui aussi, est soumis à des canicules. Un phénomène passé jusqu’ici inaperçu… Les chercheurs étant sans doute trop focalisés sur l’atmosphère. Surpris et un peu inquiets, tous regardent aujourd’hui se propager sur la plupart des océans ces vagues d’eau brûlante de plusieurs centaines de kilomètres de large et de dizaines de mètres de profondeur – certains les appellent des “Blobs”. “Le concept de canicule marine a été proposé seulement en 2011, lorsque des eaux jusqu’à 5°C supérieures à la normale ont été repérées sur la côte ouest de l’Australie pendant environ dix semaines”, raconte Éric Oliver, océanographe à l’université de Dalhousie (Canada). Depuis, des phénomènes comparables ont été détectés dans le nord-ouest de l’Atlantique en 2012, dans le nord-est du Pacifique en 2014, en mer de Tasman en 2015,…

Tout a commencé en 1879, quand des chercheurs d’or russes arrachèrent à une vieille tourbière perdue dans un recoin de l’Oural une poignée d’objets curieusement travaillés… Quelques années plus tard, une équipe d’amateurs d’archéologie y replongeaient les mains pour en ressortir, cette fois, un immense puzzle de bois gravé au milieu duquel les contemplait un énigmatique visage aux yeux mi-clos. La région de Shigir venait d’exhumer la plus ancienne idole jamais découverte, qui plus est en bois, sans encore le savoir. Les fragments furent apportés à la ville voisine d’Iekaterinbourg, à 70 km de là. Après bien des essais de réassemblage, l’archéologue Vladimir Tolmachev en tira, en 1914, une haute statue s’élevant, fragile et cependant puissante, sur près de 5 m. En la dessinant, il sauva ses traits des pertes…

En ce moment même, un neurone naît dans votre cerveau. Et que vous ayez 14 ans, 30 ans ou 70 ans, ce neurone est en train de parvenir à maturité, d’étendre ses dendrites, lesquelles accueilleront les signaux nerveux, ainsi que son axone, qui les propagera à son tour. Ça y est, le temps de ces quelques lignes, le nouveau venu s’est intégré à votre réseau neuronal. Et une dizaine d’autres l’auront rejoint d’ici à la fin de cet article. Ils participeront à l’intégration de nouvelles données, peut-être même à la stabilisation de l’information centrale de cet article, qui intéresse tout un chacun: “Le cerveau génère de nouveaux neurones tout au long de notre vie et cette production est constante quel que soit notre âge”, assure John Mann, professeur de neurosciences…

Diarrhée, vomissements… la tourista touche des milliers de voyageurs. Mais si votre groupe sanguin est A ou AB, vous avez presque 2 fois plus de risques d’en souffrir! En cause: E. coli, la bactérie responsable de la plupart des cas. Elle sécrète une protéine qui lui permet de se fixer aux cellules de la paroi intestinale. Or, cette protéine privilégie les cellules exprimant l’antigène A. “Journal of Clinical Investigation”, mai 2018…

Rens. : www.youtube.com/watch?v=OGQ3zYPa4hs Voici un concept car pour le moins innovant. Long de 3,75 m et haut de 1,45 m, le Hyundai Kite peut se conduire aussi bien sur route… que sur l’eau ! Créé par des étudiants de l’Institut européen du design de Turin, en coopération avec le sud-coréen Hyundai, il pourra accueillir 2 personnes en mode buggy et deviendra monoplace en mode jet-ski. Ses concepteurs n’ont pas encore révélé comment on passera de l’un à l’autre, mais on sait déjà que le châssis sera équipé d’une propulsion électrique avec 4 moteurs sans balais placés dans les roues, et qu’une turbine water-jet le propulsera sur l’eau. Quant à l’interaction homme-voiture, elle se fera via smartphone. Un vrai engin estampillé Hyundai ? “Plus un manifeste stylistique”, selon le constructeur.…

• Dîner avec Darwin – Des cavernes aux cuisines, ce que racontent nos assiettes • De Jonathan Silvertown • Éd. Quanto, 316 p., 19,90€ L’histoire de l’humanité se lit dans nos assiettes ! C’est l’idée de ce livre, qui retrace les origines de nos aliments emblématiques. Découvrez les menus préférés des premiers hominidés, des recettes vieilles de plus de 500 ans ou encore l’importance du pain dans la construction des pyramides. Avec un enseignement majeur : l’Homme est le seul animal qui cuisine, et cuisiner a forgé l’Homme. T.C.-F.…

Parce qu’il est trop rond et trop fin. Pour fabriquer du béton, il faut non seulement des grains de sable aux arêtes bien nettes qui s’accrochent les uns aux autres, mais aussi de tailles différentes pour qu’ils s’imbriquent et créent un mélange compact: “Un squelette granulaire”, précise Mathieu Hiblot, secrétaire général de l’Union nationale des producteurs de granulats. Or, sous l’effet des vents, le sable du désert devient au contraire parfaitement lisse et homogène. Les constructeurs lui privilégient donc d’autres types de grains: sables de mer et de rivière ou, surtout, sables issus de carrières terrestres. Ces grains présentent l’avantage d’être plus gros que la moyenne et peuvent donc être concassés, c’est-à-dire réduits en de petits fragments. À partir desquels les constructeurs créent un panachage de petits et gros grains…