Table of contents for HS No. 41 in Auto Plus Classique

Sortie en mars 1951, la première version utilitaire de la 2 CV (AU) est modernisée en 1954 et prend le nom d’AZU. Elle récupère sous son capot le 425 cm3 de 12 ch SAE, un tout petit peu plus véloce que le 375 cm3 de 9 ch SAE. En juillet 1961, elle adopte les modifications apparues sur la berline en 1960, comme le capot à cinq nervures. Avec une charge utile de 250 kg, elle fera le bonheur des artisans, avant l’apparition des AK350 et AK400, allongées de 20 cm, plus volumineuses et capables d’emporter plus de chargement. UNE CAMIONNETTE SINON RIEN J'AVOUE NE PAS ÊTRE UN FAN DE LA 2 CV. D'ABORD, PARCE QUE LA FAIBLE PUISSANCE DU MOTEUR, QUELLE QUE SOIT LA VERSION, NE FACILITE PAS SON USAGE,…

La Fiat Gamine n’est autre qu’une 500 F recarrossée par Alfredo Vignale dans un style rétro. Typés années 1930, sa grande calandre et ses phares extérieurs rappellent la Fiat Balilla Coppa d’Oro (ou la voiture de Oui-Oui, si vous préférez !). Construite à 400 exemplaires environ, cette voiture de plage est une des déclinaisons les plus originales du célèbre pot de yaourt italien. Ça vous dit de passer la semaine avec elle ? SEULEMENT SOUS LE SOLEIL J'AIME LA PETITE FIAT SOUS TOUTES SES FORMES, ET C'EST EN CABRIOLET QUE JE LA DÉSIRE LE PLUS. ESTHÉTIQUEMENT, LA GAMINE EST POURTANT CELLE QUI M'ATTIRE LE MOINS. MAIS UNE FOIS DERRIÈRE LE VOLANT, J'OUBLIE SA GROSSE CALANDRE ET ME LAISSE BERCER PAR SON DÉLICIEUX BRUIT DE MACHINE À COUDRE. SEUL DÉFAUT, ELLE…

Nous sommes en 1941. Alors que les premières Jeep Willys et Ford sortent des usines, les États-Unis entrent en guerre. La production participe logiquement à l’effort de guerre, faisant de ce véhicule l’une des icônes de la Libération. Fabriquée sous licence par Hotchkiss à partir de 1955, la Jeep à usage militaire (appelée alors M201) tirera sa révérence douze ans plus tard. Utilisée par l’armée jusque dans les années 1990, elle profite aujourd’hui d’une retraite bien méritée aux mains de collectionneurs passionnés. Et c’est l’un d’entre eux qui nous a confié sa Willys MB de mai 1944… AUSSI INTELLIGENTE QUE LUDIQUE DURE À LA TÂCHE, CAPABLE DE RÉSISTER À TOUS LES USAGES ET DE PASSER DANS DES ENDROITS OÙ LE PLUS BAROUDEUR DES 4X4 MODERNES RENDRAIT SON TABLIER, LA JEEP…

Tout commence par l’idée de génie d’un collaborateur de Bosch France (cocorico !) qui a pensé à restaurer un des vieux Combi utilisé par l’équipementier allemand dans les années 1960. Voici donc comment ce petit utilitaire bâché rouge et jaune a revu le jour. Présenté en 1950, d’abord en fourgon tôlé, puis en version minibus, le Combi a connu de nombreuses carrosseries. Le pick-up double cabine, commercialisé à partir de 1958, a le mérite d’offrir le parfait compromis entre utilitaire et transport de personnes, grâce à sa large benne et ses 6 places assises. En route pour une semaine au volant d’une légende, moitié camion, moitié voiture. LÉGENDE PARMI LES LÉGENDES AVEC SA GUEULE D'ENFER, LA PREMIÈRE VERSION DU VOLKSWAGEN COMBI FAIT DES RAVAGES. LA FOULE LA SALUE… LES PRIX…

Bien que Citroën ait décliné lui-même son break DS en ambulance, certains carrossiers, comme Currus et Heuliez, ont construit parallèlement leur propre version. Cette semaine, c’est à moi de profiter d’une des plus grosses DS fabriquées, transformations Tissier exceptées. Plus longue et plus haute que la familiale, notre Currus 250CD de 1973 dispose cependant d’une mécanique identique à la DS 23 break, version la plus aboutie de la gamme, qui lui servit de base. UN BREAK OU RIEN CE MONSTRE PRÉPARÉ PAR CURRUS M'A EMBALLÉ. SES DIMENSIONS EXCEPTIONNELLES, SON MOTEUR DYNAMIQUE ET SON ALIMENTATION PAR CARBURATEUR, MOINS CONTRAIGNANTE EN ENTRETIEN QUE LA VERSION À INJECTION, TOUT ME PLAÎT. EN PLUS, ON PEUT Y DORMIR, MANGER, ET Y METTRE TOUT UN TAS D'OBJETS ENCOMBRANTS. MA FEMME Y TROUVERAIT ELLE AUSSI SON…

