Table of contents for No. 76 in Auto Plus Classique

Conçu dans le plus grand secret pendant l’occupation allemande, le Citroën Type H a tout connu pendant son immense carrière de 34 ans. Né « H de guerre » après sa révélation au Salon de l’auto de Paris 1947, il est rapidement devenu la tôle ondulée la plus célèbre de France. Un « H euphorisant » adopté par une multitude d’artisans (brocanteurs, jardiniers, plombiers, menuisiers, électriciens…) et omniprésent dans les campagnes et sur les marchés, où les boulangers, bouchers-charcutiers, épiciers ou poissonniers adoraient leurs fourgons aux chevrons spécialement aménagés pour vendre leurs victuailles. Si ces food-trucks avant l’heure, qui font encore aujourd’hui le bonheur des vacanciers en bord de mer pour déguster des glaces, beignets, crêpes, gaufres et autres burgers, sont adulés par un large public, les versions de la…

Après avoir eu plusieurs Citroën Traction, mon grand-père, craignant que la DS ne soit pas suffisamment fiable, se tourna vers des modèles Peugeot, comme la 203 ou la 403. À la sortie de la 404 (en mai 1960), il préféra attendre que ses défauts de jeunesse soient corrigés pour en acquérir une. Ainsi, le 8 juillet 1961, il acheta cette Peugeot 404 neuve chez le concessionnaire Charles Bourdon (à Montrouge). En août 1961, j’ai réalisé avec lui mon premier voyage à l’étranger à bord de cette voiture à l’occasion d’un départ en vacances en l’Italie. J’ai ensuite appris à conduire sur celle-ci, notamment sur les chemins autour de Montlhéry. Mon grand-père est resté fidèle à sa 404, je l’ai reprise et utilisée comme voiture de tous les jours en 1978…

Salon de Paris, automne 1953. Porsche dévoile sa 550 RS Spyder, une auto qui va rapidement entrer dans la légende. Légère (elle pèse 550 kg), puissante (plus de 110 ch), elle se constitue un solide palmarès en moins de deux ans. En septembre 1955, un autre évènement va la faire accéder au statut de mythe. Le jeune et talentueux James Dean termine son troisième film. Ce sera le dernier : il se tue au volant de l’exemplaire dont il est propriétaire depuis à peine 10 jours… Modèle prisé des fabricants de réplique, la 550 RS Spyder séduit par ses lignes sensuelles et sa base mécanique Volkswagen, qui garantit une bonne disponibilité des pièces détachées. Évidemment, toutes les répliques ne se valent pas, surtout lorsque le moteur n’est pas le quatraplat…

Chef-d’œuvre de papier La Citroën SM a marqué l’histoire de l’automobile, mais aussi celui de la publicité grâce au catalogue édité en 1974 par l’agence Delpire pour sa version injection. Elle a fait appel à une photographe de mode réputée, Sarah Moon, pour l’illustrer. Une artiste qui crée pour l’auto un univers visuel incarnant à la fois le luxe et les années 70 grâce à des jeux de reflets, des filtres de couleur et un mannequin accompagné de son lévrier afghan. Une œuvre très visuelle, presque sans texte, encore recherchée aujourd’hui. Sculptée pour la vitesse « La carrosserie est dépourvue d’arêtes vives, afin de donner à la voiture un meilleur coefficient de pénétration dans l’air. » Avec ses phares sous verrière profilée, son arrière coupé selon les principes de l’aérodynamicien…

L’allumage a pour rôle de générer une étincelle qui enflammera le mélange air/essence. Pour cela, l’enroulement primaire de la bobine est alimenté par la batterie et mis à la masse par des contacts appelés « rupteurs » (ou « vis platinées ») quand ils sont fermés. Un champ magnétique se crée alors dans la bobine. Dès que les rupteurs s’ouvrent, le courant du bobinage primaire se coupe. Le champ magnétique crée alors un courant induit dans l’enroulage secondaire (la transformation d’un courant basse tension en un courant haute tension est générée par la différence du nombre de spires entre les deux bobinages). Ce dernier est envoyé aux bougies, via un doigt et une tête distributrice qui dirigent le courant vers le cylindre adéquat ou, comme sur le bicylindre Citroën, aux…

