Table of contents for No. 75 in Auto Plus Classique

Popularisée au cinéma par Louis de Funès dans Le Gendarme de Saint-Tropez dès 1964, par Claude Lelouch dans son chef-d’œuvre Un homme et une femme en 1966, puis par les courses-poursuites de Steve McQueen à San Francisco dans Bullitt en 1968, la Ford Mustang fête son soixantième anniversaire. L’occasion rêvée pour Auto Plus Classiques de regarder loin dans le rétro pour vous faire revivre son lancement extraordinaire à l’Exposition universelle de New York au printemps 1964 et redécouvrir toutes les étapes de sa fabuleuse carrière jusqu’à l’arrivée de la deuxième génération en 1973. Le pari de marier une carrosserie compacte (4,61 m de longueur, c’est petit au pays de l’Oncle Sam !) et à l’allure musclée aux dessous roturiers et aux organes de grande série d’une insipide Falcon était osé…

Pas une année ne s’est écoulée sans que la Mustang évolue. Simples petites retouches superficielles ? Pas du tout ! Ça va être une avalanche de nouveaux moteurs, de packs de personnalisation multiples et de versions surmusclées. Même les connaisseurs s’y perdent. Mais son histoire est captivante… Une silhouette racée. Mais classique. Entendez par là un profil « trois volumes », avec coffre arrière proéminent et couvercle de malle horizontal. Cette silhouette est celle qui a d’abord été révélée au public. Après de nombreuses études et tests auprès d’une clientèle potentielle, Ford a élaboré une voiture pour les jeunes Américains issus du baby-boom. Les berlines lourdes et massives comme celles de leurs parents ne leur font pas envie. Ils applaudissent à cette auto d’aspect sportif. Et ils sont peu regardants…

COMPARATIF L’idée de départ était d’une logique implacable : pourquoi ne pas concevoir un moteur capable de créer d’emblée un mouvement rotatif plutôt que de transformer un mouvement de va-et-vient? Partant de ce postulat plutôt convaincant, Felix Wankel va développer une mécanique révolutionnaire. Mais la mise en pratique n’est pas si simple, et malgré un brevet déposé dès 1929, les constructeurs ne s’y intéressent qu’à partir des années 50. Consommation élevée en essence comme en huile, couple très faible à bas régime, les défauts sont réels et quasi rédhibitoires. Sans parler de la fiabilité, disons douteuse… Les choses s’améliorent avec le double rotor dont profite l’innovante NSU Ro 80 lancée en 1967. Vous avez bien lu : 1967. Derrière un dessin digne des années 80, cette berline 4 portes affiche…

En février 2023, la 205 fêtait son quarantième anniversaire. Bien que les plus connus et les plus prisés de ce sacré numéro s’appellent GTI, Rallye ou Roland Garros, la gamme pléthorique recèle de nombreux modèles intéressants, tout aussi rares, voire plus, mais aussi bien moins chers, à commencer par l’entrée de gamme, que nous avons voulu partager avec vous. Initialement appelé 205 « tout court » pour les premiers millésimes 1983 et 1984, le modèle de base tient son originalité de quelques spécificités étonnantes comme la présence d’un réservoir en tôle de 40 litres en lieu et place du réservoir en polyuréthane de 50 litres des autres versions, ou son dépouillement poussé à l’extrême. Comme sur tous les premiers modèles, le moteur est repris de la 104, avec sa lubrification…

> Puissance maxi : 85 ch> Vitesse maxi : 125 km/h> Cote : env. 20 000 €> Production : 2 828 exemplaires (1935-1939), dont 746 limousines Quel choc ! Parmi les Renault anciennes, la première image qui vient à la mémoire est celle de la 4CV, née juste après-guerre : une minuscule 4-portes de 3,60 m. Une sorte d’insecte roulant. Cette limousine d’avant-guerre, c’est l’opposé ! Longue, majestueuse, soignant son élégance jusque dans son bicolorisme distingué, généreuse dans ses galbes comme dans ses chromes, elle impose sa silhouette avec une noble prestance. Ses roues à fins rayons achèvent de lui donner une note aristocratique qui vous transporte tout de suite, et pour votre plus grand bonheur, dans un univers de luxe et d’apparat. Quelle classe ! Et imaginez : il existait…

Tombée dans l’oubli Qui se souvient que la Granada II existait également en carrosserie deux portes ? Ce modèle à la ligne de coupé n’était nullement présenté comme tel, mais bien comme une version d’accès à la gamme, une « grande routière sûre, élégante, confortable et spacieuse pour cinq personnes » proposée uniquement dans les finitions Spéciale, L et GL. Faute de succès, elle disparaît des photos de brochures dès 1980 et est définitivement abandonnée en juillet 1981. Un cœur français En France, la Ford Granada dispose d’un argument de choix : le moteur diesel de fabrication nationale, l’Indenor, proposé d’abord en version 2.1 63 ch puis 2.3 de 73 ch. Des versions dûment promues par la filiale française grâce aux brochures qui portent sur leur couverture « existe en…