J’aime les populaires. Et les bicylindres aux performances de cyclomoteurs kités n’ont rien de rédhibitoires à mes yeux, bien au contraire. Pourtant, je suis peu sensible aux charmes de la Fiat 500. Mais il s’agit d’une légende de l’automobile. Née en 1957, elle a connu un destin hors du commun. Continuant l’œuvre entamée par sa grande sœur 600, elle a remis l’Italie sur quatre roues, avec un sens de l’économie allant de pair avec des dimensions réduites : à peine trois mètres de long. Elle parviendra pourtant en cours de carrière à caser quatre personnes à son bord grâce au montage d’une capote moins longue et d’une banquette derrière les sièges avant. Cette semaine, je la passe en version L (Lusso) de fin de carrière, avec portes s’ouvrant “dans le…

Dès le début de sa carrière, trois versions sont proposées : deux poids d’emport différents et un « heavy duty » à grande capacité de chargement, nommées à partir de 1953 F-100, F-250 et F-350 (le F-150 n’apparaîtra qu’en 1975), avec au choix 6 cylindres en ligne ou V8. Puis, tous les 3 ou 4 ans, un facelift est opéré, comme il est de rigueur aux États-Unis, pour tirer à chaque fois la gamme vers plus de luxe et plus de démesure. Largement utilisé outre-Atlantique pour les tâches les plus ingrates ou servir au quotidien, il est connu en France par ses nombreuses apparitions dans les films et séries. Et depuis la mode des SUV, les importations de la douzième génération du F-150 actuel vont bon train. Retour à la…

Au début des années 1980 sous le contrôle de Renault, la gamme Jeep est vieillissante. La classique CJ7 (CJ pour Civilian Jeep) n’est qu’une évolution de la CJ5 de 1954. Apparaît en 1986 le Wrangler YJ, qui reprend l’architecture de son aïeule avec châssis séparé et ressorts à lames. Mais il adopte des phares carrés, au lieu des mythiques optiques rondes, tout en gardant l’inévitable calandre à sept fentes verticales. Point de moteur français au menu: le cœur du nouveau venu est 100% américain. Outre un 4-cylindres 2.5 de 123 ch, il embarque un gros 6-cylindres 4.0 d’environ 180 ch DIN. C’est ce dernier qui équipe notre version Sahara, sortie d’usine en 1995, reconnaissable à sa teinte verte, avec intérieur en tissu assorti et pochettes en cuir beige au dos…

Vous ne connaissez sans doute pas l’œuvre de Messieurs Wilhelm Emil Messerschmitt et Fritz Fend. Le premier a marqué son temps par ses redoutables avions, notamment durant la Seconde Guerre mondiale. Ironie de l’Histoire, le second a, quant à lui, eut l'idée de proposer un véhicule bon marché pour… les invalides de guerre. Le succès s’affirmant, il doit augmenter sa capacité de production et s’associe au premier, ravi, lui, de trouver de quoi occuper ses usines, qui n’ont plus le droit de fabriquer d’avions. C’est ainsi que naît en 1953 le Messerschmitt KR (pour Kabinen Roller) 175. Dès 1955, c’est un gros monocylindre de 191 cm3 et 10 ch qui vient se loger sous le capot arrière de l’engin, dont le nom change en KR 200. Devenu moins rustique (démarreur…

L’idée géniale d’un toit escamotable ne vient pas d’un ingénieur fou, mais d’un mécanicien… dentiste ! Georges Paulin, passionné d’automobile et designer à ses heures, dépose son brevet et le nom Éclipse en 1931. Après un essai infructueux sur la base d’une Hotchkiss, puis de quelques 301, 401 et 601 carrossées par Pourtout pour Émile Darl’Mat, la 402 Eclipse est intégrée au catalogue Peugeot de 1935 à 1938. Différentes versions verront le jour. Et si notre E4Y perd le toit électrique du modèle initial, elle gagne des places à l’arrière, pour emmener six personnes sous le soleil. La première voiture de série à toit escamotable était née. LA MÊME AVEC DES FREINS HYDRAULIQUES BELLE, IMPRESSIONNANTE, GÉNIALE, IL FAUDRAIT ÊTRE DIFFICILE POUR NE PAS APPRÉCIER CETTE 402 ECLIPSE. NÉANMOINS, CIRCULER AVEC…

