Table of contents for HS No.8 in Auto Plus Classique

De nombreux acheteurs de voitures de collection sont naturellement attirés par les sportives, les coupés et surtout les cabriolets. Un cabrio sportif est évidemment le must. Lorsque les beaux jours arrivent, quoi de plus agréable en effet que de prendre le volant d’une décapotable pour avaler des kilomètres le coude à la portière et les cheveux au vent ? Les journalistes d’Auto Plus Classiques sont des privilégiés. Ils ont la chance de conduire à longueur d’année ces modèles sans toit ni loi qui n’ont pas d’autre objectif que de vous faire vivre des sensations fortes, à des vitesses très raisonnables, en ville comme sur les petites routes de campagne. Spécialistes des découverts autorisés – ceux qui ne font pas mal au compte en banque –, nos essayeurs vous font partager dans…

L’idée de posséder un jour un roadster anglais m’a toujours obsédé. Remplacer ma brave Mazda MX-5 par l’une de ces baignoires d’outre-Manche fut longtemps à l’ordre du jour, malgré le fossé qui les sépare question fiabilité. Et pour faire plaisir à Madame, qui trouve “cette voiture de Oui-Oui très rigolote”, c’est vers une Frogeye, que je me serais vraisemblablement tourné. Alors comment résister à la tentation de passer une journée en compagnie de cette magnifique représentante du genre. C’est par l’intermédiaire du club Healey France, spécialisé dans les GT de la marque (100-4, 100-6 et 3000), que nous avons déniché cette perle rare. Effectivement, si les Sprite Mk2 à Mk4 (1961- 1970) et leurs soeurs Midget foisonnent dans les annonces, la toute première version (Mk1 de 1958 à 1961), qui…

Lorsqu’on cherche un petit roadster des années 1960 ou 1970, on pense inévitablement à des modèles renommés, tels que MG B, Alfa Romeo Duetto ou Triumph Spitfire, entre autres. Mais pas forcément à la 124 Sport Spider. À tort. Car la Fiat a un atout non négligeable : elle propose deux petites places d’appoint à l’arrière. Idéal pour les virées entre copains. D’autant qu’elle a un fort pouvoir de séduction sur la gent féminine. Le genre de petit bolide qui rendrait beau George Clooney (“Quoi chérie ? Il l’est déjà ?”)… Il n’y a qu’à faire quelques kilomètres à son bord pour s’en rendre compte. La 124 Sport Spider dévisse les têtes et dresse les pouces… Quelle classe ! Elle a fière allure. Tom Tjaarda, le designer de Pininfarina à…

Alors spécialisé dans les deux-roues, Honda présente en 1962 sa première voiture (si l’on excepte l’utilitaire T360, sorti quelques mois plus tôt), la S360 dont la technologie du moteur est étroitement dérivée d’une mécanique de moto. Quatre ans plus tard, la S800 est présentée au Salon de Paris. Son allure, ses solutions techniques inédites, ses performances, son prix (moins de 10 000 francs) et le succès de Honda en compétition déchaînent les foules. Et pour cause : bloc en aluminium, double arbre à cames en tête, quatre carburateurs, 70 ch à 8 000 tr/mn pour un 800 cm3, du jamais-vu ailleurs qu’en Formule 1 ! Tout le monde se l’arrache, à commencer par les stars. Mais la belle histoire sera courte, puisque quatre ans plus tard (c’est cyclique…), Honda cesse…

Sur les 512 243 exemplaires de MG B vendus en dix-huit ans de carrière, 125 282 sont des GT, et 386 961, des découvrables. Soit le roadster le plus diffusé de l’époque… avant que la Mazda MX5 ne lui vole la vedette quelques décennies plus tard. Quelle est la recette de ce cabriolet sorti en 1962 ? Tout d’abord sa ligne, dessinée par Don Hayter – la petite histoire raconte qu’il se serait inspiré de la Renault Floride, notamment pour les phares. Ensuite, ses aspects pratiques et sa fiabilité, supérieurs à sa rivale Triumph TR4. Évolution de la MG A, dont elle reprend les dessous techniques, la MG B utilise le bon vieux bloc Morris Série B, porté à 1,8 litre (vilebrequin à trois, puis à cinq paliers dès 1964).…

