Table of contents for No. 71 in Auto Plus Classique

La Citroën Traction, qui fêtera ses 90 ans en avril prochain, a marqué son époque par son avant-gardisme et sa modernité (roues avant motrices, structure monocoque, freins hydrauliques, suspensions à roues indépendantes…) qui lui valurent d’être successivement la voiture favorite de l’armée française, de la Gestapo pendant l’occupation allemande, des résistants et maquisards, puis des gangsters, comme le fameux « Pierrot le fou » au lendemain de la guerre. Excusez du peu. Unanimement appréciée pour sa fabuleuse tenue de route, la « Tracbar » méritait un hommage particulier dans Auto Plus Classiques, qui a choisi de célébrer cet anniversaire en opposant une splendide version Familiale à l’empattement impressionnant (plus de 2,90 m entre les roues avant et arrière !) à sa rivale Peugeot de l’époque, l’indestructible 203, elle aussi en…

SPÉCIAL 50 ansHISTOIRE(1974-1984) 6 152 925 EXEMPLAIRES La dernière tentative fut la bonne! Après les errements douloureux de la marque pour proposer une descendante moderne à la Coccinelle (voir ci-dessous), Volkswagen part enfin d’une feuille blanche, reléguant le moteur arrière et le 4-cylindres à plat maison aux oubliettes. Pour le style, c’est le crayon très sûr et très inspiré de Giugiaro qui trace une ligne simple, équilibrée, avenante et aimable. Les lignes tendues, les angles vifs, tranchent carrément avec les formes rondouillardes de la Coccinelle. Pour la technique aussi, table rase du passé. Le groupe possède Audi, qui en 1972 a sorti une berline 80 à traction avant, totalement nouvelle, et dotée de 4-cylindres inédits, à arbre à cames en tête, de conception maison. Toute cette base technique va servir à…

POUR L’AMÉRIQUE DU NORD : LA RABBIT (1975-1984) Dès 1975, la Golf est exportée aux États-Unis où elle prend le nom de Rabbit (« lapin »). Succès immense, dans la continuité de la Coccinelle qui avait été le modèle européen le plus prisé outre-Atlantique. Elle se distingue de la Golf européenne par ses pare-chocs renforcés, répondant aux normes locales. Fin 1978, Volkswagen se met à la produire sur place. Avec une grossière erreur : la Rabbit est « américanisée » avec une suspension maladroitement assouplie et une finition intérieure moins soignée. Les clients s’indignent. Au bout de deux ans, les Rabbit sont à nouveau alignées sur les Golf allemandes. Tous ces modèles catalysés et dépollués ont des moteurs 1,5 l puis 1,6 et 1,7 l nettement moins puissants que chez…

Parmi ceux qui ont fréquenté la Citroën Dyane, certains se souviennent certes d’une version « 4 » à moteur 435 cm3, mais la 425 cm3 du lancement, seule au catalogue d’août 1967 à janvier 1968, est totalement tombée dans l’oubli. C’est pourtant sur sa frêle carrosserie que repose alors l’énorme fardeau de rajeunir la 2CV, menacée depuis 1961 par la Renault 4, plus facile à conduire et pourvue d’un très pratique hayon. Le bureau d’études des Chevrons étant alors mobilisé par le projet de compacte F, on décide de confier son remplacement à l’autre spécialiste français du bicylindre, Panhard, absorbé par les Chevrons en 1965. Avec un minimum de moyens, Louis Bionier, ingénieur en chef et styliste historique à l’origine des Dynamic, Dynavia et Dyna s’attelle à son dernier ouvrage,…

Regardez-la : Pininfarina, le grand styliste italien, fortement paresseux à ses heures, s’est permis de se plagier, copiant sans vergogne la ligne qu’il avait tracée pour la Ferrari 250 GTE : silhouette proche, proportions similaires et mêmes arrondis pour les contours. Si, avec son V12, la Ferrari abrite sous son capot trois fois plus de cylindres, la Lancia se rattrape avec, de série, une face avant dotée de doubles projecteurs autrement plus suggestifs que les optiques simples de la noble 250 GTE. Côté conception mécanique, la Flavia n’a pas à rougir, au contraire ! Son registre, ce n’est pas la performance absolue. Mais son 4-cylindres à plat très singulier, sa transmission aux roues avant et ses quatre freins à disques ont de quoi impressionner, pour une auto née au début…

