Table of contents for HS No. 39 in Auto Plus Classique

ESSAI Après la Seconde Guerre mondiale, la France redécouvre les joies de l’automobile au volant des abordables Citroën 2 CV et Renault 4 CV. À l’aube des années soixante, suivant la progression du niveau de vie, les aspirations des conducteurs évoluent. Pour répondre aux besoins nouveaux, et f latter les envies des automobilistes, chaque constructeur développe un modèle plus valorisant, basé sur son entrée de gamme. La Régie dégaine la première en présentant la Dauphine, au printemps 1956. Comme la 4 CV, c’est une propulsion à moteur arrière. Cinq ans plus tard, le Quai de Javel livre une sorte de grosse 2 CV, une traction avant logeant un bicylindre sous son capot. Ce créneau, qu’on appelle aujourd’hui celui des “petites polyvalentes”, s’octroie alors le gros des ventes. La Renault sera…

ESSAI Alfa Romeo, Lancia: pendant des décennies, les deux marques italiennes ont symbolisé un certain art de vivre l’automobile. Des mécaniques enjouées, des carrosseries séduisantes, et une capacité à donner le sourire à leurs conducteurs à chaque trajet. De ce passé hélas presque disparu, il reste des modèles emblématiques, très prisés des collectionneurs, parmi lesquels on retrouve deux coupés. D’un côté, la Giulia Sprint GT. Apparue en 1963, elle reprend pour base la berline du même nom. Elle se fera plus abordable courant 1966 avec l’adoption d’un moteur 1300, proposé sur une version simplifiée (deux phares au lieu de quatre) appelée Junior. Légèrement retouchée, elle perdra son capot façon boîte aux lettres à la toute fin de la décennie, et retrouvera ses quatre phares en 1974. Chez Lancia, c’est une…

Au départ, le concept de la voiture de plage n’en est pas un. Car ce n’était pas le but recherché. Pionnière du genre, la Mini Moke se destinait d’abord à l’armée britannique, comme en témoignent ses peintures de guerre. Au menu, une base de populaire au format de poche, sur laquelle se greffe une carrosserie, disons… minimaliste. Le surprenant succès auprès du grand public de la puce anglaise décapotée va donner des idées à nos marques tricolores, qui vont présenter presque en même temps leur modèle. Les Citroën Dyane Méhari (le nom Dyane sera rapidement abandonné dans les catalogues) et Renault 4 Plein Air sont ainsi dévoilées en… mai 1968. Bien que l’actualité les relègue au second plan, les premières livraisons se font à l’automne suivant. Clairement tournée vers les…

ESSAI Dévoilée à l’automne 1934, la Citroën Traction Avant innove sur bien des points : caisse autoporteuse et roues avant motrices. Mais, lancée dans la précipitation par une marque en proie à des difficultés financières, elle laisse les premiers acheteurs essuyer les plâtres. Les banques lâchent André Citroën, qui doit céder son bébé à Michelin. Pragmatique, ce dernier délaisse la mythique 22 pour se concentrer sur les 7 et 11. Peugeot regarde l’originalité des modèles du quai de Javel avec circonspection : le classicisme de l’entreprise familiale est gage de son sérieux. Seule la ligne “fuseau Sochaux” de la 402, apparue en 1935, à l’instar des productions américaines, exhibant des ailes rebondies et un capot profilé, rompt avec les caisses carrées de ses devancières. Deux clans se forment : les…

ESSAI Nous voici en 1965. Renault dévoile son nouveau haut de gamme, la R16. Après l’échec de la Frégate, la Régie joue la carte de l’originalité avec une berline dotée d’un hayon, jusqu’ici réservé aux utilitaires. En face, Peugeot et sa 404, lancée cinq ans plus tôt, continue de séduire une clientèle classique, sensible à la réputation de sérieux du Lion. Chez Citroën, la DS a déjà 10 ans et s’apprête à recevoir un nouveau nez. Malgré son âge, son lot d’innovations la place encore à la pointe de la technique à l’aube des années 1970. Pour rassurer ceux que la technique effraie, les Chevrons ont extrapolé l’ID, devenue DSpécial et DSuper en 1970. Plus abordables car plus classiques (direction et boîte de vitesses traditionnelles), elles se frottent du coup…

