Table of contents for 11/2017 in GEO

Von wegen Nordpol – der Weihnachtsmann lebt offensichtlich im sonnigen Florida. Dort jedenfalls entdeckte Mary Beth Koeth gleich sechs ältere Herren, die sich zur Weihnachtszeit als „Santa Claus“ verdingen und, von ihrer Kleidung einmal abgesehen, auch im Frühjahr, Sommer und Herbst genau so aussehen. Auf die Idee für ihr Projekt „Off-Season Santas“ (zu deutsch etwa: „Santas außer Saison“) war die amerikanische Fotografin gekommen, als ihr um Weihnachten herum in sozialen Medien immer wieder Fotos von Kindern angezeigt wurden, die auf den Knien großväterlich anmutender Männer mit Rauschebart saßen. Wer sind diese „Santas“, fragte sie sich, und was treiben sie den Rest des Jahres über? Der Phänotyp des „Santa Claus“ geht auf die Zeit des Amerikanischen Bürgerkriegs zurück. Gleich 32-mal interpretierte der aus Deutschland in die Neue Welt eingewanderte Illustrator Thomas…

2006 verbrachte der amerikanische Hirnchirurg Dilan Ellegala ein halbes Jahr in einer Klinik in Tansania. Dort lehrte er einen jungen Hilfsarzt, wie man am offenen Gehirn operiert. GEO: Wie kam es dazu? DILAN ELLEGALA: Das Krankenhaus hatte gerade einen Computertomografen angeschafft. Mit dem konnten die Ärzte Erkrankungen im Gehirn diagnostizieren, nur behandeln konnte sie keiner. In ganz Tansania gab es nur zwei Hirnchirurgen. Sie mussten also selbst operieren? Ja – doch ich war überzeugt, dass es nicht viel bringt, nur auszuhelfen. Ich fand die Herangehensweise meiner Kollegen aus Europa und den USA fragwürdig. Inwiefern? Bei den medizinischen Besprechungen saßen die Westler vorn am Tisch, auch Studenten. Die Pfleger und Ärzte aus Tansania jedoch, teilweise 60 Jahre alt, standen. Das sagte mir: Hier läuft etwas falsch. Was taten Sie? Mir fiel…

Esther Muinjangue DOZENTIN FÜR SOZIALE ARBEIT, SPRECHERIN DES OVAHERERO GENOCIDE COMMITTEE „Als wir das Komitee gründeten, 2003, war der Völkermord selbst in Namibia kaum bekannt. Wir Herero sind heute nur noch das viertgrößte Volk des Landes; das macht es uns schwer, Gehör zu finden. Die Schulbücher widmen dem Genozid an unseren Vorfahren nur wenige Absätze. Manche Menschen behaupten gar, unsere Generation könne gar nicht mehr unter den Folgen der damaligen Ereignisse leiden. Aber das stimmt nicht! Die Deutschen haben unsere Wurzeln gekappt, und der Schmerz darüber bleibt – auch durch die Armut, in der wir leben. Eine Verhandlung über den Völkermord sollte nicht ohne die Herero und Nama geführt werden. Wir möchten, dass Reparationen direkt an die Volksgruppen gezahlt werden.“ Vekuii Rukoro GESCHÄFTSMANN UND TRADITIONELLER FÜHRER DER HERERO „Ich bin…

IN JEDEM FRÜHJAHR biete ich an unserer Universität ein Seminar zum Thema „Glück“ an. Der Kurs ist immer bis auf den letzten Platz belegt, denn auch meine Studenten wollen wissen, worin wohl die Kunst besteht, ein erfülltes Leben zu führen. „Wie viele von euch möchten im Leben glücklich werden?“, frage ich dann zuerst. Alle heben die Hand. Das ist immer so. „Und wie viele von euch möchten gern Kinder haben?“ Wieder melden sich fast alle Kursteilnehmer. Ich weise nun auf die erwiesene Tatsache hin, dass die meisten Menschen unzufriedener werden, sobald sie Kinder haben, und dass ihre empfundene Lebensfreude erst auf das alte Niveau zurückkehrt, wenn ihr letztes Kind ausgezogen ist. „Na, wie viele von euch wollen immer noch Kinder haben?“, frage ich dann erneut. Vielleicht ist das nur ein…