Après avoir lancé coup sur coup la Série 5 E12, la Série 3 E21 et la Série 7 E23 durant les années 70, BMW marque un coup d’arrêt lorsqu’il s’agit de remplacer la première au début des années 80. Porté par son succès, le constructeur pense pouvoir se contenter d’un simple restylage, ce qui définit bien la Série 5 E28, qui reprend la cellule et de nombreux éléments de sa devancière. Fille de son époque, elle cherche cependant à réduire sa consommation avec deux solutions originales, la 525 ETA et son moteur six cylindres 2.7 associé à une transmission automatique très longue, et surtout la 524 TD, première routière six cylindres turbo diesel. Son refus de participer à la course du Cx lui vaut cependant de vieillir prématurément et ses…

Présentée en 1980, la Panda affichait une ligne cubique charismatique, dessinée par Guigiaro. Minimaliste, économique et facile à entretenir, la citadine turinoise poursuivait cette sobriété dans son habitacle, avec une planche de bord sommaire, sans fioriture, dotée d’un long vide-poche, courant sur toute sa largeur et enjolivé d’un tissu similaire à celui de ses sièges. À cela s’ajoutait une pratique banquette arrière multiposition (pouvant se replier façon hamac, former un lit avec les sièges avant…) et amovible, offrant dans ce cas un volume de chargement de 1 m3. À partir de 1983, cette « voiture à malices » sera proposée avec une transmission intégrale « enclenchable », développée par l’Autrichien Steyr-Puch. Profitant d’une garde au sol rehaussée, de pneus adaptés et d’une boîte 5 vitesses (avec une première courte), la…

Née en 1934, la berline Traction a révolutionné l’automobile. Cela, tout le monde le reconnaît. Ce qui se sait moins, c’est que Citroën, en adoptant les mêmes recettes techniques transposées à un utilitaire, va accoucher de la camionnette qui sera aussi la plus novatrice de l’histoire : le petit TUB pullulait en innovations majeures ! Le Type H étudié en partie pendant l’occupation allemande (lire encadré page 29) va hériter de tous ses avantages : la transmission aux roues avant, encore une très grande rareté sur un utilitaire ; une structure monocoque, là où tous les autres fourgons vont conserver longtemps un châssis séparé ; un plancher entièrement plat, situé au plus près de la chaussée, fort pratique pour charger et décharger ; une porte latérale coulissante, idéale aussi pour…

Elle devait être lancée en mai 1968… Mais plutôt que de l’exposer au feu nourri des pavés volants, Peugeot a préféré reporter la commercialisation de sa nouvelle 504 à la rentrée… Propulsion 4 portes dans la grande tradition du Lion, la 504 va d’abord se distinguer par sa ligne originale, avec une étonnante cassure au niveau de la malle et un regard inspiré, selon la légende, par celui de Sophia Lauren. Ses qualités d’endurance et de robustesse vont faire entrer la sochalienne au panthéon de la fiabilité. C’est bien, mais pas très glamour! Dès 1969, le célèbre Pininfarina se charge d’offrir à la française un sex-appeal qui lui était jusqu’alors inconnu, dessinant un cabriolet et un coupé pour le compte de Peugeot. Très vite, un 2.0 injection succède au 1.8…

