Table of contents for HS Montres No. 21 in L'Express

Qu’est-ce que c’est beau!” Cette petite phrase banale recèle à elle seule un mystère insondable. Que veut dire “beau” ? On est bien en peine de l’expliquer, même si la question est officiellement posée depuis Platon et probablement avant, car on imagine mal les Egyptiens ne s’être jamais interrogés sur ce paramètre, tout en collant à grands frais des plaques de marbre parfaitement lisses, jointoyées et inutiles sur les pyramides de Giza. Au fil des siècles, des milliers de réponses ont été proposées, prouvant ainsi que personne n’avait encore trouvé celle qui, telle une pièce usinée, fût capable de s’emboîter impeccablement sur la question. Emmanuel Kant (philosophe prussien, 1724-1804) a fait quelques tentatives qui comptent parmi les plus convaincantes. On lui doit “l’universel sans concept” ou “l’universalité subjective”, deux magnifiques…

Cette entreprise française basée à Charquemont, un petit village dans le Haut-Doubs, à quelques kilomètres de la frontière suisse, est née en 1947 du désir de Michel Herbelin de créer des montres aussi belles qu’efficaces et dont les propriétaires puissent être fiers. Cet entrepreneur, porté par des valeurs telles que la créativité, la rigueur et l’équité en toute chose, a su transmettre cette dynamique à ses héritiers. Ainsi, après soixante-dix ans d’une histoire ininterrompue, cette détermination à toujours donner le meilleur de soi-même anime trois générations d’hommes qui, tous, portent le patronyme Herbelin. Aujourd’hui à la barre de cette structure indépendante et familiale, Pierre-Michel Herbelin, président-directeur général, accompagné par trois des petits-enfants du fondateur, trace une route propre à ce que des mots forts comme technicité, qualité et précision résonnent…

Depuis des millénaires – on pense bien sûr à l’Egypte des pharaons –, les hommes se servent des bijoux qu’ils portent pour matérialiser de façon indirecte l’étendue de leurs pouvoirs civils ou religieux. La mécanique horlogère et, à travers elle, l’objet montre, fait partie des marqueurs sociaux les plus efficaces depuis la fin du Moyen Age. Car maîtriser le temps et en faire la démonstration par l’objet expriment toujours quelque chose de fort pour qui sait en saisir le sens caché. Les prestigieux instruments de mesure du temps d’aujourd’hui sont les héritiers naturels des pendules d’édifice qui ornaient les beffrois des grandes cités au Moyen Age, des cartels qu’on admirait dans les palais des notables du Grand Siècle et, plus encore, des montres à complications qui ont fleuri du début…

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Il fut un temps, pas si lointain, où l’ultime promesse que pouvait délivrer une montre de qualité était de donner à tout instant l’heure exacte. C’est bien le moins, direz-vous. Rappelons au passage qu’il y a encore vingt ans, on avait recours à tout bout de champ à l’horloge parlante pour entendre le fameux “… Au quatrième top, il sera exactement…” et régler sa montre-bracelet. Lorsque vous racontez ce genre d’anecdote à une personne de moins de 25 ans, elle vous regarde comme si vous veniez de vous évader de Jurassic Park ! Cela paraît tellement archaïque ! Car s’il est une chose qu’aujourd’hui l’on trouve partout, pour rien, et dont tout le monde se fiche tant elle est rabâchée, c’est bien l’heure vraie. On l’a sur son smartphone, elle…

A la question qui se pose aujourd’hui de savoir quelle communication adopter eu égard à la conjoncture, différentes voix s’élèvent pour rappeler que l’horlogerie est avant tout un univers passionnel où le toucher et la possibilité de comparer les produits restent fondamentaux pour sélectionner le garde-temps le plus adapté à sa propre morphologie et à son mode de vie. Il y a encore trois décennies, la seule façon pour un amateur de comparer les modèles disponibles sur le marché était de se rendre chez le détaillant pour faire du “lèche-vitrine” dans un premier temps et passer la porte du magasin en vue d’essayer les instruments les plus à même de répondre à ses envies. Il y a vingt ans, les premiers magazines spécialisés ont offert aux amateurs de belle horlogerie…

Le silicium constitue l’un des éléments chimiques les plus abondants sur Terre. Toutefois, il n’existe pas naturellement à l’état métallique, mais sous forme de dioxyde ou de silicates. S’il fait partie des matériaux en vogue chez les horlogers, c’est en raison de sa dureté, de sa pureté et de son insensibilité au rayonnement magnétique. Il sert en particulier à la fabrication en série de composants horlogers comme la roue d’ancre, l’ancre et surtout le spiral. De l’artisanat au “high-tech” Le spiral est un composant plus fin qu’un cheveu, fragile et formé en spirale. Il est traditionnellement réalisé dans un alliage technique thermiquement invariable et amagnétique, dont le principal défaut – du fait qu’il est un alliage par nature aléatoire – est de ne jamais présenter, d’un composant à un autre,…