Theoretisch ja – mithilfe eines Enzyms. Zumindest haben das Forscher von der Caltech-Universität in Pasadena und der Universität von Südkalifornien im Labor geschafft. Die Weltmeere beherbergen rund 50-mal so viel Kohlendioxid wie die Atmosphäre. Je mehr Treibhausgas in der Luft ist, desto mehr nehmen die oberen Wasserschichten auf. Derzeit sind es jährlich etwa 30 Prozent des menschengemachten CO2. In chemischer Reaktion mit Wasser entsteht dabei zum Teil Kohlensäure. In einigen Meeresregionen sinken die oberen Wasserschichten auf den Meeresgrund und treffen dort auf die Überreste von toten Meeresorganismen. Dieses Sediment enthält Kalk, der mit dem CO2 im Wasser reagiert, sich auflöst und dabei das Treibhausgas umwandelt. So könnte das Wasser erneut CO2 aufnehmen – dafür muss es aber wieder an die Oberfläche gelangen. Wegen dieses Prozesses der Kalklösung in den tiefen…

Vermutlich wie eine Magnolie. Die ersten Blütenpflanzen dieses Typs wuchsen vor 140 bis 250 Millionen Jahren. Weil es aus dieser Zeit keine fossilen Blüten gibt, rekonstruierte ein Team internationaler Forscher, wie die Urblüte eines Bedecktsamers (dessen Samenanlagen von Fruchtblättern geschützt sind) wohl beschaffen war. Die Biologen untersuchten dafür Blütenformen von 792 existierenden Pflanzen und jüngeren Fossilien. Demnach war die Urblüte zwittrig und enthielt männliche Staubblätter (im Bild gelb) und weibliche Fruchtblätter (grün). Die tatsächliche Farbe und Form ist unbekannt, bei der Darstellung nahmen sich die Forscher künstlerische Freiheiten. Heute gibt es rund 300 000 Blütenpflanzen, die auf diese Urblüte zurückgehen.…

BÜCHER VON GEO-FOTOGRAFEN Märchenhaftes Grün zum Blättern Nebelwälder und Eichenhaine, Wetterfichten und Windflüchter: Der Fotograf Kilian Schönberger zeigt Deutschlands Wälder in all ihren Facetten. Mit atmosphärischen Bildern feiert er die grüne Vielfalt in seinem Band „Waldwelten“. Darin spürt der Diplom-Geograf der schaurig-schönen Magie dichter Tannenwälder nach, setzt lichten Bergforst in Szene und bereitet charaktervollen Baumriesen eine Bühne. Schönberger ist selbst im Wald groß geworden, in Tännesberg in der Oberpfalz. Als Kind begann für ihn das Abenteuer deshalb direkt hinter dem Haus: „Das Gartentor war die Pforte zur ersten Freiheit.“ Jetzt lebt der 32-Jährige zwar in der Großstadt, doch zum Arbeiten zieht es ihn immer wieder hinaus in die Natur. Er porträtiert Landschaften im Herzen Europas. „Waldwelten“ ist der dritte Bildband des Landschaftsfotografen, Zehntausende Kilometer ist er dafür durch Deutschland gefahren.…

Das Grauen überleben Bei Namibias Herero stellte sich Stéphan Gladieu dem eigenen Schrecken Fotograf Stéphan Gladieu war 22 Jahre alt, als sein Leben für nichtig erklärt wurde: Damals wurde der heute 47-Jährige während seines Einsatzes als Fotoreporter in Afghanistan zum Tode verurteilt. Auch wenn Gladieu seinen Henkern entkam, geriet sein Selbstbild ins Wanken. Bis heute habe er sich von diesem Anschlag aufs Ego nicht vollständig erholt, so der Franzose. Deshalb bewundert Gladieu zutiefst, wie es dem Volk der Herero gelang, mit Würde und Eleganz eine neue Identität aufzubauen. Anfang des 20. Jahrhunderts waren Zehntausende Herero einem Genozid durch die deutsche Kolonialmacht zum Opfer gefallen. Heute fordern die Nachfahren der Überlebenden Entschädigung. Nun fotografierte Gladieu die Herero in Namibia. „Sag den Deutschen, dass sie hier schwarze Verwandte haben“, sagte ihm einer…