Petite à l’extérieur, grande à l’intérieur « Lorsqu’on regarde la ligne compacte de l’Ibiza, on ne se doute pas qu’elle cache un intérieur aussi vaste et confortable. » L’habitabilité de la citadine espagnole fait partie de ses qualités reconnues par la presse et ses clients durant toute sa carrière. Elle le doit en grande partie à Giugiaro, qui a repris pour cette voiture les lignes d’un projet proposé à Volkswagen pour le renouvellement de la Golf. Ses dimensions restent pourtant bien celles d’une citadine avec 3,64 m de long, soit 5 cm de plus qu’une Renault Supercinq. Signé Porsche « En repensant intégralement le concept même de moteur à explosion […] Seat et Porsche ont mis au point un groupe motopropulseur révolutionnaire. » Pour concevoir ses quatre-cylindres 1.2 et 1.5,…

Quelle que soit la méthode utilisée, le nettoyage reste souvent une étape longue et fastidieuse. Mais il fait toute la différence entre un travail bien fait et un travail bâclé. Plusieurs solutions existent et chacune possède ses avantages et ses inconvénients. Certaines peuvent être plus adaptées à une catégorie de pièces, d’autres à une matière ou un type de salissure. Et parfois elles sont complémentaires. Si, pendant longtemps, les équipements spéciaux étaient coûteux et donc réservés aux professionnels, bonne nouvelle, ce n’est plus vraiment le cas aujourd’hui. Faisons le point. La fontaine de nettoyage: 70 à 200 € C’est le premier équipement à acquérir. Déjà, elle permet de travailler à hauteur dans un environnement contrôlé, donc sans salir tout autour. En outre, le produit utilisé étant généralement gras, ce qui…

À la fin des années 60, Honda occupe une place singulière face à ses compatriotes Toyota et Nissan. Connu et reconnu pour ses motos, il cherche à creuser son sillon dans l’automobile grâce à son engagement en Formule 1 et ses petites voitures de niche, dotées de moteurs brillants, comme la S800 qui lui permet de se faire un nom en France. Pour grandir, il a cependant besoin d’un modèle plus consensuel capable de se vendre dans le monde entier. Ce rôle est assigné à la Civic lancée en 1972, au Japon. Loin de copier ce qui se fait déjà, elle s’affirme tout simplement comme l’une des premières compactes de l’histoire, qui brûle la politesse à une certaine Volkswagen Golf présentée en 1974. Cette traction avant à moteur transversal inaugure…

Dans les années 70, les déclinaisons coupé avaient le vent en poupe en Europe. Aux Ford Capri (1969), Opel Manta (1970) et autres Renault 15 et 17 (1971), Fiat répondra, en 1971, avec sa 128 Sport Coupé. Affichant une ligne « Fastback » (longueur totale : 3,81 m), elle reprenait les mécaniques de la berline 128, mais sur une plateforme à l’empattement raccourci (de 12 cm) et aux voies élargies par rapport à cette dernière. Pouvant accueillir 4 passagers à son bord, cette 2-portes disposait d’un coffre, présenté comme aussi grand que celui de la berline (environ 350 litres), mais qui était accessible via une porte de malle relevable. Équipée d’une suspension à 4 roues indépendantes et d’un freinage assisté (disques avant et tambours arrière), cette traction était disponible avec…