Alors que le diesel est aujourd’hui voué aux gémonies après près de deux décennies de domination insolente, on peine à s’imaginer que ce type de moteurs a traîné à ses débuts une image détestable même dans notre pays. Synonyme de longs moments d’impatience derrière des utilitaires fumants, à bout de souffle face à la moindre côte, il n’était censé pouvoir séduire que des professionnels en quête d’un prix au kilomètre parcouru le plus bas possible. Installer en 1981 un tel moteur sous le capot de la R30, le modèle le plus luxueux de sa gamme, avait donc un petit je-ne-sais-quoi de subversif pour Renault, même si la Peugeot 604 lui avait brûlé la politesse dès 1979. Le Losange pouvait cependant faire oublier cette triste réputation grâce à la gloire du…

Puissance maxi : 85 ch SAE Vitesse maxi : 125 km/h Production : 275 exemplaires + 1 626 pour l’armée + 5 versions 4×4 (!) pour l’armée aussi Allure souveraine, style rehaussé de chromes généreux, six cylindres sous le capot : dites, c’est un peu tentant, tout ça ! Ajoutez que les 5,20 m de cette limousine proviennent d’une marque alors inconnue en Europe de l’Ouest, et vous avez en plus un petit parfum d’exotisme qui ne fait qu’augmenter l’envie de prendre les commandes. Mais avant de passer à l’acte, je jette un coup d’œil à la fiche technique. Presque 2 tonnes pour une « avant-guerre », c’est du costaud ! Je devine qu’avec les freins de l’époque et les roues ultra-fines, il va falloir se montrer délicat avec l’accélérateur.…

Comme une Porsche Les brochures de la Série 300 font valoir son « système Transaxe » qui désigne sa boîte de vitesses placée à l’arrière, comme sur l’Alfa Romeo Alfetta ou la Porsche 928. Un choix coûteux qui permet une bonne répartition des masses, étonnant pour une compacte. Il tient à l’origine de la voiture, conçue chez Daf avec le variateur traditionnellement placé sur l’essieu arrière, bientôt secondé par des transmissions manuelles quatre et cinq rapports plus conformes à la tradition Volvo. Processus d’assimilation Tout au long de sa carrière, la Série 340 devient un peu plus conforme à l’image de Volvo, avec l’adoption d’éléments de style qui la rapproche des autres modèles de la gamme comme les phares rectangulaires ou des planches de bord à l’aspect robuste. Les brochures…

Louis la Brocante ne vous démentirait pas : cet utilitaire de Citroën, sorti juste après-guerre, est là pour vous rendre service et vous être fidèle. Bien avant la fiction de France 3, cet engin pensé pour affronter sans faiblir les tâches les plus ingrates a été le compagnon de dizaines de milliers de commerçants et d’artisans dans toute la France. Couramment, jusqu’aux années 90, vous pouviez le voir dans des tenues très variées. Camionnette de livraison, fourgon frigorifique, engin de police ou de gendarmerie, minibus et véhicule à tout faire pour une multitude de professions : menuisiers, plombiers, électriciens, brocanteurs, jardiniers, éleveurs, entrepreneurs de pompes funèbres, tous y sont passés ! Et vous l’avez aussi vu, bien sûr, comme engin de marché : transformé en boulangerie, en épicerie, en boucherie-charcuterie,…

Hyper pittoresque, ce fourgon attire les regards en créant tout de suite un halo de sympathie autour de lui. Mais avant d’en acheter un, n’oubliez pas quelques aspects de la bête : il fait 2,30 m de haut (sans parler des versions rehaussées), ce qui lui interdit l’entrée dans tout parking, même ceux, extérieurs, qui ont un portique d’accès ; il est lent ; sa boîte sans 1re synchronisée vous amusera peu à la longue ; et sa consommation est décourageante. Les premiers prospectus indiquaient 13 l/100 km. Pour des engins annoncés à 78 ou 88 km/h selon les PTAC, ça fait beaucoup d’essence pour peu de vitesse… Prix d’ami ? Non Les annonces sont nombreuses. Mais toutes les offres ne se valent pas ! jusqu’à 2 000 €, vous…

