Stéphane Bern nous emmène à la découverte du patrimoine français. Il nous raconte l’histoire de lieux restaurés, nous fait découvrir les coulisses du patrimoine. Derrière chaque pierre il y a une histoire, des hommes, des parcours, des métiers...
La préservation du patrimoine est une course sans fin. À peine a-t-on restauré une aile d'un château, la chapelle d'une église ou la couverture d'une ancienne usine, qu'il faut aussitôt orchestrer la tranche suivante de travaux. C'est plutôt une course de fond qui interroge notre capacité d'endurance, particulièrement celle des collectivités locales, des institutions, mais désormais aussi de l'État régalien avec le ministère de la Culture, dont les budgets ne sont pas sans fond. Ainsi, le château de Chantilly, avec sa deuxième collection de peinture en France après celle du Louvre, malgré ses expositions à succès, ses records de fréquentation consécutifs et son titre de Monument préféré des Français 2025, doit trouver plusieurs dizaines de millions d'euros pour mener à bien ses travaux de restauration, particulièrement sur la bibliothèque du…
C'est un joyau insoupçonnable. De l'extérieur, la chapelle Saint-Saturnin de Bédouès-Cocurès présente des ouvertures modestes et une façade écrue n'incitant guère à y pénétrer. Et pourtant! C'est un ravissement pour l'œil que de découvrir son extraordinaire décor peint (il sert parfois de référence à des restaurateurs du Louvre). L'édifice du XIIe siècle, devenu privé, a accueilli entre 1838 et 1841, un artiste italien chargé de réaliser des peintures aux plafonds et murs en relation avec les saints patrons de la famille propriétaire. Victime d'importantes infiltrations, le bâtiment – classé en 2020 – a fait l'objet de travaux de toiture et de maçonnerie avant de recouvrer ses fresques restaurées elles aussi, l'an dernier. Un septennat s'est écoulé entre l'appel aux dons soutenu par la Fondation du patrimoine dès 2018 et le…
La troisième phase de travaux a débuté. Alors, cette année, les terrasses du château de Courtanvaux, appartenant à la commune de Bessé-sur-Braye, vont pouvoir de nouveau accueillir les 16 000 visiteurs qui s'y pressent chaque saison. Bâti au milieu du XVe siècle, l'édifice est demeuré une propriété privée jusqu'en 1978. Classé et protégé, il jouit d'un domaine de 68 hectares avec bois, jardins, parc paysager et pièces d'eau. En piteux état, les terrasses et murs de soutènement ont déjà connu deux campagnes de travaux d'urgence. Reste à restaurer la terrasse haute, son sol en pavés anciens et le mur de l'enceinte seigneuriale. La Fondation du patrimoine a apporté plus de 120 000 euros d'aide au projet (dont 72 000 euros provenant du Loto), et une collecte est toujours en cours.…
Les premières interventions de conservation du patrimoine indien remontent à la colonisation britannique au xixe siècle. À l'image de l'Europe, l'approche est d'abord empirique. Ce sont des « archéologues amateurs qui vont à la pêche au trésor en quelque sorte », résume Vincent Lefèvre, professeur d'archéologie et d'histoire de l'art d'Asie du Sud et du Sud-Est à La Sorbonne Université. Parmi eux, un certain Alexander Cunningham qui s'intéresse en premier lieu aux célèbres stupas, ces monuments reliquaires ou commémoratifs caractéristiques du bouddhisme. La vision de l'ingénieur, une fois à la retraite, devient scientifique. Il fonde alors avec l'accord de la Couronne britannique, l'Archaeological Survey of India (ASI), en 1861. À la fin du xixe siècle, cette agence – qui existe encore de nos jours – se compose juste de Cunningham…
Ils ont rejoint les pyramides de Gizeh, la grande muraille de Chine et le Taj Mahal. Lors de la 47e session du comité du Patrimoine mondial, qui s'est déroulée le 12 juillet 2025 à Paris, au siège de l'Unesco, les mégalithes de Carnac et des rives du Morbihan ont intégré la liste très prestigieuse des biens culturels et naturels reconnus pour leur valeur universelle exceptionnelle. Une première pour un site intégralement breton. Et l'aboutissement d'un long parcours initié dès 2013 par la création de l'association Paysages de mégalithes, dont le président d'honneur est Jean-Yves Le Drian. Le fruit également d'un travail collectif qui a mobilisé de nombreux acteurs: collectivités territoriales, services de l'État, établissements publics, associations, chercheurs, historiens, sans oublier les habitants. Décédé en 2022, le paléontologue français de renommée…
C'est un montant colossal qui témoigne de la générosité sans faille des Français – dans un contexte politique et économique incertain – et de leur lien intime au patrimoine national. En 2025, nos compatriotes se sont largement mobilisés à l'occasion de la huitième édition du Loto du patrimoine qui a permis à l'État de reverser 29,1 millions d'euros à la Fondation du patrimoine. De quoi soutenir bien des projets… Sur cette somme, 7 millions d'euros avaient déjà été réservés aux 18 sites emblématiques des régions lors des Journées européennes du patrimoine 2025; les 102 sites départementaux sélectionnés se partageant le reste – considérable! – de l'enveloppe. « En 7 ans et demi, on a sauvé 1 000 sites ce qui est plutôt une belle réussite, commente Stéphane Bern. Les Français…