La Renault 4 Plein Air, déclinaison cabriolet fabriquée par la régie de 1967 à 1970 seulement, faute de succès, a laissé un grand vide. Deux amis un peu fous se mettent alors à transformer leurs propres voitures. Devant le succès rencontré, ils décident, en 1981, d’offrir leurs services pour modifier des Renault 4 d’occasion : châssis raccourci, arceau de sécurité, garde au sol augmentée et toit supprimé. Car Système est né. Puis, après de nombreuses difficultés et un changement de nom pour Car Système Style, la société utilise des châssis neufs et, en 1986, la JP4 est disponible à la vente dans les concessions Renault, en trois versions : Belle Île, Nœud Pap et Bebop. Mais les ventes sont faibles et la production s’arrête définitivement en 1988. Dommage… Heureusement, nous…

Étant donné l’engouement pour le Solex, et vu le nombre de revendeurs de pièces détachées, je dois sûrement être dans l’erreur. Je m’incline donc et tente de m’intéresser à l’engin. Ça tombe bien, la Traversée de Paris approche et mon frère a récupéré deux tas de pièces que Pierre-Louis vient enrichir en débarrassant le fond de son garage. Ou de sa poubelle, je n’ai jamais vraiment su ! Me voilà donc les outils en main pour remonter deux 3800. Sorti en 1966, c’est un des modèles les plus connus et les plus utilisables de la gamme, créée en 1946. Il dispose d’un embrayage et même, comble du luxe sur les dernières versions, d’une poignée d’accélérateur. Pour autant, les caractéristiques générales sont les mêmes : le moteur, placé devant le guidon…

Je ne peux résumer la carrière de la Cox en quelques lignes, tant elle est longue. Pourtant, admirablement bien née, elle n’a pas fait l’objet de nombreuses grosses évolutions. Au-delà de la motorisation qui ne cesse de prendre du muscle, le changement technique le plus important reste l’adoption d’une suspension McPherson à l’avant sur la 1302 en 1971. Cela permet de gagner en tenue de route et d’augmenter le volume de coffre de 85 %, un des points faibles de l’auto, comme celui du réservoir de 2 l. La 1303, qui lui succède en 1972, adopte également cette nouvelle configuration. Mais elle fait mieux et pire à la fois en augmentant sa surface vitrée avec un pare-brise bombé et en modernisant sa planche de bord comme ses feux arrière. Plus…

L’été étant bien installé, des envies de buggy m’envahissent. Comme tout le monde, je pense au Meyers Manx. Mais voilà, je ne trouve aucun club vraiment actif dans l’Hexagone. Je tombe en revanche sur celui du Buffalo. Quésaco ? La SARAP est d’abord une petite société alsacienne qui fabriquait des châssis et des carrosseries en fibre de verre pouvant recevoir diverses mécaniques dans les années 60. Le but était avant tout un engagement en compétition. Très vite, une version civile, la 701, voit le jour. Mais la société est rapidement rattrapée par le phénomène « Dune Buggy » et présente le Buffalo en 1970. Vendus en kit, le châssis tubulaire à poutre centrale et la carrosserie au design proche de celui du Meyers Manx doivent recevoir une mécanique de Renault…

Entre l’éclair de génie et la fausse bonne idée, la frontière est parfois mince. Le génie, c’est de parvenir à faire de la besogneuse deux-pattes un roadster aussi mignon que sportif. Deux officines, Cradley et Burton, proposent le fameux kit (à monter soi-même… en quelque 400 heures) qui permet ce tour de passe-passe. Si toutes les Citroën bicylindres peuvent servir de base, l’exemplaire du jour est particulier. Contrairement à nombre de Lomax en circulation, celui-ci repose sur un châssis de la marque, mentionnée comme constructeur sur la carte grise. Je vous laisse imaginer l’avantage au niveau administratif. Son petit nom ? 223, comme 2 places, 2 cylindres, 3 roues. Un 224 à quatre roues figure aussi au catalogue. Et la fausse bonne idée dans tout ça ? On y arrive……

Laissez les fans de Chrsylser Voyager et autres Renault Espace s’écharper sur le sujet. Du haut de ses soixante-neuf ans, le pionnier des monospaces, c’est bel et bien lui. Né en 1956 du prolixe cerveau de Dante Giacosa, ce drôle d’engin monocorps reprend pour base la toute jeune Fiat 600. Comme elle, son moteur est placé tout à l’arrière, où se situent les roues motrices. Mais devant, point de capot. La poupe, presque verticale, s’apparente à celle d’un bus. Son aménagement intérieur s’en rapproche aussi. Deux configurations existent : soit en 4/5 places, comme aujourd’hui, avec un espace alloué aux bagages accessible uniquement depuis l’intérieur. Soit en 6 places, avec deux strapontins au centre et une étroite banquette en troisième rangée et… zéro place pour les bagages, alors relégués sur…