Chez Mercedes, les coupés sont une tradition : depuis la W114 née dans les années 60 jusqu’à l’actuelle Classe E, toutes les routières de la gamme ont eu droit (parfois sous un autre nom) à un dérivé à deux portes. Au sein de cette longue lignée, la C123 fait partie des plus discrètes, tapie dans l’ombre des mythiques berlines (type W123) et breaks (S123) dont elle dérive. Pourtant, son élégance subtile ne manque pas de charme. Ses portes sans montant, un gimmick de la marque, ni déflecteurs allègent son profil par ailleurs très classique. La proue comme la poupe rappellent furieusement la 4-portes, reprenant à l’identique les optiques si caractéristiques. Le tout est agrémenté de nombreux chromes, rappelant que l’auto est née durant les seventies. C’est simple, sans fioriture et…

Pas banale, l’histoire de ce Spider : à la base existe le coupé NSU. Un tout petit 2-places, né en 1958, mû par un bicylindre refroidi par air. Craquant, avec sa carrosserie délicieusement équilibrée, signée Bertone. Six ans plus tard, alors que l’auto commence à avouer quelques rides, la marque la décapite, la transformant en un savoureux spider. Mais, surtout, elle glisse sous son capot arrière LE moteur révolutionnaire, celui qui allait ringardiser tout ce qui existait de mécaniques à pistons classiques sur le pourtour de la planète : le moteur à pistons rotatifs. Révolutionnaire ! Sur ce coup, NSU, alors 6e marque allemande, est précurseur : c’est le premier en série au monde. Sa technique a de quoi allécher : au lieu de générer un mouvement linéaire qu’il faut…

Une voiture pour les jeunes Les catalogues de lancement présentent la 530 (certaines disposant d’un accessoire de protection de calandre) dans un univers coloré avec des mannequins jeunes habillés à la mode du moment, représentatifs de la clientèle visée par la voiture. Il s’agit des babyboomers dont le mode de vie est incarné par le magazine Salut les copains, d’où le surnom donné au projet par Jean-Luc Lagardère à son lancement : « La voiture des copains ». Une ambition qui sera contrariée par le prix élevé de l’auto, loin des moyens de la jeunesse… L’originalité selon Matra « La M530 prouve, dès aujourd’hui, qu’en matière d’automobile de grand tourisme, les techniques de routine peuvent céder la place aux techniques de pointe. » Constructeur neuf sur le marché, Matra cherche…

Double personnalité Les publicitaires mettent en valeur le coffre de la Toledo, car il constitue sa principale originalité. Malgré son apparence de trois volumes, choisie pour plaire au marché national qui en est friand, la berline adopte un hayon qui correspond aux préférences des marchés du Nord. « D’une contenance de 550 litres, le coffre de la Toledo est le plus volumineux de cette classe d’automobiles. Et les artisans peuvent même l’utiliser comme une station-wagon », argumente la brochure. L’argument prix « Un très haut niveau d’équipement. » Marque toujours en quête d’image, Seat joue sur le rapport prix-prestations. Elle est proposée à son lancement à partir de 74 800 francs pour un modèle 1.6 CL, soit 2 300 francs de moins qu’une Peugeot 309 GR 5 portes, en fin…

Ne mentez pas, on vous a vu sourire à l’évocation du nom de la Fuego, qui a si longtemps généré des commentaires ironiques sur son passage. Un destin injuste pour ce coupé dessiné sous la houlette de Robert Opron, dont l’influence se reconnaît à la bulle de hayon, également vue sur la Citroën SM puis, plus tard, sur la R25. La Fuego, réalisée à partir d’éléments mécaniques de R18, dont le fameux train avant à déport négatif ! , a sans doute souffert d’un lancement peu habile de la part de Renault, qui a introduit d’abord des motorisations modestes, moins puissantes que celles de la R17 qu’elle remplaçait, à l’heure où les premières GTI arrivaient sur le marché. Après les Cléon-fonte à carburateur 1.4 et 1.6 de 64 et 96…