Au milieu des années 1960, la mode n’est pas encore à ce qu’on appelle aujourd’hui les berlines compactes. Si Peugeot, qui vient enfin de sortir de sa culture du monomodèle, dévoile sa 204 en 1965, ni les Chevrons ni le Losange n’ont quoi lui opposer. Mais très vite, tout s’accélère… En 1969, Renault dégaine sa R12, plus conventionnelle et moins chère que la R16, jugée trop moderne par certains. Coffre classique, essieu arrière rigide, elle utilise des solutions éprouvées pour plaire au plus grand nombre sur tous les points du globe. Chez Citroën, la GS débarque peu après, comblant enfin le vide séparant les AMI 6 et 8 des ID, devenues DSpécial et DSuper. Peugeot réagit en allongeant capot et poupe de sa 204 pour y loger un moteur plus…

ESSAI Chacune d’elles est un mythe bien au-delà des frontières de son pays d’origine. À elles trois, elles cumulent d’ailleurs plus de 32 millions d’exemplaires produits. C’est dire si elles font partie du paysage. La première par ordre d’apparition est la Coccinelle. Voulue par Adolph Hitler, conçue par Ferdinand Porsche, elle voit le jour en 1938 sous le pseudo de KdF. Un nom faisant référence au nazisme (« la force par joie » en allemand) qui sera abandonné après-guerre, les qualités de l’auto lui ayant permis de voir sa production relancée. Ce sera un succès, en Europe comme de l’autre côté de l’Atlantique… où elle sera fabriquée jusqu’en 2003! De notre côté du Rhin, la 2CV connaît un début de carrière compliqué : la Seconde Guerre mondiale, encore elle, démarre…

ESSAI Lorsqu’apparaît la Peugeot 203 en 1948, le paysage automobile français est encoree marqué par le conflit mondial. Pénurie de matières premières, rationnement de l’essence, les nouveautés automobiles sont attendues comme le messie pour remplacer les modèles d’avant-guerre usés jusqu’à la corde. Au-dessus des très populaires Renault 4 CV et autres Citroën 2CV, la 203 vise les familles plus aisées qui souhaitent une berline capable de les faire voyager confortablement et longtemps. La marque sochalienne a vu juste : plus raisonnable qu’une Frégate ou qu’une Vedette, la 203 trouve rapidement son public. Car la concurrence n’a rien ou presque à lui opposer… Jusqu’à l’arrivée de la Simca 9 Aronde, qui vient boxer dans la même catégorie. Avec ses moteurs de 1 090 à 1 290 cm3, elle joue la carte…

ESSAI Proche cousine de l’Austin Healey Sprite lancée en 1958, la MG Midget débarque en 1961. Dès l’année suivante, Triumph réplique avec sa Spitfire. À coup d’augmentations de cylindrée et de restylages à l’occasion desquels elles gagneront en confort, elles vont croiser le fer pendant dix-huit ans; et intégrer en 1968 le même groupe (British Leyland) – en partie responsable du déclin de l’industrie automobile anglaise. Ainsi, à l’automne 1974, chacune reçoit le même (fragile) 1493 cm3 et des pare-chocs aux normes US pour finir sa carrière à la fin du millésime 1980. Que les puristes se rassurent, aujourd’hui, ce sont des versions 1300 qui s’affrontent sous vos yeux. D’un côté, une Midget de 1968 défendue par Pierre-Louis. De l’autre, Jérôme au volant d’une Spitfire de 1974. J’en conviens, difficile…

Si les Citroën 2CV et Dyane ont livré une guerre sans merci à la Renault 4, leurs dérivés fourgonnettes n’ont pas été en reste. En 1951, lorsque la 2CV se décline en AU, le Losange n’a pas encore lancé sa Quatrelle. Il faut attendre 1961, et un an supplémentaire pour la version fourgonnette. Les hostilités peuvent alors commencer, à coups de gain en matière de charge utile (seulement 250 kg pour les premières deux-pattes) et de volume de chargement. Et quand l’Acadiane prend la suite des 2CV AK 250 et 400, c’est pour mieux poursuivre le combat contre la Régie. Qui, à la fin des années 1970, est bien ancrée sur le créneau, avec deux carrosseries (F4 et F6) et troismoteurs. L’Acadiane, elle, sera proposée en une seule version. La…

Au début des eighties, une génération de petites bombinettes voit le jour, les GTi. Le succès est total, et pousse les constructeurs à décliner le concept sur des modèles de plus grande taille. En France, le premier à dégainer est Renault avec sa brave 18. Dopée par un turbo, elle se transforme en redoutable mangeuse de chrono. La réplique de Citroën arrive en 1985 grâce à sa nouvelle BX, infiniment plus moderne que la classique trois volumes de la Régie. En version Sport, elle atteint 126 ch DIN grâce au concours du préparateur Danielson. En juillet 1987, les choses s’accélèrent. La BX sportive se nomme désormais GTi 16S, et développe 160 ch DIN. Idem pour la nouvelle 405, qui profite du même moteur dans sa version Mi16. Renault reste fidèle…