Cela peut paraître difficile à croire, mais même dans le monde très conventionnel de l’horlogerie les temps changent. La preuve : pour qu’une maison comme Chanel Horlogerie appelle l’un de ses modèles phares J12 Graffiti, il a certainement fallu quelques réunions animées avant d’aboutir à un consensus entre la direction et le bureau de design. Mais ces derniers temps, quelques marques horlogères et en particulier celles ayant une activité joaillière, donc plus orientée “couture”, ont fait le choix de se libérer un peu de certains codes stricts hérités du passé. Et cela fait du bien ! Il suffit de consulter les catalogues, de feuilleter les magazines compilant les nouveautés de l’année ou les sites produisant régulièrement des annuaires de modèles pour se rendre compte que la majorité des instruments horlogers…

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Chanel : anniversaire horloger LA MAISON DE LA RUE CAMBON FÊTE CETTE ANNÉE SES 30 ANS D’HORLOGERIE. Après la montre Première en 1987, Chanel lançait en 2000 la J12 dont le succès ininterrompu lui a permis de trouver sa place dans ce marché clos qu’est l’horlogerie. La marque propose désormais sept collections horlogères, et possède même deux mouvements “in house”, dont le Calibre 1, à remontage manuel et doté de trois jours de réserve de marche. Intégré au modèle masculin Monsieur de Chanel, ici présenté dans une édition limitée à 100 exemplaires en platine avec cadran noir en émail grand feu, ce cœur mécanique affiche une heure sautante, des minutes rétrogrades et une petite seconde. Triple anniversaire chez Omega SI TOUT LE MONDE CONNAÎT L’EMBLÉMATIQUE SPEEDMASTER dont le premier modèle…

Les horlogers ont tendance à croire leur monde plutôt immuable parce que, jusque là, le temps d’une génération de dirigeants – quelque chose comme trente à quarante ans –, tout avait plutôt tourné rond. Seulement, ces dernières années, le métier a connu une accélération en matière de commerce et d’innovations presque unique en son genre. Mieux, cette progression technologique a sans doute été l’une des plus rapides de l’histoire du métier depuis l’invention du spiral par Christiaan Huygens en 1674 et la mutation technique intervenue durant les années 70 avec l’avènement industriel du quartz. Dans les faits, cet élan survenu autour de l’an 2000 est en partie lié à l’arrivée de nouveaux acteurs venus de l’univers du luxe, prêts à investir massivement dans un marché considéré par les financiers comme…

Précisons tout de même que l’engouement du public pour les montres simples, autrement dit les pièces arborant au cadran trois aiguilles et parfois une date en guichet, n’est pas à proprement parler une nouvelle tendance. En effet, les statistiques démontrent qu’elles représentent un peu plus de 60 % du total des garde-temps mécaniques de facture suisse vendus chaque année à travers le monde. Par conséquent, la question se pose de savoir ce qui, cette année, a poussé les marques à les mettre en valeur et les rendre si attractives auprès des médias. La loi de l’offre et de la demande S’il se vend, en pourcentage, toujours autant de montres simples qu’avant, le nombre de ces pièces “normales” présentées dans les magazines n’a cessé de chuter ces dernières années au profit…

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, une bonne affaire horlogère n’est pas obligatoirement une montre à petit prix, mais une pièce dont la valeur affichée sur l’étiquette est inférieure à celle qu’un professionnel ou un amateur éclairé pourraient lui donner, à l’aveugle. Cette façon d’appréhender le marché peut sembler subjective. Mais, en réalité, les spécialistes s’accordent à reconnaître que, depuis deux ans déjà, un certain nombre de références proposées à des tarifs raisonnables par les grandes maisons sont clairement conçues pour répondre aux attentes d’une clientèle avertie ayant une idée très claire des critères qui, pour elle, incarnent le garde-temps idéal. Il faut sans doute voir dans cette démarche délibérée, mais sur laquelle les marques communiquent peu, une volonté de leur part de rééquilibrer les marchés. Augmenter la qualité…

Contrairement à une croyance établie, les groupes industriels existent de longue date en horlogerie. Toutefois, le phénomène s’est amplifié à l’aube des années 2000 lorsqu’ils se sont livré une bataille sans merci pour acquérir les signatures renommées proposées à la vente. Face à ces regroupements, les maisons encore indépendantes ont compris qu’il leur était possible de capitaliser sur le fait d’être en mesure de rester maître chez soi. Le marché horloger s’est alors scindé en trois grandes familles : les marques importantes “en nom propre”, comme Patek Philippe, Rolex, Audemars Piguet, Chopard, Chanel ou Hermès, forment le premier groupe. Dans la seconde, sont réunies les entités détenues par le Swatch Group, LVMH, le Groupe Richemont et Kering (ex PPR). La troisième famille rassemble, au sein d’une nébuleuse horlogère, une masse…

La manufacture horlogère japonaise Seiko, fondée en 1881 à Tokyo par Kintaro Hattori, est réputée pour proposer des instruments horlogers mécaniques de grande qualité à des prix toujours très ajustés. Connue en Europe depuis le début des années 1970, elle a su convaincre les utilisateurs en lançant la première montre à quartz analogique de série en 1969, un chronographe automatique fiable et abordable, toujours en 1969, et les premières montres à quartz LCD à partir de 1973. Depuis lors, cette marque atypique en matière de communication, dispose d’une belle audience sur notre marché car elle répond parfaitement aux attentes d’acheteurs exigeants en quête de produits différents. Pour satisfaire ces derniers et étendre son champ d’action, la maison, dirigée encore aujourd’hui par un membre de la famille fondatrice, a décidé en…