Le cabriolet est certainement la 504 la plus prisée des collectionneurs comme des amateurs. Il combine plusieurs atouts : le style, la fiabilité et l’agrément d’utilisation. Mais, revers de la médaille, les prix suivent la tendance et montent régulièrement. Voyons s’il mérite vraiment un tel engouement. La ligne claire La 504, je connais. Berline, Coupé, 2.0 Injection et V6 n’ont plus de secrets pour moi. L’occasion m’est donnée d’essayer une combinaison nouvelle. Ce cabriolet fait partie de la première configuration produite, avec petits feux arrière, optiques séparées à l’avant et une motorisation de 1,8 litre à injection mécanique (coupé et cabriolet n’auront pas droit au carburateur sur les 4-cylindres), directement issue de la 404. La ligne signée Pininfarina est à la fois sobre (presque un peu trop) et élégante, mais…

Pour moi, le Spitfire c’est d’abord un souvenir d’enfance! Celui du célèbre chasseur de la Royal Air Force, et plus précisément des maquettes d’avions Heller ou Revell à l’échelle 1/72 que j’adorais assembler, peindre et décorer quand j’étais môme. C’est en lisant un vieux numéro de L’Auto-Journal quelques années plus tard que j’ai découvert que Spitfire (littéralement “cracheur de feu” dans la langue de Shakespeare) était également le nom de baptême choisi par le constructeur anglais Triumph pour son fameux petit roadster. Superbe coup de crayon Le modèle Mk3 rouge de 1967 que j’ai eu le plaisir d’essayer dégage un charme fou avec sa ligne élégante, sa peinture rouge flamboyante et ses magnifiques jantes à rayons. Passé le coup de foudre devant le sublime dessin du styliste italien Michelotti, il…

Ce cabriolet GLi est fiable. À part les optiques de phares, les pièces détachées se trouvent aisément sur les sites spécialisés, Mecatechnic.com en tête. Des pièces d’occasion peuvent aussi se commander à Nîmes auprès de vwgolf-addict@live.fr Quelle gueule ! Personnellement, j’adore le dessin carré de la Golf originelle, oeuvre du styliste italien Giorgietto Giugiaro, auquel la première génération du cabriolet est restée fidèle pendant ses quatorze années de carrière : de 1979 à 1993. Les grincheux parlent volontiers de “style boîte à chaussures”, pour moi cette esthétique cubique qui avait fait sensation à la sortie de la Golf berline en 1974 m’enchante toujours et n’a pas pris une ride en quarante ans. Même l’arceau, que d’aucuns ne manquent pas de juger “disgracieux”, trouve grâce à mes yeux. Certes, il casse…

Produit pendant plus de vingt-sept ans, de 1966 à 1993 (un record chez Alfa Romeo), le Spider a revêtu quatre carrosseries différentes. Toutes dessinées par Pininfarina, elles ont pourtant connu des fortunes diverses. Si la première série, dite Osso di sepia (“Os de seiche”) a conquis le coeur des puristes mais pas celui des foules, c’est en coupant sa poupe en 1969 (Coda tronca, soit “arrière tronqué”) que le dessinateur italien a redoré le blason du Spider avec la deuxième mouture. Le troisième opus (1983), Aerodinamica, a reçu un appendice discutable sur le coffre et de gros parechocs enveloppants. Heureusement, ces lourdeurs en plastique noir immédiatement décriées seront retirées sur la dernière série, aux lignes plus douces et plus modernes, en 1990. Coda tronca, on n’y coupe pas Me voici…

Le rachat par Fiat en 1957 redonne une seconde jeunesse à la Fabbrica Automobili e Velocipedi Edoardo Bianchi, devenue Autobianchi pour l’occasion. Sa mission sera de développer des variantes de la nouvelle Fiat 500, fraîchement sortie d’usine. C’est ainsi que naît la Bianchina. D’abord en berline, elle fut rapidement déclinée en break (Panoramica) puis en cabriolet (Eden Roc). Assez peu diffusées, les trois versions se font particulièrement rares sur les routes, principalement celle qui m’intéresse aujourd’hui. Il me faudra donc parcourir quelques centaines de kilomètres pour trouver la perle rare. Un petit coin de paradis Direction Deauville (quoi de mieux que le bord de mer pour rouler cheveux au vent) afin de rencontrer Séverine et son petit cabriolet blanc. Sorti de trois ans de restauration, ce dernier est dans un…