Cette Austin Mini appartenait à des amis qui projetaient de la mettre à la casse. Je l’ai finalement récupérée et, en 1993, après une remise en état, je l’ai offerte à mon fils aîné pour ses 20 ans. Il l’a utilisée pendant 3 ans, puis, avec mon épouse, nous l’avons conduite durant 2 ans. Ensuite, cette citadine a été remisée dans notre garage pendant plusieurs années. En 2017, alors que j’étais en retraite, je me suis lancé dans une restauration totale de la Mini. Car, même si mon activité professionnelle concernait l’instrumentation scientifique et spatiale, j’ai toujours été passionné par la mécanique, et particulièrement automobile. De ce fait, cette restauration constituait un véritable challenge pour moi, car je voulais apprendre et trouver des solutions à chaque problème rencontré. D’ailleurs, cette…

SPÉCIAL 50 ansSPORTIVES(1976-1984) ENV. 462 000 EXEMPLAIRES L’ingénieur maison Alfons Löwenberg est titillé par le démon de la performance. Il a déjà tenté de monter le 1,6 l 100 ch à carburateur de l’Audi 80 GT dans sa proche cousine, la Passat. Elle serait devenue Passat GT. Le prototype était fin prêt, mais le projet est abandonné début 1974. Alfons Löwenberg ne s’avoue pas vaincu : il greffe ce même 1,6 l sur une Golf. Entretemps, l’Audi 80 s’est mutée en 80 GTE, adoptant une injection et gagnant 10 ch. Tournant assez vite (puissance maxi à 6 100 tr/mn), cette mécanique a une âme de sportive. Ce coup-ci, la formule est acceptée par la direction : la Golf GTI est née ! Initialement, elle s’appelle Golf « Sport ». Et doit…

La Golf GTI a été la première petite sportive dont les cours ont flambé, à partir de 2008. Aujourd’hui, un exemplaire en bel état ne se négocie pas à moins de 24 000 €. Et les prix explosent s’il s’agit d’une voiture dont le kilométrage certifié est inférieur à 120000 km. De plus en plus nombreux, les exemplaires bien restaurés atteignent aussi des sommets. À côté de ces vedettes, les versions courantes restaient très en retrait. Longtemps considérées comme de bonnes occasions fiables et endurantes, elles sont souvent passées entre plusieurs mains, et ont été usées jusqu’à la corde. Depuis 10 ans, le nombre a fortement chuté. Offre bien moins large, donc. Et des autos dans des états très variables. Avec souvent des travaux à envisager. Car, sauf exception, seules…

Avec un peu d’imagination, la nationale 12 qui défile en cinémascope à travers les grandes vitres de notre Jeep Grand Wagoneer prend des allures de parc national américain. Les rares platanes qui délimitent la route se transforment en séquoias géants et les aires réservées aux arrêts d’urgence deviennent de somptueux parkings débouchant sur des panoramas de rêve. De l’habitacle et ses moelleux sièges à la couleur d’un grand cru bordelais, les champs où paissent quelques vaches locales laissent place à de vastes plaines où cohabitent bisons et mustangs sauvages. Le poncif a peut-être la vie dure, mais il suffit de fermer la porte de cette imposante Jeep pour se sentir téléporté de l’autre côté de l’Atlantique. Une perte de puissance soudaine met fin à ma rêverie. Petit coup d’accélérateur pour…

Ne m’appelez pas Fiat Tous les catalogues de la Bianchina arborent fièrement le nouveau sigle Autobianchi et ne font aucune référence à Fiat, qui donne pourtant à la nouvelle auto tous ses éléments techniques. Son existence même répond aux besoins de capacité de production supplémentaire du géant italien. Elle résulte d’un accord passé avec Pirelli et les héritiers d’une marque ancienne, Bianchi, pour créer cette nouvelle filiale. La reine des « encombrements » Les catalogues consacrés à la Bianchina sont succincts, mais l’argumentaire pour vanter ses capacités urbaines est bien rodé : « parking dans un espace minime », « petite », « maniable », « pour la ville ». Même si elle mesure 7 cm de plus que la Fiat 500, ses 3,04 m de long en font une…