KROATIEN Gegenbewegung unter Freunden Ein inniger Moment in der Masse: Zwei Männer fotografieren sich während eines Konzerts in Pula, einer Stadt im Westen Kroatiens. Die serbische Fotografin Jelena Janković sieht die »Selfie-Kultur« kritisch: Viele Menschen könnten schöne Erlebnisse nur noch genießen, wenn sie sich dabei fotografieren – und ihr Glück über soziale Medien mit anderen teilen TÜRKEI Little Dubai am Bosporus Istanbuls rasantes Wachstum stellt Stadtplaner vor gewaltige Aufgaben. Rund 15 Millionen Menschen leben heute in der türkischen Metropole, mehr als doppelt so viele wie noch 1990. Am Stadtrand entstehen deshalb immer mehr illegale Siedlungen – aber auch Satellitenstädte für die gehobene Mittelschicht, wie hier in Ataşehir: Istanbuls junger Bezirk ist bekannt für seine Hochhäuser und Shoppingmalls MONGOLEI Königin der Lüfte Die Jagdsaison hat begonnen: Stolz präsentiert ein kasachischer Nomade…

Mit jeder Tonne Zement, die weltweit produziert wird, blasen die Hersteller mehr als eine halbe Tonne CO2 in die Atmosphäre: Kaum ein Industriezweig erzeugt anteilig ähnlich große Mengen. Rund fünf Prozent des globalen CO2-Ausstoßes gehen auf Kosten der Zementhersteller. Forscher der Linné-Universität in Schweden wollen die Emissionen nun radikal senken – und sinnvoll nutzen. Dazu leiten sie das Abgas in Tanks, die mit Meerwasser befüllt sind. Da die Behälter durchsichtig sind, gelangt auch Sonnenlicht an die Mikroorganismen im Wasser, vor allem Algen. Diese wachsen dank Licht und CO2 rasant – und filtern dabei das klimaschädliche Gas nahezu vollständig aus dem Wasser. Ein Zementwerk auf der schwedischen Insel Öland setzt das System bereits ein. Täglich werden mehrere Kilogramm Algen geerntet. Diese Menge könnte ohne Probleme auf mehrere Tonnen gesteigert werden, sobald…

ENTDECKER Im Sog der Weite »Wir sind tief ergriffen von dem Blick über die Welt, die den höchsten Ausdruck verlassener Größe, ein Stück innerasiatischer Unendlichkeit, zeigt. Hier ist man nur ein Staubkorn im All.« DAS GERÄUSCH klingt vertraut: Ein Motor heult auf, aber es geht nicht mehr weiter – nicht vor, nicht zurück. Unsere Karawane steht still. Später Vormittag, gleißendes Licht, über dem Boden flimmert die Luft. Nirgends Schatten, bis an den Horizont Sand, nichts als Sand, aufgetürmt zu gigantischen Dünen. Sie sehen aus wie Gebirgsketten, wirken massiv, unüberwindbar. Und mitten in dieser glühenden Ödnis stecken wir fest – am Fuß eines Sandwalls, der sich wie eine Steilwand Dutzende Meter hoch vor uns in den Himmel auftürmt. Wieder einmal hat sich einer unserer sieben Geländewagen im losen Sandboden eingegraben.…