Succédant à la charismatique Anglia (1959-1968) et sa lunette arrière inversée, la Ford Escort Mk1 (1967-1975) affiche une ligne charmante, avec une ceinture de caisse évoquant une bouteille de soda célèbre et une calandre en forme d’os. Même si elle dispose d’une direction à crémaillère, cette propulsion, pourvue d’un pont rigide et de ressorts à lames à l’arrière, reste technologiquement en retard par rapport à certaines tractions (Renault 12, Fiat 128…) rivales. Commercialisée en 2 portes, l’Escort sera ensuite déclinée en break (et en version tôlée), puis en berline 4 portes (en 1969). Sous son capot, on trouvait des 4-cylindres essence avec des cylindrées comprises entre 0,9 litre (36 ch) et 2 litres (RS 2000 de 100 ch), sans oublier le vigoureux 1,6 litre Twin Cam (RS 1600 de 115…

“Après le décès de l’acteur Jean-Claude Brialy en 2007, la mairie de la ville de Meaux a hérité du château qu’il avait acquis en 1959, situé dans la commune de Monthyon. J’étais amateur de voitures anciennes et, avec Patrick Gouin, qui a endossé le rôle de président, nous avons fondé le Rétromobile Club de Monthyon (RMCM, rmcm77. fr). Lors d’une visite du château, durant une Journée du patrimoine, j’ai aperçu la 2CV6 de Jean-Claude Brialy qui était en train de s’abîmer dans le parc. Dans un pur esprit de préservation du patrimoine, je me suis dit qu’il fallait sauver cette voiture pour qu’elle reste dans notre commune. J’ai demandé des informations au gardien qui m’a dirigé vers le tuteur de Bruno Finck, le compagnon de Jean-Claude Brialy, à qui j’ai…

Mustang, 60 ans DÉJÀ ! Pour beaucoup, rien ne vaut une bonne Mustang des débuts ! Depuis les années 2000, les importations de Mustang anciennes depuis les États-Unis vers l’Europe se sont multipliées. Des centaines, chaque année. Beaucoup vers la France. Et surtout des modèles 64 1/2 à 68, les plus anciennes et les plus recherchées. Mais ce ne sont pas les plus beaux spécimens qui traversent l’Atlantique. Alors, surtout, n’achetez pas sur photo ! Vous pouvez tomber sur une voiture rongée par la corrosion, avec des longerons dévastés, bourrés de mousse pour dissimuler les dégâts. Parfois, des tôles neuves ont été salement vissées ou soudées sur un plancher gravement attaqué. Alors que visuellement, la voiture présente bien. Se faire plaisir… Côté prix, la fourchette est vraiment large : de 15…

Aujourd’hui, j’essaie une rareté. Fabriquée à seulement 847 exemplaires en un an, la GS Birotor a la particularité d’avoir été officiellement retirée de la circulation par ses créateurs à partir de septembre 1977. Le but? Ne plus devoir assumer la maintenance d’un engin jugé trop complexe et peu fiable… Les survivantes doivent leur salut à la persévérance des collectionneurs, la fourniture des pièces détachées s’apparentant parfois à la recherche d’une Traction Avant 22. Pourtant, sur le papier, l’arrivée d’un moteur de pointe sous le capot d’une des meilleures berlines des années 70 (à mon humble avis !) ne pouvait aboutir qu’à un résultat convaincant. GS GTI? De loin, la GS Birotor se confond avec le reste de la gamme. Mais en m’approchant, je constate déjà quelques différences… Ailes et voies…

Son V8 ? C’est celui que Rover a racheté à Buick en 1967. Et qui a équipé ses berlines de standing, puis le fameux Range, né en 1970. Sa ligne ? Tracée par le styliste David Bache auteur de la singulière berline P6 et du très innovant Range. Son credo : des lignes nettes, simples, mais qui habillent des volumes originaux, jamais vus ailleurs. Regardez bien cette Rover 3500 : quand elle apparaît au milieu des années 70, elle est vraiment moderne et singulière avec son profil élancé, sa silhouette à deux volumes et sa généreuse surface vitrée. Ses flancs creusés d’une profonde rainure constituent aussi une belle originalité. Mais je ne vais pas rester à l’admirer à l’arrêt! Vite, sautons au volant… Ce magnifique V8… Plaisir : la voiture…

L’élégance faute de sport Le premier catalogue Simca 1000 annonce la couleur : pas question de sport mais plutôt de « grande classe », de confort et de finition. Pour appuyer le trait, la fiche technique démarre par une rubrique « pour madame » décrivant tous les équipements de confort : « votre pare-soleil orientable », « votre boîte à gants » et même « un choix de coloris délicats ». La partie « pour monsieur » ne compte guère que le compteur gradué à 180 km/h pour exciter ses goûts sportifs… L’argument de la ligne « Élégant, racé, le coupé Simca 1000 est mieux qu’à la mode : il l’inspire. Partout où il est, la pureté de ses lignes suscite l’admiration. » Choisi par le patron Pigozzi au détriment de Facel…