Une qualité maison « L’habitacle séduit par ses dimensions généreuses, sa luminosité et surtout par l’adoption de solutions novatrices en matière de confort et d’ergonomie. » La Punto est unanimement louée en son temps pour son habitabilité nettement supérieure à ce que proposent ses rivales françaises Peugeot 205 et Renault Clio. Une qualité cultivée par Fiat sur de nombreux modèles avant elle et perpétuée durant les années 90 sur toute la gamme, depuis la Panda jusqu’à la Croma. Une voiture jeune « Sportive et racée, agile et désinvolte, la Punto Team trois portes passe partout sans bruit et sans polluer. » La Punto apparaît dans une période où il est encore envisageable pour un jeune de s’offrir une auto neuve. Les rares séries spéciales éditées en France leur sont spécialement…

ESSENCE ORDINAIRE (P. 23) À la fin du siècle dernier, on devait choisir entre l’essence « ordinaire » (indice d’octane de 89) et le « super » (indice d’octane de 97). Ce dernier était plus cher, mais proposait un indice d’octane plus élevé. Il permettait un meilleur rendement mais, surtout, était indispensable pour limiter le cliquetis sur les moteurs les plus performants, au taux de compression élevé. En revanche, ces deux carburants contenaient du plomb tétraéthyle, dangereux pour la santé comme pour la planète, et surtout incompatible avec les pots catalytiques. Ils ont disparu petit à petit au début des années 90. SYNCHRO PORSCHE(P. 79) Le système de synchronisation Porsche est loin d’être le meilleur et, pourtant, il a été utilisé par divers constructeurs, avant d’être remplacé par le système…

Porte-monnaie Peugeot 205 GTI « Quartet » Pour fêter les 40 ans de la 205 GTI, offrez-vous un porte-monnaie imitant le tissu des sièges. Différentes versions sont disponibles. Le « Ramier », gris à bande rouges, le premier tissu à avoir garni l’habitacle de la version 1.9, le « Quartet » noir et rouge apparu au millésime 90 ainsi que sa version verte, le « Biarritz » des premières 1.6, mais aussi le tout cuir. D’autres tissus sont également disponibles, comme ceux des Clio 16S et Williams, Supercinq GT Turbo, R5 Alpine, 205 Roland Garros... Nouveauté à l’échelle 1/12 La Ford Mustang Fastback de Norev L’échelle 1/12 n’est pas la plus accessible, mais elle offre assurément de beaux objets de décoration. La Mustang Fastback signée Norev en est la parfaite…

La Coccinelle était un monument. Née en 1938, elle a été quasiment le seul modèle de la marque pendant 35 ans. Son succès ? Ébouriffant : plusieurs fois, elle dépassa le million d’exemplaires annuels ! Et elle détient toujours le record de la voiture la plus produite dans le monde. À plusieurs reprises, Volkswagen essaya de s’affranchir de cette monoculture : à partir de 1955, avec des coupés ; à partir de 1961 avec des berlines aux formes plus modernes. Mais leur succès resta faible. Rien à faire : ce que la clientèle voulait, c’était LA Coccinelle. Rien qu’elle. À la toute fin des années 60, il devient urgent de réagir : la marque ne peut pas continuer avec des autos à moteur arrière, et avec le même 4-cylindres à…

SPÉCIAL 50 ansCABRIOLET(1979-1993) 388 522 EXEMPLAIRES Là non plus, la Golf n’a rien inventé. Mais ce qu’elle ne sait pas encore, c’est que, comme avec sa GTI, elle va lancer une mode. Oui : c’est vraiment le cabrio Golf qui va redonner aux automobilistes l’envie de rouler cheveux au vent. Et c’est à partir de lui que des générations de petites découvrables à 4 places vont germer ici et là : Opel Kadett en 1984, Ford Escort en 1985, Peugeot 205 en 1986. La recette est simple : une base de petite berline à succès, quelques renforts de carrosserie, et un arceau pour la sécurité. Un élément indispensable pour vendre aux États-Unis. Mais qui a beaucoup fait jaser : avec cette « anse » plantée au milieu de sa carrosserie, le…