Können Tote denn essen? Das wissen nur die Götter SEIN HEIMATDORF hat Michail Kasanzew nur ein Mal verlassen. Mitte der siebziger Jahre war das, da schickte man ihn zum Militärdienst ins Gebiet Murmansk, gelegen nördlich des Polarkreises. Auf einer Fliegerbasis nahe der finnischen Grenze wurde Kasanzew zum Wetterbeobachter ausgebildet. Er lernte Funkkürzel auswendig, mit denen er den Kampfpiloten durchgab, was sich rund um ihre Maschinen zusammenbraute. Tagsüber dröhnten die MiGs über seinen Kopf hinweg, abends im Casino klopften ihm die Piloten auf die Schulter, sie nannten Kasanzew ihren „Wettergott“. Der Spitzname brachte ihn zum Lächeln. Gern hätte er den Piloten von seinem Dorf erzählt, wo die Menschen das eine oder andere über Götter wussten. Aber das erzählte man damals besser nicht. Vier Jahrzehnte später kreisen Krähen über dem Friedhof von…

Ja, sie wissen es: Jugendliche posten Anstößiges in sozialen Netzwerken – obwohl sie sich oft der Risiken bewusst sind. Jugendliche handeln oft impulsiv, wenn sie online kompromittierende Inhalte posten. Aber tun sie dies auch unüberlegt? Dies untersuchte eine Studie mit knapp 180 jungen Erwachsenen in zwei Ländern: Die Psychologen von der Universität in Plymouth überprüften auch deren Fähigkeit, sich selbst einzuschätzen und an soziale Normen in ihrem Umfeld anzupassen. Das Ergebnis: Auch junge Menschen, die ihr Verhalten sehr gut anpassen konnten, teilten riskante Posts in sozialen Medien. Dies spreche gegen die Erwartungen, folgert Studienautorin Claire White. Sie hatte angenommen, dass diese Jugendlichen ihr Handeln mehr abwägen würden. Offenbar hätten sie aber gedacht, es sei „das Richtige“, provozierende Inhalte zu veröffentlichen, und gingen strategisch vor – etwa um cool dazustehen. Auch…

Manuel Bauer: Aufbruch im Himalaya Im Dorf Sam Dzong in Nepal versiegen die Wasserquellen: Die Bewohner müssen sich eine neue Heimat suchen. Fotoreporter Manuel Bauer hat sie begleitet und berichtet vom hoffnungsvollen Aufbruch auf dem Dach der Welt Klaus Nigge: Antilopenjagd Klaus Nigge gehört zu den geduldigsten Tierfotografen, aber die Saiga-Antilope stellte ihn auf eine harte Probe. In der Steppe Kasachstans gelangen ihm, nach monatelanger Jagd, schließlich einzigartige Bilder der scheuen Tiere Lars Abromeit: Meereswelten GEO-Expeditionsreporter Lars Abromeit begleitet Wissenschaftler in entlegenste Meeresregionen. In seinem Vortrag »Die bedrohte Pracht der Meere« nimmt er die Zuschauer mit auf eine Reise in den geheimnisvollen blauen Kosmos der Erde Michael Martin: Neue Bilder aus der Wüste Seit mehr als 30 Jahren reist er durch Sand-,…

Es sind kleine Erfolge, die Ägyptens Arbeiter feiern – doch ihren Familien können sie die Existenz retten. Die Steinbrecher des Landes haben durchgesetzt, dass sie eine Entschädigung erhalten, sollten sie sich bei ihrem gefährlichen Job verletzen und dadurch arbeitsunfähig werden. Finanziert werden diese Zahlungen aus einem Fonds, in den lokale Behörden und die Arbeiter selbst einzahlen, jedoch nicht die Besitzer der Steinbrüche. Nach dem Arabischen Frühling gründeten sich überall in Ägypten Gewerkschaften. Auch die Steinbrecher kämpfen bereits seit 2012 für einen besseren Arbeitsschutz. Immer wieder führen in den Lagerstätten offen rotierende Sägeblätter zu schweren Verletzungen, ungeschützte Elektrokabel verursachen Stromschläge, der allgegenwärtige Staub löst schwere chronische Atemwegserkrankungen aus. In der Region Al-Minya, berühmt für ihren schneeweißen Kalkstein, werden Arbeiter durchschnittlich nur 45 Jahre alt – statistisch wären 69 Jahre die Regel.…