Le ciel bleu et les températures clémentes de ces derniers jours m’attirent irrésistiblement vers une balade en cabriolet. Ces conditions météorologiques favorables m’incitent à organiser l’essai d’une Fiat 850 Spider ? L’originalité de son regard a toujours attisé ma curiosité. À peine le téléphone décroché pour contacter le président du club ABCC Fiat, que déjà un propriétaire lève le doigt. Parée de sa belle robe blanche qu’égayent de rutilants parechocs chromés, la voiture est sublime, déjà prête pour une petite virée, alors qu’elle est à peine réveillée de son sommeil hivernal. Le baromètre est au beau fixe, le mercure donne son aval : aujourd’hui, on sort découvert. Conduite de travers Capote en place, on commence par une petite séance de gymkhana pour éviter autant que possible les bouchons parisiens, puis…

Entre l’éclair de génie et la fausse bonne idée, la frontière est parfois bien mince. Le génie, c’est de parvenir à faire de la besogneuse deuxpattes un roadster aussi mignon que sportif. Créé par Nigel Whall dans les années 1980, un kit permet ce tour de passe-passe. Aujourd’hui encore, deux officines, Cradley et Burton, proposent le fameux kit, à monter soi-même en quelque 400 heures… Si toutes les Citroën bicylindres peuvent servir de base, notre exemplaire du jour est particulier. Contrairement à nombre de Lomax en circulation, celui-ci repose sur un châssis de la marque Lomax, mentionnée comme constructeur sur la carte grise. Je vous laisse imaginer l’avantage sur le plan administratif, car l’homologation d’un kit en France n’est pas toujours simple, voire impossible. Son petit nom ? 223, comme…

La MG Midget représente, au même titre que sa jumelle l’Austin Healey Sprite, une forme de parangon du roadster anglais. Née sans vitre de porte (elle ne les recevra qu’en 1964), avec une capote rudimentaire (pliante à partir de 1966 seulement), elle constitue la forme originelle du cabriolet, c’est-à-dire sans chichi. C’est beau, mais pas très pratique au quotidien. Et, bien souvent, c’est cher. La solution ? Une Midget sortie d’usine entre 1966 et 1974 ! Pourquoi pas plus jeune, me direz-vous, l’auto ayant été produite jusqu’en 1979 ? Parce que par la suite, le 1 500 cm3 qui prend place sous le capot mérite tous les poncifs qui collent aux pneus des anglaises… Alors certes, les versions d’après 1975 sont encore plus abordables à l’achat, mais il serait dommage…

Pourquoi la R4 Plein Air, née au printemps 1968, juste avant le lancement de la Citroën Méhari (la plus célèbre et la plus diffusée des voitures de plage avec la Mini Moke), est-elle passée à côté du succès ? À cause d’un prix de vente 15 % supérieur à celui de sa rivale (9 788 F pour la Plein Air, contre 8 506 F pour la Méhari) et d’un manque d’implication des vendeurs dans sa commercialisation. Pourtant, en ramenant la belle à son propriétaire Renault Classic au terme d’une journée d’essai en Normandie, j’ai pu mesurer ses nombreux atouts. En mouvement comme en stationnement, cette “quatrelle” cabriolet attire tous les regards. En me voyant au volant de la Plein Air décapotée à un feu rouge du côté de Flins, un…

Aujourd’hui, j’essaie ce qu’on appelle communément une voiture de plage. Et j’ai de la chance : comme souvent au printemps sur la côte d’Azur, il fait beau et chaud. Mais cela n’est pas toujours le cas dans le pays d’origine de ma monture. Le brouillard, la pluie, le crachin, les averses, les ondées… Les terres natales de la Mini Moke sont parfois hostiles aux décapotables. Alors ce fleuron de l’industrie britannique a pris son envol, loin, très loin de son lieu de naissance. De 1959 à 1964, la production outre-Manche était destinée à l’armée britannique, avant de s’ouvrir au marché civil. Elle fut ensuite délocalisée… en Australie, de 1968 à 1982. Puis les Portugais reprirent le flambeau de 1983 à 1989. Finalement, la firme italienne Cagiva racheta les droits en…

Lorsque l’on parle de voiture de plage, on pense bien souvent à un véhicule certes sympathique, mais tout juste bon à vous déposer au bord de l’eau. À l’opposé, la Citroën Méhari, née Dyane 6 Méhari, s’impose comme référence en matière de polyvalence. Reprenant le nom d’une race de dromadaire, elle est d’abord pensée et présentée en tant qu’utilitaire. Mais, au fil des ans, elle devient la coqueluche des amateurs de loisirs en tout genre. En première ligne, les habitants des bords de mer, ravis de pouvoir laver leur monture au jet d’eau. Comme pour la 2CV, les pièces détachées se trouvent aisément. On a même droit à la refabrication d’éléments en neuf, ce qui permet de reconstruire une auto de A à Z. Aujourd’hui, un splendide modèle de fin…