COMPARATIF Citroën Traction Avant 11B Familiale Peugeot 203 Limousine Familiale Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les constructeurs doivent faire avec les moyens du bord : les usines sont souvent détruites, les matières premières manquent. Péniblement, ils relancent la production avec des modèles nés avant le conflit, en attendant mieux. Chez Citroën, la Traction Avant reprend du service alors que la 2CV est dans les tuyaux. C’est elle qui va jouer le rôle d’entrée de gamme, celui de berline familiale restant dévolu à la doyenne. Sa Traction Avant est déclinée en 4 cylindres (versions 11) et 6 cylindres (version 15), chacune étant proposée en plusieurs carrosseries. Dans le lot, des déclinaisons longues, dont la Familiale, capable d’embarquer 8 personnes. C’est d’ailleurs une 11B Familiale qui clôt l’épopée…

COMPARATIF Citroën Traction Avant Familiale / Peugeot 203 Familiale Le monde de la collection évolue avec le temps. Aujourd’hui, la mode est aux années 70, 80, voire 90. Pourtant, il y a quelques pépites inoubliables dans la première moitié du siècle dernier. Et n’allez pas croire que ces antédiluviennes machines sont des engins à la conduite difficile, uniquement réservés aux spécialistes. Pour vous replonger dans l’ambiance de l’après-guerre, nous vous conseillons deux autos, modernes pour leur temps et encore étonnamment à l’aise aujourd’hui : la Citroën Traction Avant et la Peugeot 203. La première est une légende. Choisie par les gangsters comme par les Forces françaises de l’intérieur (FFI) pour sa tenue de route et ses performances exceptionnelles. Des qualités qui, malgré un rayon de braquage démesurément long, lui…

Le coupé « sur mesure » Autre recette empruntée à la Mustang, une offre de finitions pléthorique : « Grâce au plan de personnalisation Ford, vous déterminez vous-même l’aspect extérieur de votre voiture, son aménagement intérieur, son confort et son luxe. » Dès l’origine, la gamme Capri compte deux modèles (Capri et Capri GT) et des packs d’équipements optionnels (L, XL et XLR), auxquels s’ajoute un généreux catalogue d’options. Très courante aux États-Unis, cette politique reste très rare en Europe à l’époque. Une sportive pour tous les jours Les brochures des Capri ne se contentent pas de vanter son style et sa vocation sportive. De nombreux développements sont consacrés à son confort, ses quatre places et son coffre et, plus étonnant, à sa sécurité, qui fait l’objet d’une liste à…

Rudolf Diesel. Tout est arrivé par lui. Cet ingénieur allemand, aux talents scientifiques et artistiques nombreux, est à l’origine de ce moteur qui permet d’utiliser une partie moins noble du pétrole brut qu’il n’est pas possible de raffiner suffisamment pour en faire de l’essence. Le brevet en est déposé tôt, dès les premières années de l’automobile, en 1892 ! Mais au départ, cette mécanique était plutôt pensée pour fonctionner à l’huile végétale et pas spécialement avec du gazole. Et l’idée n’était pas du tout d’en équiper les voitures. Son objectif? Remplacer dans l’industrie les vieilles machines à vapeur moins efficaces, très encombrantes et très lourdes. Mais le principe de base du futur moteur « Diesel » était déjà bien là : un mélange air-carburant qui s’enflamme spontanément sous l’effet de…

C’est l’un des plus grands mythes de l’automobile française : la « Déesse » reste l’une des voitures de grande série les plus novatrices et originales de son histoire. La « bombe Citroën », telle qu’elle fut surnommée à sa présentation au Salon de Paris 1955, a surpris le monde entier par sa suspension oléopneumatique aux quatre roues, sa transmission semi-automatique et son style signé Flaminio Bertoni. Elle reste aujourd’hui l’un de ces modèles incontournables pour l’amateur de classique, d’autant plus qu’elle a accédé au statut de voiture de collection très tôt. Ce sont plutôt les berlines qui constituent le plus gros du marché, les versions breaks et cabriolets étant beaucoup moins courantes. Il existe cependant un très grand éventail de propositions répondant à des profils de collectionneurs très variés.…