Jesus Christus kann sich nur in Weizenmehl verkörpern – diesen Glaubensgrundsatz hat der Vatikan bekräftigt und die Verteilung glutenfreier Hostien während des Abendmahls gerügt. Auf derartige Alternativprodukte hatten bislang Katholiken zurückgegriffen, die das in Weizen enthaltene Klebereiweiß nicht vertragen. Hostien ohne Weizenmehl seien aber „ungültige Materie“, erklärte die Kirche und zeigte sich besorgt über den „geringer werdenden Respekt vor dem Heiligen“. Akzeptabel seien dagegen genveränderte und glutenarme Sorten.…

ES GIBT EINE GENIALE Methode, um Sonnenenergie zu speichern, in einem Medium, das wenig wiegt und sich unbegrenzt lagern lässt. Das Verfahren ist zu 100 Prozent natürlich, aber leider: Wenn wir das Öl dann verbrennen, verpestet es die Luft und heizt das Klima auf. Deswegen muss eine neue Methode her, um die unbändige, superflüchtige Kraft der Sonne verfügbar zu machen. Es braucht einen „Energiesammler“, Akkumulator, der blitzblanken Ökostrom in einer transportablen Dose gefangen hält. Die Technik dafür kennt die Menschheit seit rund 2000 Jahren, sie ist simpel und dennoch erstaunlich schwer zu beherrschen. Wissenschaftler und Ingenieure in aller Welt forschen an ihr, um sie so weit zu verfeinern, dass ein zwei Tonnen schwerer Apparat auf vier Rädern von Stuttgart nach Hamburg fahren kann, ohne anzuhalten. Gelingt dies, könnte diese Technik…

RENDEZVOUS DER RIESEN Dass sich Pottwale in sozialen Verbänden zusammentun, ist schon lange bekannt. Doch eine solche Versammlung von Dutzenden oder Hunderten der großen Räuber wie hier vor der Nordostküste Sri Lankas ist selten. Mitten zwischen den teils mehr als 50 Tonnen schweren Säugetieren paddelte Tony Wu umher – und schoss ein spektakuläres Bild nach dem anderen Tony Wu, USA VERLOREN IN DER GRÜNEN HÖLLE Angeführt von der Leitkuh marschiert eine Familie Borneo-Zwergelefanten über die Terrasse einer abgeholzten Palmölplantage auf Borneo. Da auf der Insel immer mehr solcher Monokulturen den Regenwald verdrängen, sind die Tiere gezwungen, sich auf den Agrarflächen durchzuschlagen. Das provoziert gefährliche Konflikte mit dem Menschen Aaron Gekoski, Großbritannien MEISTERIN DES HINTERHALTS Von einem Zaun aus hüpfte diese Rindenspringspinne in West Sussex, England, auf die Schwebfliege. Fast eine…

Im Mikrokosmos der Erde. Wenn ein Knochen im Laufe von Jahrmillionen zu einem Fossil wird, wandern Mineralien wie Quarze ein. Bei diesem Dinosaurierknochen aus dem Erdzeitalter Jura bilden die grauen Knochenreste das Gerüst. Rötlicher Achat füllt die Lücken, in denen zu Lebzeiten Blut durch die Gefäße strömte und Zellen beheimatet waren, die den Knochen auf- und abbauten. Die Aufnahme des US-Pathologen Norman Barker, der sich auf Mikrofotografie spezialisiert hat, zeigt den Knochen 20-fach vergrößert. Zu welcher Art von Dinosaurier oder zu welchem Körperteil der Knochen gehört, ist nicht bekannt: Zur genauen Bestimmung ist das gefundene Stück zu klein.…

Außerdem im Heft Verhaltensforscher untersuchen das Wesen der menschlichen Moral – und kommen zu einer erstaunlichen Erkenntnis: Wir sind von Natur aus gut. Nordkorea baut nicht nur Raketen: Das Land entwickelt sich erstaunlich. Einblicke in ein Reich, das für Außenstehende nur schwer zu verstehen ist. GEO 12 / 2017 erscheint am 17. November…