En 1970, Honda sort un petit coupé sportif dénommé Z, dérivé de la série N, qui entre dans la catégorie japonaise des kei-cars. Motorisée par un 360 cm3 ou un 600 cm3 refroidis par air, elle est richement équipée. Malgré sa courte carrière, elle aura droit à quelques évolutions, comme l’apparition de disques à l’avant début 1971, un empattement allongé et un 360 cm3 qui passe au refroidissement par eau à la fin de cette même année, et une carrosserie hard-top, sans montants de portière, en 1972. En Europe, nous n’aurons droit qu’à la Z600, presque exclusivement de teinte orange, à partir de 1971. L’importation cesse un an plus tard, au profit de la Civic, mais sa carrière continue encore deux ans au Japon, pour un total de 40 586…

Après la Seconde Guerre mondiale, l’Europe doit être reconstruite. Les véhicules manquent cruellement, et les Jeep laissées par les Américains endossent le rôle de bonnes à tout faire. Pour celles qui peuvent encore rouler… C’est dans ce contexte difficile qu’apparaît le Land Rover au Salon de 1948. Agriculteurs, artisans, nombreux sont les corps de métiers séduits par cet utilitaire, à la fois capable de remplacer un tracteur (avec sa prise de force), de transporter des charges lourdes ou encore de circuler là où le bitume n’est encore qu’un rêve lointain. Quelle que soit la longueur de sa carrosserie (il en existe cinq) ou son moteur (essence ou diesel), la recette est la même : un robuste châssis recevant un habillage en aluminium dessiné à l’équerre, des essieux rigides et des…

La Renault 4 est née pour concurrencer la Citroën 2CV, la version fourgonnette fera de même avec les 2CV AU, AZU, AK… et autres Acadiane. Apparue dès la fin de l’année 1961, elle va très vite être adoptée par le public. Particuliers, professionnels, administrations, services postaux… tous apprécient sa polyvalence et ses moteurs un peu moins justes en puissance que les bicylindres des chevrons. Au fil de sa longue carrière, elle va suivre les évolutions de la berline. Nouvelle calandre et boîte à 4 rapports pour le millésime 1968, calandre plastique à compter de 1974 ou encore tableau de bord de R5 courant 1982. Elle aura même droit à une variante rallongée de 20 cm (version F6), faisant passer la charge utile de 350 à 400 kg, avec un volume…

Née paisible berline au début des années 1960, la Simca 1000 va trouver une seconde jeunesse la décennie suivante grâce à ses versions Rallye. Dignes héritières des Renault 8 Gordini, elles vont faire le bonheur des jeunes peu fortunés, attirés par ses performances et ses tarifs. De 55 ch sur la Rallye, la puissance grimpe à 60 ch sur la Rallye 1 dès 1972 puis 82 ch sur la Rallye 2 l’année suivante. Alors que la 1000 arrive en fin de carrière, Chrysler France (propriétaire de la marque Simca) continue pourtant de développer des versions sportives. En 1977, le kit SRT apparaît (il sera monté en série sur la Rallye 3). Élargisseurs d’ailes, jantes Amil, puissance portée à 110 ch, la Rallye 2 est transformée. C’est cette version, ici avec…

L’histoire de ces petites voitures remonte à la fin du XIXe siècle, quand le terme de « voiturette » est adopté. Le concept, initialement prévu pour être peu coûteux à l’achat, va véritablement prendre forme après la Seconde Guerre mondiale pour faciliter les trajets quotidiens et décongestionner les villes. Pourtant, c’est en campagne que le phénomène prend de l’ampleur, loin du tumulte et de la cohabitation avec de grosses berlines, et où le papier rose et les moyens de transport se font rares. Car les caractéristiques techniques de ces « cyclomoteurs carrossés » rendent leur conduite accessible sans permis. Si de nombreux constructeurs indépendants s’engouffrent dans la brèche, très vite certains sortent du lot. On passe progressivement du cyclo à trois roues, avec pédales et guidon, à de véritables petites…

En 1968, Volkswagen étudie un petit véhicule utilitaire et passe-partout pour l’armée allemande. Un an plus tard, une version civile est présentée au Salon de Francfort. Dotée d’un châssis semblable à celui du coupé Karmann et d’un moteur de 1 500 puis 1 600 cm3, la 181 est un engin fiable et robuste. Délaissée pendant quelques années, elle intéresse aujourd’hui de plus en plus les collectionneurs. Redécouvrons-la ensemble. * Les Américains l’ont surnommée The Thing. * Daktari : “Docteur” en swahili, titre honorifique donné au vétérinaire A. M. Harthoorn, dont la vie inspira la série télévisée Daktari. À LA PLACE D’UNE COX JE RÊVE D'UNE COCCINELLE DEPUIS TOUJOURS, MAIS JE NE M'ÉTAIS JAMAIS INTÉRESSÉ À LA 181. APRÈS CET ESSAI, JE CROIS QUE LA BALLE EST EN TRAIN DE CHANGER…