Arbre de Noël en série Comme la 480, la 440 propose une « centrale d’information électronique » sur les versions haut de gamme. Il est piloté par « un sélecteur à sept positions qui permet d’obtenir instantanément des données précises sur le fonctionnement du véhicule ». Avec cet ordinateur de bord très à la mode à la fin des années 80, la 440 entre de plain-pied dans la modernité mais réserve à ses propriétaires quelques surprises à l’usage, la fiabilité du système n’étant pas aussi proverbiale que la réputation de la marque… Apparences trompeuses « Installez-vous au volant de la Volvo 440 ou 460. Vous avez l’impression de prendre place dans un salon moelleux. » Les images présentant l’intérieur de la 440 équipée d’une sellerie cuir proche des autres modèles…

Sa recette ? Archi simple : une auto aux soubassements de grande série pour limiter les coûts, et revêtue d’une carrosserie aguichante à l’allure sportive. Avec, à l’arrivée, un prix canon, capable d’attirer une vaste clientèle. Pour la rendre encore plus désirable, une liste de packs et d’options à n’en plus pouvoir. Mais la cause principale de son succès étincelant, c’est sa ligne. Tracée par les designers maison avec un sens aigu des proportions, elle offre une agressivité toute naturelle, qui donne tout de suite envie de s’échapper à son volant. Et cette envie, elle va être partagée par une foule d’Américains. Le jour du lancement, la moisson est excellente : pas moins de 22 000 commandes ! Un record. Et le début d’une belle épopée… Comme toutes les américaines,…

Luxe sans complexe Avec un catalogue annonçant le coupé de la Série « S », le SLC affirme son appartenance à la « Sonderklasse », autrement dit le haut de la gamme Mercedes. L’intérieur des brochures ne s’embarrasse pas non plus de modestie en affichant le slogan « Mercedes-Benz, les meilleures voitures du monde ». Le SLC est quant à lui présenté comme un coupé exclusif pour le business et pour le plaisir : il s’agit d’une voiture d’élite qui s’assume pleinement. Crossover avant l’heure « Le coupé SLC accueille quatre passagers dans le confort. La banquette arrière avec accoudoir amovible en fait une combinaison idéale entre un coupé masculin et sportif et une berline confortable. » C’est ainsi que les brochures présentent le SLC, dont il est également vanté…

L’histoire commence en 1965. Adepte de la culture mono-modèle depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, Peugeot change de fusil d’épaule avec l’arrivée de la 204, petite sœur de la 404 et première traction avant de la marque. Quatre ans plus tard, la 404 a laissé place à la 504 qui, comme le veut la tradition maison, se positionne un cran au-dessus de son aïeule. Résultat, entre la 204 et ses 6 CV et la 504 qui compte au minimum 9 CV, la marche est importante. Surtout, le créneau des 7 CV, que l’on n’appelle pas encore les berlines familiales ou les moyennes supérieures, est en plein boom. Car Renault vient de lancer sa R12 et Peugeot souhaite réagir. L’idée est simple : partir d’une 204 en lui greffant…

Face à la très novatrice Peugeot 204 traction avant à moteur transversal, Renault se trouva fort dépourvu en 1965 avec sa R8 à l’allure certes moderne mais dotée d’une architecture tout à l’arrière dépassée. La Renault 4 remportait un succès remarquable depuis son lancement et la novatrice 16 marquait elle aussi des points avec son fameux hayon. L’idée de proposer une nouvelle traction avant entre ces deux opposés a donc abouti au lancement en 1968 de la Renault 6, un peu plus grande mais surtout plus bourgeoise que la 4 grâce à sa ligne moins utilitaire, sa planche de bord habillée de faux bois et son équipement un peu plus riche. Malgré son dessin controversé, elle a connu des débuts très honorables, surtout après le lancement en 1970 de la…

Quel destin trouble que celui de la 124 : née pour remplacer les vieillissantes 1100d et 1300/1500, cette digne familiale, pas révolutionnaire pour un sou, a connu un destin hors du commun grâce aux accords passés entre l’URSS et le groupe Fiat. C’est elle qui servit de base, dans ses versions berline quatre portes et break, à la fameuse Jigouli, promise à un riche avenir dans tous les pays de l’Est. Produite à plus de 15 millions d’exemplaires dans ses différents dérivés, la copie a bien vite éclipsé l’originale dans la mémoire collective. Avec ses moteurs performants signés par l’illustre ingénieur Lampredi (sur les Special et T), ses chromes affinant sa ligne, cette berline a pourtant des arguments à revendre en collection. La question ne se pose pas pour ses…