Vendue au même prix qu’une Volkswagen Coccinelle, la Ford Mustang avait davantage d’arguments pour séduire la jeunesse américaine, à une époque où les chocs pétroliers étaient encore inconnus. Car au printemps 1964, les besoins de carburant ne figurent pas (encore) au rang des caractéristiques importantes. La preuve, quelque 22 000 bons de commande sont signés le premier jour de vente. Le brillant Lee Iacocca a réussi son pari. Conçue en moins de deux ans, fabriquée avec des pièces de grande série et vendue à prix d’ami, la Mustang va conquérir les jeunes, et lancer la mode des pony cars. Aujourd’hui, elle continue de faire rêver les amateurs après plus de cinquante ans de carrière. Mais pour les puristes, les tout premiers modèles, appelés 64 et demi, tiennent une place à…

Bien que la catégorie des roadsters (comprenez sportives deux places à ciel ouvert) soit plus largement répandue outre-Manche, c’est du pays du Soleil Levant que viendra sa renaissance. Alors que le concept était tombé dans l’oubli (ou mal imité par les Italiens ?), Mazda en sort sa version en 1989, nom de code NA. Phares escamotables, petit moteur pétillant et roues arrière motrices, elle est la digne descendante de la mythique Lotus Elan qu’elle prend pour modèle. Certes le poids est plus élevé que le châssis poutre et la coque en fibre conçue par Colin Chapman, mais la recette est bonne. Pour le prouver, prenons le volant de cette belle Miata (version US de la MX-5). Le meilleur est au volant La carrosserie, issue du biodesign japonais, n’a certes pas…

Quand, en 1965, Peugeot dévoile son audacieuse 204, l’heure de la modernité a (enfin) sonné à Sochaux : traction avant, moteur transversal en alliage léger et doté d’un arbre à cames en tête. Bref, sous un aspect plutôt classique, la petite dernière rompt avec les habitudes de la maison. Enfin pas avec toutes. Si moderne soit-elle, sa mécanique est d’une robustesse conforme à l’image du Lion. Autre tradition respectée, celle des déclinaisons Coupé et Cabriolet. Ces dernières sont présentées dès le Salon de Paris 1966, la production démarrant dans la foulée. Aujourd’hui, c’est un des premiers exemplaires de 1967 qui nous accompagne. Aussi rouge que le modèle du premier dépliant commercial, il est dans un bel état d’origine, son compteur n’affichant que 16 200 km ! Seul ajout, des jantes…

La Méhari, encore la Méhari, on n’entend parler que d’elle, ou presque, s’il s’agit d’aller à la plage en ancienne. Pourtant, elle n’est pas la seule baignoire en plastique, dérivée d’une petite berline populaire. En 1970, le fabricant ACL va lui opposer une concurrente de taille, sur la base de la Renault 4, dont la version cabriolet Plein Air, lancée en 1968, avait été un bide commercial. Certes, la silhouette de la Rodéo est un peu moins glamour (encore qu’objectivement, la Méhari est loin d’être un canon de beauté), mais la mécanique et le châssis sont bien meilleurs que ceux qui officient dans le dromadaire Citroën. Visages multiples La Rodéo ne court pas les rues. Et en dégoter une n’a pas été simple en l’absence de club dédié. Mon salut…

Depuis l’obtention de mon précieux carton rose, j’ai toujours rêvé de posséder une Cox. Mais vingt ans après, elle manque encore à l’appel dans mon garage. Alors, quand l’essai d’une de ces petites bêtes à bon Dieu se présente, je suis toujours le premier à lever la main. Mais cette fois, j’avoue ne pas être des plus enthousiastes. Car pour moi, la Coccinelle idéale se pare de capots longs, de phares inclinés et d’un tableau de bord en tôle, peint dans la couleur de la carrosserie. Or, la 1302, fabriquée pendant seulement deux ans (d’août 1970 à juillet 1972), est équipée de phares droits et de capots courts, en vigueur depuis 1967. Quant à la planche de bord, elle a été recouverte de plastique à partir de 1972, et affublée…